然而對“和珅”這個名字，蔡士文沒有說，從頭到尾，他只是說了一個貴人為國憂心為民傷懷的故事，講了吉山老爺因為這位貴人的情懷而無比感動，絕沒有提及半個字眼與和珅和大人扯上關系。

  但是在場所有人的心裡，卻都一下子就明白了造成眼前這個局面的那個“上頭”是誰了。

  沒有聖旨又如何，沒有聖喻又如何？沒有內務府行文又如何？蔡總商的意思就是吉山老爺的意思，吉山老爺的意思就是和珅和大人的意思，和大人的意思，在大清，在乾隆朝，在今時今日，那就是主子萬歲爺的意思——類似的話在嘎溜口裡說出來大家都心裡暗笑，但給蔡士文不露痕跡地點了出來後，在場所有人卻都無不惶惶。

  如果只是吉山老爺的話，在廣東官場上還有多方牽製的情況下，或許還要有種種顧忌，但一個背後站著和珅的吉山，這種顧忌就要小很多很多。

  今日眾人若還敢頑抗，萬一真惹惱了和中堂，這一位“上頭”要找個由頭隨便弄死這間屋子裡的幾個保商，跟捏死幾隻螞蟻也沒什麽區別。

  眾人聽到這裡，已知道今日少不了要捐獻一筆大錢了，是賑災也罷，是犒軍也罷，什麽名目都不重要了，能讓和珅和大人來信的事，這筆錢小不了。

  保商們心裡頭滴著血，臉上卻都不敢有什麽異樣。

  康泰行易商主第一個站了出來，說道：“這位貴人悲天憫人的胸懷，委實令人感動。吉山老爺為國為民的一片赤誠之心也令小的敬佩不已。今日聽了蔡總商的轉述，我等深為我大清有這般股肱之臣而滿心歡喜。金銀財貨事小，國家生民事大。永定河水澇牽涉京師根本，不可不重視，我等雖然是蠻難小賈，卻也願意一盡綿薄之力。”

  他的貨已經出完，今年收成不錯，眼下正在做最後的盤點，但會有多少盈利已是心裡有數，想必和珅要的錢再多，自己也能夠應付過去。

  中通行潘商主也馬上應和道：“正是，正是。我等雖然鄙賤，在廣州也算小有家財，大事當前豈能惜身？我潘某如今隻一句話：只要是蔡總商站在前面的事情，我等必定追隨。”

  蔡總商道：“這樣說來，諸位是同意解囊賑災了？”

  易、潘兩位商主馬上道：“當然，當然。”

  梁、馬兩位商主看看盧關桓一語不發，對視了一眼，既然盧關桓不出頭，憑他們如何能與蔡總商抗拒？便也道：“願聽蔡總商吩咐。”

  蔡士文又問葉大林吳承鑒：“葉兄和吳世侄呢？”

  葉大林道：“大家怎麽做，葉大林就怎麽做。”

  吳承鑒笑道：“我未來嶽父怎麽做，我吳承鑒就怎麽做。”

  蔡士文道：“好，好。”

  又問盧關桓：“盧兄？”

  盧關桓長歎一聲，他雖然重新攀上了新任的兩廣總督，但這種“攀上”還處在若有若無之間，只是一個虛勢，如果對方只是吉山，這個虛勢也夠了，但對面換成和珅的話，朱大方伯會為了撐他而與和中堂對抗到哪種程度呢？現在盧關桓可沒有一點把握——他至今連大方伯的面都還沒見到呢。

  歎息之後，他也只能低頭：“盧某願聽蔡總商吩咐。”

  蔡士文一張黑臉，總算有了一點笑意：“識時務者為俊傑，盧兄之謂也。”

  盧關桓也道：“蔡總商不去考科舉當進士，也是可惜。”

  蔡士文不理會盧關桓的譏諷，敗軍之將的幾聲犬吠有什麽好在意的？循例問了一聲謝原禮，謝原禮自然也說支持，最後，他才問：“柳大掌櫃，同和行這邊？”

  柳大掌櫃一直是一語不發，這時才惜字如金地開口道：“臨行東主交代過，今日之議，無論結果如何，同和行都追隨眾議而行。”

  蔡士文連連點頭：“潘商主深明大義，甚好，甚好。”

  他打了聲招呼，角落裡的書記員便走了過來，手裡拿著一個信封，抬手交給了柳大掌櫃，信封沒有封口，柳大掌櫃打開，拉出一張紙條來，上面是一個數字，字條的邊上是一個簽押，隱約看出是一個和字。

  這個和字讓人觸目驚心，然而如果這張字條流了出去，卻又誰也不能拿它來證明什麽，這真是“諸法由心”的大學問啊。

  柳大掌櫃看到這個數字，目露詫異之色，卻沒有說什麽，便將字條推回去，信封虛封，交給了邊上的盧關桓。

  盧關桓依樣葫蘆抽出字條一看，一雙眼睛就瞪得如同寺廟裡怒目的金剛，胸膛不斷起伏，似乎是要氣炸了肺，卻終究沒說什麽，就遞給了他下手的葉大林。

  葉大林抽出字條，看到數字，嘴角也忍不住抽搐起來，看了蔡總商一眼說：“蔡兄，這是要白銀，還是銅錢？”

