第20章 虛空的旅人

  望著承載美麗光芒發出聲音的陣陣海浪，思黎納在心中呢喃。

  ＊

  佔據耶霞娜身體的拉斯古，威脅地將毒針抵著國王的脖子，陶醉在勝利的快感之中。

  “夫人們似乎也很厲害的樣子呢。我或許是搞錯交涉對象了。”

  這麽說完之後，拉斯古依然將毒針按在國王脖子上，以欺壓的口吻下令：
  “塔魯桑王子還有士兵，放下你們的武器！立刻放下！那是不照辦，國王的脖子就會受傷喔。”

  塔魯桑雖然咬牙切齒，卻也無可奈何。耶霞娜的身體整個被身材高大的國王遮住，背後再過去就只有斷崖。塔魯桑對士兵們說丟掉武器，自己也把拿著的備用魚叉擲向地面。

  “很好。接下來，塔魯桑王子和卡莉娜公主，你們過來這裡……對，停在那裡。轉過去背對這邊，朝著看島人那邊走過去。”

  塔魯桑與卡莉娜並排站在距離國王大約三步的位置。

  “很好。來吧，看島人，現在是你們挽回名聲的機會。快展現你們的誠意給我看看。”

  看島人們臉色蒼白看著拉斯古聲音傳來的方向。

  “請你們好好讓我看看你們親手處死國王這些人。”

  現場一陣嘩然。

  “你們在猶豫什麽！要不是殺死他們，遭處死的就會是你們了！”

  拉斯古以小女孩尖銳的聲音怒吼。

  眼前有什麽東西在發光。太過刺眼，讓拉斯古差點跌倒，連忙重疊姿勢。一種有人正在貼著自己的額頭進入身體的奇妙感覺，讓拉斯古痛苦呻吟起來。他正逐漸遭人硬拉出小女孩的身體。

  徹底被拉出到空中的拉斯古，眼前看到的是一個因為強烈憤怒而全身正在燃燒的少年。一看到那張臉，拉斯古不禁愕然。

  ————該不會是……

  那是張讓人清楚感受到悠果皇族血緣的臉龐。然而，那眼神卻不是那種模糊寧靜的皇族眼神，而是充滿了宛如白熱火焰般的激烈情感。

  從一開始的驚訝清醒過來後，拉斯古立刻恢復了自我。

  ————就算你很囂張知道趕走靈魂的方法，不過你以為光靠這點小把戲就能跟我正面對抗嗎？

  恰克慕只是一心一意任憑怒火燃燒。靈魂的力量，就是內心的力量。要是有所膽怯，就會沒命。

  咒術師浮現冷笑的臉，突然膨脹起來，轉眼間就如同積雨雲一般覆蓋了整片天空。

  那張臉裂出一條大縫。長有滑溜溜發光牙齒的巨大嘴巴，以可怕的速度逼近恰克慕。唾液讓滿是疙瘩的紅黑色舌頭表面濕潤，遮蓋了視野，腥臭味衝上來包裹住恰克慕整個身體。

  會被吞噬！

  遭到強烈恐懼貫穿的瞬間，恰克慕的腦海中閃過了一個記憶————為了把靈魂的力量發揮到最大極限的，變化之術……

  暖熱的嘴巴包裹全身的瞬間，恰克慕閉上雙眼，變成了隼。然後，用力展翅高飛，以銳利的鉤爪將紅色舌頭亂抓一通，再用堅硬的喙一口氣啄破舌頭。

  血沫與慘叫齊飛，很快地大臉開始逐漸縮小。接著，恢復成了因為憤怒而扭曲的咒術師的臉。

  ————你這個……！
  拉斯古受到恰克慕料想不到的反擊壓倒氣勢。這個少年明明應該只是個太子，卻很明顯了解咒術是什麽。應該厭惡咒術這種汙穢技術的悠果太子，為什麽會……

  盡管吃驚，拉斯古依然迅速轉為反擊。讓雙手變成火焰，以燃燒的雙手抓住小小的隼，用力擠壓。

  全身燒了起來，驚人的疼痛讓恰克慕發出慘叫。

  接著，包裹全身燃燒的火焰突然消失，周圍變成一片漆黑。

  ————殿下。

  恰克慕一面顫抖一面睜開眼睛，看到修格緊抱著自己。

  ————修格！
  遭受火焰包圍的記憶，再度讓恰克慕恐懼，不過看到修格的瞬間，精力便從內心深處湧上。兩個人互相扶持，凝視著可怕的咒術師。

  對站在何斯洛海角的人們來說，根本無法得知三個靈魂正在進行殊死戰一事。但是桑可爾王感覺到不知為何本來抵著自己脖子的毒針移開了，詭異的“納由古爾·來塔之眼”的手無力下垂，立刻趕緊遠離小女孩。毒針從小女孩的手中滾落，小女孩的身體就像是脫下扔掉的衣裳一樣，癱倒在台上。

  “……殺了她。”

