“臣曹操，早有護駕之心，無奈力所不逮，一遲數年，方得見天顏。”

  曹操走入大殿，直接行跪拜大禮：“望陛下恕罪！”

  在他身後，荀攸、程昱、毛玠等文人，夏侯淵、曹休、曹真等武人，同時跟上了曹操的步伐，行大禮參拜。

  別的不說，就曹操做到的禮數，比起袁紹就要強了不少。

  劉協伏完君臣，緊張的心思稍作緩解。

  “諸卿平身。”劉協隔空將手一托。

  “謝陛下！”

  曹操這才起來，略微打量了劉協一眼，便尊敬的收回了目光。

  劉協目光掃過眾人，一一詢問。

  “臣荀攸，潁川人士。”

  “潁川三荀，朕早有耳聞，今日一見，果然非凡。”

  一一問過後，劉協大筆一揮：“諸卿千裡救駕，都應有封賞。”

  曹操眼中閃過異色：現在的劉協就是一面旗幟，給出的封賞也不過是名頭罷了。

  但只要有人捧，這名頭就是管用的。

  這小皇帝知道以此收買人心，倒也不簡單。

  一個從小喪父，沒有接受過皇室教育，過的都是傀儡生活的年輕天子，能有這番處事應變，已相當不容易了。

  若是生在太平時代，只怕也是一代明君。

  可惜……

  諸文武謝過封賞後，都自覺的退了下去。

  客套話說完了，劉協甩出了重點：“朕欲歸舊都，與周王和母后等人相會，再見失散老臣，魏王認為如何？”

  說的很委婉啊……你要去雲天兄那，我豈不是白忙活一場……曹操眼中有異色，故作驚色：“陛下何出此言？”

  “魏王何出此言？”

  劉協皺眉，道：“今袁紹反賊已除，天下正當歸一，還於舊都，召集諸王，有何不可？”

  “召集諸王皆可，只是暴……臣不可見啊！”曹操再次跪下，拱手道：“至於太后落難，是臣等之罪！曹操但有一息尚存，並迎回太后鳳駕。”

  聽到這話，劉協站了起來，目視曹操：“周王功在萬古，又是先帝托付之人，怎可論之為暴臣？魏王既是國之棟梁，豈可亂語？”

  伏完心驚，連忙看向劉協，暗暗搖頭，示意他不要激怒曹操。

  “陛下！”

  曹操依舊一臉誠惶誠恐，道：“周雲天為冠軍侯時，是立下過不少功績。

  但在征討董卓後，屢次興兵，確有暴行，天下皆知。

  如今矯詔稱周王，野心昭然若揭，暴臣之言，絕無誣陷！”

  似擔心劉協不信，曹操又道：“試問陛下，先帝如何會留下這等遺詔？
  倘若這遺詔以假充真，他與天子又有何異？

  陛下若西歸洛陽，必落入了他手，彼時天下人是以他為尊，還是以陛下為尊呢？

  到了那時，天下是姓劉，還是姓周呢？”

  曹操連番的發問，將伏完都擊的沉默了。

  倒是劉協似乎早有準備，坦然道：“天下之事，魏王只怕比朕更清楚。

  無兵無地又無錢糧的天子，在渤海便能稱尊麽？到頭來，還不過是你們手中的傀儡，生死難自定。”

  曹操連忙低頭：“不敢！”

  他的心卻泛起陣陣漣漪：劉協所說天下事，指的是破碎的局勢。

  先帝在時，手中有宦官牌可打，還掌握了軍隊，尚且無法阻止局勢惡化。

  現在的劉協，除了一個天子名頭，就身邊兩人，他能掌大權？
  還不如做夢來的實在。

  這個少年天子看透了這一點，故出此言。

  “魏王說西歸洛陽，大權將歸周王所有。朕若依魏王之言，那又當如何？”

  很快，劉協又把問題踢回給曹操。

  曹操對答：“自是坐鎮朝廷，率領諸王，討平暴臣。”

  劉協頷首，道：“周王沒後，這天下會姓劉麽？”

  “自然！”

  “魏王說笑了。”

  劉協一抖袖子，道：“到了那時，天下只會姓曹！至於朕的生死，卻是無人知。”

  曹操臉色狂變，連忙磕頭：“陛下言重！”

  “臣一片忠心，隻為扶漢，絕不敢有絲毫歹念。”

  “等到平定暴臣，四海歸一，情願解甲歸田去。”

  “即便是魏王一片忠心，那你的部下呢？將來你的子嗣呢？”劉協繼續追問。

  沒有權力，什麽都不是。

  曹操打的天下，他的人會甘心繼續還給劉協？
  夢裡都不會有這麽好的事。

  “咳！”伏完猛地咳嗽一聲。

  有些事，心知肚明就行了，刨根問底只會把事情弄僵。

  “朕今日便將話挑明了，去尋周王，是朕自己的決定。

  結果如何，朕自願承擔，魏王能否放行？”

