馬車駛進一座幽雅的莊園。

  小徑、流水、曲橋、亭閣，如畫一般。

  轎簾兒掀開，紀香小姐從車中走了出來。

  紀香小姐圓圓的臉蛋，像月光一般皎潔。臥蠶的眼睛非常甜美。即便是她此時的神情有些憂鬱，卻也無法掩飾那種從骨子裡散發出來的甜美。

  她揮了揮手，沒有叫隨從武士跟隨，而是姍姍地獨自一人走上了曲橋。

  曲橋行去，水上是碧荷一片，看不見荷下之水，但偶有肥鯉會躍上荷葉，壓彎了荷莖，驚嚇了青蛙。

  水中有一株老樹，曲折蜿蜒，葉子不多，紅花開得卻盛。

  那綴著櫻花衣衫的倩美身影姍姍走來，停在那倒映在水中的老樹旁邊，比紅花更美。

  “陛下啊，紀香是愛你的，可我終究是藤原家的女兒，我不能……背叛我的家族。我去求見你，已是我向父親求來的唯一機會，不管是不是你不想見我，總之，這唯一的機會也沒了。陛下，請多多保重吧。”

  紀香黯然眺望著遠處，那是一角白色的山峰。

  遠處，倒映著白雲和雪山倒影的水面上，正由一個侍女，引著一個肋下佩劍、身姿英挺的少女走來，那是唐詩。

  唐上將軍行動在即，現在處境不甚如意、但傳承悠久、底蘊深厚的橘氏、藤原氏、平氏、源氏這四大家族，他都在進行秘密的接觸，有些已是同謀，有些即便是對他的計劃並不了解，但是建立更密切關系後，在他發動謀國之戰時，也更容易保持中立。

  橘氏早已和唐家勾結，藤原氏一直搖擺不定，不過今日紀香小姐吃了皇帝的閉門羹，藤原家就該徹底倒向唐家，成為他們的堅定盟友了。

  唐霜從三山洲回來後，就負責在行動期間坐鎮橘家，而唐詩就負責藤原家。她知道紀香小姐與那位年輕的皇帝之間的小秘密，這也正是唐傲派她來藤原家的原因。

  她也是女人，所以，更方便就近看著藤原家這唯一不安分的變數。

  ……

  青萍湖上，竹筏劃開如油的湖面，緩緩駛向了岸邊。

  守在步廊上的宮內卿大臣崗本臉上馬上堆起菊花般的笑容，快步迎了過去。

  竹簍裡沒有魚，陛下隻喜歡釣魚的樂趣，釣到的魚都被放回了水中。這位年輕的皇帝喜歡很多飽受大臣們詬病的東西，比如釣魚、比如滑雪、比如製陶、比如在稻田中捉蟹……

  但岡本卻喜歡這樣的陛下，在他看來，這才是知道民間疾苦的皇帝，你看看那些四肢不勤、五谷不分的貴族，真是叫人厭惡。只有他的皇帝，才是最英明的。

  “陛下！”

  崗本在他的皇帝剛剛登上步廊的時候，就翩然拜了下去，真難為他那般癡肥的身子，是如何做出如此輕盈的動作的。

  “啊！崗本啊，這湖裡肥魚太多了，等眾臣來為朕賀壽的時候，你叫人捕一些送給他們品嘗。”

  “哈哈，陛下，恐怕他們會更喜歡吃海魚呢，海魚不腥，刺兒還少。”

  “這叫什麽話！是不接受朕的恩賜呢還是青萍湖的魚不好吃啊？真是的。”

  皇帝不高興了，秀氣的下巴微微仰起，高高的皇冠上的寶石與陽光折射出一個角度，在前方的小亭上刷地一下，閃過了一道光。

  “陛下賞賜，他們自然沒有理由拒絕，不然就是不忠，要砍頭的。”

  崗本的胖臉上帶著諂媚的笑，皇帝本來已經走開，忽然停住，扭頭看了看他：“岡本啊，你以前沒有這麽胖的，那時候你的臉瘦得像猴子一樣。”

  皇帝有些嫌棄地搖搖頭：“看看你啊，現在肚皮腆得跟青萍湖裡的肥魚一樣，那下巴……都有……一、二，都有三層了吧？猴子都變成豬了。”