  國王邊喘氣邊對士兵下令。

  “快來人，把這個小女孩給我丟到海裡去！”

  一邊發抖一邊看著靈魂的可怕戰鬥的耶霞娜，由於國王的聲音嚇了一跳立刻往下看。她看到士兵們就像是搬破布還是什麽東西一樣，抬起她的身體。

  （身體會被丟到海裡去！）
  耶霞娜發出尖叫，衝向自己的身體。

  拉斯古看到耶霞娜逐漸要回到自己的身體去。還有，國王逃離了毒針的威脅————他感覺到只是因為區區一個意料之外的干擾，就讓花費長時間推敲，好不容易到手的佳機從自己的手中溜走了。

  雖然想過如果殺了新悠果王國的太子，或許可以變成件大功勞，不過即使再怎麽不成熟，面對兩個了解咒術的對手戰鬥，還是困難重重。

  是時機了————萬一失敗，馬上放手是不變的鐵則。如果總是拖拖拉拉緊抓不放，那麽連自己都會受到拖累。

  拉斯古淺淺一笑。

  ————太子殿下，請您看看。您瞧，年幼的小女孩要沒命了。

  拉斯古變成個小光點，“咻”的一聲飛過空中消失無蹤。

  恰克慕大吃一驚往耶霞娜看去。士兵們正在搬運耶霞娜微弱掙扎的身體，其中一個士兵搬起了重石。然後，與搬運耶霞娜身體的士兵一同吆喝，高舉重石，從海角往大海丟擲出去。

  尖銳的呐喊聲從耶霞娜口中發出，尾音拖得長長地消失在黑暗中。

  恰克慕朝著在空中翻飛的耶霞娜身體飛去。可是，靈魂的手無法抓住耶霞娜的身體。就在此時，他感覺到有個小小的手牢牢纏住自己的手。由於從空中墜落的恐懼，耶霞娜的靈魂纏住了恰克慕。

  眼看著海面逐漸逼近。跟耶霞娜緊緊牽手的恰克慕，耶霞娜所感受的撞擊，他也有如親身經歷。

  像是被摔到一大塊板子上的撞擊震動全身，有種身體似乎要粉碎的感覺。緊接著是喘不過氣的痛苦襲擊而來。受到重物拉扯，身體迅速往下沉。

  一個深色的世界在夜晚的海底延伸。那個世界，越來越靠近過來。

  在無法呼吸的痛苦中，恰克慕隱約感覺到有人抓住了他。

  ————殿下，請您放開耶霞娜的手！
  耳邊聽得見修格的聲音。

  ————要是連殿下都被拉去那個世界就完了！快點放手！

  看著小女孩的蒼白臉龐逐漸寧靜地往死亡墜落，恰克慕更加無法放手。

  修格也沒有放開抱著恰克慕的手。三個靈魂就這樣緩緩地，墜入黑暗。

  從斷崖上探身出去的塔魯桑，在大海吸入耶霞娜身體的瞬間，看到深色的大海上突然湧起帶有綠色的藍色光芒。

  （夜光沙蟲……？）

  看著何斯洛海角邊應當不會出現的，那不可思議的光之亂舞之際，隨即又看到有另一個的小小身影，從斷崖底下的岩棚描繪出完美的弧線，跳入水中。

  看到這一幕的瞬間，顫抖流竄塔魯桑的身體————因為那跟塔魯桑曾經由衷認為是一種美，耶霞娜的父親雅達的跳水類型實在是太過相似了。

  塔魯桑轉身往回走，拾起扔在地上的魚叉。

  然後，連察覺到他行動的士兵們所發出的勸阻都沒聽到，筆直朝著海角前端奔跑，以胸口抱著魚叉當作是沉子的桑可爾漁夫跳水姿勢，飛過空中描繪出優美的弧線。

  當聽見耶霞娜尖銳的慘叫從頭上傳來時，思黎納心想“太好了！耶霞娜的靈魂回到身體去了！”。接著，毫不猶豫用力一蹬岩石，跳入漆黑的大海。

  然而，海浪的洶湧卻驚人得出乎意料，將她的身體推回岩棚，不論再怎麽下潛，身體都很難前進。一面看著小小的身體纏繞著淺色的光之亂舞逐漸下沉，思黎納一邊死命地不停劃水。

  這時傳來巨大的水聲，她看到有什麽東西筆直地通過眼前，下潛水中。

  光之漩渦飛舞，氣泡逐漸打轉。強而有力的手臂每次劃開水，夜光沙蟲的光就在海中慢慢形成帶子。仿佛是一條發光的蛇一般，那條光帶追著耶霞娜的身體潛入海裡……

  纏繞綠色光芒的塔魯桑，單手一抱到耶霞娜的身體，便立刻用魚叉的刀刃切斷綁著重石的繩子。一顆重石，留下白色泡沫獨自沉入海底。塔魯桑抱著耶霞娜變得輕盈的身體，趕緊往海上爬升。

