梟衛受王佑之命，開始夜以繼日四下查訪。限於梟衛的人力，鐵無環只能將精力集中在天京城中，並未向外延伸，縱使勞心勞力，也未搜集到多少有用的線索。

  不出王佑所料，京城內外的官員們，在這般高壓之下，不敢再說三道四，正面挑釁他這個辣手皇帝。但相應的，行政效率的下降也是顯而易見的，神策軍的後勤系統很快便感覺到了。

  由於之前的橫征暴斂以及莫家父子倒行逆施，燕國民間民怨沸騰，各地民變旋滅旋起。雖然這些斬木為兵的百姓不敵燕國官兵，所謂的謀反往往等於送死。可是前仆後繼的民變，本就對燕國的民生造成嚴重影響，再加上如今官員的非暴力不合作，就更讓王佑頭大如鬥。

  耿中霄也意識到情況不妙，但他也知道，王佑一時也拿不出好辦法來解決。他暗自著急，如果這種情況持續下去，萬一燕國無法率領南曜各國，抵抗神狸大軍的南侵，王佑的天命之子地位，都可能被動搖！
  想到這裡，耿中霄陡然一驚，他似乎意識到了什麽：眼下的情況，會不會是某個天命之子的候選人，或者七曜中的哪一位，在暗地裡動手腳？
  他拍案而起，就想去提醒鐵無環。可是走出兩步，耿中霄卻又廢然止步。能怎麽說呢？他這個破軍星君本就是臨時頂上地位不高，更不知道其他星君在外身份。貪狼的木恩身份暴露，肯定會有其他身份作為備選繼續用，其他人就更不必說，自己能去指認誰？再說指認了又有何用？
  耿中霄頹然坐下，看來，還是只能相信，王佑是真正的天命之子，能夠靠自己的力量度過這一關了。

  王佑雖然沒有明著催促鐵無環，但鐵無環心知肚明，自己這方的進展確實有些慢了。但這些時日的捕殺行動由於太過殘酷，半數以上的都殺掉了。對於剩下的活著的人，鐵無環也用盡了手腕。

  拿太廟金頂和皇帝名字說事的那批官員，鐵無環相當上心，他認定了他們是突破口，便命令酷吏把五花八門的招式都往他們身上用，自己也每天都往牢裡跑，可那幫人顯然比他們預料的要嘴硬得多，血肉模糊了也不肯說。就連鐵無環自己也有點佩服，別看這些人大多是讀書人，手無縛雞之力，可事到臨頭，還真能咬得住牙。也不曉得是什麽力量在支持他們。

  一通折磨後就剩兩個還活著，一個神志不清。最後一個鐵無環直接讓人把他抬走了，據說還沒走出牢房就斷了氣。至於剩下的兩個人，鐵無環著實有些氣結。

  鐵無環喘口氣的空隙，耿中霄來了牢房。

  “耿將軍。”鐵無環先行了禮。

  耿中霄作揖：“鐵大統領。”

  晦暗的燭台閃爍著光，兩個人在桌邊落座。

  “如何？”耿中霄問。

  鐵無環搖頭，直言：“隻查出這些人原本關系一般，在太廟一事後相互往來頻繁。”他頓了頓，又道：“這還是梟衛自己查出來的……審到這個程度，也只有兩種可能，一是他們真是想試著反抗陛下；二是他們知道自己牽連的事情講了和不講都是一樣的下場。”

  “鐵將軍，此事的關鍵，恐怕還在於他們背後是誰在指使。”耿中霄道。

  “鄙人和耿將軍所想一致。”鐵無環點頭。

  兩人之間陷入了短暫的沉默，而後，鐵無環開口道：“我現在已經對這些人不抱希望了，讓梟衛幾人一隊用我們的法子去查，這當然要比從本人口中問出線索要耗時間多了，不過……我定會迅速給陛下一個交代。”

  鐵無環一面說，一面還是不甘。

  就在此時，一名梟衛闖了進來，稱一名新的梟衛不服命令，私自脫離隊伍不說，還帶人去了太廟金頂，結果和在那兒駐守的神策軍起了衝突。鐵無環和耿中霄聞言，對視一眼，前者發話道：“派人去把他捉回梟衛府！”

