第43章 再擺蒲團(1)
  回到九層寨，眾人才放下冉龍貴，撩開褲子一看，只見冉龍貴的大腿被打了茶杯般一個大洞，殷殷的血直往外流。眾人忙去大棚裡關聖大帝的神像前，棒回一把香灰，按在傷口上，止住了血。接著，又按照過去治槍傷刀傷的慣例，去山上扯了草藥回來，搗碎，敷在了傷口上。原以為敷上藥，過不了幾天就會好的，可藥換了幾帖，冉龍貴的傷口不但沒見好，反而流起膿來。

  舵把子隻得秘密派人下山，去四處尋找給冉龍貴治傷的藥來。

  這天上午，冉龍貴正躺在棚子裡，不斷地呻吟。他的傷腿已腫得水桶般粗，又粘又稠又臭的膿水，順著槍洞流到席子上，不但濡濕了稻草，也在地上積了一大攤。屋子裡散發著惡臭，引來了一群群綠頭蒼蠅。在這屋子裡飛舞。他正哼著，“舵把子”忽然拿了一包粉末，笑嘻嘻地走了進來，高興地說：“老五，這下對了，找著了治你傷的藥了！”說著，就在冉龍貴床頭坐了下來。

  冉龍貴想坐起來，可剛一動，就痛得咧開了嘴。他倒抽了一口冷氣說：“什麽藥？”

  “舵把子”按住了他，說：“金雞快馬散！”

  冉龍貴說：“從沒聽說過這種藥。”

  “舵把子”也說：“是呀，我也是第一次聽說。”

  說著，俯下身，低聲對冉龍貴說：“這還是葉山，趕到磨盤寨另一個‘棚子’裡討來的，說是靈驗著呢！你猜這藥裡有些什麽藥方？有草迷死的頭生小子骨骼一架，三年齡的公雞一隻。那公雞要用黃銅粉末拌小米乾飯喂，那黃銅得是馬鞍子上用過多年的銅。等把那公雞喂得全身雞毛脫光，再用竹刀殺死。然後，把雞骨、人骨用青瓦焙乾，配以王不留、血碣等中藥，放在石碾子上，用銅馬鐙研碎，裝入瓷瓶，封好儲存，不能有透氣，用時啟瓶。此藥專治車壓、馬踏、槍打、刀砍等黑紅傷。服了此藥，兩天止痛，三天消腫，七天腐肉自行脫落，半月內長出新肉。”

  冉龍貴聽了，感歎地說：“這麽神奇呀！”

  “舵把子”說：“不但藥神奇，服法也特別。眼這藥不能用山泉水，也不能用白開水。要用天上掉下的無根水，其次是車轍水。葉山也順便取來了車轍水。”說著，就對外面叫了起來：“么六，快給五爺把車轍水端來吧。”

  “舵把子”話剛完，葉山果然從外面捧了一瓦罐水進來，說：“合該五爺有那份運氣，昨天山下下了一場雷陣雨。不然，這車轍水還難找呢！”

  說著，將水倒進一隻土碗裡，“舵把子”讓冉龍貴張開嘴，先把藥倒進了冉龍貴口裡。接著，葉山端起水碗，讓冉龍貴“咕咕”地喝下了一通水，吃下了藥。冉龍貴覺得這藥，說苦不苦，說麻不麻，說酸不酸，說腥不腥，猶如“觀音土”一般。喝過後，他才抹了一把嘴唇，忿忿地對“舵把子”說：“大哥，這次我是虧了。人沒救到，自己反受了傷，這都是蘭洪恩這狗日的引起的。這仇，我一定要報。”

  “舵把子”聽了，忙點頭讚同說：“對！等傷好以後，我和你一起下山，非要救出你相好的不可！”

  冉龍貴說：“我還要報這一槍之仇。”

  “舵把子”又讚同地說：“好樣的！量小非君子，無毒不丈夫，我這輩子就恨透了那些有錢人，巴不得把他們斬盡殺絕！”

  冉龍貴說：“聽說大哥也是苦人出身？”

