第5章 郎心如鐵，此情難全

  昨晚下了一場小雨，整個天地的氣息都為之一新。孟家花園向來注重營造園林意境，推窗望去，一重疊一重的新綠十分喜人，偶見小徑穿梭其中。

  天未亮全，孟萬興已經穿戴整齊，手執拐杖，帶著兩個隨從向外面走去。

  孟萬興一向起得很早，這與他克己收斂的性格息息相關。冷靜、自持、克制，讓他在商海中隻浮無沉。

  孟氏產業在他手中也有三十年了，這段時間裡，他除了做實業，股市也玩得相當不錯。十九年前，橡膠股票在股市上所向披靡，讓多少人做起了一夜暴富的美夢。孟萬興玩了幾票之後卻收手不乾，當初許多商界朋友都暗地裡嘲笑他畏首畏尾。結果一個年頭還沒過完，倫敦行情暴跌，橡膠股票行情也就一瀉千裡。先前嘲笑他的那些商家朋友，跳樓的跳樓，破產的破產，背債的背債，沒多少有好下場的。

  不僅炒股，就連做生意也是如此。生意場上的孟萬興像極了一匹狼，盯準獵物，儲蓄力量，然後一招封喉。整個過程快、準、狠、絕，不給對方任何回旋的余地。

  見好就收，出手利索是孟萬興的人生法則，而他也是如此地教育著自己的孩子們。

  “老爺，梁姨太昨個讓我帶話，問老爺今天能不能早點回家，她有要事商議。”一個梳著桃心劉海的小丫頭站在門邊，怯生生地向他稟告。

  孟萬興步伐未停，繼續向外走：“她整日家長裡短的，能有個什麽事？今天有客商，有什麽事以後再說。”

  “是。”

  要說憑孟萬興的低位，一房姨太太也未免太少了。只是他對男女之事素來冷慣了，所以妻妾之事從不上心，也由著她們去爭去鬥。

  見過了這世上最好的東西，次一等的就再也入不得他的眼。

  剛走過月亮門，他就覺眼皮突突一跳，斜了目光過去，竟看到一個穿新綠旗袍，籠鵝黃鏤花流蘇披肩的女子站在灌木之後。身姿窈窕，容色俊麗，薄如蟬翼的烏黑發鬢上，插著一根祥雲雕鏤的銀簪子。這等出色的容貌，活生生像是雨後的一株美人蕉。

  孟萬興隻覺一聲輕俏嬌柔的“老爺”傳來，連帶著耳邊的空氣都絲絲清冽了幾分。錦繡見他頓步，笑著迎上幾步：“老爺，錦繡有話想對老爺說，可方便？”

  本是不方便的，但因著是她，天大的事也得讓去三分。

  孟萬興兩手拄了拐杖，慈祥一笑：“錦繡，有事就快說吧。”一雙眼睛雖是看著她，但那目光的落腳點已經膠著在那銀簪子上，再也無法挪開。

  錦繡為難地看了看他身後的隨從。孟萬興這才恍然大悟，抬手一指：“走，去車裡說。”

  關上車門，這封閉的空間讓錦繡的心安定了一些。她飛快地道：“錦繡不才，想入股孟氏，助老爺一臂之力。不知老爺可答應？”

  孟萬興沒想到她說的竟然是這件事，沉吟了一下道：“你早年從王府裡帶來一些資助，按理說應該分你一些股份的。”

  當年他的生意一直做不大，就是因為資金匱乏。如果沒有錦繡帶來的那些錢財，他孟氏也不會發展到這樣的規模。

  錦繡面上閃過一絲冷色：“早年？那都是十幾年前的舊事了，老爺您心熱，肯認那些錢，可太太未必認得呢！何況老爺您現在將一半的生意交給了大少爺打理，突然要分一部分給我這個外人，這讓大少爺怎麽想呢？萬一因為這件事生了罅隙，我錦繡可真是罪過。”

  “錦繡，千萬別這麽說。這些年，我一直當你是我女兒，他們不認，我頂著！”孟萬興的話語裡有不容置疑的氣勢。錦繡略吃一驚，松了松肅然表情，道：“老爺，你這麽多年將我養在孟公館，那些錢就當是為了我，何必再提？我現在入股，是想用現成的銀票，就當是我為以後謀個生路吧！”

  孟萬興聽她如此說，便道：“錦繡，難為你了！嘉和是我的兒子，我明白他！他就是玩心太野，過兩年等心性定了，就能發現你的好了！”