  臉露出海面的時候，塔魯桑感覺到有個奮力遊過來的人影，從旁邊幫忙他支撐住耶霞娜。雖然沒空看對方的長相，但兩個人一邊讓耶霞娜的臉露出海面，一邊朝著岩棚遊去。然後，合力將耶霞娜搬上岩棚，開始一面咳嗽一面調整呼吸。

  兩個人連忙讓耶霞娜仰躺，開始熟練地進行複蘇術。

  耶霞娜忽然感受到胸口有股氣息————同時，那片開始覆蓋靈魂的彼世黑暗，猛然遠離，但去顏色之後消失不見。

  與耶霞娜的靈魂互相糾纏，身處在同樣的黑暗中的恰克慕和修格，一同感受到強力的氣息吹入耶霞娜的身體。每呼吸一次，黑暗就離開一點，力量緩緩蘇醒。

  耶霞娜扭動身體吐出海水，完全恢復呼吸的時候，恰克慕和修格的靈魂也再度感受到又冰冷又甜美的夜風。

  延伸自身體的生命之線，開始用力脈動。兩人仿佛受到那條線牽引，飛舞到天空中。

  5）為政者的汙穢
  思黎納背靠著岩牢的牆壁，緊抱耶霞娜的身體度過漫漫長夜。

  小小的光亮，讓鐵條格子的影子在潮濕的泥土地面上搖動。

  ————或許塔魯桑王子說的對，逃走比較好。

  將耶霞娜從海中救起，並讓她恢復呼吸之後，塔魯桑王子一臉嚴肅望著思黎納，說道：

  “我現在沒空追問你為什麽會在這裡，我要你馬上逃走。”

  一頭霧水，恍惚以對的思黎納，換來的是壓抑聲音的責罵：
  “我不是要你快逃嗎？等士兵追過來，你就逃不掉了！”

  嚇了一跳的思黎納縮起身體。

  “……您是要我帶著耶霞娜一起逃嗎？”

  塔魯桑搖頭。

  “我也不知道耶霞娜接下來會如何————或許我不應該救她的。可是，看到你跳入海中的時候，我的身體就忍不住行動了。那個時候，我覺得就像是雅達要去救耶霞娜……盡管我很清楚不可能有這回事，但等我回神過來時就已經……”

  塔魯桑的臉在月光下微微浮現出來，因為痛苦而扭曲著。

  “既然她獲救了，就必須帶到審判場去。在那之前，為了不讓任何人施咒在她身上，應該會把她關進岩牢去吧。你快點逃離這裡————還有，忘記今晚的事情，千萬不可對別人提起！”

  雖然實在是聽不懂這番話，不過思黎納受到催促後站了起來。

  如果，這個時候耶霞娜沒有痛苦地猛咳嗽、小小的身體蜷曲著開始直打哆嗦，那麽思黎納八成就會乖乖聽話逃走吧。

  咳嗽的耶霞娜抬起雙眼，頻頻重複眨眼。一與思黎納四目交會，眼中立刻浮現松了一口氣的光芒，接著……哭了出來。

  那時，迷路的小孩在終於與母親重逢時的哭法。

  面對痛苦和恐懼，忍耐又忍耐，直到極限邊緣，最後終於得救了。同時，緊繃著的線斷了……就是這種感覺的哭聲。

  逃走的意願不見了，要是逃走一定會後悔的。一邊這麽想著，思黎納一邊抱起耶霞娜，給了個緊緊的擁抱。耶霞娜的身體仿佛只剩下皮膚跟骨胳，輕得教人大吃一驚。

  思黎納即使聽見士兵們靠近海浪拍打的岩棚的腳步聲，也仍舊動也不動，抬頭看著塔魯桑。

  不論是運送到岩牢的途中，或是關入岩牢之後，耶霞娜始終都沒有開口。仿佛是害怕到極點的小狗一般，只是持續劇烈顫抖，緊緊抓住思黎納而已。大概是發燒了，濕冷的身體現在非常燙。呼吸急促且痛苦，半閉的眼睛顯示意識正在遠離。

  塔魯桑王子指示衛兵，拿乾布跟毛毯給她們兩個人。在衛兵遞送毛毯的期間，塔魯桑王子目不轉睛看著耶霞娜和思黎納。由於非常緊張，臉部的皮膚看起來繃得緊緊的。

  “天亮後我會來接你們。我會盡我所能替你們辯護，不要擔心。”

  這麽說完之後，塔魯桑看著在思黎納懷中緊閉雙眼發抖的耶霞娜。接著，想要說些什麽，最後卻又放棄了。塔魯桑王子轉身背對她們，快步離開。

  幸好塔魯桑王子看來是真的很畏懼耶霞娜，不過，思黎納卻不覺得耶霞娜有哪裡可怕。因為親身有過好幾次的奇妙經歷後，曾跟耶霞娜的靈魂接觸過的思黎納，現在可以感受到，耶霞娜的靈魂回到了懷中抱著的這個發燙的小小身軀裡。

