哈密失守！
  河湟淪陷！
  東察合台汗國覆滅！
  當前線傳回這三個緊急消息，徹底震懵了大明朝堂。

  他們怎麽都沒有想過，帖軍兵鋒竟會如此之盛，短時間內覆滅一個汗國，並叩開了河西之地的大門！
  但伴隨著這三個消息傳開，朝堂公卿卻是吵的不可開交，相比於前線焦灼的戰事，他們卻是紛紛對王師戰力提出了質疑。

  畢竟朝廷每年都會從國庫中撥出三分之一的款項用於練軍強軍，研發軍備，這怎麽還會被一個俯首稱臣的帖國打得這般狼狽？

  合理嗎？
  很不合理！
  大明自詡為天朝上國，追亡逐北痛擊蠻夷這麽多年，何時吃過敗仗？
  但是現在敗仗不僅吃了，還接連吃了兩回，致使河西之地門戶大開，變得岌岌可危了起來！
  朝堂重臣再也坐不住了，紛紛上奏彈劾西疆大將軍傅友德，恨不得將他描述成一個擁兵自重、養寇自重的禍國武夫。

  對於儒臣而言，這可是一個天賜良機，一個引起皇上對武夫不滿的良機。

  這些年來，皇上對傅友德、藍玉等武將的優渥待遇，好到令人眼紅發熱，好到令人失去理智！
  然而對於這些彈劾奏章，朱雄英僅是一笑置之，根本不予理會，甚至都懶得生氣了。

  朝堂之上總會有那麽幾個爭權奪利的奸佞幸臣存在，也有那麽一些張口閉口仁義道德的衛道士存在，這才是最真實的朝堂政局。

  相比於同這些個狗東西置氣，朱雄英此刻更擔心一件事情，那就是帖木兒這個死瘸子到底將主力大軍藏在哪兒了？他下一步到底準備進攻何處？
  天劍局已經傳回了密報，帖木兒屠戮了歪思汗的部落之後，僅是休整了半月，劫掠了歪思汗的糧草輜重與牛羊馬匹，便率十五萬大軍消失在了茫茫草原之上。

  其後便是他的嫡長孫馬黑麻率右路大軍與土耳其軍團攻下了哈密，正朝著天下第一雄關進發，他們的兵力也不不過五萬，對此朱雄英並不憂慮。

  嘉峪關之所以號稱“天下第一雄關”，自然不是沒有道理。

  它位於甘肅省最西五千米處最狹窄的山谷中部，城關兩側的城牆橫穿沙漠戈壁，北連黑山懸壁長城，南接天下第一墩，是明長城最西端的關口，史上曾被稱為河西咽喉，因地勢險要，建築雄偉，更是有著“連陲鎖鑰”之稱。

  嘉峪關始建於洪武五年，而後歷經三朝不斷修建完善，如今已成為由內城、外城、羅城、甕城、城壕和南北兩翼長城組成，全長約六十千米。

  長城城台、墩台、堡城星羅棋布，由內城、外城、城壕三道防線組成重疊並守之勢，形成五裡一燧，十裡一墩，三十裡一堡，百裡一城的強大防禦體系！
  此時嘉峪關駐軍一萬余人，加上傅友德率三萬步炮軍團共同前去鎮守，別說他馬黑麻有著五萬大軍，就算是翻個倍也不一定能夠攻下這座雄關！
  眼下帖國三路大軍，進攻和林的左路大軍，進攻嘉峪關的右路大軍，已經兵臨甘肅鎮的河湟大軍，在朱雄英看來並沒有太大的威脅。

  和林有著猛將丘福與十三郎坐鎮，城險兵悍，糧草充足，且步騎炮三軍傑皆有，將伊斯坎達的左路大軍給慢慢磨死根本就不成問題。

  嘉峪關憑借天險地利，加之兵力糧草充足，抵禦馬黑麻的右路大軍也不是難題，更何況傅友德深知眼下戰局緊張，常年征戰的他決計不會在此刻出現紕漏，否則他便不是帝國大將傅友德了。

  至於阿史那鐵勒的突厥軍團走河湟進攻甘肅鎮，反倒是朱雄英最為放心的一路。

  宋晟生性謹慎，用兵穩如泰山，養成了穩固為先、步步為營的戰術風格，雖然他是個帥才，但也正因為過於謹慎的性格，使得他比之藍玉、傅友德等大將在名聲上弱了一頭。

  然而也正因為如此，宋晟最適合眼下焦灼的前線局勢，有他坐鎮甘肅鎮，與傅友德聯動，守住河西之地根本不是問題。

  故而縱觀全局，朱雄英最擔心的地方，還是死瘸子帖木兒率領的十五萬主力大軍，他究竟準備進攻何地？

  雖然“死瘸子”這個稱呼滿含貶義，但是不得不承認帖木兒的軍事指揮能力，不然他也不會從一個突厥小貴族起家，稱霸河中開始了他這一生的征服之路！
  中亞之王的恐怖名頭，可是實打實地通過征服與殺戮獲得！
  面對這樣一個老奸巨猾的頂尖統帥，朱雄英心中也不免有些犯怵。

  眼下只能寄希望於天劍局能夠探查到敵軍行蹤，或者說帖木兒會早點冒出頭來，不至於讓大明王師顯得如此被動，只能堅守城池憋屈挨打。

  “傳令下去，將軍莊德壯烈殉國，追封成陽侯，世襲罔替，諡號忠毅，不得有誤！”

