此後的每一天，高登都像上足發條，全力修煉。

  他的作息幾乎一成不變，猶如雪之國特產的鍾表，精準、嚴明、刻板。凌晨四點起床，他以古代秘傳的雜技動作熱身。五點趕赴訓練場，正式開始修煉。

  有些訓練場地險峻突兀，複雜多變，搭建出許多高難度的布景：長而陡峭的旋轉塔樓，曲折如迷宮的巷道，犬牙交錯的屋頂……高登在那裡錘煉武技，鍛煉應變。由於地形不同，武技也要相應調整，磨合變通，適應千變萬化的環境。

  例如，高登進入一個狹小的鐵籠子，利用所剩無幾的空間騰挪、翻滾，在一根根鐵欄之間揮拳出腳。在這裡，四肢無法盡情伸展，慣用的招式必須變化。同樣，因為四周多出鐵欄，大可以運用倒鉤、攀附、斜掛等新鮮的動作。

  由於缺乏合適的武技，高登只能反覆練習禽掠擊，源力的增長微乎其微。但他修煉的重點偏於實戰，以及二心流的一些技巧。

  北鬥第一星帶來的傳承主要有三項：第一是針對手指的訓練。第二是格鬥中假動作的運用。第三則是如何在“坐”、“立”、“行”、“臥”中控制身體各部位的肌肉，鍛煉技巧，提升協調性。

  除了詳細的訓練方法，二心流的傳承裡還記載了與之匹配的各種食譜。有些食物很普通，只是搭配怪異，比如香蕉要和生牛肉、土豆泥、酸奶酪攪成糊狀。有的食物卻非常罕見，基地的兌換鋪裡不僅找不到，甚至都沒聽說過。

  苦練三小時後，高登去禁區的餐館用早餐。他不在乎血腥點，食用的全是珍稀補品。神廟廢墟和罪坑的大部分財寶被他陸續帶出，除了煙水玉香爐等一批黃金級的寶物留在手裡，其余分批兌換血腥點，總數達到了驚人的五十三萬。

  隨後，高登會在圖書館一直待到中午。

  內館裡藏書繁多，都用柔軟的小羊皮或絲綢卷軸製成，所涉內容包羅萬象。既有高級的武技典籍，又有天文地理、社會自然和動植物方面的知識。高登耗費了大量血腥點借閱藏書，背誦默記。

  從下午兩點起，高登輪流跟隨烏蛛、血鴉和花豹進修新的課程。這是用血腥點兌換的私人輔導。他跟隨烏蛛學習水中格鬥，跟隨血鴉學習發射暗器的小竅門，跟隨花豹學習運用各種武器。

  花豹當然不會給高登好臉色。高登接受質詢後，雀斑就再也沒離開過這一層沙窟，而且從不單獨行事，身邊總有阿泰、番紅花或是翠茜作陪，根本無從下手。花豹明白自己被高登耍了，更讓他憋火的是，13號竟然還厚顏無恥地找上門，要求私人授課。

  限於基地制度，花豹只能含恨答應，但他自有辦法報復。“你這蠢物，連握劍的手勢都像條軟綿綿的蛆蟲！”“用用腦子，白癡！矛要直刺，不留余力。你的傻腦瓜莫非鑽進褲襠，拉出一堆屎來？”花豹想盡理由，責罵高登，從雞蛋裡挑骨頭。傳授技藝時也馬馬虎虎，敷衍了事。

  然而，無論花豹如何刁難，高登總是心平氣和，悄然注視著花豹的每一個技擊姿勢：跳躍的高度、步伐間的距離、偏愛的攻擊角度、習慣性的動作……它們深深印刻在他的腦海裡。

  到了晚上，泡過藥池之後，高登會守在自己的窟室，針對花豹的特點進行刺殺訓練。白日所察，夜間所用。他揣摩花豹遇襲時可能做出的回擊，設想各種應對。入睡前，他會以藏淵式盤坐，凝神靜氣，體悟石中火的刺客意境。

  這種規律嚴謹的生活一直重複了五個月，高登發現自己有點不對勁了。他開始心情煩躁，莫名壓抑，整個人如同一頭被鐵鏈拴住的困獸，蠢蠢欲動，常常失眠。

  高登不曉得自己到底出了什麽問題，翻查各種典籍也難覓答案。有次碰到雀斑，他提及此事。

  “嘿嘿，血氣躁動？渾身憋火？還睡不著？”雀斑一邊用手指擠壓額頭的青春痘，一邊古怪地看著高登，“忍忍就是了，其實我也和你差不多。好像這個年紀就是這樣的，沒什麽好奇怪啊。”

  高登皺眉道：“忍不能解決問題。失控是很危險的一件事，必須盡快找到辦法。”

  “真的不能忍？不會吧，這麽強烈了？”雀斑楞了一下，瞄了瞄高登下面，湊過去耳語，“我聽說，只是聽說啊，那個地方你可以去。懂嗎？就是那個有點惡心的地方。”

  高登若有所思。當天半夜，他依然難以入睡，想起雀斑的話，於是走進藏屍房，開始解剖屍體打發時間。

  一把把精致雪亮的刀具在掌心靈巧跳動，交替遊走。高登劃破屍體僵硬的皮膚，切開肌肉，分割內髒。他手勢穩定，有條不紊，心情果真隨之平靜下來。

  解剖完屍體，高登意外地在窟道裡撞見雀斑，他神神秘秘，一臉詭異，似乎也睡不著的樣子。“你真的去了那個地方？”雀斑緊張兮兮地問道。

  高登點點頭：“去了，效果還可以，就是不知道以後怎麽樣。”

  “花了多少血腥點？”

  “嗯？免費的。”

  “嗯？不會吧，那你……舒服了嗎？”

  “還可以吧。內髒一塊塊整齊分割，完好無損的時候，感覺還不錯。”

  “啊？”雀斑目瞪口呆，面色發白，“你居然……怎麽會……你真的好變態！”

  高登不解地看了看雀斑：“你也可以試試的。”

  “不，我沒你那麽……重口味。”雀斑掩面而去，隻想嘔吐。高登去妓院還玩分屍，真的是食屍鬼投胎啊。

  從那以後，高登每到半夜，就去解剖屍體。剛開始的時候，他的確心情舒緩，精神放松。可沒過多久，這法子就漸漸失去了效果，情緒重新變得煩躁不堪。

  直到有一次，他進入下層沙窟，遭遇一名想要殺人奪寶的血獄會老手。數息之間，高登將其擊殺。當對方咽喉洞開，血珠似一顆顆豔麗的紅寶石噴濺而出時，高登渾身舒暢，精神愉悅，煩悶的情緒一掃而空。

  這是熟悉的血腥味，它又回來了。就像魚兒離不開水，就像乾戈離不開戰場，就像呼吸一樣自然自在。

  帶著心滿意足的微笑，高登返回了上層沙窟。

  “所有人，大廳集合。”剛走進窟道，他就聽到花豹的吼叫聲，高亢刺耳的哨笛響徹基地。