  錦繡一怔，記起那晚旖旎光景，頓時覺得胸中仿若有萬隻螞蟻在噬咬，連忙看向別處。孟萬興隻以為她害羞，輕咳一聲道：“也罷，你想學學生意，我也是讚同的，這件事就回頭再商量吧。”

  她聞言，點了點頭，低聲說：“謝老爺。”說著就要下車。然而就在這時，身後突然傳來了孟萬興的聲音：“等等。”

  錦繡茫然回頭，只見孟萬興癡癡地望著她，良久才回過神，擺了擺手：“沒事，你回去吧。”

  汽車絕塵而去，錦繡站在孟公館門前，若有所思地摸了一下發髻上銀簪子。老爺從未用那樣的眼神看過她，今天這樣反常，莫非是因為這根銀簪？

  從看到這根簪子的第一眼起，她就覺得詭異。娘好歹也是王府裡的側福晉，受寵過不短的日子，要什麽好東西沒有，偏偏在大難臨頭的時候，把一根不起眼的銀簪子塞進奩匣裡？
  這是娘的貼身之物，只是她從未佩戴過……

  錦繡想著嬤嬤說過的話，忍不住將一雙秀麗峨眉皺緊。木呆呆地站了一會兒，她正欲進門，忽見孟華站在門旁，正不安地看著她。

  在巡捕房做事，少不得要凶神惡煞地擺平一些事端。孟華也只有在面對她的時候，溫柔小心地不像話。

  錦繡不是討厭他，而是看不起他這種小心卑微的態度。她打算不理不睬，誰想孟華低聲問她：“錦繡，那天的事，你和老爺提了沒？”

  眼看著看守下人就要來關門了，錦繡急了，快步走了幾步，才回身對他道：“你倒是還有臉來提這件事！告訴你，你敢在孟家公館透露半個字，我就——死！”

  孟華嚇了一跳，臉色煞白：“錦繡，大早晨何苦提那不吉利的話？我不說就是了。”

  錦繡記起那天藥力過後她看到的情景，一股屈辱感湧上心頭。她恨得咬牙切齒：“讓你佔了一個天大的便宜，也就算了！可你要是想要挾我，我不在意魚死網破兩敗俱傷！”

  孟華眼中染上一層愧疚之色：“我不會要挾你，我隻恨我那天糊塗了！可你這樣也不是辦法，就算你將來嫁給大哥，萬一他知道了豈不是……”

  “不用你操心！”錦繡奪過話頭，“反正我也不會嫁給你。”

  孟華呆立在原地，喃喃地道：“你就這麽討厭我？”那眸光又痛楚又深情，如同那天纏綿悱惻的吻……錦繡突然一陣心神搖晃，半邊身子酥軟了，然而很快就狠了狠心加快了腳步。等到他的身影完全看不到了，她才松了一口氣。

  除了嘉和，她誰也不愛。至於那天，只是一個意外。孟太太若是敢拿這件事作祟，她就揭發太太的下三濫手段！

  走回院子的時候，迎面走來一個洗衣婆子。錦繡盯了兩眼，一反常態地迎上去：“這不是陶媽嗎？起這麽早？”

  陶媽十分訝異。錦繡一直住在孟公館，因為老爺對她客氣，所以下人們也當她是正經主子。陶媽沒想到她竟然會和自己說話，激動萬分地說：“錦繡小姐……這不衣服多嘛……”

  錦繡從手包裡掏出一塊大洋，兩根手指夾著放進盆裡，擠了擠眼睛道：“陶媽，看你這麽辛苦，這是孝敬你的。”

  “哎錦繡小姐，這可使不得……”

  “好了，你就別推脫了，你是這孟公館的老人了，呆了有四十年了吧？”

  陶媽驕傲地糾正：“四十三年，我打十歲起就伺候這一家老小了。”

  錦繡在心裡冷笑一聲，有什麽好驕傲的，熬了幾十年還是個洗衣婆子，這也說明陶媽是真的腦筋不太靈光。她心裡這般想，面上卻依舊熱情：“老爺生日快到了，我正愁著送什麽呢！這上海灘新玩意兒太多，我就算想送，也送不過別人！所以我就來問問你，老爺可有什麽懷舊的東西惦念？送銀器怎麽樣？”

  陶媽連忙搖頭：“使不得，老爺是喜歡銀器，但一般的銀器還真入不了他的眼。”

  “哦？這話怎麽說？”

  陶媽湊近她，低聲說：“孟家祖上就是銀匠，什麽銀器沒打過？就算是送金的也未必稀罕！”

  錦繡隻覺心口一震，忙問：“老爺也會銀匠活計嗎？”