  “舵把子”說：“那可不是！我七、八歲就幫人當小夥計，十九歲時成了本場大財主黃大金牙家的當家丘二。一天，我將黃大金牙的一群牛趕到山上放，不慎丟失了一頭黃沙牛。黃大金牙就一口咬定是老子把牛偷賣了。我和黃大金牙這雜種辯理，被黃大金牙派人押送到縣裡警察局子裡。警察局子裡的人幫黃大金牙說話，把老子兩手的大拇指綁住，吊在棚頂上，死死地打。老子不管警察怎樣毒打，總是說：‘沒偷就是沒偷，打死我也沒偷’警察見拷打無效，隻好將我關了起來。後來，我爹還是將地裡的青苗全賣了，把半邊窯子的破房子也賣了，賠了黃大金牙的牛錢，我才被放了出來。我回家沒幾天，那匹丟失的黃沙牛又突然跑
  回來了。老子聽了，便去索要賠償的牛錢，誰知黃大金牙不願丟這份面子，自己悄悄把黃沙牛賣了，一口咬定沒有回來，不肯退我的牛錢。老子賠了錢又挨了打，實在咽不下這口氣。一個月黑風高的晚上，老子攜帶了兩把菜刀，悄悄跑進了黃大金牙家，一刀將那雜種剁了，報了仇。然後瞞著父親，上九層寨聚集了這夥窮弟兄，拉起了棚子。”說完，“舵把子”敞開衣服，露出了胸膛上的疤痕，接著說：“看，這就是在警察局子裡，那些警察雜種給留下的。看見這些，老子就巴不得把那些有錢人殺絕。”

  冉龍貴聽了，說：“怪不得大哥專和大戶作對，我們算是乾對了。”

  “舵把子”說：“就是，你放心，你的仇不報，大哥就不是大哥。”說完，又安慰了冉龍貴一陣，才出去了。

  冉龍貴服了藥，果然像“舵把子”說的，很快就不痛了，接著消了腫，腐肉和膿水漸漸乾淨了，槍洞裡就露出一層嫩嫩的肌肉。這肌肉慢慢生攏，半個月後，冉龍貴就像常人一樣，不但能站起來，而且健步如飛了。他走出棚子裡，看見浩森的群山紅豔豔的天空，就不由自主地思念起菊花來。而一想起菊花，心中報仇的念頭也格外強烈。於是，他急忙找來葉山，商量往蘭府周圍派”眼線”的事。葉山聽了，忙說：“五爺放心，早就派下去了。”

  冉龍貴說：“真的？”

  葉山說：“‘舵把子’知道你報仇心切，沒等你傷好，就叫我把人派下去了。你放心，一旦踩準了水，他們就會回來報告。五爺你就等著報仇吧。”

  冉龍貴聽了，就沒再說什麽。

  果然，沒過多久，山下的“眼線”就帶回一個消息：十月初二，蘭府老夫人滿七十大壽，要大宴賓客。“舵把子”一聽，立即高興得叫了起來：“老五，天賜良機，你報仇的機會到了。”冉龍貴聽了，不明白地問：“怎麽到了？”

  “舵把子”說：“你過來，我給你說。”

  冉龍貴果然把耳朵湊過去，聽了“舵把子”一番悄悄話，也立即高興起來，在心中大聲說：“是呀，是呀，真是報仇的好機會呀！菊花，你等著吧，這次非救出你不可了。”

  十月初二，蘭府果然張燈結彩，一派喜慶氣氛。還在頭日下午，大管家就指揮一些下人、雜役，將蘭府裡裡外外打掃了個乾乾淨淨。被王媽放火燒掉的半邊馬房，趕在老夫人生日以前，也照原樣修好了。打掃乾淨後，大管家親自帶著人，將在城裡定做的一百盞壽燈，分別掛在各處屋簷和庭院中。壽燈分別用六片繪有大海、岩石及蝙蝠圖的玻璃畫片，構聯成燈形，外面又蒙上了一層純潔白練，裡面置備了蠟台和銀燭。這燈名叫“壽山福海”燈，勸福如東海，壽比南山”之意。掛好了燈，又在朝門兩旁，貼了一副鮮紅的對聯。聯上寫的是：

  金桂生輝老益健

  董草長春慶古稀
  接著，就在上客廳和中客廳布置起壽堂來。上客廳中堂處掛了一幅（福祿壽圖）。圖上畫著一壽星老人持桃伴鹿，上有飛幅。壽星老人身後，又有一天真可愛的兒童，翹首看著頭上飛翔的編蝠。這叫做“翹盼福音”。又在“福祿壽圖”下面，立了一屏。屏正中仍是一幅壽星老人的條幅畫，兩邊有聯。寫的是：

  十月值小春看嶺上梅花實放
  一星懸寶婺祝堂前董草長榮

  壽屏前面，就設壽桌。壽桌上又設壽盤，壽盤中分別設壽面、壽酒、壽桃、壽蠟等等。那壽面不比平日吃的掛面，也是大管家幾日前就按照老夫人和蘭洪恩的吩咐，請人來府上專做的。此時陳列在壽盤中的壽面，長三尺有余，每束一百根，潔白如粉絲，盤成塔形，上面又用紅綠紙扎了一隻騙蝠，取名叫“福壽綿長”。那壽桃的做法也十分講究。

