寒風呼嘯，從巍峨的惡魈雪山山巔怒撲而下，掠過四周瑩白的山谷，穿越雪原上犬牙交錯的冰山、雪丘，濺起一團團銀針玉屑。

  高登忍不住打了個寒噤，裹緊身上毛茸茸的白熊皮，往藏身的冰洞裡縮了縮。晶瑩的洞壁在視野中閃耀藍光，幾根尖細的冰棱被風刮落，發出“叮當”脆響。

  高登已經在這片雪原潛伏了整整三十九天，攜帶的乾糧快要耗盡，剩下的幾片麵包凍得比木頭還硬，只能敲碎了，一點點放進嘴裡融化。

  他瘦小的身體也將面臨極限，四肢凍得發麻，生出紫紅色凍瘡的手指腫得像胡蘿卜。唯獨呼吸還算穩定，三吸一呼，三快一慢，腹部以特有的節奏代替胸腔呼吸，氣息在體內漣漪般震蕩，生出一股股細小的氣流，按摩髒腑。

  這是他苦修四年的“息微術”。

  “息微術”並非武技，也不是修煉界奉為圭臬的通靈技，僅僅是一種神秘的呼吸方法。高登十歲時，無意打碎了一隻古董陶罐，腦子裡就奇跡般出現了這套息微術，而地上的碎陶片消失得無影無蹤。

  正是這套息微術，讓自小癱瘓的少年在一年前爬下了輪椅。高登清楚記得，當時他做的第一件事就是生起一堆火，把輪椅扔進熊熊烈焰。

  如果現在也能生一堆火就好了。但那是找死，火光會引來雪原上的各種猛獸。高登往皸裂的皮膚上塗抹最後一點煉金油膏，然後活動手腳，身軀時而蜷曲，時而拉直，時而弓起　　這是他從家族的藏書裡找到的雜耍術，可以舒筋活血，提升身體各部位的協調性，是古時一個雜技流派的不傳之秘。

  每做一個動作，高登凍傷的皮肉都被牽動，和熊皮相互摩擦，疼如刀刮。然而生理上的傷痛，反倒讓他生出一種病態的堅持。

  他僵冷的肢體漸漸恢復了靈活，攀爬到冰洞口，把罩在腦袋上的白熊頭掀起，往外張望。

  夜色下，惡魈雪山像一頭猙獰巨獸，俯視茫茫雪原。

  高登專注地盯著雪山。映著冰雪的反光，他海藍色的眼睛分外清澈柔和，唯有瞳孔深處透出一點桀驁的灰色，仿佛陰霾的暴風在海底醞釀。

  每天，他都會花費大量時間觀察惡魈雪山，雖然簡單枯燥，但是從無間斷。

  驀地，惡魈雪山上響起一記妖異的叫聲。

  那不像是真實的聲音，充滿了奇詭的誘惑力。音量又輕又細，卻能穿透漫天風雪。

  來了！高登心頭一跳，是那個東西！終於來了！

  他以最快的速度，塞緊耳套，檢查隨身攜帶的工具：綁在腹部的滑雪板，貼緊手肘的匕首、短刀、尖刺，纏繞手腕的百米鋼絲纜和幾個煙霧筒。

  然後他蓋上白熊頭，完整的熊皮從頭到腳包裹全身。高登四肢伏地，如同一頭真正的小白熊，爬出冰洞。

  妖異的叫聲一直持續，似四處飄蕩的幽靈。高登看到空曠的雪地上陸續出現了猛獁象、冰熊、雪貂　　它們從藏身的洞窟裡鑽出來，眼神呆滯，動作遲鈍，像一具具被叫聲控制的行屍走肉，向惡魈雪山匯聚。

  幾頭雪豹從高登身旁爬過，對他視而不見。高登混在獸群裡，和它們一起爬上雪山。

  山勢又陡又滑，狂風吹得高登搖搖擺擺，如負重荷。他吃力地翻過雪丘，接連爬過幾段斜坡。好幾次，他攀附的冰岩碎裂，差點滑落下去。這時，一頭犛牛恰好走到跟前。高登奮力一躍，翻上牛背，犛牛仿佛夢遊般毫無反應。

