葉有魚就這麽在吳家園住下了。

  她本來就聰慧，吳承鑒又很清楚地告訴她行事界線，哪些該管，哪些莫管，她了解之後，既不畏縮，也不愉矩，尤其是與春蕊之間把權責厘清後，處事就更顯自在從容。

  吳承鑒見她管人管事，井井有條，就把吳家園其它院落的婆子都叫了來，讓她一起管著。

  大幾十號人的管事、婆子、丫鬟、小廝都來日天居的院子裡來，齊聲道：“見過昊官，見過三少奶。”

  吳承鑒坐在旁邊一張躺椅上曬太陽，就在旁邊看著，不吱聲。

  葉有魚瞧著滿滿院子垂頭低耳的下人，不慌也不忙，就按著院落，點了領頭的人一個個問話，多問多聽，自己不作評語，最後道：“事情就且按照大少奶已經定下的規矩辦。若有什麽具體的事務弄不明白，回頭再單獨來與我說。”

  吳達成出來說：“三少奶，別的都好說，就是葉家園那邊，葉家的人今天都已經過江去了。就留下了二十幾號看園子院子的仆役婆子。就不知道這些人要怎麽處置，這些院子要怎麽管。”

  葉有魚看了吳承鑒一眼，見他完全沒有插手的意思，就說：“以後沒有葉家園了，那邊就是我們吳家園的南苑，回頭我去和大嫂商量一下，尋位得力的大匠來重新規置設計，打掉圍牆，並作一個大園子。葉家的仆役婆子，一個不留，全都送回去。”

  吳達成道：“那樣我們人手不夠啊。”

  葉有魚道：“去找人牙子重新挑買。等送了人來，小廝由吳七挑，丫鬟婆子讓春蕊挑，粗使園丁那些，就由達成叔挑。”

  吳達成大喜，葉有魚又說：“人挑好了，讓人牙子行把價錢計好給春蕊，春蕊統計好再來報我一聲，我送去給大嫂過目。”

  春蕊看吳承鑒全不阻止，便應道：“是。”

  葉有魚問道：“昊官，還有什麽要吩咐的麽？”

  吳承鑒道：“這些事我不管的，就按你說的辦吧。”

  他這句話出來，下人們的頭和腰就又彎了兩分。

  葉有魚便道：“那就都散了吧。”

  下人們便都退了。

  吳承鑒這才起身，笑著說：“以後這些事就都這麽辦。”又對吳七說：“準備船，帶上夏晴，我們出門。”

  葉有魚看看日頭已經西斜，也不知道他要去哪裡，要問時，話到嘴邊反咽下去了，心道：“他讓我幫著管家，可沒讓我管他自己。”便硬生生改口說：“晚上可得回來吃飯？”

  吳承鑒道：“應該不用。今晚我若沒回來，你明早記得代我去給阿爹請個安。”

  葉有魚心道：“這是要去花差號過夜麽？”口中卻只是說：“好。”

  吳承鑒便帶著吳七和夏晴走了，當天晚上果然就沒回來。

  冬雪於無人時忍不住道：“姑娘，這新婚燕爾的，昊官就不著家了……”

  還沒說完，就被葉有魚一個眼神瞪得噎住了，葉有魚道：“這樣的話，以後不管人前人後，不許再提。”

  冬雪低頭道：“是。”

  看看冬雪一臉委屈的樣子，這是自己從葉家帶來的心腹，往後多少年要互相依靠的，總得和她說實話，便拉了她近前，低聲說：“我和昊官的這樁婚姻……其實是樁生意來的，是我跟昊官的一個協議。這件事我今天明白告訴了你，往後你要放在肚子裡，但也要爛在肚子裡。”

  冬雪啊了一聲，這事她其實也猜到了，畢竟吳承鑒忽然答應娶葉有魚這個庶女為妻，這事怎麽都透著怪異，然而他低聲說：“我也知道……可姑娘你現在……畢竟是正房三少奶奶啊。”

  “正房三少奶奶……”葉有魚淡淡一笑，道：“門當戶對的，比如潘啟官的太太，那是真正的正房。或者和丈夫兩情相悅的，比如昊官他大嫂，也是理直氣壯的正房。我算什麽呢？論門戶嫡庶，我是高攀，論雙方感情，他心頭有人——這些事情，成親之前我們都心裡有數的。所以這場婚姻，只是一樁買賣。往後我做好‘三少奶奶’的本分事情，他則給我所需要的體面勢頭，此外互不糾纏，也兩不相欠。這是我們約好了的。冬雪，你既心裡有數，往後知道自己該怎麽做了吧？”

  冬雪有些僵硬地點了點頭，卻還是道：“我只是……有些替姑娘不值……”

  “怎麽會不值……”葉有魚道：“你也不想想，滿廣州要做吳家三少奶的人，可以從西關一路排到西樵山腳下去。但能幫到我，又願意出手的人，其實卻只有他一個。所以這樁買賣，我沒得選擇，而他選擇多多。然而他為什麽還是願意選我呢？”

  冬雪搖了搖頭，表示不解。

  “因為我懂分寸。”葉有魚道：“所以，你也要懂分寸，明白了嗎？”

  葉有魚嘴裡是這麽說，但昨晚還是兩個人一起睡的大床，今晚忽然就顯得空落落的了。

  “有魚啊有魚，”她對著空蕩蕩的床頂，對自己說：“想什麽呢。現在一切都很好，都已經是超過你預想的好了，不是嗎？想想你被軟禁的時候吧，想想你玩馬桶的時候吧，現在比起來，已經是天堂般的日子裡……有魚……睡吧，睡吧。”

