江北。

  孫權的出逃，將漢軍平定江東的時間提早了好幾個月。此時，司馬懿已經悄無聲息地來到合肥。

  “太傅，蜀軍剛剛拿下江東，現在很快就到秋季，薑維絕不會輕易興師北進，為何急著向蜀國示弱？”畢軌不解地問道。

  “太傅，蜀軍立足未穩，濡須口空虛，我應該立刻發兵搶佔此地。否則，我戰船再也難以入江！若讓蜀軍布置好長江防線，我再難兵進揚州啊！”

  “此事，鄧將軍沒有向你們解釋？”司馬懿心有不悅，卻未表露出來，饒有興趣地望著正在施工的巢湖西岸。

  跟隨司馬懿前來的共有五千多人，然而，這並非魏國的大軍，而是各地的世家大族。

  當初，樊城的貿易剛剛開通時，曹爽仗著自己的權勢，在樊城設下關口“雁過拔毛”，他十取其一的做法，早就讓國內的世家大族心生不滿。

  司馬懿誅滅曹爽三族之後，在巢湖建立貿易港的呼聲越來越高，司馬懿經不住國內世家大族的壓力，隻得咬牙同意，並親自前來布置淮水一線的防禦措施。

  鄧艾嘴角動了動，並未說話。

  衛瓘呵呵笑道：“畢將軍，如今，我與蜀國休戰，兩國再無兵戈；巢湖的貿易一旦開啟，兩國可以互通有無，從此國安民樂，豈不美哉？”

  “不錯！聽聞蜀國的阿鬥愛財如命，國內的眾將也愛財如命。我與蜀國擴大貿易之後，那些將軍都有錢賺，咱們也有錢賺，為何要爭個你死我活？”崔讚也笑道。

  “二位所言甚是！”何曾呵呵笑道：“阿鬥跟他父親一樣，以大漢自居，屢屢興兵犯我大魏，所圖者不過有二：名也，財也！今，我在國書上就姑且稱他為“漢”給其名，再擴大貿易給其財。阿鬥即得名，又得財，自然會罷兵離去。再說了，巢湖貿易港一旦開通，咱們都有錢賺，何樂而不為？”

  “兩國休兵，對大家都有好處。”陳佐也期待地說道：“蜀軍戰船眾多，早晚一天能殺入淮水。就算我守住淮水又如何？蜀軍仍然可以沿著海岸線而上，我東南沿海幅員遼闊，無險可守。今，我僅僅以一個巢湖貿易港，就輕易阻住蜀軍的四千戰船，還有何計比此更妙？”

  畢軌和張虎略微表現出不滿，立刻就被陳郡的何家、清河崔家、河東衛家、潁川陳家群起而攻，二人再也不想反駁，其他幾個將領心有不滿，卻只能心有不甘地閉了嘴。

  “鄧將軍，你怎麽看？”司馬懿問道。

  “太傅，末將以為，蜀軍戰船眾多，我很難守住埠水沿岸的舒城。不過，幸得滿寵將軍在六年前修築合肥新城，只要再有三個月，新城的擴建一旦完畢，末將有信心守住合肥。只要合肥在我手中，蜀軍必會瞻前顧後，絕不敢北上淮水。”

  “合肥新城，遠離江岸，孫權水師雖然強大，卻不得不棄船與我陸戰，新城能擋住孫權的數次進攻，這不足為奇。”司馬懿點點頭說道：“然而，薑維狡詐，蜀軍又善陸戰，更有強大的騎兵支援，千萬不可大意！”

  “太傅放心，末將擴建新城之後，我深挖護城河，高築城牆，在城中屯足兩年之糧，再做好防鼠、防炸的措施。如此一來，縱然薑維萬般狡詐，只要我閉城不出，他也無可奈何。”

  “據說，阿鬥手上有一支戰力超強的神秘部隊，這支部隊中，各個兵卒的軍職皆是校尉；我也聽聞，這支部隊在富春，曾以三十人擊潰孫權的兩千大軍，此事可有之？”

  “回稟太傅，確有此事！”鄧艾鄭重地說道：“建業之所以快速失陷，皆因這支部隊早早地混入城中，接連燒毀三座糧倉，就連孫權的皇宮也遭到威脅，他這才倉惶逃走。太傅放心，末將必會做好防范措施，阿鬥絕不可能混入城中。”

  司馬懿未置可否，不屑地盯著鄧艾，明顯有所質疑。

  鄧艾見狀趕緊說道：“太傅，新城一旦擴建完成，末將必會指派一萬親兵入城。這支兵馬曾跟隨末將屯田多年，各營各部，兵卒將領之間彼此熟識，外人很難混入其中；目前，這支部隊正做為二線之援兵，此刻正在彭城練兵，沒人知道他們會擔負守城重任。”

  “太傅，另外，末將正在施水和肥水的江面打樁，工程一旦完工，江面只有狹窄的水道可以通行。過往的商船，經過十幾道嚴格查驗才能入淮水，縱然蜀軍的戰船再多，他們也無法沿著巢湖而上。”

  “甚好！”司馬懿點點頭說道：“不過……蜀軍的騎兵……我不想看到他們再次兵進虎牢關！”

  “太傅放心，末將定當在各處渡口日夜警戒。縱然蜀軍的騎兵繞到淮河，他們也無法扎筏渡江。”鄧艾說到這裡，卻又憂心忡忡地說道：“太傅，末將能防禦淮水和合肥。然，若蜀軍以戰船沿著海岸北上，我還是防不勝防啊！”