  劉協也不廢話了。

  曹操沉默片刻，高聲道：“請陛下以大局為重！”

  伏完閉目。

  劉協收緊了袖中的拳頭，旋即無奈的松開：“如此說來，魏王也要將朕禁錮了。”

  “臣絕不敢！”

  曹操搖頭，道：“今天下局勢混亂，臣必誓死護陛下安全。敢有不尊陛下者，臣必殺之！”

  “周雲天雖有功績，卻意圖皇位，罪不容恕。”

  “看來朕還是得在這作你們的大旗。”劉協蒼白一笑，落座下去。

  曹操拱了拱手，道：“陛下保重龍體，臣先行告退。”

  說完，拱著手退了出去。

  大殿之中，徹底沉默了下去。

  許久，傳來陣陣啜泣之聲。

  “陛下節哀。”伏完安慰，道：“魏王雖不同意我等離去，但似比起袁紹要客氣許多。”

  “那是因有人震懾，他還不敢亂來，唯恐將來清算，落了把柄……”

  曹操退出大殿後，竟擦了擦額頭。

  “主公。”程昱走來，面露驚色：“為何受驚？”

  “幸好他手中無可用之人。”曹操歎息一聲，道：“天子不好對付啊！”

  “我也看出來了。”程昱點頭，道：“其實，若將天子送給冠軍侯，倒是一件絕佳計策。”

  到那時候，周野內部又該如何均衡權力呢？
  是歸政於劉協，還是自己控制劉協，落人口實？

  “這不可能！”曹操搖頭。

  劉協對於他，對於整個五王聯盟來說，太重要了！
  劉協是他們立足合法的根基，一旦劉協落在周野手裡，那他們就真的只能做反賊了。

  原本，曹操想讓劉協配合，直接轟擊周野的政治合法性。

  “陛下不出面，依舊可以用他的名義。”

  “袁紹怎麽做，我們便怎麽做。”

  程昱提議，道：“冠軍侯近在咫尺，河間還有個蔣義渠，急需處理。”

  曹操頷首，道：“陛下必須護在手中，蔣義渠也得解決。”

  “至於周雲天，我們來此，就是要和他碰一碰的。”

  “挑起戰事，諸王配合下，我的勝率遠高於他！”

  曹操把劉協暫且丟給了程昱，自己則匆匆離去。

  渤海新打下來，袁紹死活還沒確認，他得趕緊做好掃尾工作。

  “馬上就要殺過來了，準備可得做足了。”

  “當初之言，今日成真，你我真要戰場相見了。”

  曹操頗為複雜的一歎。

  曹操趕回軍營時，張松郭圖回來了。

  郭圖帶著被他策反的駐軍，提著袁尚的人頭，還帶來了袁紹的死訊。

  見了曹操，一臉欣喜的下馬參拜：“郭圖拜見魏王！”

  曹操面色平淡，無喜無悲：“手中是誰人頭？”

  “袁尚人頭。”

  曹操眉頭一挑，道：“齊王何在？”

  “追了一夜，讓他逃上野山，自殺後屍棄山澗，難以撈取，甚是可惜。”

  郭圖說完，邀功似得看著曹操。

  卻不曾想，曹操大怒，拔劍指喝：“郭圖，你食袁家俸祿，卻做背主之事，何等無恥！
  孤率軍入渤海，欲與齊王協力輔君，你卻將其逼殺，陷孤於不義，罪該萬死！
  來人，將這牲畜不如之人拖下去，就地五馬分屍！”

  張松面色變得複雜，心頭一緊。

  抬起眼，意外和驚駭的看著曹操。

  郭圖被驚的面無人色，跪倒求饒，大叫道：“魏王，我是在幫您啊！”

  “一片歹毒之心，還敢胡言亂語！孤與齊王乃是兄弟，你怎敢害他？”

  “曹休，還等著作甚！”

  曹操怒叱。

  曹休當即跳了出來，按倒郭圖，用麻繩環了他的脖子。

  又喚了四騎，就在曹操和眾人面前，將郭圖分屍。

  “啊！！！”

  最後一聲慘叫後，血霧爆了漫天。

  馬匹漸漸停下，地上灑滿了惡心的肢體爛肉。

  曹操指著那堆郭圖，冷聲道：“你們可瞧清楚了，這就是叛徒的下場！”

  眾人盯著那堆肉，嘩啦一聲，跪了滿地。

  張松盯著、盯著、盯著，冷汗淌身。

  “子喬！”