“不是我破罐子破摔，是你們不給我活路。”吳承鑒道：“讓我承認勾結和珅、盜竊大內禦物，你們倒是好了，能夠攀扯到和珅身上去，乾成你們想乾的事情，可是你們這些高高在上的大人物，有為我們這些小人物想過沒有——如果你們所謀不成，回頭和珅找我算帳，我還怎麽活？如果你們所謀成了，那我盜竊大內禦物本身就是死罪！而且我還勾結和珅，那就是罪上加罪！兩罪相加，鐵定是少不了到菜市場挨一刀了。既然左右都是死，我還憑什麽要奉承你們，憑什麽要被你們擺弄？不如臨死之前，痛痛快快做回人！”

  廣興道：“你舉報有功。回頭功過相抵，未必便死。”

  “大清的皇上們是什麽樣的脾性，真當我人在廣州，就不知道麽？”吳承鑒冷笑：“你這話說出來，連你自己都不會相信！”

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  廣興終於冷靜了下來。

  很顯然，眼前的吳承鑒，並不是他想象中那等不學無知的“南蠻子”，對方對大清皇廷的事情，知道的顯然不少。

  牢間他是拉不下臉走進去的了，他拖來了一條板凳，坐在了外頭，把語氣也緩和了下來，道：“罷了，算我廣興之前小看了你。吳承鑒，你的確不愧是十三行裡出來的怪才，也怪不得去年連吉山都拿不下你。”

  “這話說的好像吉山很了不起似的。”吳承鑒笑道：“如果他不是滿洲人，如果他不在那個位置上，在十三行裡他連潘易梁馬那種小保商都未必混得上。”

  廣興皺了皺眉頭，卻還是讓自己平下心靜下氣來，說道：“吳承鑒，你知道蔡清華找到那批大內贓物後，為什麽封而不啟麽？”

  吳承鑒道：“因為箱子一打開，我吳家就沒退路了。一旦現場確定是贓物，不管最後攀不攀得上和珅，我自己肯定得死，我們全家死不死要看皇上金口開啟時那片刻的心情。但我吳某人算什麽東西？也值得兩廣總督違例動兵、包圍了十三行兩天一夜？所以你們一開始就志不在我。”

  他說這些話的時候，一點都沒去看廣興，似乎根本不在乎對方的反應：“既然志不在我，那自然不能當場打開箱子，至少要給我留個念想，吊著我，讓我覺得還有活路，讓我們吳家趕緊設法去運作，讓我沒頭蒼蠅般去找人，最好是找粵海關、找劉全、找和珅，如果吉山、劉全願意出手，你們當然樂意，那樣就可以把和珅一步步拖下水來。如果吉山、劉全見死不救，那更好，我被激怒之下，說不定就抱著和珅一塊死。所以你們不但不開箱子，還把我關在這種什麽人都能進來走兩圈的廣州府大牢。”

  說到這裡，吳承鑒停下笑了笑：“只可惜你們的盤算全落了空。我吳某人進來之後，一不找和珅，二不找劉全，吳家除了花點錢打點一下獄卒牢頭，就什麽關系也沒去動。劉全倒是來了，可他來了之後我還是沒動靜，所以廣興老爺你這才坐不住了，忍不住親自來找我，我說的對嗎？”

  廣興的眉頭又皺了起來，吳承鑒所說的的確就是他的計劃，這等貓逮住老鼠後假給一線生機的套路，在別的地方屢試不爽，可怎麽在吳承鑒身上就不靈了呢？不但吳承鑒這邊不靈驗，就是和珅那一頭的反應，也有些出乎他意料之外。

  他調整了一下思路，才道：“既然你也知道，箱子一日不開，於你就是一條活路，那麽事情就好商量了。”

  吳承鑒問道：“怎麽商量。”

  廣興道：“既然你也清楚我們對你的身家性命不感興趣，那麽這裡頭就有得談，吳承鑒，你說對吧？”

  吳承鑒道：“你的意思是？”

  廣興道：“我們來合計一個辦法，既能讓和珅倒霉，又能讓你活下去。”

  吳承鑒道：“什麽辦法？”

  廣興將板凳拖得靠近了一些，向吳承鑒招了招手，吳承鑒便也走過來了兩步，雙方隻隔著兩根牢柱。

  廣興壓低了聲音，道：“既然你在北京布有耳目，連我乃當今聖上寵幸之人這等事都知道，那麽你也想必知道，萬歲爺對和珅有多深惡痛絕。”

  吳承鑒點了點頭。

  廣興繼續說：“所以如果你能攀上和珅，拉他下馬，萬歲爺必定龍顏大悅。到時候我再為你求個情，表明你其實是身在曹營心在漢，萬歲爺知道之後，必定赦你無罪，說不定因你舉報有功，還能賞你一個頂戴花翎，到時候莫說保住性命，就是十三行總商之位也指日可期。”

  吳承鑒道：“這話聽起來倒是有點靠譜。”

  廣興笑道：“那你是答應了？”

  吳承鑒道：“沒問題。不過能不能求皇上先給我一道聖旨？”