  “前線陣亡的將士，全部授予英烈稱號，在他們家鄉修建烈士陵園，受後世子民香火不絕，子女遺孀朝廷供養，不得有誤！”

  “另外命翰林院那些大才子撰寫一篇頌揚英烈莊德的錦繡文章，交由通政司傳行天下，英烈之名永流傳！”

  莊德雖然沒有太大的功績，但此刻正值國運之戰，大明需要這樣一位英烈來凝聚民心，喚起血性，共克時艱！
  做了這麽久的大明天子，朱雄英的那顆心，不知從何時起，也逐漸變得有些黑了。

  吩咐完莊德的後事，朱雄英再次將精力聚焦在九邊防線上，眉頭凝成了一個“川”字。

  但大太監王鉞卻是並未前去傳旨，反倒是立在原地，神情有些猶豫為難。

  “什麽事？直接說！”

  “皇上，莊德將軍並無子嗣，他甚至尚未婚配……”

  朱雄英:“！！！”

  尚未婚配！
  沒有子嗣！
  那就意味著，莊德這一脈斷了啊！

  朱雄英有些痛苦地坐在了龍椅上，盯著那副西北防線圖沉吟不語。

  不知過了多久，這才低聲出言道:“從他家族中擇一良善子弟過繼給他，繼承成陽侯爵位，不可使得英烈血脈斷絕，更不能令前線浴血搏殺的將士寒心！”

  “老奴明白了！”

  頓了頓，朱雄英再次出言道:“東疆與南疆的援軍出發沒有，全部調去西北各大重鎮？”

  “回稟皇上，南疆三十萬狼軍已在黔國公沐春的帶領下趕往蘭州，預計還需一月時間！”

  二十余萬南疆狼軍！
  三十余萬北疆鐵騎！
  三十余萬西疆刀兵！
  二十余萬東疆水師！
  合計百萬兵力，參與了此次國運之戰！
  帖木兒，中亞之王，恐怖之王，拿出你的真正實力吧！
  與此同時，德裡蘇丹國都城德裡，迎來了一批特殊的客人！
  當那杆大明黃龍旗飄揚翻飛時，整個德裡爆發出了震耳欲聾的歡呼雀躍聲。

  這只是因為，那杆黃龍旗，象征著大明帝國！
  就在幾年之前的德裡之戰中，圖格魯克王朝慘敗，各大主要城市被帖狗燒殺劫掠一空，至今尚未恢復元氣。

  原本德裡蘇丹國的統治階級，都是來自中亞的伊斯蘭教軍事封建貴族，以突厥人和阿富汗人“四十大家族”為核心，佔有大量的軍事采邑土地“伊克塔”，並依靠中亞外族雇傭軍為統治支柱。

  他們對印度教封建主及各階層廣大居民采取敵對、歧視、迫害等高壓統治政策，強征人頭稅及強迫改宗伊斯蘭教，刺激了印度教各階層的民族感情和宗教情緒。

  然而當帖木兒帝國大軍來襲之時，這些該死的權貴階層要麽不戰而逃，要麽便是舉家投降，根本不管底層子民的死活，任由他們被帖狗凌辱踐踏，那場慘敗也徹底點燃了德裡蘇丹國子民心中壓抑的怒火！
  他們正在等到一個機會，一個推翻這些該死的貴族，向帖狗復仇的機會！
  而今這個機會來了，當大明黃龍旗高高飄揚，所過之處百姓子民簞食壺漿，以迎王師，二十萬東疆水師一路勢如破竹，耗費半年時間便攻下了其都城德裡。

  自此這群壓榨剝削了印度子民數百年的突厥雜碎，徹底結束了他們在印度的罪惡統治。

  當然，那四十大家族中，不乏有識時務的“俊傑”，他們早早地投降了大明王師，試圖以此保住自己的財富與地位。

  對此水師主帥康鐸欣然同意，畢竟有著這樣一群帶路黨的存在，大軍接下來奇襲帖國首都撒馬爾罕的計劃，將會無比順利。

  何況王師雖然攻下了這片廣袤疆域，但勢必會采取殖民政策，提前收服一些聽話的權貴，通過這些傀儡收刮財富與資源，也是一件不錯的事情。

  故而康鐸在血洗三十個核心家族後，用簡單粗暴的方式徹底征服了剩余十大家族，並拋出了一個“德裡總督”的名頭，誘惑十大家族為王師準備糧草輜重，以及協助王師奇襲撒馬爾罕！
  弱者沒有尊嚴，更沒有討價還價的權力。

  更何況這十大家族也想解決來自北方的威脅，那群殘暴不仁的中亞雜碎，指不定什麽時候將會再次南侵，劫掠他們辛苦斂來的財富。

  故而雙方一拍即合，十大家族不但全力籌措糧草輜重，甚至為了爭奪那個“德裡總督”的位置，還各自派出了私家軍追隨王師北上，奇襲撒馬爾罕。

  如此這般，康鐸等人看著堆積如山的糧草輜重，以及那高達五萬的家族私兵，忍不住搖頭苦笑。

  鑒於探查得知的情報，帖木兒已於半年前發起了東征，康鐸等人不敢再有所遲疑，當即率領大軍北上，在帶路黨的引導之下，沿著昔年帖狗南下的路線，向著撒馬爾罕殺去！