除了放哨的武者，其余人在辛巴達周圍，搭起幾個簡易的帳篷。夜色漸深，四周的沙風越來越頻繁，時不時揚起一片片塵霧，如同航行而過的風帆。

  隊長走到辛巴達跟前，扳開他的嘴，往裡面倒了幾小口水，確保男孩不會因為脫水而死去。

  “這頭小獅子長大以後，一定會是個響當當的人物。”一個武者忍不住感慨道，直到現在，辛巴達仍未低頭屈服。

  “那也得有機會長大。你們兩人一組，輪流看守。”隊長冷哼一聲，伸手擋住刮來的沙塵，鑽進帳篷。

  辛巴達躺在地上，半昏半醒，皮肉處處起皺，像燒紅的蝦子。入夜後的沙地變得冰冷而堅硬，他內腑燥熱如火，皮膚卻發冷抽搐。

  “還會有一個天使。”男孩含糊囈語，父親的臉恍惚在眼前飄過，穆薩大叔的臉飄過……他們若在，他們已經不在。

  到了半夜，暗衛們大多在帳篷內熟睡。放哨的武者疲憊地坐在沙峰頂上，每隔一會兒，就隨意向四周掃幾眼。辛巴達旁邊守著兩人，各自腦袋耷拉，昏昏欲睡。

  “噅噅”一聲輕微的馬嘶，夾雜在沙子“啪啪”拍打帳篷的聲響裡，顯得低不可聞。但其中一個暗衛還是警覺地站起身，握住彎刀，向不遠處的馬群瞧去。

  八匹黑色的駿馬站在背風處，沙丘在上方投下一片濃重的陰影。一匹馬抬抬前蹄，甩動了幾下尾巴，又恢復了安靜。

  暗衛咕噥了一句，重新坐下來。又過片刻，到了換崗的時間，兩名睡眼惺忪的武者鑽出帳篷，代替了同伴。

  “我去喝口水。”其中一名武者打著哈欠走向馬匹，拿起馬鞍上的水囊，猛灌了幾大口。他口乾舌燥，水又好像特別甘甜，他忍不住一口氣喝光。

  放下水囊，他胸口猛然傳來一陣強烈的絞痛。他想叫，但喉嚨發不出聲音，只有黑色的血不斷從口鼻溢出。他眼前發黑，慢慢往前軟倒。一雙手陡然從馬腹下探出，扶住屍體，避免發出摔倒聲。

  過了一會，另一名武者不見同伴回來，不由心頭一凜，拔出彎刀，小心翼翼地繞過去。

  模糊的風沙中，他望見同伴站在馬匹前，拿著水囊，背影籠罩在陰影裡。“你這家夥還在灌水？”他彎刀入鞘，走上前去拍對方的肩膀，“給我來一口！”

  對方反手將水囊遞給他，同時轉身。他剛要伸手接過，一柄匕首猝然從水囊後刺出，穿透咽喉，另一隻手死死捂住他的嘴巴。這時，他才看清對方的臉，眼神露出驚駭，但渾身的力氣仿佛被匕首抽乾，再也無力掙扎。

  沙峰頂上，負責放哨的暗衛抬起頭，向遠處懶洋洋地逡巡了一會。目光收回時，他赫然發現辛巴達邊上空空蕩蕩，守衛全無。

  恰好一陣沙風刮過，他站起身，揉揉眼睛，以為自己看花了眼。再睜開眼時，視野被不斷放大的三棱錐形箭鏃佔據。一道陰暗的光從下方疾射而來，刺破眉心，冰冷的弩箭貫穿了後腦杓，帶起一蓬血雨。

