第14章 迷霧朦朧(2)
  菊花一見，只見屋裡靠北牆窗下，安放著一張大床，床上鋪著一床紫色緞子被，一隻白府綢長枕頭。靠南窗下，安放著一隻梳妝台，桌上放滿了大大小小的女人用的香粉盒兒、梳子蓖子之類的東西，桌前有一把矮靠背椅子。床斜對面還立有一隻大衣櫥。此外，屋裡還有一張小圓桌，桌上鋪著桌布，桌子四周，又另有幾把相配的椅子。菊花不相信自己住在這屋子裡，她深深地倒吸了一口氣，卻聞著了一股濃濃的，沁人心脾的香氣。她不知這香氣是來自屋內的繡衾羅帳，還是樓外的花樹香草。她不安地看著王媽問：“就住這……”

  王媽似乎看出了菊花的猶豫，說：“老夫人和太太說了，就住這兒！這兒離老夫人、太太近，方便。”

  菊花還是不放心，接著又問：“就我一個人住這兒！”

  王媽說：“怎麽是你一個人？這旁邊就是老爺和太太的房子，對面是老夫人的怡園，說話的聲音都能聽見。”

  菊花不再問了。片刻，想起習娟挨打的慘狀，又忍不住對王媽說：“王媽，習娟為什麽要罵老爺、老夫人？”

  王媽歎息了一聲，半晌才說：“姑娘，誰知道呢？這府裡，什麽怪事都會發生。習娟姑娘可能是覺得什麽地方冤呢1說完，就急急忙忙下樓去了。

  菊花一個人站在屋子裡，把王媽的話思忖了半天，最後還是回到眼前的事來。她呆呆地站著，不敢去碰屋子裡的東西，心想：“真是怪事，這是我住的嗎？是一個傭人、一個丫頭住的嗎？不！不是！一定是搞錯了！”可是，王媽的話又清晰地響起：“老夫人和太太說了，就住這兒！這兒離老夫人、太太近，方便！”兩種聲音在菊花心裡打著架，半晌，她才像一隻膽怯的小老鼠，輕輕地走到床邊，用手去摸了摸被子。被子是那麽柔軟，一縷淡淡的香氣不斷被吸入肺腑，她聽見自己粗糙的手掌撫摸著被面發出的“刺刺”的聲音，立即害怕地縮回了手。接著，她將自己的包袱放在床上，又小心地走到梳妝台邊，拿起那些香粉盒兒看了看，她不認識上面的字，卻見盒兒上的美人兒漂亮無比。她打開一隻，只見隨著盒蓋上香粉的飄散，一股濃鬱的異香刺激得她張大了眼，鼻孔裡癢癢地直想打噴嚏，她急忙蓋上盒蓋，放回原處，沿著梳妝台走到桌邊。她揭起淡綠色的桌布看了看，桌子原是朱紅色的，很亮。她蓋好桌布，最後走到大衣櫥邊。她拉開櫥門，卻只見裡面工工整整地疊放著幾件衣服，都是綢緞的，光滑、漂亮。她想用手去摸，又一下縮回來，然後像不經意間窺見了別人的隱私一樣，“砰”地關上了櫥門。這時，她才猛然相信：這絕不是她住的屋！王媽一定是弄錯了！她應該住在破爛、潮濕的屋裡，住在散發著霉氣、汗氣、泔水氣的屋裡。她隻應該與蚊蟲、蒼蠅、老鼠為伍！而這裡，是她連做夢也夢不到的地方。想到這裡，她立即去床上抓起小包袱，惶恐地奔下樓來，跑出了月亮門。

  老夫人和寧氏正站在荷塘邊說話，看見她慌張地跑出來，老夫人忙問：“你怎麽了？”

  菊花來到她們面前，過了片刻，才低著頭，猶豫地說：“老夫人、太太，我，我該住在下、下人房裡……”

  老夫人和寧氏一聽，又哈哈笑起來。寧氏說：“那就是下人住的，你去住吧。”