  “那當然了，老爺年輕的時候就去大戶人家做銀飾，當時那手藝叫一絕。不過後來就沒再做了，誰知道呢，我們下人也管不了那麽多。”

  錦繡懵了一下，腦子裡只剩下“大戶人家”四個字。她喃喃地問：“那老爺可去過什麽官府人家？”

  “應該去過吧。”陶媽說完，感覺不對，生了幾分戒備，“錦繡小姐，時間長了，我這老婆子也記不太清了。”

  錦繡知道再問下去也不妥，就讓她走了，自己沿著小路慢慢地回了院落。雨絲一點點浸潤下來，最後連披肩也擋不住那寒氣了。

  嬤嬤見她失魂落魄地進來，迎上去問：“格格，是不是老爺不同意？”

  錦繡搖頭。

  “快進屋吧，你看你這孩子，怎麽也不知道避雨，萬一寒了身子怎麽辦？”嬤嬤牽了她的手往裡面走。錦繡順手將下人都揮退，問：“嬤嬤，我好像知道了什麽不得了的事情。”

  “你知道什麽了？”

  錦繡的嘴唇抖了兩下：“我娘出嫁前……可有心上人？”

  嬤嬤瞪圓了眼睛，怒色蒙面，卻還在克制情緒：“格格，你這話真是大不敬！側福晉溫柔端莊，怎麽會是那朝三暮四之人？你可要謹記自己的身份，別被什麽髒東西給蒙了心！再說了，我本是王府的丫頭，福晉出閣前見過什麽人，我也無從知曉。”

  錦繡忙低聲央求：“嬤嬤別生氣，我失言了。”

  嬤嬤這才面色緩和，歎了一口氣道：“格格，你就別想著那些沒用的了。眼下還是嫁入孟家做個少奶奶，是最好的出路。”

  錦繡乖順地點頭，那蔥管似的指甲卻掐著肉。

  她早就疑心了，她的外公官拜正五品，就算清朝覆滅，母親怎麽就偏偏將她托付給當時遠在上海的孟萬興？要知道她當時剛剛滿月，從北平到上海，凶險萬分。

  一根蛛絲，一點馬跡，讓她構思出一個可能。

  也許母親出閣前，就認識了當時是銀匠的孟萬興，然後互生情意，這根銀簪子也許就是他們的定情之物。不久情事敗露，祖父將孟萬興趕到上海，而將母親嫁給了王爺。

  她一直好奇孟萬興為何這麽好心，在妻妾都不待見她的情況下還對她那麽友善。原來……

  原來是有隱情！

  洋行辦公室裡，孟嘉和坐在辦公桌後，低頭審閱著一疊文件。有秘書走過來，輕輕叩響了門板：“孟經理，吉利卷煙廠的徐少爺到訪。”

  孟嘉和抬了抬眼皮：“吉利卷煙廠？徐老板怎麽沒來？”

  “哦，徐老板說今天有事，所以臨時委派他的公子來面談。”

  “知道了。”

  孟嘉和將桌上隨意收拾了一下，正好看到徐佳文揣著公文包上了樓，不由得一怔。對方看清了他的面容，也是立時尷尬萬分。然而生意場上好歹都要留幾分薄面，孟嘉和當下便伸手過去：“徐少爺，幸會幸會。”

  徐佳文陰著臉和他握了手。

  孟嘉和往沙發上一坐，隨口吩咐秘書：“去把新煮的太平猴魁給端來，這兩天上火，嘴角又疼了。”

  徐佳文知道這句是揶揄他，也當仁不讓：“早知是孟少，我今天就不來了。”

  “徐少爺真是性情中人，可惜這世上沒有後悔藥。”孟嘉和兩手交叉，閑閑地看著他。徐佳文忍了忍，將一份文件從公文包裡掏出來：“這是之前和萬興洋行談的貸款合同，孟經理過目一下吧。”

  白紙黑字，注明了雙方的利潤以及豐厚的利息。可是偏偏是眼前的這個人，對寧清如死纏爛打，糾纏不休。孟嘉和打定了要他吃個教訓，道：“你們吉利卷煙廠要貸款三十萬，明明沒有那麽大的規模，怎麽突然需要這麽多的資金？”

  “貸款的用途，孟少好像無權過問吧？況且我們已經提供了抵押，還款沒有任何壓力。”

  “並非我多事過問，而是出於對洋行負責任的態度。”孟嘉和看也不看合同一眼，“我認為盲目擴張規模，就是一種風險。抱歉，洋行有責任規避任何風險。”

