吳承鑒道：“英夷遠來，海上漂泊二三萬裡，在珠江口的補給，仰賴於澳門，而澳門的補給，又仰賴於香山。所以，英夷此次來犯，表面上氣勢洶洶，內心其實忐忑不安，如果我們示軟，彼必強硬，如果我們強硬，彼必退卻，所以這一仗的結果，其實更多的是看朝廷的心志。只要陛下示之以強，廣東那邊萬眾一心，臨以兵威，斷其水糧，則旬月之間，英夷可退。”

  嘉慶心中，亦覺得番夷小國縱然犯境，未必真敢那麽放肆，雖然吳承鑒說英吉利的兵力戰力比羅刹國強，但嘉慶並不深信——中俄陸上接壤而中英隔海往來，所以在大清皇帝的觀念中，要去理解俄國的強大容易，而要去理解英國的強大則較難。

  所以聽了吳承鑒的說法後，嘉慶也並不覺得這個小商賈托大，然而卻搖頭歎息道：“你個小商賈，倒也有幾分見識，可惜目光終究不夠。兵馬未動，糧草先行，臨以兵威，也是要錢糧的，如今國庫空虛，朝廷缺錢啊。”

  吳承鑒道：“臣不懂國家大事，但如果是錢的問題，臣以為不是問題。”

  嘉慶眉毛揚了揚，隨即笑道：“好大的口氣。難道你還能給朕變出錢來不成？”

  老太監的目光，也忽然嚴厲了起來，只是這嚴厲的目光沒讓嘉慶看見，且只是一閃而過。

  吳承鑒道：“臣不會變戲法，只會做生意。大錢臣也沒辦法，幾十萬、一百萬的小錢，臣還是可以想想的。”

  嘉慶愕然起來，隨即喝道：“幾十萬，一百萬，這還是小錢？小保商，你這牛皮可吹得大了。你可知道大清國庫，一年才多少稅收？你廣東一省，一年也不過幾百萬，你竟然開口就敢說一百幾十萬是小錢！”

  “臣，不敢欺君！”吳承鑒道：“國家大事，在祭與戎——此非臣所敢置喙。但十三行乃天子南庫，隸屬於內務府，我等為陛下籌錢分憂卻是分之所在。”

  嘉慶身子微微前傾，問道：“你說你能為朕籌集軍費？”

  吳承鑒道：“籌錢之事，臣等去辦，錢籌到入庫之後，陛下要做什麽，臣不敢問。”

  嘉慶臉上的神色，起了很是微妙的變化。就算是皇帝，聽到有人說能給自己籌錢，那都是會身心愉悅的——如果真能實現的話。尤其是後半句更是中聽——隻負責籌錢，不敢問錢怎麽花，這話怎麽聽怎麽舒服啊。

  “小保商……你叫……”

  “微臣吳承鑒。口天吳，上承天恩，下鑒商情。”

  “朱師說的沒錯，你倒真讀過幾本書。”嘉慶笑了笑：“吳承鑒，你可曉得，你這句話說出來，如果不能兌現，會有什麽後果？”

  吳承鑒道：“臣如今被和珅綁住了手腳，若是有朝一日能夠松綁，陛下需要多少錢，微臣就去為陛下籌多少錢……”

  嘉慶聽到這裡，失望之情立刻溢於臉上——這話說了等於沒說，他最缺錢的就是現在，而不是未來，如果有朝一日搬掉了和珅這塊攔路石，真的親政了，那時自己富有四海，還需要你個小保商來籌錢！
  他正要斥責，冷不防聽吳承鑒補完了下半句：“在此之前，微臣鬥膽，請問陛下需要多少錢？”

  嘉慶一時之間倒是被他給問住了。

  他雖然登基，但權力極受限制，做什麽都難，兵動不了，錢動不了——國庫也罷，內務府也罷，所有的錢都是有專人管理、固定去向的，雖然是個皇帝，但衣食住行都有人安排好，理論上就沒有用錢的地方，但實際上人怎麽可能不用錢？連前些天要給自己的老師換個好一點的房子也做不到，不就是因為沒錢嗎？
  大清沒錢嗎？有！但用錢的地方，遠比收入要多，名為天子，實際上手頭卻是頗緊張的。就是眼下與和珅的種種對抗，也是靠著大清朝的政治體制與他身為皇帝的名分在這裡熬著。如果以手裡頭真正掌握的錢糧來論實力，他連和珅的一根毛都趕不上！

  想到這裡，嘉慶忽然覺得自己這個皇帝做得也挺憋屈的，而看看地上跪著的這個商人，忽然就起了一點期待，試探地問道：“一百萬，你拿的出來麽？”

  吳承鑒在九大貴人那裡，刻意表現得要多囂張有多囂張，到了皇帝這裡人卻老實了，低聲說：“臣盡力而為，請問皇上給多少時限？”