  菊花紅了臉，還是嚅囁著說：“我，我是來乾，乾活兒的……”

  老夫人沒等她說完，把她拉在身邊說：“姑娘，你放心，我們不會把你當外人看的！你雖然是來我們家裡做傭人，可我心裡，隻把你當女兒！你去吧！衣櫥裡有衣服，也不知合不合你身？要不合身，以後再做。到了我們家，就要像一個大戶人家裡的人的樣子，可不能讓人小瞧了我們！快去吧，啊！換了衣服，等會下來和我們一起吃飯。”

  菊花聽了，仍有些似信非信。過了一會，才又感激地對老夫人、太太行了一個禮，重新走進月亮門。

  她再來到房間裡，看著一切就有些好奇和高興起來，她的目光又從屋裡一件件擺設掠過去，現在，她終於相信這就是她住的地方了！她放下包袱，急切地奔到床邊，雙手在緞子被面上用力地按了按，接著又過去打開先前那隻香粉盒兒，久久地湊在鼻前，用力地呼吸著那股異香。這次，她覺得鼻孔已經適應那股味道了。嗅著，這個從沒見過、享受過如此高貴的富裕的農家姑娘，心裡漸漸充滿了一種暈旋和幸福，她想起王媽說的話，在心裡問著自己：“我真的落在福窩裡了？真的？”

  接著，她很快肯定了自己的想法。是的，像外婆一樣慈祥的老夫人，漂亮、闊氣、和藹、親切的太太，美麗的花園，只有闊太太、小姐才配住的房子……她相信她真是走進了一個好人家，在度過了一段驚惶不安的日子和早晨離別的痛苦以後，她現在的心情漸漸安定下來了，並且充滿了歡愉的陽光，至少暫時是這樣。她在心裡說：“我呀，一個窮人家的女孩兒，竟然到了這裡。我一定要像侍候母親、父親一樣，侍候好這裡的主人！”這時，菊花陡地產生了一種責任感和使命感。是的，她來這兒可不是享福的！自己的身份是婢女，是傭人，主人對她這樣仁義，她可不能對主人不忠，一定要用乾好活兒，來報答人家。想到這裡，菊花忽然重新蓋好香粉盒，放回桌上，過來解開自己的包袱，取出一條粗布圍裙拴上了，就急忙跑下樓來。

  她想去幫王媽乾活。

  剛走出園子，又被老夫人和太太看見了，她們驚奇地問：“你幹什麽呀？”

  菊花說：“我幫王媽乾活去。”

  老夫人說：“要你幹什麽活呀？你過來，姑娘。”

  菊花走過去，老夫人拉起了她的手，說：“姑娘，看你這雙手，本該細皮嫩肉的，卻成了搓衣板了，看著就怪讓人心疼。”

  菊花也看了看兩隻手上的老繭，想起撫摸被面時發出的“刺刺”的響聲，也不覺臉紅了，說：“習慣了。”

  老夫人說：“你就歇著吧，啊！我們家哪需要你這樣的姑娘來乾粗活。”

  菊花想問，那你們要我來做什麽呢？可話到嘴邊停住了，隻遲疑地望著老夫人、太太問：“那我……”

  這時寧氏把手放在菊花肩上親切地打斷了她的話說：“你就聽老夫人的話吧！要是閑不住，就陪著老夫人說說話兒，在園子裡散散心。”

  菊花“嗯”了一聲，表示明白了。

  老夫人又看了看菊花說：“怎麽還穿著這身衣服？聽話，快去把衣服換了！別讓人說我們蘭府待不得人！”