  屍體往後仰倒，沿著傾斜的沙坡往下滾落。滑至半途，被一雙手抓住，無聲無息拖上峰頂，擺出一個垂頭而坐的姿勢，背後則用堆起的黃沙頂住，以免栽倒。

  還有五個。混濁的夜色下，高登抬起頭，拉了拉裹住腦袋的黑巾，目光明銳似刀，俯視沙峰下方的帳篷。他在辛巴達的小屋裡發現了穆薩的屍體，便開始一路追蹤，直到進入鬼迷沙漠，才找到了這夥黑袍人。

  白天，他故意繞開遠走，讓對方誤以為他只是路過。耐心等到深夜，風沙大大降低了能見度，他才開始發動。

  高登在屍體另一側搭上弩弓，扣好箭，在箭頭塗上毒藥，用一根打成圈的繩索拉住弩弦，繩索的另一頭延伸出去，埋在黃沙下面。布置好機關，他俯低身軀，寬大的黑袍如同狼鷲展開的雙翼，輕盈滑下沙峰。

  四周毫無異動，高登悄悄爬到一頂帳篷旁邊，傾聽裡面傳出的陣陣鼾聲。然後，他嘴叼匕首，慢慢掀開帳篷一角，膝行而入。

  兩個暗衛背對背，側躺在毛氈兩邊。即使入睡，兩人的手還牢牢搭住刀柄。

  寒芒一閃，高登手起匕落，割斷一人的喉管，鮮血汩汩湧出。膝蓋頂地，他輕巧躍起，撲向另一人。

  “噗嗤”一聲，匕首插入對方心臟，順勢一絞，高登的另一隻手掌蒙住對方的嘴。暗衛喉頭悶哼一聲，兩隻腳胡亂蹬了兩下，氣絕斃命。

  還剩三個。高登拔回匕首，正要爬出去，忽然聽到外面傳來輕微的響聲。

  隊長正走出自己的帳篷，拉開褲帶，打算撒尿。驀地，他眼角的余光瞥見辛巴達孤零零躺在地上，負責守衛的武者沒了人影。

  “人呢？”他瞬間拔刀，匆匆忙忙系好褲帶，目光凌厲四掃。“守夜的人呢？出來！所有人都出來！”他大聲吼叫，高亢的吼聲頓時傳遍四際，回響在空曠的沙漠夜空。

  兩個武者急衝衝奔出帳篷，拔刀四顧。除此之外，周圍再也無人現身，同伴仿佛被深夜的沙漠吞噬，消失得無影無蹤。

  “瘦猴！老七！大頭！卜汗……”隊長一個接一個叫著暗衛的名字，但四周死一般的沉寂，只有沙風“啪啪”搖動著帳篷。

  三人面面相覷，一人突然指著沙峰頂，喊道：“老疤好像還在上面！”他握住彎刀，立刻奔向沙峰。另一人跑向其余幾頂帳篷，進去察看。隊長後退數步，走到辛巴達跟前，將男孩一把揪起，擋在自己身前，鋒利的刀鋒架住了辛巴達的脖子。

