嗅覺敏銳些的，便心知肚明，盧大人，倪大人年紀可也不輕了，是該到了隱退的時候。如日中天的大明王朝，到了新舊交替的階段，幾人歡喜幾人憂。

  當夜，洗塵宴。

  瀚海城建在貝加爾湖畔，早已是中亞的行政，貿易中心，故此號稱大明西京，地位日漸變的重要。城中冠蓋雲集，大小官吏極多，故此大隊文武前來赴宴，軍官，富紳，官員雲集於此，將北營大校場都擠滿了。

  席間，觥籌交錯，故友重逢自是不勝唏噓。

  馬城旅途勞頓，只在晚宴上露了個面，便進了此間主人倪元璐的家中。倪府院落不大，但整治得十分精美。分前後兩進，前邊做辦公、議事之所在，後院則為他及下人們的安歇地方。

  幾人穿過前後進的走廊，跨入後院門中，輪值的兩個衛隊哨官，有一個朝鮮行省出身的，年紀不大，十七八歲。因對大明忠心耿耿，並且做事勤勉，故此雖為高麗人，一樣的升遷很快。進了後院，馬城環視左右，院中衛兵都是千挑萬選的精銳，被他威嚴的視線掃了一掃，人人激動的挺胸抬頭。

  “不錯！”

  瞧著一張張英氣年輕的面孔，馬城微微一笑，這裡頭倭人，朝鮮人，蒙古人都有，還依稀能辯認出鮮明的樣貌特色。倭人身材偏矮，朝鮮人眼睛小，蒙古人五官深邃，這些效力於中亞軍中的各族士兵，都有一個同樣的特點，年輕。這些都是自幼接受漢化教育，滿腦子為大明建功立業的少壯派，再過幾十年，哪還有什麽門戶之見。

  貝加爾湖畔，秋意盎然，夜晚時涼爽的秋風襲來，雖有些寒意，卻十分宜人。倪府院子裡十分安靜，馬城與倪元璐，盧像升三人對坐閑聊，寒暄起來，瞧著三人鬢角早生華發，不免有些唏噓。

  用了些膳食，吃了兩杯葡萄佳釀，馬城斜靠在椅上，眯著眼，遠望深邃幽暗的夜空，院落上空時不時有飛鳥掠過。他很久沒這麽放松過了，他看著這眼前的景色，覺得似乎有些熟悉，仿佛在什麽地方見過。

  恍惚間，他似乎忘記了心事，他似乎忘記了身在何處。

  再過二十年，馬城唏噓感慨了起來，二十年後必然是大明帝國一統世界，最繁榮鼎盛的時期。一回首，瞧著有些蒼老的盧像升，走廊上的柱子擦拭得很亮，映出他的容顏。他已不複年青，面容滄桑，兩鬢斑白。

  盧像升亦站直身子，伸了個懶腰，感歎：“老嘍。”

  院外的聲音變得大了起來，很快門開了，丁文朝大步走了進來，笑道：“少爺，新任東瀛總督到了。

  馬城一愣神，方喜道：“竟是開元到了麽，快請！”

  盧，倪兩人亦笑了起來，不久，新任東瀛行省總督李開元，領著三個老者魚貫走將出來。丁文朝陪送其後，恭謹有禮，直到進了二門，方才停步。

  馬城起身，昂然笑道：“李總督，久違了。”

  李開元嚇了一跳，忙道：“殿下這是唱的哪一出，下官誠惶誠恐。”

  “哈哈，奸猾！”

  又是一陣寒暄，李開元身旁那三個老者，卻不敢放肆，眼觀鼻，鼻觀心。

  前月，倭國國王退位，設行省，改名東瀛省，並開府建衙設總督一職，坐鎮倭國多年的豐城侯李氏父子，自然是當仁不讓的總督人選。最終這個總督職位，還是落到了李開元頭上。

  這幾個老者便是東瀛省飽學的宿儒。

  此三位飽學大儒，在東瀛海外傳播儒教，教化番邦，十余年來結出了累累碩果。大明本土儒教早已沒落，然而朝鮮，東瀛，緬甸這些海外行省，儒教卻日益興盛起來，湧現出不少儒學大師。

  這三位大儒在倭國講學，授徒，講的內容包括四書五經等儒家之經典，以及《春秋》、《左傳》等傳記。瞧著這幾位東瀛大儒，馬城又是微微一笑，自然好生勸勉一番，三位大儒教化番邦有功，善莫大焉。

  興致起了，馬城索性寫了一幅墨寶，曰，君使臣以禮，臣使君以忠。一筆龍飛鳳舞的大字，不加掩飾，將三位東瀛大儒嚇的誠惶誠恐，慌忙下拜，哆嗦著把王爺的墨寶接了過去，哪還有半點大儒的風范。

  君使臣以禮，臣使君以忠，這便是大咧咧的不加掩飾，給三位大儒提出了教化番邦的大方向。如今馬城這樣的位子，卻是不必有所掩飾了，大咧咧的吩咐便是。以儒教教化番邦，這亦是大明國策。

  除儒教之外，還有全真，這便是大明帝國教化番邦的兩大法寶。在東洋，南洋興儒教，在中亞，西域之地大興全真，這亦是區別對待，此兩大法寶對日後世界格局產生的重大影響，那可就太深遠了。

  送走了幾位東瀛大儒，幾人回轉院中，便商議著軍政交割一乾事宜。

  盧，倪二位呈上來的條陳，馬城細細地看過，重新劃分每支邊防常備軍的防區，視防區之不同，制定撥給馬匹，軍費的數目。選定每個防區的統製官人選，並後邊列有幾個人名，防止馬城不滿意，以作備選。不敢說每個軍官馬城都熟悉，大明常備各軍裡出類拔萃的，大多有所耳聞。不熟悉的，一旁丁文朝耳語提醒一番，便可做到心中有數。

  看了一遍，馬城沉吟不語，提起筆來，改動了幾處，笑道：“盧帥，倪帥，意下如何？”

  盧，倪二人趕忙打起精神，面色一整，心知是關鍵時刻到了。

  盧像升先唏噓起來，摸著鬢角白發，笑道：“老咯，也罷，吾去也！”

  隻一句話便決定了他的前程，在中亞督軍多年的這位盧帥，必是心力交瘁，早早萌生了退意，一旁倪元璐卻有些沉吟，欲言又止。馬城那還不懂他的心思，權位交割，也不是人人都願意退下來的。

  哈哈一笑，馬城大度道：“如此，便勞煩玉汝兄，多勞動幾年吧。”

  倪元璐面色一喜，又是一沉，忙道：“不敢，下官謹遵王命！”

  如此三言兩句，坐鎮中亞的兩位大員，盧像升是打定主意要回鄉養老，倪元璐卻仍是眷戀權位，不願隱退。馬城倒也不勉強他，只在瀚海城呆了三五日，便親領鐵騎直奔突厥斯坦，吳三桂的地盤。