  崗本笑得下巴直顫悠：“這都是因為跟著陛下，過上了好日子啊，每天大魚大吃的，能不胖嗎？這要是還不胖，那不是辜負了陛下的恩澤嗎？”

  “你狡猾的老東西！”年輕的皇帝哼了一聲，雖然知道他在拍馬屁，不過還是很高興的樣子。

  皇帝走進小亭，亭旁有芙蕖，蓮枝挺拔，拱起白蓮數莖。

  亭中有畫案，案上有筆墨。皇帝看到那荷花，興致突起，便提起筆潤墨。崗本連忙上前為皇帝鋪好宣紙，壓上鎮紙。

  “岡本啊，你說這蓮花為什麽一定要畫成白色才顯其聖潔呢？你看，這紙本身就是白的，如果我畫出黑色的花瓣，其實更容易些吧，蓮花為什麽就不能畫成黑色呢？”

  “是啊，為什麽呢？”崗本皺起眉頭，他一皺眉，整張臉都像捏緊了的包子褶，他想不明白這麽深奧的問題，也只有他的皇帝才會想到這麽深奧的問題啊。

  所以他不再想了，而是展顏笑道：“陛下如果要畫成黑色，那自然就可以畫成黑色。陛下畫出來的黑色，自然也是聖潔的。”

  “哈哈哈，你這個馬屁精，拍馬屁越來越敷衍了。”皇帝開心地笑起來，身體隨著笑聲一顫，剛剛潤好的筆濺起了一點墨汁，正落在精美的絲織長袍上。

  “哎呀！該死！黑色果然是邪惡的啊！”皇帝懊惱地抖著袍裾，岡本忙不迭道：“快快快，快伺候陛下更衣。”

  幾個宮女擁著很不高興的皇帝走開了，亭邊一位侍從唇角露出了一絲淡淡的不屑，但又很快隱去：“果然是個昏君，已經成年的人，卻像個孩子一樣幼稚。這天下，怎麽能由這樣愚蠢的一個家夥來掌控呢。”

  侍從沉默地想，昔日三山洲的天聖家族也不過就坐了五百年江山。這瀛州的皇室似乎也該換換人家了，唐上將軍，明顯有人主之像。

  這時有個侍女沿著步廊小碎步地跑來，到了崗本先生身邊悄悄低語了幾句，崗本微微露出訝異之色，忙跟著那侍女離開了。

  很快，在崗本宮內卿的住處，他看到了一身樵夫打扮的譚小談。

  “舅父！”

  譚小談向崗本跪拜下去。

  崗本是她的舅舅。

  皇帝童年時跑到野外遊玩，侍女們一時看護不周，險些叫毒蛇咬到。

  當時樵夫岡本正在那裡砍柴。他偷偷跑到皇室園林砍柴，發現有宮裡的人出現時，一時害怕就藏到了樹上。

  結果關鍵時刻正是他救下了小皇帝，因此成了小皇帝的侍從，經由他的關系，他的這個外甥女兒才被選送進唐家，成為唐家小姐的侍女。

  不知道唐家知不知道他們倆的這一層關系，畢竟，當初岡本托人幫忙時，那時他也還沒有什麽權勢，只是已經成了宮裡的人，手裡有點銀錢，使錢托了人而已。

  這層關系的作用，唐上將軍未必清楚。而且上將軍府要選幾個小侍女，也不可能慎重地去調查她們的家庭。

  如果唐家知道他們之間的這層關系，那麽唐詩特意把她留在三山洲，或許就不僅僅是要她留下充當耳目了，或許還有防范她的意思。

  畢竟，人人都知道，崗本宮內卿是皇帝最信任的人，而唐家這次要對付的人正是皇帝。

  “啊，小談，你怎麽來了？”

  廳上沒有其他人，崗本對譚小談的到來感到很訝異：“是唐大小姐叫你來的麽？”

  譚小談道：“舅父，我是從唐家跑出來的，這件事你可千萬不要泄露出去。我想在你這裡藏段時間，避避風頭。”

  崗本吃了一驚，緊張地問道：“避風頭？發生了什麽事？”