  （納由古爾·來塔把這個引誘過去的孩子的靈魂還回來了。我的所作所為並沒有錯。）
  只要真心誠意把這事情說出來，別人一定可以了解吧。

  夜晚緩緩流逝————到底過了多久呢。發覺到有腳步聲，思黎納嚇一跳睜開雙眼。自己好像在不知不覺中睡著了。

  “思黎納。”

  看到開口說話的人，思黎納大吃一驚。

  “薩……薩爾娜公主！”

  在島上的時候，曾經好幾次從遠方眺望過的公主居然就在眼前，露出松了一口氣的表情。

  “太好了，幸好你平安無事。還沒有人送過一些吃的喝的東西過來吧？”

  思黎納眨了眨眼。

  “是的。應該是吧。對不起，我睡著了，所以沒注意到……”

  薩爾娜從鐵條格子的空隙，拿了水壺與包著什麽東西的紙團給思黎納。水壺沉甸甸的，涼涼的，布滿了水珠。知道公主拿弄冷的果汁和補充體力的食物過來，思黎納十分感激。

  “謝……謝謝您。”

  薩爾娜公主點點頭，低聲交待了思黎納某件事。思黎納雖然不懂為什麽要告訴她，但也受到薩爾娜公主嚴肅的表情影響，跟著點頭。

  ＊

  粘稠的紅黑色的東西附著在身體上。這可怕的味道，讓恰克慕發出夢魘般的呻吟。汙穢滲透全身，連自己的身體都散發著髒東西的味道。

  遭到砍裂的身體……擠出的內髒……看著一邊痙攣，一邊逐漸消失的生命的眼睛……紅黑色的滑溜舌頭舔舐身體……

  雖然一面呻吟一面想要舉起雙手，可是髒東西有如膠一般固定住了身體，讓人動彈不得。手腳的指尖開始慢慢腐爛，變成了髒東西……

  這個時候，傳來修格的聲音。

  ————殿下，請您想想大海。

  劃開紅黑色霧氣，一滴冰冷的水滴，碰觸到了恰克慕的額頭。

  ————您看……海面正在逐漸靠近！

  恰克慕看到慢慢靠近的海面。接著，就在下個瞬間，全身感受到仿佛遭人用木板痛打的劇烈撞擊。

  冰冷的海水擦過臉龐，充滿鼻腔深處。一邊讓堅硬的海水摩擦全身，一邊被吞入海中，深深地、深深地慢慢下沉。本來牢牢黏在身上的髒東西擦掉了，變成光滑的肌膚讓人感覺舒暢。髒東西逐漸落入遠遠地、遠遠地，已經退去的黑暗之中。

  一片寂靜，什麽也看不到，空無一物。唯有海洋的味道浸透染遍全身，舒服地輕輕搖晃著身體。

  冰冷的手溫和地碰觸額頭。

  ————恰克慕殿下。

  想要一口氣浮上海面，恰克慕醒了過來。

  轉眼間，不知自己身在何方。微暗的天花板散落著宛如銀沙的星星。當發覺到那是夜光貝的手工藝品時，恰克慕才知道自己人在桑可爾王宮的寢室。

  床邊，修格安靜佇立。

  “啊，修格是你啊。我做了個好可怕的夢……”

  修格點頭。察覺面露嚴肅表情的修格臉頰上殘留著淚痕，恰克慕睜大雙眼。

  “修格……你哭了嗎？”

  修格蒼白的臉頰，浮現出微微的笑容。然後，呢喃般地說道：

  “幸好您回來了。”

  突然心中有股暖意蔓延，喉嚨脹脹的。恰克慕咬緊牙關低下頭去。

  剛剛還聽得耳熟的如雷海濤聲，遠遠地轟然大響。

  “殿下，薩爾娜公主在房間外面。”

  修格以平靜的口吻，轉達薩爾娜的話給恰克慕聽。要如何才能讓塔魯桑與薩爾娜恢復自由等等。

  還有，耶霞娜這個小女孩正在岩牢中一事。

  恰克慕動也不動專心聽著，但不久後斷斷續續問道：
  “為什麽，要告訴我？……就算告訴我，我也不知道我能期望什麽。”

  修格挑了挑眉毛，露出苦笑。

  “因為，我對殿下發過誓————千萬不要讓您既然知道陰謀的存在，卻只能選擇眼睜睜看著有人送死。”

  這麽說完後，修格望著恰克慕。

  “我深信，這個世上確實有深藏清高且閃耀的靈魂在體內，同時也有能力執政的人。”

  仿佛惡夢中修格那回蕩的聲音變成冰冷水滴，劃開紅黑色霧氣一般，現在修格的話語，也有種化為涼風在恰克慕體內到處吹拂，為了恰克慕抬頭挺胸的感覺————恰克慕的臉上，立刻露出晴空萬裡的笑容。

  一看到這樣的表情，溫暖的喜悅便在修格胸中擴散。

  “殿下，您能否授權給我去交涉搭救耶霞娜呢？”

