高登出現在雙子域的迷金城時，已經和那個獵殺雪魈的狠厲少年判若兩人：他坐在光鮮亮麗的馬車裡，身穿純黑的天鵝絨外套，雪白的蕾絲邊襯衣，脖子上還系著一條光彩奪目的月蠶絲巾。

  馬車直奔市中心的好運賭場。

  迷金城是雙子域最大的賭城，名聲響徹人類勢力所及的三十六個殖民域。它以一千多個賭場為中心，衍生出妓院、酒吧、賽馬場等龐大的產業鏈，堪稱紙醉金迷，活色生香，來這裡遊玩的客人絡繹不絕。

  這座奢華的城市隸屬於星之國，暗地裡卻被黑幫大鱷“眼鏡蛇家族”控制，好運賭場就是眼鏡蛇家族的直屬產業。

  馬車穿過形形色色的廣告招牌，在富麗堂皇的賭場大門口停下。賭場的門童一看到高登，立刻估摸出對方的身份——一個偷偷翹家，來這裡找樂子的貴族小鬼。

  每年他都會碰上幾個未成年的貴族孩子，他們是賭場最受歡迎的客人，因為總會輸得精光。但最終眼鏡蛇家族會派人，將他們一路護送回家。

  這是古老的黑幫才會堅守的規矩，為此贏得了不少貴族豪門的友誼。

  有個好老爸的小屁孩，祝你輸得賣屁股！門童在心裡嫉妒地詛咒，恭謹彎腰，為他的同齡人拉開亮閃閃的玻璃門。

  喧囂聲撲面而來。

  一張張綠桌周圍擠滿了人，貪婪地盯著桌上滾動的小球、翻起的撲克、跳動的骰子……無論是衣著華麗的商人，還是滿身海腥味的赤膊水手，都在忘乎所以地尖叫、怒罵、狂笑。

  高登從他們身邊經過，覺得自己和賭徒沒什麽不同，都以輸贏為賭注。人生莫不如此。

  他繞過賭場大廳中央的噴泉酒吧，走上旋轉扶梯，來到二樓的休閑區。

  十來個妖豔的陪客女郎擁上來，衝他搔首弄姿：“嗨，漂亮的小少爺，請我喝一杯嗎？”“只要十枚金幣，就可以做很舒服的事哦。”

  高登向她們微微欠身，舉止溫文爾雅：“給我開一間貴賓包廂，不要讓人打擾，剩下的是你的小費。”他掏出一隻刺繡的小錢袋，遞給一個年紀最小的少女。錢袋口半敞著，亮燦燦的金幣耀花了女郎們的眼睛。

  “瞧這小鬼的禮儀，他一定出自頂級豪門！”“他又俊美又慷慨，長大後一定迷死好多女人。”“嘻嘻，他的那件寶貝肯定長大了，貴族的小鬼都很早熟呢。”陪客女郎像一群嘰嘰喳喳的鶯燕，戀戀不舍地散開了。

  少女驚喜地收下錢袋，把高登帶到貴賓房。她猶豫了一下，乳鴿般柔軟的胸脯貼向高登：“先生，我可以……”

  “謝謝，但不需要。”高登後退一步，握住門把手，絕無留連地把少女關在門外。

  他把目光轉向裝飾奢華的包廂，彩曜石的牆壁上刻著一幅瑰麗宏偉的浮雕：魔怪口噴烈焰，翼展長空，雙臂環抱著一個赤裸的小美人，巨大的利爪嵌在她飽滿的雙乳間。

  高登走到浮雕前，咬破手指，按在魔怪的獠牙上。指尖的鮮血滲透進去，不留絲毫痕跡。“咯吱咯吱”，浮雕緩緩移動，露出一條深邃的暗道。

  只有眼鏡蛇家族嫡系成員的新鮮血液，才能觸發這道機關。

  高登走入暗道，浮雕恢復原位，它的背面懸掛著幾十張蛇紋面具，高登取下一張戴上。

  暗道傾斜向下，光線陰暗模糊，走到後來，更是一片漆黑。高登看不太清了，只能摸索一側的牆壁前行。牆壁潮濕滑膩，青苔滋生。高登聽到淙淙的流水聲，一股彌漫著爛菜葉、屎尿、死老鼠的腐臭味直熏鼻子。

