沈清姝自然明白薑氏告訴她這個藏在心底幾十年的秘密，不可能是出於良心發現，她淡淡地拋出自己的誘餌，打算放長線釣大魚：“如果你告訴我的事情經查明之後，都是真的，我可以讓你站起來，事成之後，我也可以把趙耀祖的瘋病治好。”

  薑氏倏地瞪大眼睛，好像是家徒四壁的人，去大街上賣掉家裡頭最後一隻碗，她以為賣到五文錢就不錯了，結果買的人說她可以出到五百兩銀子。

  “真的嗎？我能信你嗎？”她太激動了，簡直不敢置信。

  “你覺得呢。”沈清姝冷冷說：“只要你說的全都是真的。”

  薑氏激動的臉都漲紅了：“好，那我就把我知道的事情全都告訴你。”

  過去的事情，太過久遠，太過複雜，薑氏想了想，索性就開始從頭說起：“那是二三十年前的事情了······”。

  沈清姝聽的很仔細。

  從薑氏的口中，她得知當年在京城的沈家，是京城有名的巨富之家。

  這巨富的沈家，卻人丁非常單薄，只有一家三口：行醫濟世、德高望重的老爺張茂，爽利聰敏的太太沈夫人，還有他們唯一的女兒沈雲娘。

  沈家雖然是商戶，卻因為張茂醫術超群的緣故，結識有許多位高權重的達官顯貴，譬如安王爺就是其中一個，又因為沈夫人父輩幾代人積攢的財富，沈家當年在京城也是十分被人看重的門第。

  他們來往走動的，都是官宦人家。

  按說，沈雲娘有這樣一對父母，將來的人生也不會差，她當年只是薑家眾多庶女的其中一個，雖然官小姐，卻還是十分羨慕沈雲娘，認為她以後的日子不知道會有多幸福。

  可是，接觸過沈雲娘之後，她才對自己的想法有了改觀，張茂和沈夫人把沈雲娘呵護的像一朵溫室裡的嬌花，完全不知人心險惡，她金尊玉貴、錦衣玉食長大，不知人間疾苦，卻能對別人的痛苦感同身受並施以援手。

  她生性溫柔，又嬌弱善良，十分靦腆，跟那些眼觀六路耳聽八方，處事圓滑，心有城府的官小姐們，不太能相處的來，因此，她從小到大沒有什麽能談得來的朋友，僅有的一個，就是被她父親張茂從外頭抱來的養女沈巧娘。

  沈巧娘跟沈雲娘的靦腆不一樣，她活潑伶俐，言語調皮，很會熱絡氣氛，討人喜歡，每每姐妹倆同時出現的場合，人們的視線都集中在能說會道的沈巧娘的身上，沈雲娘完全就像一個陪襯。表面上看，大家夥似乎也很喜歡跟沈巧娘來往，可當人們提起她們兩個的終身大事的時候，來沈家提親的人。

  但凡家中父輩為官的，因經商家境殷實的，都是為家中嫡子求娶的沈雲娘；而家庭貧寒，窮秀才、窮舉子的出身的，或者為官的人家那些不成器的毛病多多的紈絝子弟，來求娶都是沈巧娘。

  沈巧娘在人前汲汲營營的努力和算計，就好像一場笑話，沈巧娘她從小就妒忌沈雲娘······
  沈清姝仔細聽著，不禁點了點頭：“你繼續。”

  薑氏的這些話跟她從王媽媽那裡了解到的不說一模一樣，也有八九分相似，看來薑氏說的這些話都是真的，跟王媽媽說的話，互相驗證了。

  見沈清姝聽到耳朵裡去了，薑氏越發打起精神，接著說道：“沈巧娘她知道自己只是沈家的養女，是不可能嫁到與沈家門當戶對的好人家去，她為人又心高氣傲，不肯降低標準嫁到商戶人家，或者是官員的庶子。她就乾脆在當年應試的眾多舉子裡，替自己挑選了一個很合適的對象，這個人就是趙振平。”

  “為何？”沈清姝還真不理解沈巧娘的腦回路，能到沈家提親的行商人家，家世絕對比沈家差不了多少，嫁過去也一輩子錦衣玉食，即便官員家的庶子，沈老太太為人善良，不可能將她嫁給不成器的庶子，有一個當官的爹，幫著在官場上說幾句話，走一走捷徑，也比趙振平這樣草根出身的奮鬥一輩子要強。

  她怎麽就打算從零做起了？

  薑氏流露出諷刺的笑來：“你不知道，她就是這樣自負，以為天底下就她最聰明，趙振平長得好，家又是外地的，在京城沒有根基，自己嫁過去了之後，便是當家做主，趙振平不敢不聽她的話，他可得靠她的嫁妝養活。她是這樣打算的。”

  沈清姝疑惑：“你怎麽連這個都知道？”

  薑氏自嘲的苦笑一聲：“我當年是薑家不受寵的庶女，與沈巧娘算是能合得來的閨中密友，有些事她還要靠我替她打掩護。”

  “原來如此，那接下來的事呢。”沈清姝哦了一聲明白了，冷下臉繼續問道，她們都是同一類人，無怪乎幾十年相處的不錯，原來就是蛇鼠一窩。

  薑氏有些不敢面對沈清姝嘲諷的眼神，她轉開頭說道：“如果事情能這樣發展下去就好了，沈雲娘有她的人生，沈巧娘自己也願意嫁給趙振平，結果，那一年的沈家，突然來了一位世交家的長子來提親，那個人，就是現在沈巧娘的丈夫，徐兆通。”

  沈清姝又懵了懵，這才明白了為什麽徐兆通見她的時候，表現的那麽奇怪，跟她說的話也很突兀。

  薑氏並不知道徐兆通跟沈清姝說過什麽話，她說：“沈巧娘對徐兆通一見鍾情，但是徐兆通愛慕的人，依然是沈家的親生血脈沈雲娘，沈老太太也對風度翩翩性情溫和的徐兆通印象很好，只是出於女方的長輩應該含蓄點兒，才沒有在徐家第一次登門的時候就答應他們的求親。沈巧娘就抓住這個機會，鬧出了趙振平跟沈雲娘私通的事來。”

  說罷，她緩了口氣，去看沈清姝的態度。

  只見沈清姝目光灼灼地盯著她：“你繼續。”

  重點來了，薑氏說出口的話，她一個字都不會錯漏。

  薑氏莫名就有些緊張：“其實，具體屋子裡發生的事情我根本不知道，我親眼看到沈雲娘進入房間沒多久，趙振平就摸進了她屋子裡去，可是後來有一次趙振平醉酒，說糊塗話，我才知道，他，他。”

  薑氏的語氣充滿了困惑，像陷入謎團中，一點頭緒都找不到的那樣。

  “他什麽？”在知道薑氏眼睜睜看著趙振平去了沈雲娘的屋子壞她清白，無動於衷，到現在她的情緒也沒有為沈雲娘的遭遇有過任何波動，她就知道，薑氏這種人是天生性情涼薄的利己主義者。