  越近山頂，叫聲的誘惑力越強。哪怕高登塞緊耳朵，細小的聲音仍會鑽進來，使他一陣神智迷糊。

  高登急咬舌尖，劇痛令他清醒。他仰起頭，依稀望見一個直立山巔的龐大身影，目似銅鈴，閃耀碧光，頭頂上一根粗大的銀色犄角不停晃動，發出勾魂攝魄的叫聲。

  正是他這一次的任務目標——雪魈！

  雪魈迎向獸群，彈丸般跳了下來。

  高登從犛牛背上滑落，俯低身軀，目視著雪魈卷起一團腥風由遠而近。

  他從未學過武技。正面相抗，十個高登也不是雪魈的對手。想要乾掉雪魈，唯有借助外力，暗算智取。正如刺客中的“軟派”理論所述，只要在收集資料、準備工具、觀測地形、制定計劃各方面極盡完美，即使是普通人，也有機會殺死強悍的武者。

  周圍的野獸齊齊停下，匍匐在地，像一群乖順的奴隸。

  雪魈跳到一頭猛獁象跟前，探臂一抓，挖開猛獁象的腦殼，“滋滋”吮吸裡面紅白色的腦漿。其它野獸還是趴在地上，一動不敢動。

  雪魈一連吸食了幾十頭野獸的腦漿，意猶未盡，利爪又扣住一頭肥壯的犛牛。

  高登就趴在犛牛的後腿旁。

  雪魈埋下頭，吸食犛牛腦漿的一刻，高登衝出熊皮，躍起拔匕，雪亮的刃口閃爍著一汪藍光。那是塗抹的煉金秘藥，能損害雪魈神經，破壞身體平衡。

  由於雪魈的抗毒性很強，普通毒藥收效不大。

  “噗哧”！匕首插入雪魈的右耳孔，滲出一縷鮮血。雪魈痛吼一聲，揮掌橫掃，落了個空。高登早已松開匕首，向旁貼地急滾。

  息微術並未提升他的力量，但使他身手敏捷，彈跳靈活，反應出奇地快。

  雪魈怒撲到高登面前，剛要揮爪，一團煙霧就在它眼前炸開。辛辣的毒煙刺進眼睛，疼得它血淚直流，連頭上的獨角也停止了搖晃。

  妖異的叫聲消失了，剩下的野獸如夢初醒，紛紛逃竄。高登趁機跳上一頭冰犀的背，往山下直衝。

  雪魈抓起一團積雪，胡亂抹了抹眼，惡狠狠地追向高登。它縱跳如飛，十幾個起落，就拉近了雙方的距離。

  “砰！”雪魈踩在一塊凸起的冰岩上，借力彈起，猛撲而下，伸直的長臂幾乎夠到了冰犀的厚臀。高登扔出腕刺，直射雪魈，雪魈躲也不躲，任由鋒利的金屬刺打在它粗厚的脖子上，“叮”地被彈開。

