眼看蔡巧珠正自悲怒，葉有魚不好回口，默默地去了。

  蔡巧珠擦著眼淚，但淚水擦了，新的又滲出些來。

  吳承構在廳裡走來走去，不停地埋怨吳承鑒。

  十五叔公連連歎氣，鄭先生則不停搖頭。

  他們都等著吳承鑒來給一個解釋，結果等了好久，吳承鑒沒來，甚至葉有魚都沒過來了，隻來了吳七一人，他滿臉緊張地來到廳裡，對著蔡巧珠，好久吱不出一聲來。

  “昊官呢！”蔡巧珠喝道：“他不來嗎？他如今是完全不將我放眼裡了！”

  屋子裡頭，十五叔公也好，鄭先生也罷，都覺得吳承鑒今天的做法太過分了，吳承構更是跳起來，準備隨時呵斥。

  “這，這……”吳七訥訥的，好像也變結巴了：“昊官……讓我來回復大少奶……”

  蔡巧珠極怒：“你滾回去，有什麽話，讓他自己來說！”

  吳七是在吳家長大的，吳承鈞對他的影響並不比吳承鑒小，對吳承鑒他還能經常開玩笑，對喜怒不形於色的吳承鈞他可就是大小怕到骨子裡的，這時蔡巧珠發怒，代表的是長房，所以吳七對吳承鈞的畏懼也移到了她身上來，被蔡巧珠一罵，他竟不敢開口，抱頭逃回去了。

  又過了許久，日天居那邊終於又來了一個人，卻不是吳承鑒或者葉有魚，這次來的竟是昌仔。

  蔡巧珠看到了他，怒極而笑，道：“好，好！這都連見我都不肯了！他吳承鑒的腿腳就尊貴到這份上了。我和光兒就低微到這地步了！好，好，小結巴，你就說吧，吳承鑒讓你說什麽，你說吧！”

  昌仔雖然壓力也很大，但畢竟不像吳七那般經歷過吳承鈞夫婦往日的積威，當下結結巴巴地道：“昊官，說……說……”

  “說什麽！”吳承構喝問。

  “昊官，說……”昌仔原本就結巴，這時更是結巴得厲害，但結巴了好久，還是鼓起勇氣把那句話一鼓作氣說了出來：“昊官，說：要，斷，就，斷！要，絕，就，絕！”

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  廳內忽然靜了下來。

  蔡巧珠怔了，道：“你……你說什麽？你再說一遍……”

  昌仔那股氣泄了之後，又心虛了，結結巴巴道：“昊官，說……要，斷，就，斷，要，絕，就……絕……”最後那個字幾乎都聽不見了。

  蔡巧珠表面再怎麽惱火，心裡再怎麽生氣，對吳承鑒再怎麽疾言厲色，卻還是守著一條底線未曾突破。她被逼到惱恨處，言語就算走了極端，但心裡從來沒想過真的要跟吳承鑒破臉的——這就是為什麽她自己可以跟吳承鑒放開了吵鬧，但不容別人置喙一詞的緣故——哪怕是光兒也不行。

  剛才她的怒火冒到極點，把“恩斷義絕”給說了出來，其實也不是真的要跟吳承鑒恩斷義絕，而是要逼吳承鑒向自己低頭。

  誰曾想，吳承鑒不但不受逼，還真的……就說要斷就斷、要絕就絕了。

  蔡巧珠的心，一下子仿佛就墮入了深淵。

  而吳承構一下子也慌了。

  他剛才敢造次，就是看死了吳承鑒不敢忤逆嫂子——那叔嫂兩人什麽情誼，別人不知道，一個屋簷下的他還不清楚嗎？哪知道吳承鑒這次竟然真的狠下心肝來了——吳承鑒如果狠下心肝，吳承構可就怕了。

  經歷過上兩回大事，他還能不知道這個老三的手段麽？

  連整個十三行都敢燒的人，他吳承構哪裡惹得起？
  他訥訥的，幾乎就想逃跑，實在是後悔死了！今天實在不應該來蹚這趟渾水啊。

  十五叔公咳嗽了一聲，打破了沉默，對蔡巧珠道：“家裡人吵架，話無好話。我看啊，這事大家就都靜一靜，一家子的人，血濃於水，什麽恩斷義絕。以後都別提了。”

  吳承構也連忙道：“是，是，十五叔公說的是。”

  蔡巧珠卻抬起了頭來。

  她很清楚，十五叔公這是要給自己台階下，可是“恩斷義絕”是自己說出來的，然後吳承鑒就接下了，如果這時候自己下了這個台階，那就誰都看得出她是示弱了，是沒底氣了。

  她不明白吳承鑒怎麽會是這樣的回復，更不明白吳承鑒是怎麽想的，難道說，真的跟阿娘說的一樣，他真的已經變了嗎？還是自己一直就錯估了形勢？
  所有的所有，蔡巧珠都想不明白啊。她突然覺得好累，好累——以前這種大事，都是丈夫決斷的，丈夫病倒之後，也還有公公，公公也去世了，其實她心裡是指著吳承鑒的，可現在吳承鑒也這樣了……

