且說張忠德和劉光,各自領著一萬多人馬,從東北和西北兩個方向分散突圍。
一開始,兩路人馬都極為順遂,沒有方臘義軍像樣的阻擋。
尤其是劉光這一路,義軍一觸即潰。
劉光率軍一路掩殺。
殊不知,巨大的陷阱早已準備好。
就在劉光這一萬多人馬一路往北突圍的當口,忽然,一陣洪水滔滔,卻是清溪河的上遊早已被義軍用沙袋堵了,這劉光一萬多人馬甫一出現,守在此處的義軍,正是義軍大將龐萬春。
隨著他一聲令下,義軍兵士當即將沙袋掘開。
一時間,劉光這一萬多人馬,盡數被淹,死傷無數,僥幸活過來的官兵人馬,也是寸步難行。
龐萬春當即領了麾下一萬人馬,從上遊乘船而下,俘虜官軍無數,連劉光也被龐萬春生擒活捉。
至於張忠德這一路,此時也漸漸遭遇方臘義軍的層層阻擊。
不過,方臘義軍的阻擊,極有章法,一律放過前軍和中軍,隻攔截後軍。
結果,義軍七八次阻擊下來,到了下半夜時,張忠德身邊的一萬多人馬,只剩下五千多,而且人人毫無鬥志,惶惶如喪家之犬。
卻說張忠德領著殘兵敗將,到了一處大路,忽地,前方火把大起,喊聲震地。
左邊是義軍鎮國大將軍厲天閏的人馬從西邊殺來。
張忠德見對方火把不少,來勢凶猛,人數少說也有上萬,一時心怯,趕緊留了一千人馬斷後,自己則領著其余人馬,慌不擇路地往右邊空隙而去。
不過,一進入那空隙,張忠德才開始叫苦,因為越往前去,道路越發狹窄,他這四千人馬進退失據,只能硬著頭皮往前。
“殺!”
喊叫聲中,忽然四周火把又起,接著,一個又一個的草籠子,給點燃了,化成熊熊大火,從山坡上滾落下來。
張忠德駭然色變,急忙大喊:“避火!避火!”
可惜,一切都晚了。
這官軍兵士擁堵在狹窄的道路上,根本就無法躲避,結果火籠子滾落下來,不少兵士當場給燒死。
張忠德見狀,也顧不得麾下人馬了,只能獨自逃生。
殊不知,這時,一撥人馬出現,正好攔住他去路,正是方臘侄子方傑。
“哈哈!張忠德,你已是窮途末路,還要往哪裡逃?”方傑揮舞著大戟,迎戰張忠德。
張忠德無奈,隻得迎戰。
二人相鬥了幾十回合,不分勝敗,這時,義軍護國大將軍司行方帶兵趕到,與方傑合兵一處。
見方傑與張忠德殺得難分難解,司行方加入戰團,與方傑夾擊張忠德。
張忠德應付方傑這等猛將,已是吃力,如今再多了一個司行方,哪裡是對手?
不一會工夫,張忠德便敗下陣來,給二人生擒。
張忠德一給拿下,剩下那些負隅頑抗的官兵,也漸漸被捕殺。
此時,天色漸明。
各路義軍重整兵馬,齊聚幫源洞。
此時,幫源洞的混凝土石門,已給柴進開啟了機關,打開了。
看著洞內大殿完好無損,方臘心情大好。
尤其是,當張忠德和劉光二人被先後押進大殿中後,方臘更是大笑不止。
“張忠德,如今淪為寡人階下囚,你還有何話說?”方臘道。
張忠德冷哼道:“既已被俘,我無話可說,有死而已。”
“你想死,寡人成全你便是。”方臘說完,喝道:“刀斧手!將張忠德推下去砍了!”
很快,幾個刀斧手上前,將張忠德推出殿外,砍了腦袋。
“劉光,寡人就問你一句,降,還是不降?”方臘衝劉光喝道。
劉光猶豫再三,最終跪地請降。
方臘大喜,當即下令,讓人將劉光身上的繩索解了,然後宣布,論功行賞,並大擺筵席,連慶三日。
七日之後,遠在東京汴梁的欽宗趙桓,收到了淮州知府派人呈上來的有關江南戰報。
見張忠德和劉光十萬人馬全軍覆沒,欽宗趙桓一臉不敢置信,差點昏厥在地。
因為這些天以來,他並沒有收到張忠德和劉光的最新戰報,他對江南戰事,還停留在江南六州之地被大軍收復的印象中,哪曾想,再收到戰報時,張忠德十萬人馬已全軍覆沒了。
江南戰事糜爛至此,欽宗趙桓坐不住了,當即將朝中一些重臣召進宮。
待這些臣子到齊,欽宗趙桓怒道:“張忠德和劉光二人誤國,誤國啊!朕將十萬精銳交予他二人之手,不曾想,竟然於七日前慘遭全軍覆沒,真是深負朕望。”
聽聞此事,眾大臣面面相覷。
殿前太尉宿元景道:“陛下,張忠德和劉光手裡不是有飛艇麽?就算全軍覆沒,咱們調撥過去的兩艘飛艇總該有所保全吧?怎的不見飛艇及時回報消息?”
“朕要是所料不差,這張忠德和劉光兩個,多半已將朕的兩艘飛艇給報銷了。不然,朕不會等到現在,還沒有飛艇的消息。”欽宗趙桓怒道。
宿元景歎了口氣,也不好再多說什麽,兩艘飛艇,可是100萬兩銀子啊,就這麽沒了。
“列位愛卿,大家說說,接下來,咱們該如何辦?”欽宗趙桓忽然又問道。
中書侍郎范鵬舉開口道:“陛下,微臣以為,眼下當務之急,乃是盡快派軍去江南平叛,否則,方臘一旦勢大,整個江南都有淪入賊手的危險。”
門下侍郎周文正附和道:“是啊,陛下,江南乃富庶之地,為朝廷賦稅根本,若是給方臘賊子佔據,朝廷的賦稅將大受影響了!須得速速派精兵征討,收復失地。”
“派精兵征討?朕如今到哪裡去找精兵征討?”欽宗趙桓氣道。
想想也是,這一年多以來,朝廷屢屢對內用兵,兵馬折損太大,如今雖已招募了新兵,但正在訓練,未經戰爭,如何能堪大用?
眾大臣也是想到了此節,一時都沒了計較。
“這該如何是好?”欽宗趙桓愁眉苦臉,“難不成眾愛卿都無計可施了麽?”
這時,宿元景開口道:“陛下,臣有一策,乃借刀殺人,不知當講不當講?”
“借刀殺人?”欽宗趙桓眼睛一亮,忙道,“宿愛卿你但說無妨。”