  這裡已經是迷金城的下水道，高登了解整座城市的下水道分布圖。他在一處岔道口右拐，摸到一道鏽跡斑斑的鐵閘門，閘門上開了一扇柵欄小窗戶。

  高登忽快忽慢地敲了七下鐵閘，過了一會，柵欄窗後亮起一雙綠油油的小眼睛，警覺地審視高登。

  “黑暗降臨，毒蛇潛行。”高登輕聲念道。

  “蛇啊什麽的最討厭了。”綠油油的小眼睛眨了眨，隨後傳出鑰匙轉動門鎖的聲音，閘門打開了。

  借助小眼睛發出的綠光，高登隱約看到對方的樣子：老鼠臉，三尺高，黑皮衣緊裹瘦小的身軀，細長的尾巴上綁著一排飛鏢。

  這是一個罕見的鼠精。

  當世，人類和精、怪並列為三大高等文明生物，鼠精屬於精類中的獸精。相對於遍地開花的人類，獸精數目很少，三十六個殖民域加起來也僅有萬名。他們擁有人類無法比擬的特長，深受權貴器重。比如狐狸精是人類商會最好的談判專家；蛇精是**大師，星之國的禦用廚師由精通美食烹飪的豬頭精擔當。

  “出去接活了？這條秘道少有人來，你在家族的地位不一般吧？”鼠精鎖好閘門，熟絡地拍了拍高登。

  “地位這種東西毫無意義。”高登答道，忽然覺得身上少了什麽東西。“這位大人，能不能把雪魈的獨角還給我？我還得交任務。”

  “不好意思，職業習慣。你的感覺挺敏銳嘛。”鼠精尖笑一聲，退入黑暗深處，消失得無影無蹤。

  高登摸了摸襯衣口袋，那隻銀燦燦的雪魈角又回來了。他繼續前行，進入了一個碩大無朋的洞穴。

  洞壁圓滾滾，硬邦邦，像是幽暗的礦石，偶爾透出一線微渺的光，在高登臉上一閃而逝，依稀映出密布四壁的圓紋鱗片。

  鱗片層層疊疊，不留縫隙，許久才顫動一下，閃出冰冷如鋼的光。沿著兩側洞壁，又延伸出一個個密集的洞穴，通往更深處。

  這並非四通八達的洞穴群，而是一頭真正的史前巨物——空衍穴蚯。

  這種神奇的生物瀕臨滅絕，已知存活的不過十數。它盤踞地下，宏偉無匹，以空間介質為食，體內生出蛛網般的腔道，扭曲空間，連接不同區域。

  腔道裡的幾百米，在外面可能長達幾十萬公裡。如果在空衍穴蚯體內旅行，從雙子域到遙遠的摩羯域，只需短短幾天。

  但空衍穴蚯的腔道太多了，密密麻麻，縱橫交錯。無數探險者迷失在它浩瀚的迷宮裡，無法離開。近代最強大的鑽石級獵人奇牙，就困在一頭空衍穴蚯體內，終生未能走出。

  想弄清那些腔道的出入口，只能用人命去填。

  即便以眼鏡蛇家族的萬年基業，海量財力人力，也僅僅觸摸到這頭空衍穴蚯的冰山一角。

  所以高登走的很慢，很小心。他並不怕走錯路，怕的是忍不住誘惑，想去探究那些盤根錯節的未知腔道。

  轉過彎，他遙遙望見黑暗中的城堡。

  一座建立在空衍穴蚯體內的城堡！也是地下勢力的巨擘，黑暗圓桌六把交椅之一，操控數萬大小黑幫的眼鏡蛇家族的老巢——蛇堡。