  那種空落落的、全無依靠的感覺，瞬間就要抽掉她全身所有的力量……

  只是在這一瞬間，她很清楚，她不能退！這一退……如果吳承鑒真的變了……如果他真的是在算計大房了，而自己又退讓了，那麽光兒……光兒可怎麽辦啊！

  “好啊！”蔡巧珠抬起頭之後，說出了一句她自己也吃驚的話來：“行！他要斷，那就斷吧！”

  ——————

  潘家園。

  柳大掌櫃匆匆走入，潘有節正在那裡琢磨著什麽事情，潘海根在旁邊侍立著，柳大掌櫃不用問，就猜到潘有節在琢磨什麽。

  “啟官。”他說：“吳家那邊，聽說徹底鬧翻了！消息確鑿不？”

  潘有節回過神來，看了他一眼，點了點頭。

  “的確鬧翻了。”潘海根說：“這事傳出去之後，聽說葉大林連夜渡江，就進吳家園去了，但沒多久又出來了，多半是昊官不讓插手。”

  “這下可有些出乎意料了。”柳大掌櫃說，“原本只是想攪亂一下，沒想到……還真的就崩了呢。滿西關都說吳家這位大少奶溫柔賢惠，坊間都說他們叔嫂間情義深重，可真沒想到啊，說崩就崩了。”

  潘海根冷笑道：“什麽溫柔賢惠，什麽叔嫂情深，遇到了銀錢根子的事情，都是假的。”

  他幸災樂禍地一笑後，又說：“只是這事，估計吳家長房那邊也有些傻眼了吧，沒想到昊官趁機就動手了。以昊官的手段，真要分起來，只怕長房那邊會渣都不剩。”

  “不至於，不至於。”柳大掌櫃搖頭：“昊官那人，我們又不是沒接觸過，不是那樣的人。估計也是鬧得厲害了，沒法維持和氣了，這才談崩。但真的破臉，他也不至於把長房逼到太過惡劣的地步。他吳家的老二不是同一個娘生的，也還分到不少產業呢。吳承鈞畢竟是一母同胞，再怎麽鬧，該有的體面應該還是會給的。就不知道……宜和行會不會因此分裂。”

  說到這裡，他又望向潘有節。

  潘海根目光閃了閃：“宜和行如果分裂，那可就好玩了。只是不知道會拆分成什麽樣子。”

  “如果再過幾年，昊官多半就能像對待他家老二一樣，讓光少出去隻做一個富家翁。”柳大掌櫃說：“但現在，長房那邊還是有幾張好牌的。吳承鈞去世還沒多久，行裡一大半的夥計都還對他有香火之情。這次又是吳承鑒失禮，逼嫂凌侄，飛揚跋扈，只怕行裡頭的老夥計都要不服，雖然昊官手段厲害，但人心如此，長房未必沒得一爭。”

  他們兩人各執一詞，潘有節卻一直都一語不發。

  潘海根道：“啟官，我們要不要順水推舟一把？”

  潘有節皺了皺眉頭，道：“不，什麽小動作都不要做了。這件事情，我們不能勸分，還要勸和。”

  “啊？”潘海根不明白了。

  潘有節擺手：“你不用明白，照做就是。”

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  別人都正在的時候，吳承鑒心裡卻關注著另外一件事情。

  西關許多商人眼皮子淺，隻盯著眼前的宜和行家變看熱鬧，吳家園的下人更是整顆心都圍繞著日天居與梨溶院的叔嫂紛爭，隻覺得這就是天塌地裂的大事了。

  而吳承鑒心裡牽掛著的卻是另外一件真正可能引起天塌地裂的大事。就在這時，吳七匆匆入內，遞過來一張紙條。

  吳承鑒打開一看，又收起來了，心道：“該來的，還是來了。”

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  十三行番務館，這裡是允許番人公開露面、由保商與他們議事的地方。

  吳承鑒進來的時候，恰好與米爾頓擦肩而過，兩人點頭致意，但米爾頓也沒有停留，徑自離去。

  吳承鑒走了進去，只見潘有節坐在那裡，臉色鐵青。這時盧關桓、葉大林也到了，兩人在外頭都遇見了米爾頓。

  盧關桓道：“啟官，是有什麽事嗎？”

  潘有節將手中的一份雞腸文書扔到桌上，罵道：“這幫沒事找事的番夷！他們要我們上書朝廷，允許他們替換佛郎機（葡萄牙）人在澳門駐防！”

  盧、葉同時驚怒交加：“什麽！”

  只有吳承鑒一言不發，冷冷地找了張桌子坐下。

  事態的發展，並沒有出乎他的意料之外，只是事情也正朝著他最不願意看見的方向迅速推進著。

  “昊官，”潘有節轉向了吳承鑒：“你怎麽看？”