  恰克慕掛念地看著修格。

  “這我是無所謂啦……可是你應該都沒睡吧？要跟那位國王還有卡莉娜公主交涉，可是個十分艱難的工作。是不是先休息一下再去比較好？”

  修格乾燥的嘴角露出微笑。

  “謝謝您的關心。不過，應該盡快進行較好。

  我沒事的，殿下。因為我平常就習慣不眠不休在觀星了。”

  在休息室等候的薩爾娜，一看到修格的身影嚇了一跳趕緊起身。她應該也是徹夜未眠，跟修格一樣都是一臉蒼白與疲憊。

  “殿下情況如何？”

  “承蒙您的關心，殿下已經沒事了。薩爾娜公主，我由衷感謝您告訴我跟耶霞娜有關的事情。”

  薩爾娜搖搖頭。

  “這沒什麽。該感謝的人是我才對。殿下為了我們做了那麽多，我跟塔魯桑都感謝到難以言喻————那麽，現在該怎麽辦呢？”

  “我要去交涉，殿下已經全權交給我處理了。可是————”

  修格壓低聲音。

  “如果您帶我過去，會不會不利您的處境？”

  薩爾娜笑出小小的聲音。

  “要是想到昨晚之前的種種，根本就沒有什麽好怕了。”

  薩爾娜疲憊的臉上，唯有雙眼閃耀生氣蓬勃的光芒。

  “這個國家嚴重的事情，並不是漁民女兒之類的問題。而是為了要不留禍根下來，所采用的最佳手段：先進行審議假裝表明公平，然後進行暗殺————我身為一個為政者，受到的教育就是要這麽做。”

  薩爾娜抬起頭微笑看著修格。

  “但是，也有為政者采取的是不同的思考方式呢————殿下的思維，會有怎樣的結果，我很想用這雙眼睛好好看個明白。”

  扣除好不容易逃脫暗殺危機，現在仍在病房修養的卡爾南之外，王室成員、重臣與將軍徹夜持續開會。主要的議題當然是面對達路休帝國的戰略，以及參與陰謀的看島人們該如何處置。耶霞娜的事情即使到黎明都沒有排入議題。

  大議題幾乎都解決的時候，薩爾娜提出中途離席的要求後便離開會議室。

  離席許久的薩爾娜，一回來就說新悠果王國太子殿下的顧問有要事商議，所以帶他一起回來會議室。

  為了搭救桑可爾王國而出力甚多的太子，他的顧問當然不會受到輕視，國王立刻允許修格謁見。下令卡莉娜、塔魯桑與薩爾娜留下來，其他人可以離席之後，國王告訴隨從讓修格入內。

  修格一踏入會議室，桑可爾王立刻面帶笑容大聲地招呼他：

  “來來來，請進情進！修格大人！”

  修格深深鞠躬後，抬起臉來。

  “敝人由衷感謝您願意許可這突如其來的晉見請求。”

  “別這麽說別這麽說！這種僵化的言詞在豪爽的桑可爾不適合呀！請您放松心情。恰克慕太子殿下身體還好嗎？”

  “殿下很好。其實，這事全看我跟陛下您商量的結果而定。”

  國王的眼中露出有如在摸索的神色。修格以冷靜的口氣開始說道：
  “如您所了解的，新悠果王國的皇帝，身上繼承了神聖神明的血統。恰克慕太子當然也是繼承這聖潔清高的神之血。照道理說，保護他遠離鮮血或死亡就是我們臣子的義務。

  但是，這一次，我能力不足，導致殿下被迫跟鮮血與死亡的汙穢近距離接觸————而且，不只是死亡，由於本身的天命，迫使他處在逼人於死亡的汙穢之中。殿下將靈魂鎮靜在身體深處，現在仍然在照顧靈魂。這樣下去的話，說不定連性命都會有危險。”

  國王眉頭微皺。認為神聖靈魂之類的話很可疑的性情浮現出來。

  （這是想要責備桑可爾弄髒了神聖的太子嗎？）

  “嗯，這……讓新悠果王國的神聖太子遭遇到那種危險事，我真的非常抱歉。恰克慕殿下願意親自冒險幫助我們的這份心意，我由衷感謝。”

  說完背後包含著“從頭到尾都是恰克慕太子自己決定要出手相助且行動的”這種意思的話語，桑可爾王定睛望著年輕的觀星博士。

  “如果有我們的醫術可以協助的地方，不論多昂貴的藥材都很樂意奉上。”

  修格輕輕低頭鞠躬。

  “謝謝您。我正是為此前來的。”

  國王的眉頭明顯深鎖起來。因為實在無法看穿修格的意圖。

  “……哦？救命之恩以救命之舉回報乃是理所當然的……不過，究竟是需要怎樣的藥材？”

  修格抬起雙眼，凝視桑可爾王的眼睛。

  “為了要拯救恰克慕太子殿下的性命，必須淨化他的靈魂。要淨化受到殺人這種死亡之舉所汙染的靈魂，效果最好的，就是他本人真實感受到自己拯救了某個人的生命。靠著生命之光，洗淨死亡的汙穢。還請您不吝賜予這個機會。”

