太陽越來越低，天際浮現出絳紫色的雲霞，暮色慢慢四溢。高登和阿泰跑了許久，前方出現了大片的荊棘叢，密布尖刺的枝條像一根根乾瘦的鬼爪，猙獰伸向半空。荊棘叢附近，散亂地坐著大批童奴，看樣子是在休息，數量有百來個。

  “別急！”高登一把拉住阿泰，用最快的速度解下水袋，喝下大半，把剩下的硬灌到阿泰嘴裡。

  “又有人來了！”那些童奴站起了十來個，體形高壯，個個帶刀，迅速圍上來。

  高登把空水囊扔到地上，彎刀橫在胸前。

  一個臉帶傷疤的少年氣急敗壞地嚷道：“該死的，這兩個混蛋把水都喝光了！”

  高登不緊不慢地說道：“所以沒有理由拚個你死我活。留著力氣，一起對付沙漠裡的凶獸吧。”

  “你他媽算老幾啊，你也配和老子拚？”傷疤少年揮刀衝上來，阿泰一步跨到高登身前，想要攔。但高登竄得更快，刀尖一挑，劃破傷疤少年的手腕，對方彎刀落地。

  短短幾秒，傷疤少年的手腕腫脹起來，滲出黑血。他呆了呆：“刀有，有……”話沒說完，他一頭栽倒。

  高登微笑著面向這夥人：“我的刀有毒，見血就死。我無意招惹各位，能活到現在的都是聰明人，聰明人不做沒好處的事，對嗎？”

  眾人面面相覷，高登和阿泰趁機脫身。高登在附近走了幾圈，反覆觀測地形。他看到荊棘叢的東面躺著一具駱駝的屍體，肉、血都沒了，內髒也被啃掉大半，只剩下白森森的骨骼。

  這是血獄會留下的駱駝，也許是一種暗示？高登沉吟著，決定在此過夜。

  他看了看遠處的人群：那些童奴要麽無精打采，要麽目露凶光。一張張稚氣的臉像扭曲變幻的面具，時而被沉重的暮色覆沒，時而又浮現出來，被晚霞映得猩紅如血。

  趁沒人注意，高登揮刀劈開荊條，深入荊棘叢。

  “兄弟，讓我來。”阿泰奮力拔起粗長的荊條，搶在前面開路。尖銳的荊刺不時地撩過他們，在裸露的臂腿上劃出一道道血痕，但兩人都一聲不哼，猶如未覺。

  高登在一塊荊棘環繞的凹陷處停下，又讓阿泰折了很多荊條，堆滿四周，圍成密實的牆體。

  “兄弟，你真聰明。”阿泰翹起大拇指，他們現在被荊棘牢牢保護，足以抵擋野獸的襲擊。

  所以你是炮灰。高登看了看天色，說道：“開始挖坑吧。”

  阿泰一愣，恍然大悟：“萬一死了，就沒人替我們挖墳埋葬了，所以要先準備好。兄弟，你連這個也想到了！”

  高登身形再次一僵，他擠出笑容：“我還沒準備死呢，阿泰。我們是要挖掩體。”

  他倆合力挖出了一個窄坑，恰好容得下他們跳進去，又在頂上覆蓋荊棘。這麽一來，他們很難被外敵發現。

  “我們能做的已經做了。”高登蹲在坑裡，望向遠方。

  孤寂的地平線上，赭紅色的落日緩緩沉落，余暉燦爛得仿佛在燃燒，暮靄是淒迷的煙花。

  這是高登最喜歡的時刻，沙漠的日落充滿了悲壯的美。

  “在輝煌中消逝。在消逝中輝煌。”高登想起眼鏡蛇家族的創始人，鑽石級刺客眼鏡蛇的臨終遺言，這是前半句。

  後半句是：“這就是刺客的一生。”

  天黑下來。

  夜星寥寥數點，光芒暗淡，大片沙丘籠罩在陰影裡。有的童奴焦躁地走來走去，大聲嚷嚷壯膽。

  過了許久，四周仍舊一片沉寂。許多童奴受不住疲憊，昏昏入睡。突然，一群藍色巨蠍無聲無息地從地下湧出，蠍尾挑翻童奴，將他們送入口中。童奴驚叫亂竄，有人揮刀搏殺，黏液和血液四處飛濺。

  “這些蠍子長著人臉！”阿泰驚呼，巨蠍被刀砍中時，還發出嬰兒的啼哭聲。

  高登一把捂住他的嘴，這種時候大喊大叫等於找死。

  半個小時後，巨蠍紛紛退去，留下一地斷肢殘骸。

  濃鬱的血腥氣在戈壁飄散，吸引了更多的野獸。沒等眾人松口氣，一頭岩狐從砂岩後竄出，咬斷一個少女的喉嚨，拖著屍體遁入黑暗。又有個童奴被一條布滿吸盤的觸手卷中，消失得無影無蹤。

