“江浙一帶的方臘造反了?”
欽宗趙桓一怔,接著一拍桌子:“好大的膽子,朕一登基,竟然敢有人接二連三地造反?”
見天子震怒,宿元景不由得心中一顫。
這時,欽宗趙桓似乎想起什麽來,道:“不對啊,宿愛卿,朕尚且未收到消息,你又是如何得知的?”
想想也是,大宋的軍機情報,一向都是掌握在樞密院的手裡,這宿元景並沒有在樞密院領職,如今如此重大的消息,竟然是從宿元景嘴裡說出來,無怪乎欽宗趙桓起疑了。
“陛下,您忘了與我單線聯系的徐寧了?”宿元景道。
“徐寧?”欽宗趙桓一怔,“徐寧不是在山東濟州麽?從路程來看,江南到山東濟州的路程,比江南到我們東京的路程還要遠,沒道理他比朕還要先知道這消息吧?”
“陛下,您有所不知,這濟州梁山的情報系統,比咱們朝廷的八百裡快馬傳遞得還要快。”
“朕真不知他們到底怎麽做到的,他們沒有快馬,難道是通過飛艇?可是,據朕所知,他們沒有往江南派飛艇啊!”
“陛下,老臣也著實猜不透。”宿元景搖頭道。
欽宗趙桓點了點頭,若有所思了一番,這才道:“是了,方臘造反的時日,是什麽時候?”
“從徐寧送來的密信來看,方臘造反的時日,乃是三天前。”
“三天前?”欽宗趙恆沉思了起來,“徐寧是用什麽方式將消息傳回來的?”
“老臣為了能及時收到情報,特地在臨近濟州的州縣安排了八百裡快馬,一旦徐寧傳來消息,這些快馬就能立即接力將消息傳到京師。”
“從濟州到京師,八百裡快馬接力傳遞消息,至少也要三天。換句話說,濟州梁山知道方臘造反的消息,幾乎是在造反的同一天?”
說到這,欽宗趙桓一臉目瞪口呆。
聽完欽宗趙桓的分析,宿元景也醒悟過來,道:“陛下說的一點不錯,我若猜的不錯的話,濟州梁山定是有一種非常便捷快速的情報傳遞方式。”
“宿愛卿言之有理。”欽宗趙桓道,“你說,會不會是信鴿?”
“陛下,老臣以為,應該不是什麽信鴿。畢竟,江浙離山東距離不遠,就算是信鴿,起碼也要飛一天的時間,不可能方臘當天造反,武駙馬當天就能知道消息。”
“說得倒也在理。”
欽宗趙桓說著,長歎了一口氣,道:“罷了,這件事,朕還是不要去操心了,回頭朕讓皇城司指揮使季剛去調查此事,現在,咱們還是商議一下,該如何應對江浙的方臘叛軍吧。”
“是,陛下。”
“宿愛卿,前番你領軍出征東平府和東昌府,可謂戰績彪炳,朕有意再由你掛帥出征,不知愛卿意下如何?”欽宗趙桓道。
宿元景道:“陛下起用老臣,老臣自是當仁不讓,不過,老臣年事已高,兼之上次被叛軍火炮襲擊,傷了筋骨,至今未曾複原,若是老臣領軍出征江南方臘,萬一中途身體抱恙,只怕會誤了陛下的大事。”
自從上次出兵征討東平府和東昌府一役後,他是幸虧知道叛軍背後有梁山軍支持,這才僥幸與武大達成協議,及時班師回朝,否則,真打下去,他必敗無疑。
到了那時,他要想像現在這般輕松度日,可就癡心妄想了。
是以,他現在寧願老老實實地待在京師,也不想再領兵出征。
“好啊,既然愛卿如此說,朕也就不勞煩愛卿了。”
欽宗趙桓有些失望,然後苦著臉道:“不過,該派誰去征討方臘你?”
宿元景笑道:“陛下,不如明日早朝,問問諸位同僚。”
“只有如此了。”
……
次日早朝,欽宗趙桓駕坐文德殿,對文武眾臣道:“列位愛卿,朕收到密報,說是江南方臘造反,佔據州郡,擅改年號,登基為帝,列位愛卿說說,誰能領兵出征,平定方臘賊子?”
話音剛落,武將列中仗中的張忠德和劉光二人出班奏道:“陛下,臣願領兵出征。”
看到二人,欽宗趙桓大喜點頭道:“二位愛卿能領兵出征,自是再好不過。”
隨後,他頒下聖旨,封張忠德為平南都總管,封劉光為兵馬副總管,領軍十萬,擇日出征。至於一應糧草供應以及軍器輜重,則責成戶部和兵部協調辦理。
另外,江南多水路,是以,欽宗趙桓又命戶部多調戰船。
張忠德和劉光領了聖旨,隨後自去準備。
兩日後,十萬人馬鞍馬衣甲、糧草輜重盡皆齊備,張忠德和劉光二人入宮朝見了天子,這才領了十萬人馬,水陸並進,動身前往江南征討方臘。
殊不知,這十萬人馬一出征,消息即刻便給機密營的密探,通過電報,傳到了濟州梁山。
機密營指揮使戴宗收到消息後,立刻向武大稟告。
武大對宋廷出兵,倒是沒有什麽意外,只是問戴宗道:“是了,戴宗賢弟,咱們的人,可與方臘接洽上了?”
“哥哥,小弟正要向你稟告此事。”
“說。”武大道。
“哥哥,我剛收到我們在江南的人發回的消息,這方臘在接見了咱們的人之後,甚是高興,表示願意出價購買我們的武器裝備,尤其是飛艇,還有突火槍、火銃以及火炮等火器。”
“那不行,我們只能售賣冷兵器給他們。”武大斷然道,“否則,這些先進火器出現在戰場上,那宋廷還不一下子就猜出我們在背後搗鬼?”
“那好,哥哥,我這便發電報,傳達哥哥你的意思。”
“去吧。”
戴宗隨後匆匆去了。
不多時,戴宗再次回來,對武大道:“哥哥,剛收到回電,他們說方臘同意購買我們的冷兵器裝備,但要求價格優惠。”
“這可不行,價格上本來就是優惠了,他這再討價還價,那生意就沒得做了。”武大嘿然一笑,“還有,戴宗賢弟,讓負責談判的人硬氣一點,讓他們直接告訴方臘,若是猶豫不決,一旦宋廷十萬大軍到了江南,可就夠他喝一壺的了。”
“好嘞。”戴宗嘿然一笑,再次離開。