  “沿海而上，說得容易，做起來難！”司馬懿不屑地笑道：“就算蜀軍從長江口入海，戰船沿海而上繞到淮水以北，這至少需要一個月！其糧草無法補給，兵卒戰馬久居船上亦會全身浮腫，毫無戰鬥力可言。屆時，我軍商船可隨時掌握蜀軍的動向，只要他們入海，我就會派騎兵嚴密監視海岸，薑維絕無可能從海上登陸。”

  司馬懿說罷，卻見一支千余人的百姓扛著鋤頭、鐵鍬、竹簍等物來到巢湖東岸，不由得緊皺眉頭。

  “太傅，我已與蜀國商議好，巢湖西岸是我國商旅的集散地，東岸則歸蜀國；據他們提交的興建計劃來看，他們將修建數十個大型倉庫和驛館，與我基本一致。”

  “看來，阿鬥對兩國間的貿易挺上心嘛！這才三日不到，他就迫不及待地派人前來。”

  “太傅，不僅如此，阿鬥還在派人拓寬濡須水。屆時，兩艘樓船也能相向而行；因揚州初定，饑民遍野，阿鬥已向我兩千萬斛稻米、小麥和黃豆，首批的二百萬斛，半月內就可裝船起運，這些都需經過濡須水。”

  司馬懿聽罷，明顯有些不悅，何曾卻滿不在乎地說道：“太傅，我賣給蜀國的糧食，皆是兩年前的陳糧。這批糧食已有蟲蛀損壞之象，若不及早騰空倉庫，今秋新征之糧將無法入庫。我大魏地大物博，糧倉充盈，蜀國心甘情願以高價買我陳舊之糧，我何樂而不為？”

  何曾說罷，崔讚也笑道：“太傅，自從我效仿蜀國改革市場，以銖錢回收百姓余糧，我大魏百姓的種糧積極性極高，糧倉兩年便滿！如今，我秋收在即，只有騰空糧倉，繼續收購百姓余糧，才能持續激發百姓種糧的熱情。否則，百姓的糧食沒人征收，來年就不再有人種糧。”

  “不錯，崔兄說得對！百姓賣糧有了銖錢，我再從蜀國運回精美的布匹絲帛，美酒香料，賣給百姓再賺一次錢，百姓的銖錢被掏空之後，又會努力地種糧換錢！如此一來，大家都有錢賺！百姓有了新衣服，有酒喝，也會擁護我大魏！周而複始，生生不息，哈哈哈！”

  “香料？何種香料？”司馬懿饒有興趣地問道：“香料不是產自西域麽？蜀國何時出產香料？”

  “太傅，你就有所不知了！”崔讚哈哈笑道：“昨夜，太傅吃的烤魚，正是有了蜀國特有的辣醬，烤魚才變得香飄四溢。不過，他們蜀國人真會享受，我上月進的那批鐵鍋和“饅頭專用粉”，剛剛上市就被哄搶一空。”

  “饅頭專用粉……這又是何物？”司馬懿疑惑地問道：“我大魏盛產麵粉，為何要購買蜀國的麵粉？”

  “太傅啊，你又有所不知了！我大魏的麵粉只能做面餅，若是做成饅頭必會發酸；而蜀國的麵粉很是奇特，做出的饅頭又胖又大，松軟可口，只是顏色偏暗，品相比不上我大魏；嘿嘿，每頓的早餐，若配上蜀國出產的泡菜和鹹鴨蛋，這簡直就是人間美味！”

  “確實如此！我大魏的饅頭口感不佳。而蜀國軍中的早餐，早就換成了米粥和饅頭。饅頭一鍋可出十籠，一籠可出三十個，比烙面餅快了幾十倍，難怪蜀國經常打勝仗。”

  “對了，你們還不知道吧？蜀國的紅糖和白糖明年就能上市，我已向魏騰預訂了兩千斤白糖、兩千斤紅糖。等到運回大魏，我再翻十倍售出，又能賺一大筆。”

  “何兄，莫非……你也交定金了？”崔讚謹慎地問道：“魏騰不是說……隻給我崔家供貨麽？”

  “崔兄，魏國那麽大，錢你賺得完麽？”何曾不以為然地說道：“對了，你跟魏騰訂了多少？價格如何？”

  “不瞞何兄，我也訂了兩千斤白糖、兩千斤紅糖；紅糖一千二百銖一斤，白糖三千銖一斤，總價八百四十萬銖，已付一半貨款做為定金。”

  司馬懿聽得兩眼發直，一個近身內侍低聲說道：“太傅，魏騰派人送來的紅糖和白糖樣品，幾位夫人全都品嘗過，確實香甜醉人，她們全都讚不絕口；公子各訂了三千斤，最晚明年的六月，這批貨就能運抵洛陽和河東。”

  “那個不長進的逆子！他何時偷偷訂下的？”司馬懿不悅地說道：“我司馬家族世代為官，豈能滿身銅臭？”

  “太傅，夫人和公子都在說，現在的時代不同了！有官做、有錢賺、有酒喝、有糖吃，這些比什麽都強！”

  “罷了！你回去轉告夫人，讓他們翻二十倍賣出。”司馬懿說罷，又好奇地問道：“對了，蜀國還有什麽稀罕之物？”

  “稟太傅，王大人已經去往蜀中考察，相信很快就能帶回消息。”

  “甚好！”司馬懿突然提高嗓音，厲聲喝道：“自今日起，誰敢把貨賣到洛陽和河東，休怪老夫不客氣！”

  幾人說話間，突見幾匹快馬往巢湖西岸奔來，後面十幾匹快馬緊追不舍，不時往前方射出箭矢。

  “太傅，後方的騎兵打著“關”字旗號，必是蜀軍的騎兵。前面被追的好像……好像是呂睦和呂琮，另外幾個應該是朱家的人，我要不要去救？”

  “敵人的敵人，自然是朋友！”司馬懿毫不猶豫地令道：“郭淮……”

  “末將明白！”