  桑可爾王室的人們————甚至連卡莉娜，都不曉得這位年輕的觀星博士想要什麽，每個人動也不動等待著接下來的話語。

  修格面露微笑。

  “殿下是個非常善良的人。他覺得無辜的小女孩要送命很可憐，因此一直憂慮此事。那個小女孩，應該就是可以變成淨化殿下靈魂的最佳良藥吧。”

  桑可爾王與卡莉娜的臉上，首度出現察覺到修格所求為何的神色。

  “是‘納由古爾·來塔之眼’嗎？”

  國王低聲說道，修格立刻點頭。

  “是的。在這個國家，眾人是這麽稱呼那個小女孩的。雖然進入那個女孩身體的並不是納由古爾·來塔，而是咒術師。”

  國王感覺脖子起了雞皮疙瘩。先前毒針碰過的地方，好像又刺痛起來了。國王咳了幾聲清清嗓子。

  “可是，那個小女孩現在說不定還是受到那家夥的控制。讓這種人到恰克慕太子殿下的身邊，我認為實在太過危險了。”

  “這您無須擔心。因為我感受到咒術師已經逃離那個女孩的身體了。”

  修格果斷地說。

  “恰克慕太子殿下命令我，要我以侍奉‘天道’的觀星博士的身分專心祈禱，好好保護國王您寶貴的性命免於邪惡咒術師的威脅，所以那天晚上我全心全意祈禱。

  雖然我的力量只是棉薄，不過神明不會準許邪惡之物存在。那個時候我就感覺到，咒術師最後終於逃走，您的住命獲救了。那對我來說，也是足以讓靈魂顫抖的神聖體驗。”

  不知該如何回應，國王等人陷入沉默。打破沉默的，不是國王而是卡莉娜。

  “……希望您不會認為我失禮。不過，我們不是悠果人。也不懂什麽‘天道’，所以您說的話到底是不是真的。我們無法判斷。”

  修格所說因為向神明祈禱所以擊退咒術師之類的話很難以置信，卡莉娜認為這應該只是在虛張聲勢。恰克慕太子也好，塔魯桑他們也罷，全都想要救那個叫做耶霞娜的小女孩一命。這鐵定是為了救那女孩性命所想出來的計策。

  話雖如此，也還是有教人在意之處————壓倒性處於優勢的咒術師，為什麽那個時候會將毒針從父親的脖子移開，然後倒地不起呢？原因為何沒有人知道。一想到看穿咒術一事，就會覺得或許這個年輕的觀星博士出乎意料真有這等能力也說不定。

  然而，如果在此承認他救了國王一命，那麽欠新悠果王國的人情就會更大了。卡莉娜想要繼續說下去的時候，修格搶先一步開口說道：
  “您說的很有道理。不過，我想說的是，因為我很肯定咒術師逃走了，所以即使將小女孩帶到殿下身邊，也不會有任何危險。”

  看著修格的眼睛，卡莉娜領悟到他並不是要來強調救國王一命的恩情。修格只是為了太子，才想要救那個小女孩的。

  卡莉娜心想，那就成全修格這個心願吧。反正也沒有什麽實際的損害————因為，都已經處理完畢了。

  “父親大人，我們就展現出我們是真的由衷相信恰克慕太子殿下和修格大人的誠意吧。你們兩位也都是聰明人，應該也明白要下這個決定，對我們而言需要多大的勇氣吧。”

  國王雖然動也不動望著長女，伹過了一會兒後，也就點頭表示全權交給長女處理了。卡莉娜以嚴肅的眼神望向修格。

  “修格大人，您應該可以明白我們的心情吧。對像我們這樣不懂咒術的人來說，那個咒術師有多麽可怕————不過，既然修格大人有如此肯定的保證，那麽我們就相信您所說的。”

  卡莉娜搖了搖手鈴，喚隨從過來。

  “把岩牢裡的女孩帶來這裡。”

  等待隨從回來的期間，卡莉娜在思考要如何安慰恰克慕太子。因為恰克慕太子不惜如此大費周章要修格前來交涉也要救命的女孩，早已經死了。

  “納由古爾·來塔之眼”在由那個拉夏洛少女抱著關入岩牢之後，卡莉娜立刻指示信賴的隨從，在那裡等到天亮，看準兩人又餓又渴的時候，再把下了藥的水跟食物送過去。

  只要吃下那種藥，就會陷入昏睡，直到死亡。那是自古以來王室成員用於自殺的，沒有太多痛苦就能致死的藥物。

  因為很多人都看到從海角被推入大海的小女孩發高燒，還有拉夏洛少女精疲力盡，所以只要讓人看到小女孩死於高燒，應該就不會有什麽大問題————卡莉娜這麽想著。雖然可憐，但這是無可奈何的。