  徐佳文霍然起身：“孟嘉和，你公報私仇！”

  “我只是就事論事。”孟嘉和笑眯眯地道。徐佳文將文件一收，冷聲道：“你們洋行不做這筆生意，是你們有眼無珠。再會了！”

  說罷，他大步向外走去。

  秘書站在門口，遲疑地道：“經理，三十萬貸款可是筆大生意。萬一老爺問起來……”

  “就說是我的決定！”孟嘉和驀然生了氣。秘書從未見過他這樣光火的模樣，嚇得唯唯諾諾地將門關上。孟嘉和往後一挺，疲憊地閉上眼睛，腦海中不自覺地就想起了清如。

  ——你喜歡的是玫瑰的豔麗，我卻隻想著隻做這一縷香……

  她不是可以摘取的玫瑰，而是一縷幽香。香氣是最難以捉摸的，也足以惑亂心智。孟嘉和從未這樣煩惱過，乾脆將面前的太平猴魁飲了兩口。沒想到，辦公室又開了一條縫，秘書怯怯地往裡看。

  他沒好氣地問：“又怎麽啦？”

  “老爺來了電話。”秘書老老實實地回答。

  孟嘉和頓時頭大。

  去電話間的時候，他一路上已經想好了說辭，比如吉利卷煙廠底子不足，徐佳文為人太傲慢……總歸將責任推脫出去算完。不料，父親在電話裡的第一句話卻是：“你還沒在吉利卷煙廠的貸款合同上簽字吧？”

  孟嘉和一怔：“沒簽，我拒絕了，是因為覺得他們……”

  “做得好！”電話那頭的孟萬興誇獎，“果然是我的好兒子，你也看出門道了？”

  孟嘉和愕然，半晌才道：“爸，到底怎麽了？”

  “你把電話間的門關好，我才方便說話。”孟萬興的聲音突然低沉下來。孟嘉和直覺出了什麽事，忙走到電話間門口，左右看了看無人注意，才又回到電話跟前。只聽孟萬興的聲音從話筒裡隱隱傳來：“要打仗了。”

  打仗？

  孟嘉和倒抽一口冷氣。

  “難怪徐老板那老狐狸忙著四處貸款，原來是想儲備一些軍用物資。聽說東北的局勢越來越緊張了，打仗是在所難免了。嘉和，你也知道，這炮火萬一燒起來，那軍備物資價格可是蹭蹭地漲啊！咱們也該準備了。我的計劃是這樣，先儲備一些，然後將咱們在城南的廢棄麻紡廠改造成一個軍用棉被生產基地……”

  “爸！”

  “你怎麽了？”孟萬興詫異，“這個消息太突然了？”

  孟嘉和冷笑：“真是可笑……城門失火，殃及池魚！東北要打仗了，爸，你作為一個中國人，居然還在興奮自己獲得了一個商業機密！”

  “你小聲點！”孟萬興白了臉色，將聲音壓得更低，“這件事絕對不能傳出去，明白嗎？我知道你顧慮什麽，你放心，我都安排好了……”

  “國將不國，你怎麽安排？”

  “是錦繡！”孟萬興終於被逼急了，“你忘了她是誰了？是清朝王爺的格格！將來扶桑人在東北幫助清朝恢復政權，就算打到這上海灘來，我們有格格在手，也不怕……”

  孟嘉和終於明白了什麽叫做話不投機半句多，冷冷地打斷了他的話：“爸，別說了，真到了那一天，皇帝也做不了自己的主！錦繡我不會娶，國難財我也不會發！”

  嘭的一聲，話筒被狠狠地按在話匣子上。他轉身拉門，外面清爽的空氣湧過來，掃去他一身的煩悶情緒。這裡是二樓，可以從這個角度看到許多員工在一樓大廳裡忙碌地工作。看了無數次的場景，孟嘉和卻第一次失去了那種成就感。

  回了辦公室，陽光正好，灑在牆壁上的那張上海灘的地圖上。那是一名法國友人送給他的，地圖上布滿了花花綠綠的繁華，卻屈辱地標明了各國租界。

  他眼角灼痛，突然瘋了一般上前將那張地圖撕下來，狠狠地揉成一團扔進了垃圾桶。

  國將不國，國人也沒有國人的覺悟！
  孟嘉和頹然坐進皮椅裡，按了按手鈴。秘書迅速地上樓來，恭敬地問：“經理，有事嗎？”

  “去幫我約寧小姐，她若沒在電話旁，就打給她那個叫莊琴的同學。”

