黑毛一邊跑一邊叫喚，把整個馬場的氣氛活躍起來，烏騅跟在它身後，神情高傲地小跑著。

  其它的馬被帶著跑兩步躲開它們，低頭繼續啃草。殷清瑤回頭坐到杜鵑旁邊，看著它們嬉鬧，一臉愜意地說道：“這養馬就跟養孩子一樣，不能太粗糙，但是也不能太精細，該跑該鬧就讓它們跑去鬧去，身體結實了，牙口才好，咱們家這兩匹能吃能睡，長勢不錯。”

  杜鵑看著別人家的馬說道：“我也不懂這些，你看別人家養的也都不差啊，就咱家的野。”

  旁邊還有幾家來領草料的養馬戶，殷清瑤不好說什麽，倒是旁邊的一個男人附和道：“那是，你瞧我們家的多能吃，每次來領的草料都不夠它吃的，我們家的馬長得也最壯。”

  殷清瑤順著他指的方向看去，一匹小馬駒渾身是膘，肚子已經吃得圓滾滾了還在低著頭啃。

  “這位大哥，你家的馬為什麽這麽能吃啊？我家的有時候鬧飯，給它吃都不吃。”

  旁邊有人接話問道，剛才說話的男人得意地說道：“我家的馬我都是先餓它一頓，下次它就多吃點，慢慢把胃撐起來，它就吃得多了。來馬場前我還餓了它一頓，在這兒吃飽了再走，省得回去還得喂。”

  殷清瑤驚訝道：“大叔，小馬駒腸胃弱，不能這麽喂，這樣下去要出問題的。”

  說話的男人看她一眼，瞧見是兩個小姑娘，根本不把她們放在眼裡。

  “馬還要多精細啊，那不就是畜牲，吃飽喝足就行，我們家養孩子都是這麽養，能出什麽問題！”他的馬實在吃不下了，抬頭衝他叫喚一聲，男人起身走過去，“吃飽了咱就走吧。”

  他就養了一匹，把草料捆好放在馬背上，看得殷清瑤又是一愣。

  “大叔，小馬駒不能駝東西，而且它剛吃飽，你得讓它緩緩……”

  男人不耐煩地看著她，問道：“誰家的小姑娘這麽多管閑事兒？我一開始就是這麽養的，這不是好好的！你管好自己家的馬就行了，瞎操什麽心！”

  旁邊的人也跟著附和，大家遛馬遛得差不多了，牽著自己的馬就走了，殷清瑤只能歎口氣，大家都沒養過馬，也不按照朝廷發下來的小本子上養，全憑自己的經驗，認為能吃是福，再這樣下去，遲早要出問題。

  但是她歎氣歸歎氣，別人家的馬，她也沒辦法指手畫腳。

  遛好馬，牽著小馬駒準備離開，迎面遇上一個熟人，長平村的趙大郎一臉發愁地牽著馬小馬駒在路上走著。

  “趙叔！”殷清瑤從後面喊他一聲，目光落在他牽著的小馬駒身上，小馬駒看起來很不精神，“趙叔，你養的馬生病了？”

  趙大郎定睛一看，見她也牽著兩匹馬，便問道：“你家也養馬？我養的馬從昨天開始拉肚子，一直到今天也不見好，也不知道是怎麽了。”

  殷清瑤上前摸摸馬肚子，馬肚子很脹，拉出來的糞便一股酸臭味兒。

  “趙叔，它吃什麽了？”

  趙大郎想了想說道：“它這幾天總是不怎麽吃草料，昨天我下地之前給它喂了點黑豆，又給它倒了一槽水，回來發現它肚子很鼓，當時我也沒在意，誰想到從昨天夜裡就開始拉了，一直到今天不吃也不喝，就一直拉肚子。”

  “我想帶它來看看，結果一副止瀉散要十幾個銅錢，家裡沒有閑錢……”

  殷清瑤又觀察了一下糞便，說道：“應該沒什麽大事兒，你今天牽著它到處遛遛，回去之後要是還拉肚子，就把高粱碾成粉末炒糊喂給它，能吃多少吃多少，也不用強求。”

  “以後馬要是再不想吃草，就在水裡兌上點兒鹽，不用放太多，嘗著有鹹味兒就行。”

  趙大郎擰起來的眉頭一松，問道：“這方法管用嗎？一匹小馬駒值十兩銀子呢，快把我發愁死了。”

  殷清瑤見他能聽進去，安慰道：“也不用太擔心了，它只是吃多了不消化，沒啥大事兒，你回去照我的方法試試，不成了再去找我。”

  “那行，我就先牽著它遛遛。”

  跟趙大郎道別之後，殷清瑤牽著馬回去，還沒進村就聽見錢賴子家的劉氏在村子裡罵。也不罵別的，就是說殷家看不起他們家大花，她也不敢把殷家得罪死了，就是想堵上她家大花的名聲，跟殷家鬧鬧，萬一能成呢！
  她今天原本是想著嫁不成樂安，就跟林氏說說嫁給他們家老六或者老七都行，沒想到林氏嫌她家大花潑辣，硬是不同意。

