葉有魚便將太陽環取了出來，說道：“阻擊吳家這件事情，蔡家明顯才是主謀，謝家只是跟從，結果吳家這次不倒蔡家，卻倒謝家，可見在這西關地面，吳家也不是能為所欲為，而必須屈從大勢啊。既然昊官能因為大勢所逼暫時放過蔡家，那麽也就有可能為了大局利益，而跟我們葉家和好。”

  葉大林斥道：“你懂什麽！吳家怎麽可能放過蔡家！你看吳承鑒這小子，連攔路之仇都不放過，何況蔡家！”

  “但至少他現在沒有動！”最近有關吳承鑒的事，都是整個西關流傳最快的新聞，而捕快粉頭狗眼看人低，事後被翻盤打臉，這更是市井坊間最喜聞樂見的故事，所以便是各家也內宅也都知道了這些事情。

  葉有魚道：“攔路捕快也好，不長眼的粉頭也好，那些人被黜落都只是旁人代昊官出的手，他沒有拒絕罷了。可見他即便是這時，他行事也是有分寸的。他既然行事有分寸，那我們葉家就還有契機。”

  “契機，契機……”葉大林道：“現在就是沒這個契機！”

  真要讓他有機會和吳承鑒或者吳國英面對面談一談，無論談出什麽結果，他反而倒能鎮定了，好過現在不上不下吊著。

  葉有魚道：“女兒或許能幫爹爹，造出這個機會來。”

  葉大林聞言，喜出望外，因有上一次提醒提前還錢之事，所以他竟不懷疑葉有魚的機智了，急道：“好女兒，乖女兒，快說快說，你有什麽辦法。”臉色在呼呼喝喝和春暖花開無縫轉換，全沒一點不自然。

  葉有魚心裡便掠過徐氏的那句話來：“你可莫在你阿爹對你好時，就把這好當作是能長久的。要知道，你阿爹向來是有事鍾無豔，無事夏迎春。”

  其實葉有魚何嘗不明白這個道理，只是攤上這個爹，除了認命，只有逆命！當下心中忍著那股寒意，臉上強提精神，說道：“阿爹可還記得，當日是女兒救下這太陽環，要還給吳老爺時，吳老爺順手轉贈給我了。之後我送他父子出去，或許是一時感念，昊官曾許我一諾，道日後若有什麽為難的事情，可以拿著這太陽環去找他。”

  葉大林愣了一下：“這事我怎麽不知道！”

  葉有魚道：“當日女兒不敢說，也沒放在心上。只是今天見阿爹煩惱，才想起這件事情來……卻不知道昊官當日的這個諾言，可有點用處沒。”

  “有用，當然有用！”葉大林叫了出來，喜上眉梢：“如果真是他自己親口說出來的話，難道還能吞回去不成！你快拿太陽環取找他，就讓他……”

  忽然他自己也說不下去了，葉有魚對吳家父子也不過送行之禮，吳承鑒就算一時感念，許了一諾，所許之事也不可能是多大——至少很難以此要吳家就此放過葉家，葉家如果提出這等要求，這事說出去要坊間論理，也會讓人笑掉大牙。

  葉有魚道：“就讓女兒用這太陽環為契機，讓他見女兒一面，如何？”

  葉大林道：“你去見他一面，有個屁用！”他一聽到不合心的言語，又露出粗鄙的一面。

  葉有魚道：“見不著昊官的面，隻憑我們自己胡思亂想，事情只會壞不會好。但彼此見了面，三面六目說個清楚，無論是福是禍，咱們葉家便都知道怎麽應付了。我看昊官行事，都是把局做在明處，隻瞧別人能否看破，而不是那種當面一套、背後一套的人。”

  她最後的那句判斷，葉大林雖然聽得臉皮有點發熱，卻也沒有反駁——跟吳國英共事了幾十年，吳國英是什麽脾性他清楚得很，吳承鈞的脾氣與乃父一脈相承，至於吳承鑒……似乎也還沒聽說什麽說話不算話的劣跡。

  葉大林道：“若真見了面，你打算怎麽說？”

  葉有魚道：“今時不同往日，如今的宜和行如日中天，昊官得勢之後會變成什麽樣子，女兒如何能憑空猜得到？若這麽容易讓我猜到，那個晚上他也沒法瞞過所有人一舉翻盤了，總之到時候隨機應變吧。”

  看看葉大林似乎對這個回答不滿意，葉有魚又說：“他吳家勢大，如今要讓昊官當面應承下什麽只怕也難，所以這次見面，女兒只和他談私事，也就是吳葉兩家小輩見小輩，然後再設法讓吳伯伯見父親一面。吳伯伯是個念舊的人，只要吳家兩個長輩能夠見面，到時候阿爹再向吳伯伯低個頭，認個錯，兩家的恩恩怨怨，興許就能大事化小、小事化了了。”