  菊花聽老夫人說得這麽嚴重，心裡倒有些過意不去了，急忙應了一聲，轉身又朝月亮門跑去了。

  回到樓上，她拉開衣櫥門，這才一件件把衣服打開。天啦，這都是些什麽衣服呀！全是絲綢的，柔軟、光滑，放著光芒。她從來沒有見過這麽好的料子呀！過去趕場，她也只能遠遠地站在綢緞莊門外，朝那些五光十色的綢緞匆匆忙忙掠過一眼，那是她做夢也不敢光顧的地方呀！可現在，她卻有這麽多華麗的衣服了！她真不敢相信這是事實。她捧起一件米黃色的滿襟布絆短褂，看了又看，然後將它貼在臉上，輕輕地摩挲起來。一種清爽、滑膩，仿佛春風吹過面頰的舒坦的感覺，立即在心底泛起。她說不出這種感受有多麽令人沉醉。摩挲一會，她才放下來，迅速脫去了身上的粗布褂子，將這件綢褂穿了上去。走到鏡前一看，她不覺驚叫了起來，天啦，這是自己嗎？是自己嗎？

  可是，那是真真切切的自己！鏡中的她，腰身是那麽纖細、苗條，而胸部卻又是那樣突出。透過薄薄的料子，她能依稀看見兩隻乳房像小山丘一樣的挺起。她從沒有發現過自己的胸部有這樣發達。現在，她有點為自己的發現害起羞來。她急忙脫下這件綢緞，又換另一件。她想找一件寬大一些，能夠把胸部隱匿一些的衣服，可是一連換了幾件，都發覺這些衣服剪裁得有些仄小，差不多像裱在了身上，想隱藏一點身上的線條，根本沒法做到。面對一大堆衣服，她發愁了：究竟穿哪一件好呢？突然，她眼前一亮，想起了太太穿的那身旗袍。立即，她完全是下意識地決定，自己也穿那種長旗袍！她抖開兩件旗袍，正好有一件和太太那件一模一樣。她拿起來正要穿，卻又猶豫了。片刻，她又放下，拿起那件藕荷色的看了看，然後穿上了。再走到鏡子前一照，發覺這旗袍好像是專為她定做的一般，套在她修長合度的身子上，是那麽合體。她雖然也為全身的線條感到不太好意思，可是她隱隱覺得，穿上了這身衣服，她也仿佛有了太太那種時髦、端莊和幾分矜持的氣質。她前後左右地看了看自己，越看越覺得變了一個人似的。

  剛換上衣服，王媽在下面呼喚她去吃飯。菊花這才回過神，一時又躊躇了。她不知是不是該穿這身眼裝下去。遲疑了一會，終於鼓起勇氣，下去了。

  曲池旁，老夫人和太太正等她。菊花局促不安地走過去，老夫人就一下叫了起來：“哎呀，真好看，像從畫中走出的人兒呢。”

  菊花臉紅了，一種靦腆、窘促的神情浮現在她的眼裡、面頰上。她忐忑地叫道：“老夫人、太太……”

  老夫人似乎看出了她的心思，立即拉起她的手說：“我的孩子，別不好意思！穿上這身衣服，我越看越想看了。”說著，就牽了菊花的手，像拉著自己親生女兒一樣，往膳堂走去。

  走到那裡，菊花不覺又驚呆了。只見桌上擺著七八個盤子，裡面裝著的東西香氣襲人，她卻沒有一樣能叫出名。她在家裡吃紅薯、蘿卜、野菜，她這一生吃得最好的一頓飯，就是在表姐出嫁那天，吃的“九大碗”。老夫人見她發呆的樣子，忙說：“姑娘，吃呀！這萊叫八珍，你要吃不慣，就吃這隻八寶鴨！”說著，就將那隻裝鴨的盤子移到了菊花面前，又拿起盤中一把小刀，切下一條鴨腿，放在了菊花碗裡，說：“嘗嘗吧，我的孩子，可比你在家裡吃的鴨好吃多了！”接著，就像是炫耀地說開了：”別看鴨子很普遍，可不簡單呢！單是選這鴨，就很費事了。這鴨只能用當年養的肥鴨，不能太重，也不能過輕，一般只要兩斤左右。殺好衝乾淨後，在鴨身上塗上上等醬油，調以味精、香料。還要用新鮮瘦肉剁成肉泥，拌上玉堂菜屑、開洋末、香幹了、冬絲，加入母子醬油、味精調和。再外配香菇、黑木耳、黃花菜，雜以少量蝦仁，填進鴨肚裡，用細羊腸線縫口，裝在這個盤子裡，再用文火煮半個時辰。這可是我年輕時最喜歡吃的呢，你嘗嘗。”