  暗衛掀開帳幕，看到兩具屍體背朝上，俯臥在地，流出的鮮血迅速被黃沙吸乾，只剩下暗黑色的大片血漬。

  他警覺地瞧了瞧周圍，蹲下身，抓住一具染血的屍體，翻過來察看。屍體突然躍起，匕首滑出黑色的袍袖，刺進他的咽喉。

  與此同時，沙峰頂上傳來一記短促的慘叫。另一名暗衛“撲通”跌倒，大腿上插著一根箭矢。他捂住傷口，臉迅速發黑，身軀痛苦地抽搐了數下，便不再動彈。

  最後一個。高登甩掉身上的黑袍，拉下纏頭巾，緩步走出帳篷。

  “你……”隊長瞪著高登，張口欲言，一枚梭鏢就直射而來，正對辛巴達的胸膛。

  “當！”隊長下意識地揮落彎刀，擋住梭鏢。火星在刀刃和梭鏢之間迸濺，像一點暗夜中綻放的煙花。

  “嗖！嗖！嗖！”高登雙手抖動，一枚枚星鏢旋轉著射出去，每一枚都瞄準了辛巴達。

  該死的混蛋！隊長為了護住辛巴達，一時手忙腳亂，刀光舞成雪花般的一團，將星鏢紛紛震開。他本以為對方是來救人，沒想到判斷失誤，反而連累自己左支右絀，無法一展武技。

  “我們可以談……！”他忍不住喊，但被疾風驟雨般的暗器打得無暇開口。高登繞著他靈巧遊走，暗器綿綿不絕，發出呼嘯刺耳的尖響。

  難道是哈裡發察覺到了自己的叛意，派殺手來清場？隊長猛地一個激靈，全力運轉源力，彎刀抖出一片眩目的光瀑，連消帶打，卷起密集的暗器，反震向高登。

  “砰！”他把辛巴達遠遠甩出去，自己如猛虎般衝向高登，絕不給對方殺掉辛巴達的機會。

  高登滿滿一把梭鏢灑出，與反震而回的暗器相互交擊，雙雙落下。眨眼間，隊長衝至跟前，彎刀直劈而下，如一道白熾的閃電斬開夜色。蓄滿刀鋒的源力發出“嗡嗡”之聲，震得風沙向外彈開。

  高登倏然倒退，快如疾風，森寒的刀光在他身前斬空。高登腳尖一轉，掉轉方向，掠向辛巴達，手中射出一道寒光。

  隊長暗叫不好，眼睜睜地望著飛刀擦過辛巴達耳畔。沒射中！他松了口氣，雙足猛烈一蹬，騰空躍起，彎刀急速斬向高登腰身。

  高登向右側閃，同時五指抖出幾點寒芒，正是辛巴達的方向。隊長怒吼一聲，彎刀被迫回旋，先把射出的寒芒封住。既然他不容於哈裡發，就更要得到辛巴達的財寶，否則什麽都沒了。

  彎刀擋住暗器的一瞬間，高登驟然旋身，以無法想象的高速撲入對方懷中。隊長的彎刀來不及回撤，隻得左拳擊出。

  “噗嗤！”匕首插入拳背，濺起鮮血。高登橫肘一擺，順勢敲中對方握刀的手腕，息微術猶如波紋層層綻開。

  “轟！”息微術與赤鐵級的渾厚源力撞擊，隊長手腕一麻，彎刀從指間滑落。高登右膝同時抬起，擊中半空中的刀柄，彎刀直撞隊長小腹。這一連串動作猶如行雲流水，銜接得酣暢淋漓，目不暇接。

  “砰”的一聲，刀鋒狠狠撞上隊長腹部，割開血口，疼得他踉蹌後退，一陣氣悶。高登如影隨形，雙手、膝蓋、手肘、肩膀……全身每一個部位展開眼花繚亂地攻擊，絲毫不給對手喘息。

  激戰中，高登一腿蹬出，猶如毒蛇出洞，又快又狠。隊長一咬牙，同樣一腿踹向高登胸膛。他的源力遠超高登，唯有硬碰硬，才能挽回頹勢。

  隊長人高腿長，眼看就要踹中高登。“嗖！”一枚刀片彈出高登靴底，劃過他咽喉，鮮血迸濺而出。

  “你……”他搖搖晃晃地往後仰倒，眼中漸漸失去了光亮。

  高登走到辛巴達身邊，扶起男孩，從口袋裡取出一管煉金療傷藥劑，慢慢倒進對方嘴裡。只有做出放手斬殺辛巴達的假象，對方才會顧此失彼，陷入被動。

  一名真正的刺客，永遠不會給目標公平的機會。

  一隻小手輕輕抓住了高登的手臂，辛巴達睜著眼，目光虛弱又閃亮，嘴唇微微蠕動。

  高登低下頭，耳朵湊近男孩。

  “永遠。”

  男孩低聲說。

  未來名震史詩的傳奇航海家，於今夜，等到了他對這個世界最初的期待。