  越是這種時候，他越是想要見到心心念念的她。

  清如見到孟嘉和，感覺他和往日不同。

  眉長飛如發鬢，墨眸如浸了水，透出一股冷靜自持，卻又能從抿緊的薄唇上看出幾分怒意。當然，那怒氣不是為著她，因為那雙眼睛還是漾起幾分笑意。

  他靠在汽車旁，頎長的身姿有一股說不出的風流倜儻，問她：“工作找得怎麽樣？”

  提起工作，清如頓時喜上眉梢：“嘉和，我和莊琴都找到工作了！是在一家通訊社裡，社長說讓我先實習三個月。”

  孟嘉和拉開車門：“恭喜！走，帶你去東興樓吃飯。”

  清如故意撇嘴說：“每次都帶我去吃飯，可見你是個三分俗人。”

  孟嘉和笑意更深：“多謝誇獎，三分俗人，就說明我還有七分風雅。”

  清如再也忍不住，噗嗤一笑坐進汽車。路上，她饒有興致地問他：“這次你打算請我吃什麽好吃的？”

  一連說了三遍，孟嘉和都沒有回答。清如又說了一遍，他才恍然醒覺，歉意地道：“抱歉，我走神了。”

  清如扁扁嘴巴：“你有心事。”

  孟嘉和將手按在胸口上：“是，我這心裡正緊張著呢。”

  “緊張什麽？”

  他詭譎一笑：“其實這東興樓是我開的。”清如作出恍然大悟的樣子，道：“哎呀，原來你不是真心請我吃飯，是請我試吃的呀！我可醜話說前頭，這菜品要是難吃，我可不留情面的。”

  “是，所以我才緊張。”他溫聲答，“你一個不好吃，我就解聘了廚子，關了飯店。”

  清如正色問：“好好的，你怎麽開起了飯店？”

  他知是她多想了，卻也因她是惦著自己的，心頭一暖，道：“狡兔三窟，商人哪裡有做一種生意的道理。哪天紡織業黃了，我們都有吃飯的地方不是？”

  清如跟著呵呵笑了兩聲：“你倒是想得長遠。”

  話追著話，不知不覺地就到了東興樓的門口。孟嘉和知道她不願意高調，在她耳邊輕聲道：“老規矩，你從側門上去，二樓右轉第一個包廂就是。”

  其實現在不用側門上去，因著那大廳裡冷冷清清，也沒有多少人。清如驀然心中一陣堵，情緒頓時一落千丈。

  難不成自己是希望他左右逢源，大吉大利的麽？稍有一個不如意，那滋味就如同在剜她的心，在熬她的身。

  清如有些心驚，隻覺內心有什麽東西再也控制不住。於是，當孟嘉和推門進來的時候，看到的就是她這幅惴惴不安的模樣。

  “怎麽了，誰招你惹你了？”孟嘉和半開玩笑地說著，撿了靠近她的椅子坐下。

  清如不敢看他，語氣不肯放軟：“誰也沒惹我，人的煩惱都是自找的，誰讓我道行太淺呢？”

  正說著，菜已經上來了。清如抽抽鼻子：“好香。”孟嘉和指著其中一盤菜：“這是有名的壇子肉，精肉和作料放進壇子裡，文火慢燉，稍加冰糖。”

  說著，又一盤擺了上來，清如默不作聲，孟嘉和問：“這次你怎麽不問我了？”

  清如說：“這不明擺著是醬鴨嗎？”

  孟嘉和不說話，隻拿起筷子一挑開那酥香嫩爛的肉，原來那鴨子腹腔裡還臥著一隻菜鴿。清如笑起來：“原來這裡還有機關啊？”

  他依舊是不說話，將筷子繼續翻開那菜鴿，於是一隻雛雞又露了出來。這時他才說：“這是三套鴨，又叫鸞鳳同巢，嘗一嘗吧。”

  清如低頭擺弄碗筷：“你果然用心。”話音還未落地，他已經將她的肩膀扳過去，說：“唯食忘憂，你怎麽還一副懨懨的樣子？”

  她忙笑出來：“哪裡懨懨了，明明就是你先不高興的。”

  東興樓的廚子果然好手藝，每一道菜都是美味。清如吃得高興，話也多了，引得孟嘉和的心情也好了不少。他有意無意地看她，只見柔柔的燈光暈染得她臉頰染霞，眼波中星星點點地亮著，猶如是月光下的江面，既寧靜，又引得他心裡掀起驚濤駭浪。

  他就這樣呆呆地坐著，忽然看到一雙小手在眼前揮舞。清如笑得嬌俏：“你想什麽呢？”