  卡莉挪在內心歎息，可惜恰克慕太子盡管也是名優秀的策士，不過還是有很幼稚的地方。雖然對薩爾娜他們來說，這或許就是魅力所在之處。

  這個時候，傳來敲門聲，隨從請示可否入內的聲音。門開了，看到走進來的人影的一瞬間，卡莉娜嚇得全身僵硬。

  在隨從的陪伴下，戰戰兢兢走進來的拉夏洛少女，看到薩爾娜對她輕輕點頭示意後，朝著目不轉睛盯著她的人們走近。

  因為發燒而滿臉通紅的耶霞娜，大概是因為被人搖晃抱起所以醒了，眼睛微微睜開。

  然後，彷佛是變回嬰兒一般，一邊吸吮拇指，一邊以高燒得迷蒙的眼睛，直愣愣地看著人們的臉。

  終章飛過虛空的隼
  結果，看島人們並未遭受到“三日之法”的處決。他們以待罪之身下獄，從他們的兒子或兄弟中選出新任的看島人。

  國王告訴這些新的看島人，“根據你們對王國的忠誠度，以及戰時表現，我也有可能對企圖謀反而目前在牢獄中的人施恩”。為了防止新看島人再度倒戈投向達路休，他們的父兄成了人質。

  賓客們————在不讓人知道卡爾南王子當時可能會遭暗殺的情況下，在宴會時遭遇慘劇的諸國領袖，全都強烈指責桑可爾王。新悠果、亢帕爾、羅達幾個國家的人因為知道原委，結果把武器帶入大廳的行為，也加深了賓客們的憤怒。

  然而，桑可爾王是很難對付的。國王說，因為新悠果、亢帕爾和羅達是因為本身曝露在危險之中，所以才幫忙讓達路休帝國隱藏黑暗中的陰謀浮上台面。他說如果考量到實際死傷的桑可爾士兵，以及羅達與新悠果王國的士兵，應該就能明白這是鐵的事實。

  由於桑可爾王國處在不得不當北方諸國盾牌的位置上，是個被迫最先曝露在陰謀底下的犧牲者。在達路休帝國開始往北方入侵的此刻，與其責備桑可爾，不如北方諸國攜手合作，好好支援成為他們盾牌的桑可爾王國————國王如此極力主張。

  軍船集結港口，開始運輸物資。盡管南方之國的天空還是老樣子呈現一望無際的蔚藍，但空氣中充滿著人們的激動與緊張，宣告大國的威脅正在進逼。

  塔魯桑不是目送恰克慕離開的人，而是成了讓恰克慕目送離開的人————因為他匆匆忙忙就要首赴戰場，在恰克慕回國的前一天，便搭上軍船出港了。

  出發的早晨，恰克慕參加了替塔魯桑王子送行的“餞行儀式”。

  塔魯桑在曾經聽父親宣布他死刑的那座廣場上，獲得同一位父親稱讚他挺身而出揭穿陰謀的勇氣。

  身穿正式軍裝的塔魯桑，看起來比平常來得強壯。在盛大的夏格拉姆演奏中，塔魯桑一一向賓客們打招呼。

  不久，來到了恰克慕的前面，塔魯桑百感交集望著恰克慕，深深鞠躬。

  “恰克慕太子殿下。您替我們做的，我永生難忘。”

  恰克慕透過薄布，凝視著塔魯桑充滿光芒的雙眼，鞠躬回禮。

  塔魯桑仔細擦拭打磨過的盔甲反射著陽光，恰克慕切實感受到塔魯桑即將前往戰場————也許無法重逢，這可能是他第一次跟同年齡層的朋友訣別。

  塔魯桑應該不會害怕吧？他對要拿武器跟人面對面互相攻擊一事，作何感想呢？
  不過，抬起頭的塔魯桑，雙眼自豪地炯炯有光。

  “祝您百戰百勝，塔魯桑王子殿下。我絕對不會忘記您的。”

  塔魯桑的臉頰浮現微笑。然後，稍微把臉湊近，小聲地說：
  “殿下，請您原諒我的失禮。我第一次看到您的時候，我對您這塊薄布真的很不高興，心想居然隔著布看人是怎麽樣之類的。

  老實說，我到現在也還不是喜歡這種布。因為殿下您真正的一面————堅強而且直率的雙眼，都藏在這塊布底下了。”

  面帶微笑，塔魯桑補上一句：
  “這場戰爭我一定會贏，總有一天，我要再和什麽遮掩都沒有的您見面。”