  高登毫不猶豫地滾落犀背，下一刻，冰犀被雪魈拍得背脊折斷，哀嚎癱地。

  高登急速竄向一處光滑的斜坡，頭也不回地朝後扔出兩個煙霧筒。

  彩煙彌漫，遮住了高登的背影。雪魈遲疑了一下，繞過煙霧，高登已經俯身在滑雪板上，風馳電掣一般，擦著雪坡往下滑落。

  雪魈窮追不舍，長滿白毛的大腳踩得積雪紛紛塌陷。高登知曉匕首上的煉金秘藥開始發作，雪魈動作失衡，再也難以控制腳下的力量。

  盡管如此，雪魈仍在逼近，不時抓起一塊塊磨盤大的冰雪，擲向高登。雪塊在高登身旁炸開，激濺的碎冰劃破他的額角，鮮血直冒。

  高登左轉右扭，不斷調整滑雪板的方向，向西北角衝去。

  那是他早已挑選好的決戰地：三面環峰，形成深谷，坡地的盡頭是懸崖。斷崖凌空探出，下方百丈深淵。懸崖對面，是一座相隔數十米的險峻冰山。

  高登突然放聲大喊，用足力氣，嘹亮的聲音一路回蕩，響徹雪谷，周圍的雪堆簌簌震顫。

  雪魈越追越近，高登高呼不止，山上的積雪層出現了肉眼難辨的抖動。

  片刻間，高登滑近懸崖。“嗖！”他射出鋼絲纜，尖銳的鑽頭釘入對面的冰山。

  “咯嚓”一道裂紋滲出雪峰，巨大的雪塊從兩側山峰傾滑，轟然坍塌，匯成咆哮的怒龍，緊追著高登和雪魈直瀉而下。

  雪崩了！

  白煙騰空，冰雪猶如滔天巨浪，以驚人的高速一路席卷，眼看要把雪魈、高登一起吞沒。

  高登衝到崖邊，一拽鋼纜，作勢躍出。

  雪魈瘋狂前撲，龐大的身軀在空中直掠數米，長臂一掄，擦過高登腹側，把他躍起的身形硬生生掃下來。

  “咯嚓”高登數根肋骨折斷，濺血跌落崖邊。他左掌撐地，咬牙竄起，雪魈探臂再抓，爪尖死死扯住高登的肩膀。

  從他們背後，雪浪翻滾轟鳴，排山倒海般壓來。

  雪魈紅腫的眼睛射出絕望而怨毒的光芒，它會死，但會拖著他一起死！

  一絲難以言喻的感覺從高登心頭迸出。

  興奮！

  唯有生死懸於一線，他方能感到生命迸出最濃烈的火焰。

  他享受這樣貼緊危險，死中求活！

  他拔刀，疾斬，削掉被抓住的半塊肩肉，整個人衝出斷崖。

  轟然巨響，雪魈被奔湧的白色層層裹住，滾落崖下深淵。高登緊抓鋼絲纜，向前高高蕩起，崩裂的雪塊從身後滑過，轉眼堆積成山，淹沒雪魈。

  鋼絲纜在半空晃過一道迅疾的弧線，靠上冰山。猛烈的衝力下，高登口鼻溢血，摔滾了十多米，才被一堆冰丘擋住。

  “差點死了。”他仰躺在地，肩頭碗大的傷口血流如注，深可見骨。用叫聲引發雪崩來獵殺雪魈，等於搏命，稍有差池，連他自己也要葬身雪崩。

  “但我喜歡。”他喘息著笑起來，眨動著藍灰色的眼睛，無盡星空倒映其中。

  三天后，高登挖出了雪魈的屍體。

  他用一把鋸齒刀，一點點割開雪魈凍硬的厚皮，剖出心臟。

  雪魈的心臟像一塊紅寶石，表層早已結凍，敲開一個小孔後，可以看到裡面流動的血漿，閃爍著星星點點的銀斑。這是雪魈身上最寶貴的心頭血，不僅滋補氣血，還能提高抗寒力。

  高登喝下血漿，一股火辣辣的熱流衝進胃裡，隨後分泌出一絲精華，流向心臟內的魔命樹。

  魔命樹根植心臟，每個人與生俱來。普通人的魔命樹呈現褐色，沒有樹枝和根須，只有光禿禿的一截樹乾。但高登例外，他的魔命樹長出了一條細小的根須，隨著息微術的節奏微微抖動，像是在呼吸。因為長期服用大量補藥，這條根須色彩繽紛，絨毛密布。

  微光一閃，根須吸收了血漿的精華，慢慢長出三縷冰藍色的絨毛。絨毛形如雪花，晶瑩剔透，意味著高登在裸身狀態下的耐寒力，提升了三度。

  高登割下雪魈的獨角，放入背包，離開雪原。