  孟嘉和摸了摸鼻子：“沒什麽。”

  “我剛才和你說的話，你到底聽到沒有啊？”清如不高興了，卻沒怎麽計較，“我剛才在說，你不如改改這個飯店的格局，相信生意很快就能好起來。”

  “怎麽改？”

  “這裡的飯店都太陽春白雪了，一副高不可攀的模樣，怎麽讓人有進來吃飯的欲望？而一家新飯店開張，保留客源是首要問題，雖然你會請生意上的朋友來試吃，但這種方式不能長久。你不如用隔斷將大廳一分為二，撇出一半做特色地方小吃。這樣保證客流量，時間久了，相信主樓的生意也就好了。”

  腦中有什麽閃現，他忍不住刮了她鼻梁一下：“你怎麽這樣機靈。”

  “我不能白吃白喝，”她繼續說，“我明天就正式上班了，爭取在通訊社裡有一席之地，然後我幫你寫一篇關於東興樓的文章，放到社裡的生活版塊，給你宣傳宣傳。”

  孟嘉和啞然失笑：“敢情這頓飯不是慶祝，是賄賂。”

  “看你說的，是為了我們的交情。”清如端起酒杯，輕輕地碰上他的，“你怎麽還是心事重重？唯食忘憂，你也沒做到。”

  他抬眼看她。那臉頰在燈光映照下白皙剔透，像極了一塊上好的美玉。此情此景，他忍不住將心裡的話吐露了出來：“清如，你說，人這一輩子為什麽總會感到身不由己？”

  清如淡笑：“原來這就是你所苦惱的？”

  他茫然地點頭。

  “人生是由一個個的選擇所組成的，你的選擇決定了你今後要走的路。可是之所以感覺身不由己，那是因為你心裡有牽掛，你在被你心裡牽掛的東西牽著鼻子走。”清如點了點他的胸前，“孟嘉和，你心裡牽掛著什麽？”

  他神色一僵，莫名就記起了孟家公館。如果違逆父親，初出茅廬的他還能不能將手頭的生意做下去？可按照父親的做，自己又良心不忍。

  “我明白了。”他苦苦一笑，“魚與熊掌不可兼得。”這一刻他渾身輕松起來，一把攥住了她的手指。清如臉上飛紅，想抽回手指卻掙不過他：“你快放手呀。”

  他湊近她，笑得曖昧：“不、放。”

  清如放棄了掙扎，就那樣紅著臉任由他抓著自己的手指。掌心的暖意逐漸升高，最後變得灼燙，可她卻一點都動彈不了。

  他緩緩靠近她，鼻翼就要碰上她的臉。清如緊張地閉上了眼睛，一副大義凜然的模樣。孟嘉和一怔，忽而一笑，輕輕一吻便落在了她的額頭上。

  從包廂裡出來的時候，清如整個人如同出了蒸籠，滿頭大汗。孟嘉和看她這模樣，怕她窘迫便也不想再玩笑：“清如，先去車裡等我，我去簽字。”

  她低著頭不看他，慌亂地點點頭就下了樓。

  孟嘉和莫名地心情舒暢起來，對服務生道：“去把梁經理叫來，簽字。”

  服務生應聲而去。

  不想就在這時，斜刺裡突然傳出一個女聲：“吆，孟少，好巧。”

  孟嘉和略蹙眉頭，便看到一名洋裝女子從燈影中走出，正是江瑤瑤。他掛上慣用的笑容，問：“江小姐怎麽在這裡？”

  江瑤瑤嗔笑：“孟少新開的飯店，我怎麽能不來捧場？”

  “那真是多謝。”

  “謝什麽，”江瑤瑤語氣幽怨，“我有個不情之請，不知孟少可答應？”

  “江小姐請說。”

  江瑤瑤的眼神頓時媚得幾乎能掐出水來，她將手輕撫上孟嘉和的肩膀：“上海灘的男人都捧你的生意場，不知可否給我個機會，讓我捧捧你的情場？”

  孟嘉和不動聲色地將她的手拿下去：“江小姐，我又不是情場失意。雪中送炭我歡迎，錦上添花可要忙壞我了。”

  江瑤瑤晃了晃耳下流蘇，故作嫵媚地道：“孟少，你難不成還對那個小丫頭動真心了不成？別開玩笑了，你對她只是玩玩。既然都是玩，多我一個又如何？”

  孟嘉和的神色冷了下來，眸光銳利如刀，刺得江瑤瑤心中發怵。她強作鎮定，不甘心地道：“別裝情聖了，你身邊有過多少個女人，她不清楚我清楚……”