  鐵無環轉過頭對耿中霄賠不是：“耿將軍，我管教不周，讓將軍見笑了。待鬧事之人被捉回來，弄清事情的來龍去脈，我一定會給將軍一個交代。”

  耿中霄聽的出鐵無環有心護著手下，他倒不太關心這個，反而好奇梟衛出於何事去太廟金頂，便答道：“我同你一道過去，如若是誤會一場，我也好安撫神策軍的將士。”

  鐵無環點頭，二人一道起身前去梟衛府。待黃昏降臨，幾名被捆住雙手的梟衛被押了進來。其中一人率先走了進來，被勒令低著頭，但氣勢不減。

  鐵無環問道：“你是何人，為何不服命令？”

  鐵無環雖然看不見他的臉，但憑借聲音，他能夠聽出這是王佑登基之後為擴充梟衛隊伍而招攬的新人。

  “屬下未曾不服命令。”這人答道。

  “大膽！”鐵無環拍案斥責道，“你一是擅自脫離隊伍，二是硬闖被勒令不許靠近的太廟，三是與神策軍發生衝突，這三條的哪一條是梟衛的規矩！”

  “大統領，梟衛的規矩，是為陛下分憂，眼下，是查出在天京城內作亂之人。”

  鐵無環一驚，這梟衛似乎胸有成竹啊！難道他真的查到了什麽？
  “說得好聽，那你可有查出什麽？”

  那人抬起頭，極薄的嘴唇尤為引人注目，他的臉上有一道血痕，看樣子是在與神策軍衝突之時掛了彩。他直視著鐵無環，看了一眼耿中霄，問：“我能說麽？”

  耿中霄不動聲色。

  鐵無環道：“你說便是。”

  “太廟金頂並非是被雷擊所毀，而是有人刻意為之。”

  這人雙眼閃著光，說的極快，口氣之中又有幾分傲慢，一副想要邀功卻又在極力壓製的模樣。

  鐵無環微怔，急問：“你可有證據。”

  那人晃了晃肩膀，暗示自己還被捆著。

  “松綁。”鐵無環下令。

  他活動了一下雙手，在鐵無環催促的目光之中，從懷裡掏出一張裹成團的手帕，將它展開，一抔土赫然出現在眾人眼前，留心一看，裡頭有一些黃色的小顆粒。

  “這是屬下在金頂損傷處附近找到的。屬下膽敢斷定，這些小顆粒是來自西域的一種火藥，十分稀有，在適當的距離進行射擊，可使被擊之物爆炸起火。”

  他的語速很快，似乎有些激動。

  鐵無環離開座位，走近他，捏起一小撮土，細細打量。那人見此，開口道：“我可給大統領示范。”

  鐵無環盯著他看了一會兒，直把人盯的不自在，方才離遠了些。

  “這抔土裡頭只有零星的火藥，但是屬下力氣極大，仍能讓它發揮出一點作用。”說罷，這人在半空之中甩著自己的手臂，眾人皆離他遠了一些。

  “啊！”那人大喝一聲，將那掊土大力甩在地上。

  “砰——！”

  土在地上炸開，煙霧升騰。

  鐵無環和耿中霄率先從呆愣的數人之中回神。

  鐵無環問：“你叫什麽名字。”

  “屬下姓雷，名星亮。出生於海上，年幼之時曾在輾轉於各個商船務工，十五歲上了岸，在燕國境內四處遊歷混口飯吃，神狸南下之後跟隨難民往南邊走，到了天京城，之後便加入了梟衛。”

  雷星亮爽快地自報家門，至於這些經歷是真是假，鐵無環之後也能查出來。

  “你怎會想到去調查此事？”鐵無環問。

  “屬下見統領每天拷問，便先預設此事乃是人為，那麽雷雨之夜，如何點火？恰好屬下在船上時，曾見過有西域的幻術師，用這種火藥表演。抱著這個念頭刻意去找，才找到了這點證據。”

  鐵無環聞言，陷入了思索之中，不時抬眼打量眼前的年輕人。

  耿中霄這是起身，對鐵無環道：“大統領，看來此事確實是誤會一樁了，既然如此，耿某人先行離去。”

