“胡說八道！”梁緒大聲喝道：“自從本將跟隨大將軍歸漢以來，深得陛下和大將軍器重，正欲以死相報，豈有投降之理？廢話少說！要戰便戰！”

  “哈哈哈！此言差矣！”朱才不屑地說道：“器重？何來的器重？這話若由呂將軍和凌將軍說出，本將亦無法反駁。你梁氏兄弟本為魏將，跟隨薑維歸降蜀國十幾年，薑維已升至大將軍，你兄弟卻還是無名校尉！你兄弟的軍職連降將都比不上，何來的器重？不過，我朱才敬重英雄，你若能重投我大魏，本將可保你四安將軍之職！”

  “放屁！我梁氏兄弟不才，身為小卒又如何？校尉又如何？能跟隨大將軍殺敵報國，此亦平生之大幸！你休得再廢口舌！”

  “罷了，罷了。”朱才無奈地搖搖頭，又將目光移向呂岱：“呂將軍，十三年前，你領兵掃平九真叛賊，被封鎮南將軍。十三年後，你投降蜀國，卻隻封得一個雜號將軍，豈不屈才？若能投我大魏……”

  “朱將軍，你聽！那什麽聲音？”呂岱打斷朱才的話，冷冷地笑道。

  朱才疑惑地瞪著呂岱，羊發大笑道：“還用聽？那是我大魏騎兵的馬蹄聲！”

  “哦？是麽？你再仔細聽聽？”呂岱呵呵笑道：“你們魏國的騎兵，莫非也用上號角了？”

  “號角？臥槽！方圓陣迎敵！”羊發大喝道。

  “羊將軍，不必了！”呂岱哈哈大笑，左手拿著一個火折子，右手拿著一個炸彈。

  “呂將軍，你別衝動……有話好好說……”羊祜見狀大驚，趕緊後退數步，四周的兵卒慌忙退開。

  騎兵的腳步聲越來越近，戰馬的嘶鳴聲清晰可聞的，東面煙塵滾滾，看這架勢，至少有三千騎！
  “呂將軍，咱們後會有期！”朱術憤憤地令道：“撤！快撤！快！”

  ……

  符營，位於武關道出口處的峽谷之內，東側緊鄰均水，地勢稍稍平坦；漢軍騎兵從東面而來，必是由戰船運送，羊發自然不敢往東退回西峽，只能往西退走。

  然而，這條峽谷內部崎嶇不平，騎兵只能緩慢前行，並不適合集群衝鋒。因此，魏軍西退一裡左右，穩住陣腳後，馬上利用地形優勢擺出進攻陣形，漢軍的騎兵果然沒敢追來。

  “報……二位將軍：已經探明，蜀國騎兵只有一百騎，尾部拖著茂密的樹枝；均水岸邊，蜀軍步卒正在登岸！”

  “才一百騎？”羊發憤憤地喝道：“朱將軍，咱們中計了！我得趕緊殺出去，盡快搶佔符營以東的均水河岸，蜀軍若是全部登岸，我再難將其擊退！”

  “不，此刻殺出去，已經來不及了！”朱術正色說道：“據滿將軍的情報所說，蜀國援兵有五千步卒，他們帶足裝備從襄陽而來。只要有幾百蜀軍成功登岸，我就無法將他們趕回均水。”

  “朱將軍，你怎可妄自菲薄？”羊發不屑地說道：“這幾天，我隻用三千兵馬攻寨，將蜀軍全殲的情況下，我仍然剩余兩千人！由此可見，南陽郡內的蜀軍皆是新兵，完全不能跟徐州的那批相比！”

  “不，絕非如此！”張術正色說道：“蜀軍雖是新兵，但訓練有素，個個死戰不退，若是陣戰，我不能敵也；我之所以能全殲呂岱所部，皆因他據寨而守之故。蜀軍雖有五千來援，他們卻不敢殺入谷內，還是只能在符營扎寨。前幾日，咱們能用投石車砸破呂岱的營寨，今日，咱們也能砸破他新扎的營寨，有何所慮？”

  “可是……若蜀軍仗著炸彈的優勢殺進來，我又如何？若我不能趕走符營的蜀軍，我就無法控制均水西岸！蜀軍隨時能用戰船運來援兵和軍資，我卻因谷口被阻，無法獲得糧草和援兵，如何與蜀軍長久相持？”

  “羊將軍，你實在多慮了。”朱術哈哈笑道：“蜀軍駐軍符營，看似阻我谷口，實為被動挨打之局。我即可攻其西面，南陽的援兵也能攻其東面。待滿將軍收完南陽郡之糧，可輕易調集三萬騎兵來援！屆時，蜀軍只能棄乖乖地棄寨而走。”

  “張將軍，此言差矣！”羊發滿臉擔心地說道：“張將軍，你別忘了均水！均水橫杠在谷口東面，南陽的騎兵再多，他們能助我擊退谷口的蜀軍？”

  朱術一語不發，羊發接著說道：“朱將軍，你可別忘了，蜀軍在南陽的統帥的是陸遜！這個陸遜，他與薑維對陣多年，步戰或陣戰毫無招架之力，攻城或守城也一敗再敗，唯獨水戰能與薑維匹敵！朱將軍，你還記得夏口吧！陸遜僅用兩萬步卒，就輕易阻住蜀國十幾萬大軍半年之久！今，我在漢水、均水皆無戰船，陸遜卻有水師優勢，我豈敢小視於他？豈敢讓蜀軍輕易登岸？”

