“砰！”

  黑色的麻袋被從馬鞍上揪起，重重扔到沙地上，打了個滾，猶在扭動反抗，從裡面傳出模糊不清的“嗯嗯”聲。

  “小兔崽子，放老實點！”馬上的武者翻身而下，抬起皮靴，戲謔地踹了一腳。麻袋翻滾著從沙丘滑落，揚起彌漫的沙塵。

  “這小子又倔又滑溜，不愧是那頭死獅子的種。”“東奔西跑了好幾年，總算找到他了！”“隊長，你下手輕一點，千萬別把他踢死了。”

  另外七個武者也紛紛下馬，其中六個圍住麻袋，嬉笑怒罵。留下一人爬上隆起的沙峰頂，觀察著四方被陽光照得發亮的黃沙，一叢叢綠色的仙人掌，以及更遠處的月牙綠洲，放哨警戒。

  “放心，那頭死獅子遺留的財寶還沒影子，我怎麽舍得踢死這頭小獅崽呢？那可是大半個雄獅部落的財富！”被稱作隊長的武者冷笑道。他們八人清一色的寬大黑袍，黑巾纏頭，當中鑲嵌一枚黑寶石，腰間佩戴著刀鞘漆黑的彎刀。隊長是赤鐵級的武者，其余七人全是黑鉛級。

  一名武者解開麻袋口的皮繩，一把將辛巴達拖出來。男孩渾身被綁，鼻青臉腫，嘴裡塞著破布，一邊竭力掙扎，一邊仇恨地瞪著周圍的人。

  另一名武者拔出他嘴裡的破布，辛巴達猛地一口唾沫吐出，噴在對方臉上。對方順手一個耳光，打得辛巴達嘴角溢血，滾倒在地。

  “你們殺了穆薩大叔，你們這群混蛋！”辛巴達側過頭，雙目赤紅，怒罵不休。

  “讓這小子安靜一點。”隊長不耐煩地道。幾個武者掄起馬鞭，暴風驟雨般抽向辛巴達，打得他衣衫撕裂，皮開肉綻，像一隻陀螺般滾過來滾過去。

  “混蛋！混蛋……”辛巴達的痛罵聲漸漸變得低沉嘶啞，隊長叫停了鞭撻。

  “小崽子，時隔三年，難道你還沒搞清自己的狀況？”隊長走到辛巴達跟前，靴尖傲慢地挑起男孩的下巴，“你再也不是雄獅部落的少酋長了。你的部落已經易主，你那老子深埋地下，早就變成屍骨腐爛的死獅子。就連他最忠心耿耿的侍衛長穆薩，今天也下了地獄。你再不識相，我就送你去跟他們團聚。”

  “你們才該下地獄，真主會懲罰你……唔唔……”辛巴達剛說了兩句，就被靴子踩住臉，用力擠壓。

  “不要再說這種沒用的廢話了。你老子留下的財寶呢，藏在哪裡？說出來，我分你一半，讓你遠走高飛，逃得遠遠的。”隊長挪開靴子，眾人眼睛發亮，死死盯著辛巴達。

  “呸！”辛巴達吐掉嘴裡的血沫和沙子，“我知道你們是哈裡發的暗衛，根本不可能放過我！”哈裡發是沙之國民眾對國王的稱呼，暗衛則專門為哈裡發處理見不得光的事。

  武者們七嘴八舌地道：“暗衛的月俸不過十個金幣，和你父親留下來的財寶相比，算個屁啊！”“小子，我們求財不求命，說出來吧！”

  隊長揪住辛巴達的衣領，提到半空：“為了追捕你，我們兄弟這幾年餐風露宿，到處奔波，可那個昏庸的哈裡發仍對我們不滿意，不但扣除了我們的俸薪，還嚷嚷著要把我們下牢房，咱們早就不想幹了！怎麽樣，說出藏寶地點，大家各取所需，互不相乾！”

  辛巴達死死盯著對方。即便交出財寶，自己也會被滅口，何況他們還殺死了穆薩大叔。“一群豺狗，怎配搶走雄獅的食物？”他昂起頭，毅然喊道，“有種就殺了我！”

  隊長神色一冷：“想死？哪有這麽容易？”他粗暴地扯掉男孩的衣服，拖到向陽的位置，任由炙熱的日光暴烤著辛巴達裸露的皮膚。

  “嘴硬也沒用，沙漠會撬開你的嘴！”隊長狠狠踢了辛巴達幾下，回到背光的沙丘下，拿起馬鞍上的水囊痛飲。

  “隊長，這裡離月牙城太近了，要不要換個地方？”一名武者問道。

  “怕什麽，我們現在還是國王暗衛，誰敢找我們的麻煩？”隊長抹了抹胡須上沾著的水，“這小子在月牙城住了這麽久，至今不肯逃向外域，那批財寶多半就藏在城裡面。”

  “我去給他補點水，免得他口乾舌燥，曬成肉干。”一個尖嘴猴腮的武者走過去，解下褲帶。“嘩啦啦”，黃澄澄的尿液澆在辛巴達臉上。

  你們這群該死的混蛋！辛巴達咬緊牙關，黃沙滾熱如沸，燙得他全身變得通紅，鼓出一隻隻水泡，頭髮也像被燒焦了，透出糊味。

  我會死，像個普通人一樣死去。他難過地閉上眼，強光仍然刺透眼皮，亮晃晃地閃動。他的頭越來越燙，陽光像燒紅的刀子一樣，在皮肉上肆虐切割，疼痛欲裂。

  雄獅不該這麽死，他昏沉沉地想。

  不知過了多久，辛巴達被水澆醒。睜開眼時，依舊烈日當空，酷熱如焚。他本能地扭動脖子，用舌頭舔著淌下來的水滴，這才發現，咽喉已經腫痛得難以下咽。

  “小子，才過去一個小時而已。”隊長凶狠的臉龐暫時遮住了日光，令男孩得以喘息。隊長搖晃著水袋，故意咂嘴發出聲響，“你熬不過去的，遲早得乖乖交代。寶藏到底在哪兒？說了就給你清甜的泉水，讓你喝個飽！”

  辛巴達拚勁全力，衝他吐口水，但吐出來的只是粘稠的白沫，而身體因為蠕動產生了撕裂般的劇痛。

  “小崽子，我看你還能撐多久！”隊長罵道。

  “隊長，那邊好像有人過來了！”放哨的武者遙遙喊道，其余的武者立刻起身，借助一座座沙丘的掩護，分散四周。

  每個人的手都按住刀柄，貓腰弓步，屏息靜氣。他們相處多年，配合默契，恰好以辛巴達為中心，分布成一個防禦陣仗的圓。

  過了一會，放哨的武者又叫道：“沒事了，那家夥往另一個方向去了。應該是過路的，像個外來的小貴族。”

  眾人靜候片刻，才放松下來。辛巴達隱約聽到他們在說話，但聽不清，兩耳開始“嗡嗡”打鳴，腦子越來越迷糊，仿佛在雲端裡飄蕩。

  “可是如果我們足夠幸運，還會有一個天使保留下來。它不會變，不會走，不會因為沒有燈油而消失。”渾渾噩噩中，這句話在他心裡飄過。是誰說的？他竭力回想。

  一陣大風刮過，卷起迷蒙的沙塵。這裡是月牙綠洲北面的鬼迷沙漠，晌午過後，就開始沙風不斷，塵埃盤旋。幾個小時以後，暮色像灰暗的紗帳籠罩了沙漠。