掌事人是一個中年，四十來歲，在文朝這樣的年齡不算小了。身材比較壯實，臉黑，有些威儀之態。

  掌事人大步走過來，見人群裡的楊繼業果然是年少舉子，不免頭痛。舉人在社會上的地位已經很不錯了，但如果是有舉人在涇延鎮出事，那地方上的掌事人也會倒霉，官府會追究他們保護不力。

  如果是有歹徒謀害舉人，那就是更大的罪過，三族都會受到牽連。這樣的保護，也是讓文士在社會上有更好的保障。

  “見過大人。”掌事人到來，先行禮，說話。在楊繼業面前，沒有絲毫傲色與冷落。

  “客氣了，遊學到涇延鎮，也是聽說蘇杭倭寇之亂，特意來這邊看看亂情，想知道蘇杭在倭寇亂境中，民生之狀。”楊繼業平靜地說，表達自己對目前的情況是知情的，而不是過來胡鬧。

  “大人，倭寇勢大。蘇杭一帶幾省都成糜爛之地，民不聊生，朝不保夕。據說朝堂派軍來剿滅倭寇，也不知有多久才能平亂。如今秋後，到明年春還不能耕作，蘇杭這片河山，唉……”

  “幾十裡外，已經有駐軍到了。不過，剿滅倭寇的官兵是從不同地域調集而來，還要等軍兵聚齊，才可與倭寇決戰。地方上期待大軍過來，大軍其實也期待有地方的人幫助。不然，大軍兩眼一抹黑，倭寇有什麽行動，都不知情，又如何剿滅倭寇？老先生，您說是不是如此？”

  “先生微言大義，一語驚醒夢中人。”老秀才急忙點頭說。

  “蘇杭這裡被倭寇侵犯，地方糜爛。要想盡快剿滅倭寇、海盜，說到底，地方的人也有出力之處。我不知蘇杭這邊的人如何想，對大軍到來剿滅倭寇會如何看，還想請各位教我。”

  “不敢、不敢，先生言重。”掌事人在楊繼業這樣一個舉人面前，自然不敢瞎說，不管其他人怎麽想，他都必須說一些配合的言語，免得這位年輕舉人將涇延鎮作為批駁的標靶。

  “倭寇強橫，每到一地，燒殺搶掠，無惡不作。蘇杭是大城，目前尚能自保。最受苦的，就是鄉野的民眾。民眾也非甘願受其欺凌、荼毒，然一村一寨，確實無力與倭寇相抗。涇延鎮這邊，距離尚遠，倭寇一時間還沒侵擾到這裡來。若是有上百倭寇，涇延鎮即便將全鎮青壯集結，未必能夠抗住倭寇的掠殺……”

  沒有組織的反抗，與肆意燒殺的倭寇拚命，確實不會有多少成效，更多的就是送命而已。但故土難離，敵寇入侵，誰又甘願舍棄家而逃離？只有在不得已的情況下，不得不離開。

  蘇杭大城外，難民無數，且無糧食。有些大戶發了善心，在城外開粥，也是杯水車薪而已。

  與掌事人和老秀才交談，也知道目前蘇杭倭寇之患嚴重，地方沒辦法，而之前駐軍與倭寇對戰不少，可每次皆敗，到後來駐軍望倭寇之風而逃亡。

  這樣的情況下，敵方的反抗力量也就更弱，倭寇賊兵，更加得勢。朝廷派軍到蘇杭平定倭寇的事情，這邊也有宣傳，但地方上對軍隊的信心不大。

  蘇杭幾省的駐軍，目前都龜縮在城內，不敢出城一步。外來剿滅倭寇的軍隊，如何在蘇杭這邊作戰，還得等朝堂委任的將軍和掌權的那文官決策。

  目前，到來的軍隊就荊蠻楚地的王府軍一萬人馬，其他的據說還有四萬，但不知在何處。幾十會到，再有就是掌軍的人是誰，官職多大。這些事情，都與接下來的戰事密切關聯，楊繼業不能乾預絲毫。

  與老秀才和掌事人交流之後，倒是找到一家旅店，住了進去。蠻族軍和王府軍都在幾十裡外，有兩天的行軍路程。至於涇延鎮這邊會不會有倭寇前來襲擊，他根本就不擔心。

  削勁的人馬就駐扎在小鎮外兩三裡遠，暴露在外的除了軍糧，人員不過幾十。但實際上，削勁這邊有幾百人的，只是撒了出去。得知楊繼業住涇延鎮了，鎮上也布置一些隊員，必須嚴防楊繼業的安全。

  在小鎮安頓下來，楊繼業自然不是來讀書的，旅店也簡陋，他們幾個人要來三間房，佔據一層樓，就沒有其他人住了。門店面賣飯食，但也是冷冷清清的。

  小鎮本來是一條官道經過這邊，如今，官道上已經沒人。住下來，先與旅店到看守者溝通，旅店到東家已經逃往鄉間親屬家。如果不是掌事人和老秀才出面，也不敢收留楊繼業等人住進來。

  第二天，楊繼業便在小鎮上，隨意地走，見到閑散的人都上前說幾句話。然後，在涇延鎮這邊，也有成為大家熟悉的一個人，到下午，楊繼業主動去拜訪老秀才，兩人在老秀才家聊兩個時辰，還在老秀才家吃飯。

  如此一來，楊繼業便算是涇延鎮的一個長客，不再受到排斥與好奇。而削勁的人偶爾給他帶來一些消息，也不會讓人太注意。

  偶爾從鎮上的人傳過來消息，朝廷派大軍來蘇杭剿滅倭寇的信息，完全沒有封鎖，反而被蘇杭這邊的人大肆向外傳揚。也令楊繼業苦笑不已，這樣的軍事活動，本身應該悄無聲息派軍過來，對倭寇進行偷襲圍殺，才會在第一次對戰中得到更好的利益。

  可消息外傳，固然能夠振奮和安撫蘇杭一帶人民的情緒，給這邊的人一些信心，可倭寇那邊也會嚴防，收縮他們的戰線。過來剿滅倭寇的軍方，對戰中自然面臨更為艱難的拚殺。

  在小鎮再一次碰見掌事人，兩人招呼後，楊繼業說，“張叔，涇延鎮這邊距離倭寇糜爛之地並不遠啊，怎麽我看鎮上都沒有多少防范。不擔心倭寇突襲這邊？”

  “擔心啊，大人。又有什麽辦法？白天還好些，到晚上，只能讓鎮上幾個青壯在街上巡邏。實際上，倭寇真殺過來，涇延鎮是擋不住的。只能逃走，再就是期望倭寇別到這邊來啊。”掌事人顯然沒有更有效的辦法，只能聽天由命。

  “鎮子外的鏢局，你們怎麽看？”楊繼業說。

  “能怎麽辦？鏢局車上的是軍糧，誰敢去問，也不知是真是假。這麽多糧，鎮上的人都擔心把倭寇引過來……”