  嘉慶帝原本是獅子大開口，不想對方竟然應了，便又道：“一個月。”

  “一個月……”吳承鑒道：“臣的根基在廣東，一個月的功夫，走路來回都來不及了，臣鬥膽，請必須許臣以快馬加急傳信。再請陛下讓人在廣東清點銀兩，因為一百萬兩，好幾萬斤啊，臣籌到錢後，幾天之內要從廣東運到北京來也不可能。”

  嘉慶帝心想你難道還真能在一個月內籌出一百萬來？便道：“準了。”

  吳承鑒又道：“微臣身份卑微，不可能隨時面君，這錢銀入帳、細節交接，不知道應該找誰？”

  嘉慶帝想了想，看了老太監一眼：“鄂羅哩，你說呢。”

  老太監道：“奴才這就讓內務府開一個專帳，吳家的這條款子，入到專帳裡頭，供皇上隨時使用。”

  嘉慶帝聞言欣然：“好，就這麽辦。”說著手指朝吳承鑒點了點，道：“朕就瞧著，一個月後，看你是欺君罔上，還是真的能替朕辦差。”

  “皇上放心！”吳承鑒道：“小人就算肝腦塗地，也一定會讓這一百萬兩在一個月內入帳！”

  嘉慶正要嘉許兩句，忽然想起他爺爺雍正皇帝在位時的幾樁教訓，又對鄂羅哩道：“派人看好他，不許他作奸犯科，拿給朕籌錢的名目在外頭招搖撞騙。”

  吳承鑒不等鄂羅哩回答，即道：“陛下放心，臣這錢一定會來得清清白白，不少稍損陛下之聖明。”

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  正要從雍和宮出來，後面忽然有個小太監叫道：“喂喂，你等會！鄂公公有事要交代。”又把他帶到一個角落裡。

  吳承鑒就在那裡等著，不一會鄂羅哩趕了來，身邊隻帶著一個心腹小太監，瞧了吳承鑒半晌，陰惻惻道：“昊官，你的膽子，可真夠肥啊！”

  吳承鑒看了那個小太監一眼，鄂羅哩一個眼色，那個小太監便滾開了。

  吳承鑒這才笑道：“錢有多少，膽子就有多肥。”

  鄂羅哩呵呵冷笑了起來，眼神更是陰冷。

  吳承鑒低聲道：“不過皇上的胃口，可比吳承鑒預料的要小多了，我原本預備了兩百萬的，如今只花出去一半，剩下的一半……鄂公公，您到時候幫我處理掉可以嗎？”

  鄂羅哩眉宇間的煞氣，一下子就散了一半：“昊官，此言當真？”

  吳承鑒低聲笑道：“牛可以吹，銀子假不了。鄂公公派個信得過的人去廣東吧。到時候……”他伸出了兩根手指頭。

  鄂羅哩眉宇間剩下的一半煞氣，又散去了一半：“可惜，這個……”他伸出了一個手指：“老夫一個人也吃不下。”

  吳承鑒又伸出了三個手指頭：“行麽？”

  鄂羅哩大為詫異：“昊官，你到底還有多少錢？”

  “其實也差不多要見底了。”吳承鑒道：“不過我吳承鑒最大的本事，不是有多少錢，而是我能賺錢。錢壓在家裡，那都是死錢，放出去做羊羔利，利上加利，一年也不過對翻。且這是小額才有的利息，真的幾十萬上百萬的錢一口氣放出去，一年要收回對翻的數幾乎不可能，最多只能半翻。散放出去，利息雖高，卻總有一半要收不上來的，結果也是半翻。只有在我這裡，一百萬的錢拿過來，第二年絕對能收兩百萬回去。因為我吳承鑒賺錢又快又穩又有保障，所以只要我保商名分還在，就不愁沒人給我送錢。”

  鄂羅哩有些動容了：“那如果第二年你還不上錢怎麽辦？”

  “我怎麽可能還不上。”吳承鑒淡淡笑了：“鄂公公可以去打聽打聽，前年十三行給一把大火燒了之後，滿廣州愁眉苦臉的時候，是誰拿錢出來重建的。我當時也是空手啊，卻一轉手就連重建整個十三行的錢都拿得出來，區區一百萬、兩百萬……呵呵，濕濕碎（小意思）啦！”

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  這一次吳承鑒回來，身後已經跟了一個小太監，小太監得了鄂羅哩的吩咐，不是來監視他的，而是來跑腿的，人前人後，都叫他“昊官”，這一下把廣東會館的管事和夥計都嚇到了。

  吳承鑒對身邊的這些變化置若罔聞，回到會館之後就提筆親寫了一封信，用印泥封好，讓小太監拿去走六百裡加急送廣東。

  周貽瑾看過他書信的內容，等小太監走後說：“吳七可還沒回來。”

  吳承鑒笑道：“不用了，連宜和行的產業、福建的茶山都抵押出去了，這一次的東西，不算什麽。”