  雖是用米麵粉做成。卻又將桃嘴染上了鮮紅色素。傳說西王母在瑤池做壽，就是用蟠桃招待群仙，世人就群起效仿。如今，大管家在上客廳壽案上陳設的壽桃，共有九盤，每盤九排相迭。這叫做“久久長壽”。那壽酒也不是一般的酒，而是用桂花釀成。壽蠟的做法更加考究，通體紅色，長約一尺，重約一斤。蠟的正面，印有一金色“壽”字，另一面，也印有“福如東海，壽比南山”的吉語。大管家將壽案上的東西陳列完畢，又在地上擺了一些蒲團——預備給老夫人叩頭的晚輩用。然後，才又帶著一些人往中客廳走來。

  在中客廳裡，大管家布置得又有些不同了。也先在中堂懸掛了一幅圖畫，卻不是“福祿壽圖”。只見圖畫中盛開牡丹一株，兩隻彩蝶於花上繚嘻戲。牡丹花下，又有兩隻頑皮的小貓，作要去撲蝶的樣子。這畫一般人看不出深意，卻叫《富貴髦奎圖》。為什麽會叫“富貴耄耄圖”？因為民間把七十歲叫“耄”，八十歲叫“耄”，都是長壽的意思。貓諧音“耄”，蝶諧音“耄”，牡丹花是花中之王，俗叫富貴花，三者組成圖畫，所以就叫了“富貴耄耄圖”。掛了圖畫，大管家仍然在下面立了一道壽屏。這屏不同於上客廳的屏，而是用六條幅聯列成組，屏面全都是上等好絹，上面龍飛鳳舞寫著兩句話。因是狂草，一般人認不出來，其實也是一聯，只是稍長。

  左邊三幅屏寫的是：

  賢淑七旬人經幾度七二
  風光現出麻姑仙草
  右邊三幅屏寫的是：

  引導三摩地應獨有三千
  歲月結成王母播桃
  接著，也在壽案上陳列了壽面、壽酒、壽蠟，另外還有兩盤壽糕。中客廳沒再擺蒲團，因為這裡是給老夫人同輩的人祝壽用的。同輩人祝壽只需作揖，不必磕頭，所以就省卻了蒲團。

  一切布置完畢以後，大管家去請老夫人和蘭洪恩出來檢查了一遍，然後分別鎖了兩個客廳的門。這天，再有多麽重要的客人到來，也不會再到客廳見禮了。

  到了晚上，一百盞壽燈中的銀燭點亮了，只見蘭府在夜色中，燈影幢幢，和天上的星星交相輝映，那景象就宛若仙境一般。

  第二日，蘭府便車水馬龍，賓客盈門。中午時，老夫人身穿長袍，外加罩衫，頭戴銀首飾，腳著花鞋，先在中客廳接受了平輩親友和四方鄉紳的揖拜。接著來到上客廳裡。上客廳裡早已點燃了壽燭，香煙繚繞。堂上又結了壽彩，點了壽燈，一派燈火輝煌。老夫人由蘭洪恩和寧氏攙扶著，在太師椅上坐了。先是蘭洪恩和寧氏跪在蒲團上，拜了四拜。接著，由子侄輩到孫輩，由內親到外親，都一一去老夫人面前磕了四個頭。然後，一人端來一個壽盤，盤中的小碗內盛著半碗紅棗湯，跪在老夫人面前道：“恭祝老夫人福如東海，壽比南山，老來紅運！”

  老夫人聽了，忙喜滋滋打發了賞錢，端過半碗紅棗湯喝了。

  正叩拜著，忽然朝門外傳來一陣吵鬧的聲音。老夫人一聽，便有些不高興了，沉下了臉問道：“外面吵鬧什麽？”

  話音剛落，大管家就進來稟報說：“老夫人、老爺，外面有一夥過路的江湖雜耍漢子，看見門外掛著的壽燈和貼著的壽聯，知道府上有喜事，便吵著要進來為老夫人祝壽。”

  老夫人聽了，忙斜了蘭洪恩一眼，高興地說：“好哇！俗話說增人增壽，快請他們進來吧！”

  大管家聽後，立即答應了一聲“是”，轉身就去了。

  果然，沒一會工夫，大管家就領了六、七個漢子，走進了壽堂。除一個持刀的精瘦漢子身穿長衫顯得斯文以外，其余的漢子都身穿短衣，模樣剽悍強壯，手裡又都持了刀、戟劍、棍，一到壽堂裡，不等招呼，一起抱了拳，對老夫人行了一個禮，不卑不亢地叫道：“祝老壽星鶴壽千年，松柏長青！”

  老夫人聽了，忙說：“好了好了！你們是哪裡人氏，班號什麽？班主又是誰？”

  (本章完)