  這件事情對鐵無環而言是個很好的進展，而後也會做相應的部署，耿中霄不便多留。

  鐵無環心下了然，道：“耿將軍慢走，此事我向您保證，下不為例。咱們梟衛和神策軍，都是陛下最忠心的臣子，該當緊密團結才是。”

  耿中霄朝雷星亮深深看一眼，這才離去。

  耿中霄走後，鐵無環遣走房中的人，獨留雷星亮一人。

  鐵無環問：“你對此事，可還有什麽想法？”

  雷星亮搖頭，鐵無環有些失望，道：“梟衛的任務是將幕後之人揪出來，太廟金頂雖是肯定被人為所毀，若是沒有任何線索指向是何人所為，那麽於我們梟衛而言，當下的局勢便沒有任何改變。”

  “屬下另有想法，但僅僅是推斷所得，暫時並沒有什麽證據。”

  鐵無環冷笑一聲：“我們梟衛，只需要目標，不需要證據！你說！”

  鐵無環的態度感染了雷星亮，他的眼睛都亮了起來！他稍作停頓，便道：“屬下認為，應仔細盤查當日在太廟看守之人，神策軍是在出事之後被陛下派去太廟金頂，原先在那裡的守衛值得懷疑。他們當真看見了閃電擊中金頂還是在爆炸聲發出之後，斷言是閃電將金頂擊中，抑或是……”

  “他們原本就準備好了這份說辭。”鐵無環接上。

  “大統領明鑒。”

  鐵無環沉默了半晌，開口道：“你此番有功，若是能一鼓作氣將幕後黑手查出，我定會有重賞。”

  “多謝大統領。”

  “你先下去，同你今日帶走那幾人去訓練場舉石至天明，別抱怨，我總要給神策軍一個交代。不過，這個案子我交給你查，需要什麽人力物力，你直接向我申請！明日一早，去查清楚那晚留守太廟的究竟是何人，但先不要急著捉人，先確認誰的嫌疑最大，再查這人的背景和與之經常來往的人和事。”

  雷星亮大喜領命，這顯然是升官的兆頭啊！不過，他又有些糾結：“大統領，當真要處罰我們？”

  “當真，梟衛的紀律絕不可侵犯。你要記住，梟衛在能力之上，更需要的是忠誠！”鐵無環面色嚴肅。

  雷星亮俯首作揖，退了出去。

  次日，雷星亮幾人當眾受罰，神策軍那邊，聽說也處罰了和梟衛起衝突的幾名將士。消息傳向南曜諸國，傳到齊國都城臨淄。齊國的大臣們當笑話一樣聽了，一人說道：“燕皇登基之後，手下便隻擁有神策軍和梟衛兩股力量，如今他們起了衝突，看來燕國的新朝廷比我們所設想的還要混亂。”

  大臣望向齊遨宇，原本不打算參與其中的太子露出淺笑，回說：“大人說的極是。”他稍等了一會兒，便起身道別：“這些時日總是覺得困乏，諸位大人先聊著，我先行一步。”

  齊遨宇溜了出來，回到寢殿，房中的暗衛已等待許久。

  齊遨宇皺著眉頭問道：“天京城那邊的情況如何？梟衛和神策軍為何會在太廟發生衝突？”

  “並無異樣。我們的人回報，那隊梟衛是新人，嫌任務枯燥便在指定的任務區域轉悠，怕是消磨時間。結果撞上了巡視的神策軍，一來二去起了衝突。”暗衛將搜集到的情報一一陳述。

  齊遨宇皺眉，道：“看來只是小打小鬧罷了……不過，你讓我們的人謹慎行事。”

  “太子若是不放心……”暗衛做了個殺頭的手勢。

  齊遨宇搖頭，道：“這也太沉不住氣了，況且此時若是死了人，只會打草驚蛇，讓燕皇和他那條好狗，抓到我們的蹤跡。不要輕舉妄動。”

  暗衛連忙稱是，他又問：“太子可還有什麽吩咐？”

  “且看王佑那方會有什麽動靜再說吧。”齊遨宇道。

  齊遨宇近日以來，心思更多放在了邊境上，神狸的動作越發頻繁。如若多狸舉兵南下，齊國也定會派兵，到時候他鐵定要和王佑合作……

  齊遨宇思索著，窗外太陽西沉，他的房間還未點亮燭光，隨著時間的流逝，他的身影陷入了黑暗之中。