  後半截話還未出口，孟嘉和就鉗住了她的下巴。江瑤瑤隻覺一陣痛楚襲來，口齒不清地嗚嗚叫著。孟嘉和盯著她，一字一句地說：“你最好別在她面前亂嚼舌頭，不然你可等不來片約了。”

  東興樓的梁經理從過道那邊走過來，孟嘉和眸光一緊，松了手，一把將旁邊的包廂門拉開。門的內裡坐著一個衣衫不整的小白臉，驚惶地看著他。

  孟嘉和一指小白臉，對江瑤瑤道：“你情場得意，就別在我這裡找不自在了。”語畢，就向經理走去，邊走邊將上衣口袋上的鋼筆抽出來。

  江瑤瑤狼狽不堪，卻丟不起面子，一步跨進包廂將門掩上。小白臉驚魂未定：“瑤瑤，剛才那個人是誰？怎麽臉色那麽可怕？”

  “別問了！”江瑤瑤怒火攻心，倒了一大杯白蘭地灌了下去，“一個花花公子，還要裝純情！哼，可有意思得很呢！”

  小白臉忙遞過一杯水：“瑤瑤你別生氣！咱們現在最要緊的是弄到錢，他不理你還有別人。”

  江瑤瑤憤憤地接過水杯：“我就是咽不下去這口氣！”

  孟嘉和在帳單上簽了字，然後驀然記起了清如改造大廳的一番話，便自然而然地說了出來，之後又問：“梁經理，你覺得這個辦法怎麽樣？”

  梁經理眼神一亮，道：“大少爺，這個辦法可謂是一石二鳥，既能保證進帳，又能快速宣傳。只是我還想回頭問問廚子，能不能把咱們的幾個招牌菜簡化一下，弄一個試吃宣傳推廣一下。”

  孟嘉和讚同了這個說法，便下了樓，讓汽車夫開車送清如回家。經過白渡橋的時候，他突然開口：“停車。”

  清如不解地回頭看他。

  夜色中，只有頭頂的一盞昏暗燈光將他的笑容照亮。孟嘉和輕聲說：“清如，你看。”

  她順著望過去，只見和沈路兩邊街燈林立，小小的燈珠十分漂亮，猶如一顆顆滾落的珍珠。在這個時刻，街上行人稀少，街頭是威武的白渡橋，隱在濃濃夜色中。

  清如不知怎地，率先開了車門下車。初夏的夜風還是帶著點涼意，她不由得縮了縮脖子，然後感到後背一暖，是他跟了上來。

  “清如，你有沒有聽說過白渡橋的傳說？”孟嘉和問。

  江面上一片烏黑，只有星點的漁火在遠處靜靜地亮著。傾耳細聽，可以聽到風聲裹挾著船塢，浩浩蕩蕩地由遠及近。天地一瞬間變得很大，而這裡只有他們兩人，整個心頓時感到空曠寂寥了許多。

  她也十分享受這種感覺，笑了笑：“是不是白居易和劉禹錫的故事？他們當年說這裡會架起一座地虹，果真實現了。”說著，便對著夜空輕吟了起來：“‘沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。’嘉和，我喜歡這一句，豁達樂觀。”

  孟嘉和隻覺胸中一堵，鬼使神差地就問了出來：“清如，假如有一天我成了沉舟病樹，你當如何？”

  她回頭看他，遠處的燈輝落入眸中，揉碎成星星點點。幾乎是不假思索地，她說：“假如真的那樣，我就和你一起沉水，一起病老。”

  似乎是輕羽在心口一撥，力道輕柔卻讓他無限地受用。她素來不喜甜言蜜語，可是這一刻，卻願意為了他破例。孟嘉和隻覺得心中湧上一股狂喜，然而很快就冷卻了幾分。

  “清如，我要你好好的，不要陪我一起沉，一起病！”他啞著嗓子說，“你要做千帆之一，萬春之一，我才放心。”

  她頓時感動極了，旋即覺出幾分不祥，便開玩笑說：“你看我們也真是的，說什麽傻話？”

  孟嘉和隻沉默不說話。

  兩人向汽車走去，彼此都不約而同地將腳步放慢。時光太快，總有太多的分別之苦讓人經受。有情人的心思纏纏繞繞，恨不得時間就此定格，凝固萬年。

  不遠處，一個醉漢在哼哼地唱著歌。他手裡拿著一根煙鬥，直直地伸起手臂，似乎要用那弧光燈來點煙。清如瞄了一眼：“那個人真可笑。”