  她閉上了眼睛，眼角卻有些濕了。

  吳承鑒這一去就兩天都沒回來，也不知道去了哪裡。葉有魚因吳承鑒放權，滿吳家園的下人都能指使得動了，她卻沒開口讓人去打聽。

  冬雪心道：“姑娘不好做的事情，我得替她做。”便要讓昌仔去打聽，不料昌仔卻病倒了——他在成親的那兩天鑽水烤火、來回奔波，當時死撐著，等諸事一定，他一口氣一松，人就病倒了。

  葉有魚趕緊讓人請大夫來，這場病來得不輕，幸好他年紀輕生命力旺，病得雖重卻沒危險，只是需要一段時間靜養而已。

  安頓好了昌仔，春蕊她們也把人給挑好了，將人牙子的報價呈了上來，葉有魚道：“去商功園看看穿隆賜爺在不在，若在就請他過來。”

  商功園就是西關老宅帳房的擴大版，是吳家園的辦公地。不久穿隆賜爺就來了，見禮後葉有魚開門見山，就將人牙子的報價給了他。穿隆賜爺掃了一眼，笑道：“貴了。這個價錢……”

  葉有魚截口道：“我不想知道這裡頭有什麽內情，隻想請賜爺把這裡頭的水分給擠一擠。我們吳家不做冤大頭，但該牙行賺的錢就讓賺，只要是行市上的公道價便可。”

  穿隆賜爺笑道：“我明白了，我去跟對方談談價錢。”

  幾個牙行的經紀都在外頭等著呢，穿隆賜爺出去了有一頓飯功夫，就拿了七塗八抹的報價單子回來，把總價跟葉有魚一說，葉有魚道：“可以了，就按這個價格重新謄寫一遍給我。”

  這事傳了出去，滿宅子的下人便都知道這位三少奶奶雖然看著嫩，卻不好糊弄啊，但她這般處事，別人也沒得發脾氣。

  這事傳到了老宅，蔡巧珠聽說後微微頷首：“不意竟是個這般七巧的人。”

  這天晚上吳承鑒還是沒回來，第二天一大早，葉有魚去頤養堂時，恰好見蔡巧珠也來了，妯娌倆給吳國英請了早安後，葉有魚道：“趕巧了，本來打算待會去西關老宅的，正有幾件事情要向大嫂請示。”

  吳國英揮手道：“有家裡的正事，你們就先去忙吧。”

  妯娌倆就告退到院子裡來坐定，葉有魚就將想要拆牆、並園、遣仆、買人等事，不厭其煩地從頭到尾說了一遍，最後將那張謄寫好的價目單拿了出來。

  蔡巧珠細細看了一遍，放下來說：“好，就這麽辦。”又瞧了葉有魚一眼，忽然說：“昊官這幾天是去南海二何先生處了。”

  這突如其來的一句話，葉有魚有些愕然：“啊？”

  蔡巧珠道：“你還沒去過西關大宅，未見過你大伯，但他的身體，大概你也聽說過的。他們兄弟兩個手足情深，這段時日來，你大伯的延醫、用藥，昊官都是親自過問的。承鈞的主治是南海的二何先生，昊官每個月都會去他那裡的，有時候一呆就是兩三天。”

  葉有魚哦了一聲，低了頭。

  蔡巧珠道：“好了，你先去忙吧，我再到屋裡頭跟老爺問問安。”

  葉有魚答應著，便帶著冬雪回去了。

  蔡巧珠目送了她離開，才回房去，擇要把這兩日葉有魚的事情跟公公說了。

  吳國英甚是滿意：“看來這細家嫂也是個賢惠的，能理事，還懂分寸。昊官的眼光不錯，真不錯！”

  蔡巧珠道：“我也覺得這個弟妹好。就是……”

  吳國英道：“怎麽？”

  蔡巧珠道：“昊官兩個晚上沒回來了，老爺就沒發現？”

  因為吳承鑒以前也經常夜不歸宿，家裡人都習慣了，所以吳國英竟然一時也沒留意，這時皺了皺眉頭：“不是為了公事？”

  “現在都年底了，哪還有什麽公事。”蔡巧珠道：“他這兩天是在南海西池堂，但去南海之前還去了花差號一趟，從花差號下來後又去神仙洲喝了一頓悶酒，怕是和船上那位吵架了。”

  吳國英眉頭更皺了。

  蔡巧珠道：“花差號上那位，從她在我們吳家危難時節能不離不棄，秉性應該也是不錯的，就可惜了她的出身，實在不適合做昊官的良配。昊官是我們宜和行的當家，十三行第一等的大保商！有個外室也不算什麽事，只是現在才成親幾天，他就又跑船上去，畢竟不妥。這內外、主次之別，總得分清楚。不然將來要鬧出些事端來。”

  吳國英微微頷首。

  蔡巧珠又道：“剛才在三嬸面前，我幫著遮掩了一下，實在不想他們小夫妻倆才新婚就鬧別扭。可往後若老是這樣，以有魚的聰慧，她總能猜到的。老爺，你知道我素來不太管三叔那些風流事的，但有魚這幾日的處事，我看著覺得合意，是個我們吳家的好媳婦。又覺得昊官這兩天的行事不甚妥當。所以我想，若得便的時候，老爺還是勸勸，花差號那邊，能少去還是少去些吧。”

  吳國英就答應了蔡巧珠，然而他卻從來就沒去做這件事。