  葉大林聽得眼睛一亮，這個女兒素來蕙質蘭心，口才又便捷，只要她見到了吳承鑒，又有當晚的人情在，說不定就能促使吳國英見自己。

  他素知吳國英的性格，如果能見著他面，的確有機會化解兩家恩怨，便拍手掌道：“好，這個主意不錯！”

  他這人的性情，得勢時不饒人，等到落了下風卻能卑躬屈膝，翻臉之快，廣州無雙，臉皮之厚，西關無對——商海數十年沉浮，有好幾次面臨危機就靠著他這厚臉皮熬過來的。

  葉有魚是一邊說話一邊收拾，這時候已經將書架收拾得剩下最後一卷書，便聽葉大林道：“我這就讓葉忠送你去吳家。”

  葉有魚一聽這話，差點將那最後一卷書捏皺了。

  這時葉忠在書房外道：“老爺，不能這樣做！這樣三姑娘就輕賤了，就是拿太陽環進了吳家的門也被人看不起，那樣還有什麽分量去跟昊官討價還價？咱們必須先把三姑娘尊重起來，然後外頭找個地方，作為雙方會見之所。這次會面，必須是葉家的千金三小姐，與吳家的當家三少爺會談，如此才能談出個樣子來。”

  葉大林只是粗鄙，不是愚蠢，又習慣性地不將葉有魚當回事，被葉忠一提，馬上反應過來，道：“好，這事就這麽辦。”

  葉有魚道：“若是如此，女兒如今這身行頭，略有不足。”

  “去做！去做！”葉大林道：“該添置什麽衣服首飾，讓葉忠到帳房直接支取。”

  葉有魚道：“隻換一身衣服，添幾件首飾，猶如沐猴而冠，只會叫人笑話。居移氣，養移體。去見昊官之前，女兒房內，需添置一名一等丫鬟，四名二等丫鬟，八名三等丫鬟，粗使婆子四人，門外候叫小廝四個。這幾日每天的吃食用度，比於上四家嫡女。要在家裡先練出個樣子來，到了外頭擺開排場才能不怯場。”

  其實這樣的話，真正的千金小姐也是開不了口的，但葉有魚深知乃父的脾性，要什麽東西都得直接說，而且還得趁著勢頭說，過期了別想他會念舊感恩，就算明顯是一場利益置換，只要有好處他也都會認，委婉暗示在葉大林這裡是行不通的。

  外頭聽門縫的葉好彩，聽得直咬自己的手指頭！她自己都沒享用過這等待遇呢！十三行保商雖然富甲天下，但葉大林畢竟是暴發戶，宅子裡哪裡有這麽多的排場？她想阿爹一定不會同意的。

  哪知道葉大林只是不耐煩，卻叫道：“去辦，去辦！”

  葉家雖然沒用過這等排場，卻不是花不起這個錢。只要有可能給當前禍事帶來轉機，這點兒錢又算什麽？
  葉有魚得了葉大林的話後就出來了，在門口瞥見葉好彩目瞪口呆地看著自己，輕輕一笑，就不再理她，對葉忠道：“忠叔，我們去議議該怎麽置辦東西吧。”

  葉忠笑道：“好。”

  葉好彩忽然哇的一聲哭了出來，直奔往馬氏房內哭訴去了。

  葉忠帶著葉好彩走出幾步路，才忽然低聲說：“三姑娘，現在老爺是病急亂投醫，你提什麽他都會答應，可你想過沒有，回頭如果拿不回老爺要的東西，你會怎麽樣？”

  “我知道的。”葉有魚兩片柳葉般的眉毛垂了垂。

  剛才雖然把葉好彩都氣哭了，但她內心深處其實還是一片黯然。她怎麽會不知道葉忠這句善意提醒的意思——從當日葉大林一言不合就踢了她個窩心腳後，她就再不對自己的處境有任何的幻想。

  她的胸口，到現在有時夜裡還會痛——也不知道是有內傷積血未化，還是被葉大林的那一記窩心腳踢出了心裡陰影。

  她也希望能安安靜靜地做個閨秀，也不想有那麽多的心機，然而她沒有這個條件，生在這樣的家庭做庶女，有個這樣的爹，有個那樣的嫡母，有些那樣的兄弟姐妹，她就很清楚，自己但凡自己想過得像個人，但凡想保住懦弱的母親，都得靠自己想盡辦法去爭奪——甚至去冒險。

  “謝謝忠叔。”葉有魚說道。

  葉忠聽了這話，就知道葉有魚明白了自己善意的提醒，更知道她很清楚自己似榮耀實險惡的處境，葉忠忍不住歎了口氣，這個姑娘的品性怎麽樣他很清楚，只可惜啊，實在是生錯了地方。