  眼看著到嘴的鴨子它不是自己家的，劉氏哪裡願意，就堵著門口叫喚。

  李梨花是個愛看熱鬧的，因為前兩天鬧得不愉快，她今個兒專門空出來半天時間，把她家的豬糞挑出去，正好讓她趕上看了場熱鬧。

  “我說錢賴子家的，我就沒見過你這麽不要臉的，拿自己姑娘往上貼，人家沒相中你就鬧，你有什麽好鬧的？就你們家大花，你問問咱們村兒有人能看上不能？”

  “攤上你這麽個娘，也是你家大花沒福氣！龍生龍，鳳生鳳，你個潑辣貨配上錢賴子，跟你們沾上邊就沒好！”

  劉氏指著她嘴上就不客氣了。

  “我說你個癩瓜來湊什麽熱鬧？關你什麽事兒啊？我又沒跟你家說親，你管得著嗎？”

  李梨花要是能讓她嘴上佔了便宜那就不是李梨花了，只見她擔著糞桶往前一送，對著劉氏不客氣道：“你說誰是癩瓜？你們家錢賴子前段時間還偷我們家的雞蛋呢，你以為我不知道，你們兩口子沒少乾這事兒！”

  劉氏被熏得捂住鼻子。

  “誰偷你雞蛋了！別一張嘴瞎胡說！臭死了你趕緊走！”

  李梨花見她躲閃，更開心了。

  “不是我說，人家殷家再怎麽樣，娶媳婦都得挑識字兒的娶，你們家大花識字兒嗎？就你們大花那模樣，還敢跟人家樂安說親？人家老六都看不上她，你還不知道美醜了，當著街坊鄰裡的面不嫌丟人！”

  林氏當著外人的面不怎麽罵人，但她也不是好相與的，端著一盆髒水呼啦一下潑在劉氏腳下，她不是看不上錢大花，她是不喜歡劉氏。錢大花太潑辣，娶進門不聽話，那還不如不娶。

  裡正媳婦徐氏去河裡洗完衣裳，摘了菜回來，看見這陣仗就知道兩家人又吵起來了，把衣服往家裡一擱，趕緊跑過來勸道：“大家都是一個村兒的，男婚女嫁的得坐下來好好說，吵吵什麽呢？抬頭不見低頭見的，何必弄這麽難看呢！”

  劉氏一看徐氏過來，立刻上前拉著徐氏的胳膊說道：“嬸子，他們殷家太欺負人了，我們家大花哪裡不好？他們家老六老七都打光棍呢，我要的彩禮又不多……”

  她還惡人先告狀了！

  林氏冷哼一聲，她在誰面前都不能低頭！

  “這還沒說成呢，你就敢在我家大門口撒潑，這要是說成了，你以後還不得天天上門打秋風？我們殷家不敢結你這一門親戚！”

  “你是覺得我老太婆老了，想把閨女嫁進來當家做主是不是？想攪得我們家雞犬不寧，你得看看你有沒有那個本事！”

  “嬸子，你這話說得就過分了，我是覺得我們家大花能乾，配得上你們樂安才來說親的。”劉氏不服氣地說道，“你們說樂安是讀書人，我們家大花不識字，配不上你們家樂安。行，你們家樂安門檻高，咱也不惦記了，你們家老六老七那就是普通的莊稼漢，我們大花又能乾又能吃苦的，怎麽就配不上了？”

  “是你們一個個鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的嫌棄我們大花，我是大花她娘，來跟你們理論理論，怎麽了？”

  林氏眼睛一瞥，哼道：“你沒安好心眼兒。”

  “我怎麽就沒安好心眼兒了！”

  “安好心眼兒能把老二的媳婦打得下不來床？我老太婆活了一大把年紀了，頭一次見這樣說親的！”

  “我啥時候把王氏打得下不來床了？您瞅瞅我的脖子……”劉氏把衣服扒拉開，露出兩道指甲印兒，“我還吃虧了呢！”

  殷清瑤牽著馬走上前來，老宅門口已經被人群圍住了，看熱鬧的基本上都是沒下地的婦女跟小孩兒，再有就是村子裡的閑人。

  這一堆人湊在一起，威力巨大。

  殷清瑤心裡想著，不出明天，從她爺奶當年風光回村，到現在跟錢賴子家的那點事兒都會被重新再議論一遍。

  她本來躲在後面不想往前湊，誰知道劉氏眼尖，一眼就看見她。

  “嬸子，這些年殷家一年不如一年，您都有多久沒戴過銀鐲子了，當年您回村的時候可風光了，怎麽聽說您前些日子還要把清瑤賣了呢？家裡是揭不開鍋了？”

  殷清瑤莫名其妙地被牽扯進去，看著林氏陰沉的臉色，心想果然，人不能有黑點，要不然什麽時候都會被拿出來說道。

  “聽說清瑤好不容易才撿回來一條命呢，我說你們也太黑心了，怎麽就……”

