九月初八，自打下邯鄲城都已過去三天時間了，然則公孫明卻並未急著向漳水進發，而是就在邯鄲城中屯駐了下來，著令手下諸將分兵去取邯鄲郡中各縣，又讓隨行的韓松等文官出面安撫地方百姓，至於他自己麽，卻是無事人一般地在城守府裡住了下來，每日裡不是接見郡中名流，便是與龐統手談為樂，渾然沒理會袁譚那頭接二連三的催請，似乎真就滿足於目下之所得一般。

  “報，稟主公，蒯越、孫乾在府門外求見。”

  末時剛過，就在公孫明與龐統默然對坐弈棋之際，卻見凌鋒大步從屏風處轉了進來，緊著便湊到了公孫明的身旁，低聲地稟報了一句道。

  “呵，終於來了，軍師，走，一道去迎上一迎好了。”

  過了漳水便可直驅鄴城，這一路已然再無險阻，而兵馬方出，也無疲憊之虞，之所以按兵不動，並非動不得，恰恰就是在等著劉表、劉備的使者上門，而今，蒯、孫二人既至，公孫明當然是樂得表現一下禮賢下士的，哈哈大笑之余，便與龐統一道徑直往府門處行了去。

  “荊州從事蒯越見過公孫將軍。”

  蒯越顯然沒料到公孫明不僅親自出迎，還居然到得如此之快，本正矜持地與孫乾說笑著，這冷不丁見府門中湧出了不少人來，不由地便是一愣，好在反應倒也很快，隻用目光略一逡巡，視線立馬落在了為首的公孫明身上，盡自詫異於公孫明的年輕，卻斷不敢失了禮數，趕忙緊著搶上前兩步，又矜持地頓住了腳，恭謙地行了個禮。

  “蒯先生客氣了，不知您與孫先生大駕光臨，某迎接來遲，還請見諒則個。”

  無論是身份還是所謂的官位，公孫明顯然都比蒯越要高出了老大的一截，然則公孫明卻並未擺甚上位者的架子，反倒是緊走數步，迎到了蒯越的身前，很是客氣地長鞠著回了個禮。

  “不敢，不敢。”

  蒯越本以為似公孫明這等少年得志之人，應是驕狂無比之徒，卻萬萬沒想到公孫明竟是如此的謙遜有禮，於應對之際，臉上的詫異之色著實濃得可以。

  “此處非敘話之所在，還請二位先生內裡暫歇可好？”

  這些年下來，雖說早已習慣了那些文人們在與自己初次見面時的驚詫，可這會兒見得蒯越又是這般表情，公孫明心下裡還是不免有些哭笑不得，這都在尋思著是否該蓄胡以裝老了的。

  “多謝將軍抬愛，那蒯某便厚顏叨擾了。”

  蒯越到底是見過大場面之人，很快便即恢復了正常狀態，但見其恭謹地行禮謝了一聲，便即落後半步，與公孫明一道隨意說笑著便行進了城守府中，於大堂上，又彼此謙讓寒暄了一番之後，這才各自分賓主落了座，不多會，自有一隊隊兵士緊著送來了些菜肴美酒，雖談不上甚精妙，都是些大魚大肉，倒也盡顯豐盛。

  “公孫將軍請了，我家主公聽聞河北大亂，心甚憂之，思及曾與將軍先父有舊，往昔又曾蒙袁紹數番相救，特著孫某前來致意將軍，可否歇刀兵以化乾戈，如此，百姓可免遭生靈塗炭之苦，袁家兄弟也能彼此和睦，豈不美哉？”

  孫乾顯然有些不太識時務，見得公孫明一直表現得甚是謙和，便自以為是地將劉備抬了出來，居然就這麽倚老賣老地要當和事老了。

  “公祐（孫乾的字）安出此言？我家主公乃袁家女婿，半子也，如今袁家內亂，我家主公前來主持公道，此乃大義也，怎生到了爾之口中便是這般腔調，難不成這等言論便是劉豫州之所授麽，嗯？”

  這一聽孫乾一上來便在指責公孫明亂動乾戈，龐統可就怒了，也不等公孫明有所表示，亢聲便駁斥了孫乾一通。

  “士元兄誤會了，某斷無此意……”

  龐統這麽一勃然變色，孫乾可就穩不住神了，趕忙張口便要自辯上一番。

  “誤會？某何嘗有甚誤會，倒是你公祐張口大義閉口情誼，卻渾然不問事之起因，某來問爾，袁尚何德何能，可居得大將軍之位，無非是矯遺命而篡位罷了，若其肯勤政愛民，那倒也無妨，可其自繼任以來，屢屢排擠自家兄長，又暗與我河北世仇曹賊相勾連，品性卑劣，怎配為袁家之主，今，我家主公受長兄袁譚之邀，以半子身份前來調停袁家兄弟之紛爭，是全兄弟之情誼，為河北之綏靖略盡綿薄，爾等倒好，居然敢以妄言誣蔑我家主公，究竟是何居心？莫非是受曹賊所托而來的麽？”

  龐統可不管孫乾到底是口誤還是真自以為是，根本不給其出言辯解之機會，劈頭蓋臉地又狠訓了其一番，直罵得孫乾面紅耳赤不已。

  “公孫將軍，請恕在下冒昧一問，不知您將如何調停袁家兄弟之爭，若是方便，可否為在下解惑一二？”

  早在來河北之前，蒯越便知此番出使根本不可能以大義名分逼退公孫明，之所以還是奉命前來，無外乎是因劉表決意表現一下自身的厚德仁義罷了，而今一見孫乾吃了癟，他可就坐不住了，趕忙出言打岔了一句道。

  “呵，事涉軍機，若是旁人來問，某斷不肯言，而今既是先生開了口，某自不敢藏私，這麽說罷，某與袁尚往昔情誼遠勝袁譚，然，此私誼也，豈可與公義混為一談，自古傳承雖有立長立賢之爭，卻也得長者有失德無能之實，方可行廢長立幼之事，今，袁譚既長且賢，向受袁公信重，本就該繼位袁家之主，偏有審配、逢紀等惡人行矯，妄行廢立之勾當，某身為袁家半子，又豈能坐視不理，撥亂反正自是題中應有之意，不知如此解釋，先生可能滿意否？”

  就口才而論，公孫明可比龐統要強了不老少，所言所述皆從道理出發，一通子長篇大論下來，愣是無甚瑕疵可挑處，當即便令蒯越與孫乾一時間都不知該如何辯駁起了……