  羊發一經解釋，朱術終於感覺到事態不妙：“羊將軍所言甚是！我在南陽有騎兵優勢，陸遜卻有水師優勢！他不圖南陽諸城，唯獨搶佔谷口的符營，其心實在險惡，我奪回符營勢在必行！不過，蜀國援兵已經趕到，我卻不能立刻攻打符營！”

  羊發很是不解，正欲相問，朱術解釋道：“此刻，我只有五千兵馬，蜀軍卻有炸彈優勢，並有一批攻堅器材，與之陣戰我毫無勝算，我還需等待援兵。”

  朱術提到援兵，羊發不由得一陣緊張，謹慎地說道：“張將軍，除了西峽、重陽二城之兵馬，滿將軍另調有三千兵馬來援。從時間上看，他們昨日就應該到達，為何此時仍無蹤影？”

  “對啊！就算均水東岸的援兵無法渡河，均水西岸，山都、谷城、南鄉、丹水的援兵，為何也未趕到？為何幾日沒有東岸的消息？莫非蜀軍已經截斷了均水？若是如此，漢水和均水西岸諸城，恐已落入蜀軍之手！”

  “朱將軍，蜀軍正在渡河，我可引一軍去試探，再派出哨探和信使渡河；若不能與東岸取得聯系，我恐成孤軍矣！”

  二將商議一番後，立刻集結谷中兵馬三千，浩浩蕩蕩蕩地殺往谷口。

  然而，魏軍先頭的一部兵馬剛剛行出百余步，猛烈的爆炸聲響徹山谷，魏軍前部被炸得人仰馬翻，全都驚慌失措地退回。

  這條山谷看似有兩裡多寬，但內部亂石叢生，處處皆是淺灘窪地，真正能行軍的道路不足二十步寬。這些路段，騎兵無法集群衝鋒，步卒也難以有效地展開。

  “哼！先前炸彈用光，箭矢不足，你們又有投石車，該你們嘚瑟！”呂岱憤憤地說道：“來人，往谷內喊話，讓魏軍出谷，讓他們搬回自己的投石車！若三日內不來，全給他砸了！”

  呂岱說罷，幾十個嗓門大的士兵匯攏過來，朝著谷內一陣痛罵，羊發和朱術氣得咬牙切齒，卻不敢殺出谷外，對谷外的軍情也一無所知。

  “呂將軍！”魏昌慚愧地說道：“本將……昨日就該就送來援兵和軍械，奈何酂縣以西的水域，被魏軍在江中打下了木樁，航道嚴重受阻；幸得陸將軍緊急調來騎兵相助，我與王將軍這才疏通了航道，以至於晚了一日。沒想到三千壯士全部陣亡，唉！”

  “魏將軍不必自責！”呂岱長歎了一口氣：“先前，王訓將軍已經告訴我了。唉，隻怪滿寵實在太狡猾！他令樊城以西的傅嘏（gǔ）星夜前往酂縣，我水師的戰船逆水而上，速度比他們慢得多，這確實防不勝防，就連陸將軍也沒有料到。”

  “罷了，勝敗乃兵家常事。”呂岱既遺憾又自豪地說道：“在符營這一仗，恐怕是本將打得最好的一仗，竟然沒有棄寨而走！若魏將軍與王將軍再晚一點點，我就拉著朱術同歸於盡了，哈哈哈！”

  呂岱雖然在放聲大笑，卻雙眼通紅，麾下三千壯士幾乎全部殉國，無一脫逃或投降，確實讓呂岱悲憤不已。

  “對了，陸將軍有何部署？”呂岱擦擦眼睛後問道。

  “陸將軍令我送來援兵和軍資，令三位將軍多扎壁壘，死守符營以西的谷口，不得放出一個魏兵！”

  魏昌說罷，呂岱點點頭，梁緒疑惑地問道：“魏將軍，莫非……你送來的援兵只有三千，另外兩千又在何處？我若全部扎於符營以西？那符營以東……豈不空虛？”

  “這怎麽可能？”魏昌正色說道：“得知航道受阻之時，陸將軍已令孫韶、王伉二位將軍引兵五千來援，明日就能趕到。此時，王訓將軍引著戰船，正在符營水域虛張聲勢，魏軍必不敢強度均水；至於剩下的那個營，由霍戈將軍統領，他們已在中途提前登岸，陸將軍另有部署，估計很快就能趕來符營匯合。”

  魏昌不肯明說，幾人料想陸遜另有安排，也就不再追問，梁緒略加思索後說道：“呂將軍，武關方向的魏軍有十萬之眾，末將以為，你與梁將軍可引一營兵馬速築壁壘，末將再引一千兵馬去岸邊搶扎營寨，暫時迷惑東岸的魏軍。等到孫韶、王伉、霍戈三將引兵到達，我再各守一頭，可保萬無一失。”

  “也好！”呂岱自信地說道：“等到武關的魏軍主力來援，這至少需要半月時間。此時的谷內雖有五千魏軍，我卻有足夠的炸彈，一千兵馬足以禦敵。就由梁將軍引一千兵馬去江岸扎寨，凌將軍引一千兵馬修補符營大寨。屆時，咱這一萬壯士，必將堵死武關！”

  呂岱說罷，凌烈和梁緒一拍即合，各自搶修工事，魏昌則引著三百戰船返回襄陽。