  殷清瑤沉著臉瞪她一眼，劉氏想起來上次挨過的巴掌，這會兒感覺臉上還有點疼。

  “奶，發生這麽大事兒，您怎麽自己一個人？二伯母跟三伯母沒出來幫您呐？”

  林氏的臉更黑了，李梨花小聲給她解釋道：“王氏被錢賴子家的氣得病倒了，崔氏正在照看呢……”

  殷清瑤哦了一聲，回過頭看著劉氏。

  “嬸子，你家大花是嫁不出去了，還是有別的毛病？你這麽著急把她塞到我們家，是不是……有什麽難言之隱？”

  她臉上做出審視，看著劉氏，一臉詢問。

  劉氏被問得愣住了，急忙反駁道：“我們家大花好得很，不知道有多少小夥子上門求親呢！你這小丫頭別胡說！”

  殷清瑤拖長音哦了一聲，一臉神秘的笑笑。

  “那嬸子就好好給大花姐挑挑夫婿吧，畢竟強扭的瓜不甜。”

  說完她又對著林氏說道，“奶，我就先回去了，這大中午的，三伯母肯定做好飯了吧，您也趕緊回去吃飯吧。”

  林氏的臉又黑了黑，當著外人的面，她又不好說什麽。

  裡正媳婦徐氏見狀，趕緊招呼大家：“散了，都回家吃飯吧，這都什麽事兒，都回去吧！”

  人群瞬間一哄而散，只剩下劉氏乾瞪著眼，她鬧了半天，白鬧了？殷家還沒給他個說法呢！但是看著散得乾乾淨淨的人，她頗有一種一拳打在棉花上的感覺，心裡憋屈。

  回到家裡，李柔娘早就做好了飯，三個人吃完飯，李柔娘收拾上飯菜去地裡給殷老五送飯。杜鵑自己找了個劈柴的活，在院子裡劈柴。

  窮人的孩子早當家，杜鵑覺得在她家白吃白住不好，非得乾活，攔都攔不住。

  殷清瑤歎了口氣，坐在院子裡想著去哪兒能弄點肥料。鎮子上的人基本上都種地，自家的肥料還不夠用呢，她只能去……養豬場！

  不過估計得花點錢……殷清瑤想著梁懷玉答應她的錢還沒送到，她現在手頭能用的錢不多。

  再次歎了口氣，喊上杜鵑一起去山裡，看看有沒有什麽值錢的藥材。但是她這一次的運氣就不怎麽樣了，在山裡找了一下午，也都是隻普通的像地黃這類的藥材。

  可食用的蘑菇倒是采了不少，還找到一棵野生的冬棗樹，上面掛滿了青中帶紅的大冬棗。

  杜鵑麻溜地爬到樹上摘了一兜，遞給殷清瑤一把。

  “你嘗嘗，可甜了！”

  殷清瑤接過來用手心擦擦啃了一口，哢嚓一聲，又脆又甜！

  “你還會爬樹？”

  杜鵑驕傲地仰起來臉。

  “我會的可多了，小時候我還在山上放過羊呢！”

  殷清瑤眼前一亮，她已經有主意了。

  “我們先回去吧。”

  從後山下來，兩人回到家的時候，殷老五已經從地裡回來了，把從地裡撿回來的柴火堆起來，看見她們兩個，問道：“誰把柴火都劈好了？我本來想著早點回來整理一下。”

  殷清瑤看向有點不太好意思的杜鵑說道：“還能是誰啊，杜鵑今天中午就把柴火劈好了。”

  李柔娘今天晚上用黑面擀了兩把面條，炒上蘑菇，放上青菜，給他們一人撈了一碗。

  “清瑤，你怎麽能讓客人乾活呢？”殷老五板著臉教訓道，“這是粗活，爹來乾就行了！”

  杜鵑趕忙擺手說道：“叔，您要是拿我當客人我就不敢在您家裡住了，我從小在家就乾活，這點活不算什麽。”

  殷老五瞪了殷清瑤一眼，殷清瑤癟癟嘴說道：“到底誰是你們親閨女啊……”

  李柔娘拿手指點了點她的腦袋，嫌棄地說道，“看看你懶成什麽樣子？”

  被父母聯合嫌棄的殷清瑤：“爹，娘，你們偏心……”

  嘴上雖然這麽說著，大家臉上都笑呵呵的，杜鵑反而覺得比在自己家裡輕松，悄悄勾了勾殷清瑤的手心，衝她感激一笑。

  吃完飯，杜鵑把洗好的冬棗拿碗盛了放在石桌上，把碗筷收拾好端到後院，殷清瑤把要起身的李柔娘按住。

  “娘，你要是不讓她乾點活，她在咱家不自在，以後你使喚她就跟使喚我一樣，這樣她就舒服了。”

  李柔娘無辜道：‘我使喚你什麽了？’

  殷清瑤笑笑轉移話題。

  “爹，你知道咱們附近哪裡有養豬場或者是養雞場，咱們種的瓜子得上肥料，我想去買點肥料。”