  廣興皺眉：“這乃是秘事，怎麽可能給你下聖旨。”

  吳承鑒道：“如果沒有聖旨，密旨也行。”

  廣興道：“什麽密旨——我大清沒這規例。”

  吳承鑒道：“再不行，就讓皇上給我一紙手書吧，不必署名，隨便寫張字條就行。”

  “萬歲爺的字豈能輕傳？”廣興道：“但你放心，我本來就是奉了萬歲爺的秘諭來廣東的，你替我辦事，就是替萬歲爺辦事。替萬歲爺辦事的人，萬歲爺不會虧待的。”

  吳承鑒看著廣興，忽然笑了起來。

  這笑容把廣興刺了一下，讓他覺得極不舒服，覺得吳承鑒笑著看自己的目光，就像在看一個傻子。

  “廣興大人，”吳承鑒笑道：“你當我是個傻子麽？”

  廣興皺眉道：“你什麽意思！”

  吳承鑒道：“你知道我為什麽肯跟劉全合作不？”

  廣州皺眉，不知道吳承鑒問這話是什麽意圖。

  吳承鑒自己回答道：“我肯跟劉全合作，不止因為和珅的權勢，也因為劉全沒把我當傻子，他背後的和珅和中堂，也沒把我當傻子。只有傻子，才會當我吳承鑒是個傻子。”

  廣興怫然道：“吳承鑒，你什麽意思！”

  吳承鑒淡淡道：“高佳氏廣興，其實你根本就求不來嘉慶爺密旨手書，別說密旨手書，你怕是連嘉慶爺的一句話都求不來，對吧？”

  廣興的臉，一下子就黑了。

  吳承鑒卻一點顧及他心情的意思也沒有：“別說去求密旨手書了，就連跟我暗通消息、指使我去攀扯和珅這件事情，你也根本就不敢讓皇上知道。我說的對吧？”

  廣興冷冷道：“你這真是以小人之心，度君子之腹！”

  吳承鑒笑道：“還不肯承認？好吧，我再點破一下：嘉慶爺的性情，跟乾隆爺是不同的。乾隆爺胸懷……那個……胸懷廣大，通曉權謀機變，所以黑白善惡其實都能容得，不然軍機處就沒有和珅的位置了。”

  胸懷廣大是個好詞，但黑白善惡都能容，那就是暗指乾隆有意在藏汙納垢了。當然這話不能明說。

  “但嘉慶爺麽，呵呵，他的性情……那個……性情高潔，不容汙垢，本人是道德之君，愛的也是清正廉潔的道德君子。”

  吳承鑒形容嘉慶的這些話聽起來都是好詞，但一個處士“性情高潔”、“不容汙垢”是好事，一個皇帝有這種傾向就未必是好事了。

  “皇上既然是這樣一個人，”吳承鑒悠悠說道：“那還怎麽可能指使你來廣東乾這等鬼鬼祟祟之事？蔡清華不甚知道兩位聖君的性情，福昌久在廣州消息不靈，也許摸不透你的底，所以才會被你詐了，但實際上，我料你這次下來，其實根本就沒奉什麽聖諭，就是自己偷偷摸摸下來的。對吧？”

  廣興再看吳承鑒，那眼神就像看到鬼一樣！
  大清的皇帝一直刻意地與群臣拉開距離，在群臣面前保持著濃濃的神秘感，除了親近之人，很少有人能清楚其性情。朱珪是能琢磨到幾分的，但他忠君愛國，又要為聖人諱，不可能跟師爺去討論兩代皇上的長短。

  廣興久在北京，得了幾次潛邸行走的機會，其父又是前大學士，所以才能對乾隆、嘉慶的脾氣有了幾分知曉，但他萬萬料不到，遠在廣州的一介保商，竟然能一語道破兩代皇上的性情區別，而且說的比自己更加深刻明白！
  吳承鑒繼續道：“你剛才說自己是嘉慶爺的寵幸之人，呵呵，其實這寵幸能有多少，你自己心裡有數，或者是在人前偶得誇獎，或者是辦事合了皇上的心意得了幾句讚譽，然而最多也就這樣了，真要到能跟當今皇上說暗黑秘事的心腹之人，你高佳氏廣興是算不上的！”

  他多說一句，廣興的臉色就黑多了一分，但吳承鑒卻沒有停下來的意思：“所以這一次的事情，你根本就不可能冒著觸怒皇上的風險，在禦前為我說話，相反，你是要拿著我攀扯和珅的功勞，去嘉慶爺那裡繼續邀寵啊。形勢真到了那風口浪尖上，如果是朱總督，或許他老人家為了守信，還有那麽兩三成機會冒險來給我求情。換了你高佳氏廣興呢，你們高家為了功名富貴，可以忘祖棄姓，憑你們這樣的人，空口白牙地就想我為你火中取栗——我吳承鑒要是信你這話，不用等你來，宜和行早被人賣了十次了。”

  他還沒有說完，廣興就被激得暴跳如雷，大怒道：“住口，住口！你給我住口！”