  菊花夾起鴨腿，咬了一口，果然酥軟可口，鮮美異常。她不禁想起早上自己家裡殺的那隻生蛋母雞，心想，同樣的東西，有錢。享受的就是不一樣。

  吃了飯，菊花回到房裡，又不禁想開了。看看住的屋，穿的衣，吃的飯，以及老夫人一口一個“我的孩子”的親熱勁兒，這是傭人的日子嗎？不，這分明是蘭府把自己當作最尊貴的客人待了。可蘭府為什麽會這樣？他們免了自己家裡欠的租谷，每月還給錢把自己接到這兒來，就是讓自己來穿綾羅綢緞、吃山珍海味，過神仙似的日子？世界上有這樣的美事嗎？不，絕沒有！可眼下的事又該怎樣解釋？蘭府為什麽要這樣來白白養自己？他們是圖今後？可今後她又能幹什麽？她一個弱女子，既不能為這樣大一個莊園護家守院，又不能為他們出去打家劫舍或剿滅他們的仇敵，更不能為他們管理家財，那究竟是為什麽呢？想來想去，菊花隻想到了一種答案。那就是她剛來，俗話說，才來三天是客，蘭府是仁義之人，把她當作客待。也許過幾天，他們就不會這樣了。那時，主人是主人，傭人是傭人，他們也許就要支派自己乾活兒，給自己臉色看。可是又一想，即使當客待，也不至於為自己準備這樣好的衣服，以及和老夫人、太太一桌吃飯呀！想到這裡，菊花又迷惑了。她實在找不出答案，就不準備再去費腦筋想。不過，憑著她的直覺和敏感，蘭府這樣對她一定有著什麽目的。天底下沒有讓你白吃的席。因此，在她的心理上，她本能地築起了一道戒備的堤壩。她在心裡，叮囑著自己說：“不管怎麽樣，我可要小心！不能上當，一定不能上當！”

  這樣想著，倦意漸漸湧了上來。她伏在床上，很快進入了夢鄉。

  睡夢中，她仿佛又回到了那個貧窮、寒酸的家裡。她看見一群弟妹正在撒滿月光的院子裡，穿著破爛的衣衫，卻正在興致勃勃地做遊戲。一邊做，一邊唱著一首老掉牙的兒歌：

  “大月亮，小月亮，

  哥哥起來學蔑匠，
  嫂嫂起來打鞋底，
  婆婆起來蒸糯米。

  放牛娃兒聞到糯米香，
  打起鑼兒接姑娘……”

  她看得津津有味，正想也加入進去。猛地從弟妹中間站起了冉龍貴。冉龍貴瞪著一雙大眼看著她，像不認識似的。她低頭一看，發現自己還穿著蘭府給的那件藕荷色無袖旗袍。她明白了，不好意思地對冉龍貴笑了笑，說：“龍貴，是我呀。”可是冉龍貴沒理她，轉身就走了。她急了，連忙追上去，叫著：“龍貴，等等我，我是菊花。”

  但冉龍貴像沒聽見，仍隻管往前走。她在後面急追著。可她追得快，冉龍貴也跑得快，她追得慢，冉龍貴也走得慢，反正中間隔著一段距離。她知道是身上這件綢緞衣服作怪，就一邊追一邊把旗袍脫了下來，對冉龍貴說：“龍貴，你別跑，我不穿這衣服了！”

  說著，她將手中的衣服往旁邊扔去。可是就在這時，她忽然聽見“轟鹵一聲，她面前的地裂開了，越裂越寬。她再也沒法去追冉龍貴了，就哭著大叫了起來：“龍貴，救救我呀——”叫著，就不顧一切地朝懸崖下跳去，她一下醒了，才發覺自己做了一個噩夢。

  (本章完)