  孟嘉和“嗯”了一聲，眸色卻深沉了幾分。

  汽車行駛到閘北附近，清如開了口：“就到這裡吧。”

  他知道她一向不願意被鄰居看到有豪車送自己回家，便點點頭說：“你小心點，我就在這裡看著你。”

  “離家不遠了，你不用在這裡看的。”清如有些歉意，“嘉和，你知道的，我不得不顧慮……”

  “不用說了，我明白。”孟嘉和給她一個暖心的笑容，好讓她放心。清如想要拉開車門，突然猶豫了一下，回身向他一笑：“再見。”才下了車。

  孟嘉和坐在車裡，看著那個窈窕的背影一點點地融入黑暗，突然覺得初夏的夜晚開始躁動不安起來。

  汽車夫是個年輕小夥子，名叫張翔，早就看出了門道。他回過頭衝他擠擠眼睛：“少爺，寧小姐開始對你有意思了。”

  孟嘉和輕叱：“別渾說，回家。”他頓了頓，道：“如果我沒有看錯，今天那個醉漢就是跟蹤我們的。”

  張翔吃了一驚：“少爺，要不要找人查一查？”

  “查下去會打草驚蛇的。”孟嘉和兩手交叉，面上露出一絲愁容。

  到了孟公館，已經是快要歇息的時候了。孟嘉和本來就是為了躲著父親，所以自然沒有去向孟萬興問安，而是直接回了自己的房間。沒想到前腳剛進門，孟太太后腳就跟了進來：“嘉和，你可回來了。”

  孟嘉和扯了扯領帶：“媽，你怎麽還沒睡？”

  孟太太眼睛微腫，面上憂色重重：“我怎麽能睡的著？出大事了！你爸居然同意讓錦繡入股孟氏企業！那孟氏產業將來都是你的，怎麽能讓一個外人染指？我知道那個錦繡打的什麽主意，家裡的帳房她管不著，就管到你頭上來了！”

  孟嘉和一驚：“錦繡入股了多少？”

  “好幾萬大洋啊！她這是想幹什麽，想分庭抗禮嗎？”孟太太抹了抹眼角，“我剛提了提這件事，老爺就斥責我。嘉和，你可得上了心，別讓家產落到外人手裡。”

  “媽，你想多了。”

  孟太太從帕子上抬起頭，恨聲道：“怎麽是想多了？嘉和，我也不給你繞彎子了，錦繡的心思我還不知道？你趕緊挑個名門淑秀給我娶進門來，暫時看不準的，先弄幾房姨太太也行！我就挑開天窗說亮話吧，你前個兒約會的那個女孩子就不錯。”

  孟嘉和心口一窒：“哪個女孩子？”

  “別裝了，就是那天去和你一起去喝咖啡的女孩子，”孟太太一臉得色，“你不是和人家聊得來嗎？”

  清如的一顰一笑又出現在腦海裡，卻無法讓他靜氣凝神，隻覺得千頭萬緒都擰成一股。

  “人家像你這麽大的，孩子都會叫爸媽了，我也想抱孫子了！”孟太太多了幾分憧憬之色。

  孟嘉和生硬地拋出一句：“我不想娶她。”

  孟太太怔住，鑲銀絲的白色織花披肩從肩膀上掉落下來，帶著一股繁花落地的無奈。

  她強笑：“不想娶她？不想娶她你幹嘛招惹人家？你、你不是怕我為難她吧？傻孩子，那孩子模樣俊，招我喜歡得很，她進了門我還能虧待她？”

  “我不會娶她！我對她只是……逢場作戲！”孟嘉和艱難地說了半句話，終於說不下去了。

  房間裡的時光仿佛凝固了一般，沉重、窒息、煩悶。孟太太再也沒辦法淡定了：“那你總該收兩個通房丫頭……”

  “媽！這件事我會解決的，你就相信你兒子的能力吧。”孟嘉和不想再多說，將她半推半搡地拉到門外，然後關上了房門。孟太太站在門外，又驚又怒，跺了跺腳就走開了。

  房間裡終於重新陷入了平靜，水晶燈灑下如夢似幻的光暈。孟嘉和低頭看自己手掌，在一個時辰前，他握住了她的手指，涼涼潤潤的舒適感一直透到了心裡。

  不能娶她，你幹嘛招惹人家？

  母親的話響在耳邊，如同一個悶雷，炸得他渾身的骨頭都軟掉了。他頹然倒在沙發上，雙目無神地。

  “清如，對不起……”

  (本章完)