  時不時有人被殺，眾人越來越恐慌，有的躲進荊棘深處，有的拔腿逃向遠方。夜空中，一隻蛇頸蝠俯衝而下，獠牙叼起一名奔跑的少年，掠向天際。

  過了很久，混亂才漸漸平息。幸存的童奴喘著粗氣，手腳發抖，睜著驚恐的眼四處張望。

  天更黑了，不知何時，天上的星星消失了。四面沒有一絲光，濃重的黑暗猶如一隻龐大的魔掌覆蓋戈壁，壓得人喘不過氣。

  高登從來沒見過這麽黑的夜晚，漆黑得令人絕望。夜風吹過，他忽然覺得汗毛倒豎，頭腦發脹。一股陰冷的氣息隨風侵襲，似乎有什麽東西攀爬而來。

  他全神貫注，但什麽也看不到。

  “要死啦！哈哈哈！我們都要死啦！”一個孩子突然精神崩潰，歇斯底裡地大笑起來。

  笑著笑著，他猝然倒下，像一只打鳴的公雞折斷了脖子。

  高登覺得腦袋越發脹痛，他聽到童奴驚駭尖叫，叫聲忽而中斷，忽而響起。

  “魔怪來了，鼻子會冒黑煙的魔怪！”有個少年一躍而起，瘋狂揮刀，仿佛正竭力和魔怪廝殺。

  但高登一無所見，大腦像是受到刺激，凝固的精神力驟然暴動，攪得腦袋疼痛欲裂。他不自禁地抱住頭，彎刀從掌心跌落。

  他聽到阿泰悲呼：“阿杜，是你嗎？阿杜你不要死！”

  他聽到眾人嘴裡叫著各種凶怪的名字：“惡龍，一頭噴火的惡龍在天上！”“見鬼，這裡怎麽會有僵屍？救救我！”

  他還聽到童奴們“撲通撲通”陸續摔倒，像傳染了可怕的瘟疫。

  為什麽每個人看見的東西都不一樣？為什麽只有我看不到？高登拚命地想，我要看到！他的頭痛得死去活來，我一定要看到！他的頭快爆炸了。

  “砰！”他頑固得比石頭還硬的精神力炸開了一個小口，迸濺出幾塊精神碎片，融入腦海。高登整個人驀然一震，撞入了一片噩夢般的陰冷。

  他“看”到了！

  那是一個非常怪異的東西！

  它像一隻半透明的水母，通體發綠，正從深邃無邊的幽暗中探出一條條光澤變幻的觸手，在童奴中飄來蕩去。

  高登曾在《摩羯域反生命考證》一書中見過它的彩色插畫——勾懼靈！

  它是裡世界才有的反生命！

  所謂反生命，其實是一種與生命相對的奇異存在，最耳熟能詳的反生命就是幽靈。

  如果將現實生活的世界稱為“表世界”，那麽各種反生命所在的世界就是“裡世界”。在表世界，精神依附肉體，生命以物質的狀態呈現；裡世界剛好相反，肉體依附精神，反生命以意識的狀態呈現。

  兩個世界屬於不同層面，相互獨立，只有連接處存在一些細微的界縫。在表世界，只有通靈技的修煉者可以憑借玄妙的精神種子——靈種，穿越界縫進入裡世界，捕獵反生命。而在裡世界，只有非常弱小的反生命才可能溜進界縫，進入表世界，搞出猛鬼屋之類的故事。

  勾懼靈就是一種弱小的反生命。《摩羯域反生命考證》如此描述：“勾懼靈，黑鉛級反生命，喜好獵食靈魂，善於利用獵物內心的弱點，變化各種幻象。一旦獵物對幻象產生強烈的恐懼，就會被勾懼靈吞噬靈魂。”

  高登恍然明悟，根本就沒什麽魔怪、惡龍，統統是童奴的幻覺。

  真正的罪魁禍首是勾懼靈。

  換句話說，只要不怕幻象，勾懼靈就沒有殺傷力。而且勾懼靈遲早會離開，無論是人類還是反生命，都不能在對方的世界待的太久。

  但高登仍然心存疑慮，為什麽勾懼靈沒能讓他生出幻象？為什麽他能看到勾懼靈？

  通常，只有擁有靈種的修煉者才能看到反生命，這種能力是一種特殊的感知力，被稱作“靈感”。為什麽自己會生出靈感？

  一切肯定和自己特殊的精神力有關。高登發覺，自從精神力炸出幾塊碎片後，他的頭不再疼了。與此同時，肉身變得更輕盈，精神力與肉身也變得稍稍協調了一點。

  最幸運的是，他擁有了靈感！靈感除了可以看到反生命，還能窺見許多肉眼難察的天地奇物。

  高登又瞅瞅身邊的炮灰，阿泰竟然撿起彎刀，橫在頸前，痛苦地叫著阿杜的名字。高登伸手奪刀，但搶不動，他一腳飛踹阿泰下陰，彎刀“咣當”落地。

  高登連扇了阿泰十多個耳光，才打得對方清醒。

  阿泰愣愣地看著高登，好一會兒才問：“兄弟，發生了什麽？”

  “你做噩夢了。”

  “原來是夢啊！我夢到阿杜了，如果我能走得快一些，早點遇到你，阿杜就不會死。”

  高登甩甩發麻的手，心想，那你們倆個都會死，死在我手裡。

  阿泰忽然皺眉，彎腰捂住襠部，困惑地自言自語：“為什麽這裡這麽痛？”

  高登從容答道：“可能你在發育。”

  “做夢也會發育？”

  “就像夢遺。”

  “噢，兄弟，你真有學問！”

  “嗯，所以要多看書。”

  沒多久，勾懼靈消失了。黑暗如潮水緩緩退去，冰涼的星光從天而降，照出沙丘隱隱約約的輪廓。

  還有幾十個童奴活著，氣喘如牛，汗流浹背，剛和幻想中的魔怪大戰了一場。

  一個身材魁梧的少年癱軟在地，心有余悸地道：“總算可以歇一歇了。”

  話音剛落，遠處就傳來一陣陣嗷叫，幢幢黑影夾著點點綠光向這裡疾奔。