  一邊望著果決行禮之後，一臉激昂表情離去的塔魯桑，恰克慕感受到自己跟塔魯桑之間，存在著難以跨越的心靈距離。

  ————我也痛恨這塊布……一直以來，都恨得要命。

  可是，塔魯桑，你發現了嗎？你也是隱藏在名為“王子”這一塊肉眼看不見的薄布底下。

  看著自豪率領士兵們出發遠去的塔魯桑的背影，恰克慕心想，如果自己有一天要領兵，一定會感到痛苦勝過自豪的。

  ＊

  從黎明就開始下的小雨拍打著屋頂，聲音不停地回蕩著。

  思黎納在萊克萊的店邊處理小魚邊聽雨聲。耶霞娜還在裡面的房間睡覺，身體應該還很虛弱吧，因為燒怎麽也不退。思黎納心想，等耶霞娜一康復，就要馬上帶她回去卡魯秀島。

  先會卡魯秀島一趟，再來思考以後的事情吧。雖然思黎納很想早日見到父親他們，不過如果急著去尼可島，就會卷入達路休與桑可爾的戰爭中，什麽好處都沒有。

  ————我得遵守承諾。朵果爾也一定會信守約定的。父親他們一定平安無事待在尼克島。

  思黎納對自己這麽說著，繼續得心應手地處理魚。

  真想早點回到卡魯秀島。總之，早一點點都好，隻想要盡快遠離王宮。

  察覺到那天黎明時薩爾娜公主耳語所說的那些話的意思時，思黎納不寒而栗。為什麽她跟耶霞娜會差點遭到毒死，甚至到現在她都不知所以。雖然有人跟她說過，想要插手管國家之間的紛爭，就會像甲葛（船蟲）遭到壓爛那樣不得好死。但沒想到是真的————已經受夠了。她不想再跟王宮有任何瓜葛。

  吹向大海的風，無盡寬廣的星空，磨過屋船的汩汩海浪聲讓人眷戀。還是快點回卡魯秀島吧。帶耶霞拿回去的話，耶霞娜的母親應該會喜極而泣的。手上也得到一筆豐厚的賞金，給島上的人們買些京城難得一見的紀念品回去吧。大家應該會很開心的。這麽一想，心情就稍微好轉了。

  同樣的一場雨底下，王宮內，恰克慕等人也到了要動身的時刻。

  “真是惜別的雨呢……”

  送客送到最後的薩爾娜，對登上牛車的恰克慕低聲說道。

  “我們一定會再見面的。”

  恰克慕這麽一說，薩爾娜就微笑著點點頭。

  穿過因雨朦朧的異國王宮，進入街道的牛車隊伍緩緩地、緩緩地前進。跟來時一樣，在“望光之丘”稍事休息，已是過了中午許久的時候了。

  雨不知不覺停了。站在山丘上，瞭望雲朵低垂的海洋。距離第一次站在這裡還不到二十天，真有種難以置信的感覺。

  恰克慕跟那時相同，一面感受到修格站在背後，一面望著天空和大海。雲慢慢地飄動，天空雖然還有點陰暗，不過就在貼著海面處，遠遠看起來很像彎曲了的水平線一帶，已經開始照射出帶有黃色的明亮陽光了。

  巨大的暴風雨正想要從這片寧靜延伸的深青色海洋的另一邊逼近。南方大陸很快地，就不會只是出現在故事中的遙遠諸國了。

  接下來，會有怎樣的浪潮襲來呢？自己應該要如何面對那樣的浪潮————應該可以一面在浪潮中磨練，一面持續追求內心渴望的光輝吧……

  傳來有如口哨聲的叫聲，隼滑行般飛過海天之間。

  “……修格。”

  “在。”

  “我是個危險的太子吧。”

  修格推測話中涵義般地挑起眉毛。

  “有時候會變得控制不住自己。身為神聖的悠果太子，這種個性實在太危險了吧。”

  修格臉上浮現苦笑。

  “是呀。”

  恰克慕沒回頭，動也不動望著海洋。

  “你就算朝著死亡墜落，也沒有放開我的手。那不是忠義之類的東西，而是更特別的東西……謝謝你。”

  修格什麽也沒說，只是眨眼。

  “原諒我，修格。或許有一天，我這種危險的性格，也會把你帶向毀滅————如果你有可能會如此的感覺，隨時都可以放開我的手。我絕對不會恨你的。真有那麽一天的話，我反而希望你可以活下去，用跟我不同的方法讓國家變得更好。”

  “殿下……”

  恰克慕仍用視線追著那已經變成一個小點的隼，說道：

  “我會繼續勇敢地保持這種危險性格下去的。我想要像飛過在海天之間延伸的虛空的隼一樣，不跟任何一邊有牽連，不受任何一邊拉扯，專心地往前飛。

  然後，總有一天，我要將新悠果王國變成不會讓士兵像棋子般死去的國家……我不用隔著薄布之類的東西，就可以跟人民面對面的國家————你認為這夢想很幼稚嗎？可是，我想要永遠懷抱這個幼稚的夢想飛下去。”

  恰克慕回頭看著修格。

  “……不要在政治上消耗你的才能。你那帶著驚訝看異世界的視線，千萬不準蒙上陰影。”

  修格的眼中浮現淚水，沿著臉頰滑落出一條痕跡。

  那個時候，劃開烏雲的明亮陽光，灑在兩人臉上。

  那是南方國家的，澄澈且強烈的陽光。

  （終）

  (本章完)