出了書院便到了藏兵城，正趕在二哥馬熠正在操練神機營，開原神機營規模也擴大了，已擴編至六營三千兵力，兵源皆是在靖安堡新兵營訓練了半年以上，熟悉步戰隊列陣法的新兵，還有一些精通戰陣之道的浙兵老卒，六營士卒分成六個大方陣，穿棉甲，配腰刀，人手一杆精良鳥銃。

  馬熠將六營部下管的服服帖帖，頗有些精銳的架勢了。

  命人拿來一杆薊州轉運來的新鳥銃，馬城隻把玩了片刻便失望了，實戰證明，靠這玩意和建奴野戰就是個笑話。被野史大肆吹噓的魯密銃還沒見過，想來射速也快不到哪裡去，火銃兵，在這時代的遼東是萬萬不可能獨立作戰的。建奴不是傻子，不會傻楞楞的撞上來給你打。

  建奴不但不傻還異常狡猾，用炮灰消耗，用盾車防彈，用騎兵的機動性牽製，建奴有很多種方法克制使用火銃作戰的明軍。事實上在廣闊的遼東大平原上，用步兵和騎兵野戰本就是個大笑話，野史多半是當不了真的，騎兵加大炮，方是克制建奴的利器。

  惟有強大的騎兵集團，配上大量野戰火炮，方能一舉平定虜患。

  騎兵集團已見雛形，野戰火炮還沒著落，三五年內，馬城自問隻得采取守勢，無力進攻，除非天上掉下來幾百門軍團野戰炮。建州女真其勢已成，皇太極又是開明之主，喜歡重用投誠漢臣，開原一線數年之內只能維持住僵持之勢。

  野戰火炮，也是讓馬城束手無策的另一塊心病，無力解決。

  開原最犀利的青銅隼炮，重量超過三千斤，並且因為開原缺銅已然停止製造，而鑄鐵炮，開原工匠尚在試鑄之中，仍是無法解決鐵料太差，容易炸膛的問題。好消息是方世鴻已在江浙搜集到了一批上好鐵料，正在不遠千裡輾轉運往薊鎮。

  操練完畢，兄弟兩人方要寒暄，廣寧來使。

  兩人隻得回衙面見廣寧巡撫王化貞的使者，好歹這是位巡撫大人，面子上總要做一番功夫的。鐵嶺至廣寧的通路早已斷絕，也不知這位使者是如何翻山越嶺，費盡千辛萬苦才到了鐵嶺的。從使者手中接過巡撫大人手書，兄弟兩人登時面面相覷，巡撫大人說如今遼沈空虛，約定十日之後偷襲遼沈。

  廣寧，開原分兩路出兵，南北夾攻遼沈兩城，恢復失地只在旦夕之間。

  巡撫大人還說要從廣寧出兵五萬，要一路打到撫順新城，要和建奴決戰於撫順城下，戰而滅之。

  馬城兄弟兩人良久無語，安頓了使者，馬熠才茫然問道：“廣寧何來五萬大軍？”

  馬城攤手：“大軍，湊一湊總會有的。”

  馬熠扳著手指頭數了起來，廣寧兵馬還是以遼沈殘軍為主，往多了算也就一兩萬殘軍，要守住遼河防線已是奢望，談何進攻。才剛送走了巡撫大人的信使，熊廷弼熊經略的使者也到了，也讓馬熠越發狐疑了，熊公又是何時起複的，熊公在這遼東經略的位子上，已然如同一張擦屁股紙了，用完了就仍，仍完了洗洗再用。

  熊公自是老成持重的，百般叮囑，守好開原便能牽製一部建虜精銳，開原萬萬不可有失，開原若在則遼河防線尚有可為，開原若危急則當保存實力，全軍走草原撤往山西就食，萬萬不可出城與建奴浪戰。將熊公使者送去開原提督府，兄弟兩人對看一陣，皆知廣寧將帥不合，局勢已失去控制。

  馬熠終究是年輕氣盛，不免罵道：“熊公之才勝王某人百倍，為何偏要在熊公身側放一個巡撫？”

  馬城皺眉，文臣領兵，東林黨實在是開了一個很壞的先例。當夜給熊公寫了封回信，馬城很委婉的提醒熊廷弼，遼河防線皆是殘兵敗將，必不可守，不如放棄廣寧退守遼西，至於那位口嘴放炮的巡撫大人，馬城已將他當成空氣。

  數日後，建奴異動。

  建奴騎兵遠遠遊蕩在鐵嶺防線三十裡外，讓整個鐵嶺衛瞬間沸騰起來，以極高的效率運轉起來。偵騎四出驅逐建州遊騎，大批團練，鎮軍進了明暗堡，有傳的神乎其神的大炮助戰，鐵嶺衛上下士氣高漲，只求一戰。

  馬城明知建奴不會大舉來攻，多半只是恐嚇，威脅吧。

  又過了幾日偵騎回稟，建奴大軍異動原是為築城，建奴在撫順新城西，北兩個方向，正在興建兩座衛城，明眼人一看便知這兩座衛城，是為了防范開原，鐵嶺一線的威脅而興建的，為此建奴連上三旗都出動了，在鐵嶺撫順之間擺開大軍，保護負責築城的十余萬漢人奴隸，可謂壯觀。

  軍議過後，開原上下不驚反喜，齊齊松了口氣。建奴在撫順大興土木，興建針對開原的防禦工事，證明建奴默許了開原這顆大釘子的存在，基本放棄了強攻開原，鐵嶺的計劃，兩軍將進入僵持階段。開原明軍守城有余卻無力進攻，建奴也不願強攻導致傷亡慘重，兩軍只能僵持下去。

  諾大的遼東輿圖上，馬城放眼望去，漠南蒙古，朝鮮，廣寧三個方向，都可能是建奴的進兵路線。無論皇太極向哪個方向進兵，都得在撫順，沈陽駐扎重兵，防范開原明軍背後捅刀子，開原起碼牽製了兩到三萬建奴兵力，已是極大的成就了，這便等若是綁住了建奴的一隻手。

  以皇太極優待漢軍的策略來看，撫順，沈陽駐軍當會有大量漢軍，偵騎的偵察也證實了這一點，建奴大營中有大量漢軍，還有炮隊，開原，鐵嶺正面之敵超過三萬，其中真奴騎兵大概萬余，動用兵力異常雄厚驚人。

  開原偵騎每日和建奴騎兵小規模交鋒，互有傷亡，幾日過後開原偵騎傷亡過百，建奴一方死的人更多，雙方不約而同的脫離接觸，都承受不起如此速度的消耗。開原陣亡的都是精銳偵察騎兵，建奴死的也都是真奴，一旦遇到了那便是不死不休了。