  蔡士文淡淡一笑，一張黑臉笑起來卻看不出半點笑意：“葉兄說笑了。”

  葉大林看了一眼邊上的簽押，終究不敢說話，胡亂將字條塞了回去，甩給了旁邊的康泰行易商主。

  易商主將字條拆開一看，嚇得面無人色，他下手的茂盛行楊商主忍不住湊過頭來，一看之下就哦的發出一聲驚呼，牙齒上下打顫。

  他二人都早就猜到這次的捐獻不會少，然而這個數目，還是完全超出了他們的意料之外。

  對面順達行的馬商主已經坐不住了，搓著手急不可耐，書記員走了過來，從易商主手中接過信封字條，他也不敢看，眼觀鼻鼻觀心地就交給了馬商主，馬商主只看了一眼，堂堂一行之主，竟當場就哭出聲來：“這，這，這……這是要我們削肉剔骨啊！”

  與他隔著一張椅子的潘商主道：“別抓著了，快拿來！”

  梁商主這時看眾人都是這般反應，也有些失分寸了，就一把搶了過來，潘商主等不及也湊過來看，一看之下，梁商主當場當場癱在了椅子上，潘商主聲音帶著哭腔：“蔡總商，蔡總商……您看……這能不能商量商量？”

  蔡士文的臉黑著：“快交給吳代理。”

  潘商主不敢違抗他，就從梁商主手中將信封字條抽出，交給了吳承鑒。

  這時信封字條都已經被捏皺了，吳承鑒攤開來看了一眼，心道：“這個虧空，比貽瑾預估的還大些。怪不得和珅要急。”

  他把字條塞進信封，禮貌地交給上手的謝原禮。

  謝原禮一邊取出字條，一邊道：“世侄倒是鎮定如恆啊，難得，難得。”

  吳承鑒道：“這很多嗎？”

  嘎溜忍不住大笑，就像看見了一個傻子。其他人雖然也感歎吳國英怎麽生了這樣一個敗家兒子，但這時卻誰也笑不出來。

  謝原禮也嘿嘿了兩聲，說：“真是不當家不知油鹽貴。世侄的名頭，嘿嘿，名不虛傳。”

  謝原禮做做樣子地看了字條一眼，就封好交給了蔡士文。

  蔡士文道：“初議已經決定賑災，這信封之內，便是賑災所需的數目了，想必各位都想到了。”

  潘商主哭道：“不行，不行！出不起！蔡總商啊，我們出不起啊！”

  蔡士文喝道：“住口！成什麽體統！”

  潘商主中通行的生意，很多都依附著萬寶行，所以不敢不住嘴，也不敢再哭。

  謝原禮似冷笑非冷笑地說：“這裡都是自己人，進到這個屋子的，裝什麽窮。”

  盧關桓道：“謝兄倒是不窮，不如謝兄把這場賑災包下來如何？我等感激不盡。”

  謝原禮道：“這是廣東保商為國為民做點事的好機會，若是謝某一個人把這好事獨佔了，那就沒意義了。”

  盧關桓乾哈了幾聲，不再言語。

  這一次，蔡士文先從同和行開始問：“柳大掌櫃，對這個數字，可有意見？”

  柳大掌櫃神色鎮定，語速緩和：“沒意見。”

  蔡士文又問謝原禮，謝原禮道：“只要有補於國，有益於民，自當竭盡所能。”

  盧關桓冷笑道：“蔡總商能考上進士的話，謝商總至少也是個舉人。”

  蔡士文不理會打岔的言語，又問：“盧兄，你可是有異議？”

  盧關桓反而不說話了，蔡士文道：“盧兄若不回答，蔡某就當盧兄答應了。吳世侄，宜和行這邊呢？”

  他問這句話時候，與謝原禮兩人都看了過來，與問別人時神態微有不同。

  別人沒注意到，吳承鑒卻都收入眼底，笑了笑說：“不如蔡總商先問問我未來嶽父？”

  蔡士文道：“那葉兄的意思？”

  葉大林哼了一聲，重重說道：“我沒意見！”

  “那麽……”蔡士文還沒問完，吳承鑒就道：“既然未來嶽父都沒意見了，小婿自然跟從。”

  蔡士文笑道：“貴翁婿倒是合拍。”他又對余下潘易梁楊馬掃了一圈，說：“想必諸位也不會有意見了。”

  潘易梁楊馬面面相覷，他們怎麽可能沒意見？然而前面六家都已經沒意見了，他們若是抗拒，下場只會更糟，於是也都沉默了。

  蔡士文道：“若如此，那麽我們接著討論下，這筆賑災之資該如何分配。”