第13章 迷霧朦朧(1)
  等大管家走後，王媽才把菊花帶到“止足亭”，然後說：“姑娘，你先在這裡呆著，我進去通報了老夫人，再來叫你。”說完，急急地顛著小腳去了。

  菊花站了下來，好奇地打量著亭子。她不知等待她的是什麽，蘭府這麽多的房屋，這麽多的人，還有這麽多規矩，看來，要做好蘭府的一個“丫頭”，也真不容易呀……她正這麽想著，忽然看見一個圓臉、矮個的姑娘，拉著另一個苗條、嫵媚的姑娘，朝自己站的這個亭子走來了。她們臉上掛著嚴霜，仿佛和誰有著深仇大恨似的。

  菊花不知道她們是誰，正思忖間，兩個姑娘已來門口，圓臉的姑娘松開了另一個姑娘的手，雙手抱懷，傍著門框站住了，然後冷冷地盯著她，一副恨不得一口吃了她的樣子。半晌，姑娘咬著牙說開了：“你就是才來的那個小娼婦？！”

  菊花已被她的目光盯得發毛了，聽了這沒頭沒腦的一句刻毒的話，心裡更不知怎麽回事。她不敢貿然答話，隻瞪著大眼滿腹狐疑地看著她們。片刻，才嚅囁著說：“是是……”

  圓臉姑娘忽然松開手，看著另一個姑娘，忽然哈哈大笑起來，說：“哈哈，你聽，她承認了自己是小娼婦。”

  菊花聽了，猛覺得血液都湧到面頰上來了。她雖然還不知道她們是誰，為什麽要這樣對待她，可她實在忍受不了如此惡毒的挖苦和辱罵，於是就漲紅著臉說：“你……你們為什麽罵我？”

  圓臉姑娘叉著腰，朝前走了幾步，紅著眼看著菊花說：“不但罵你，還要唾你呢。”說著，早將一口痰吐到了菊花臉上。

  菊花覺得委屈極了，她想哭，想還擊，可是她還是拿不準她們是誰，隻好噙著淚水，默默地擦去了疾，然後又可憐地說：“我可沒，沒惹你呢！”說完，她拿眼乞求地去瞧另一個姑娘，那個姑娘從進門起，就始終沒說一句話，菊花希望能得到她的幫助。可是，她很快就失望了，那姑娘的目光陰沉、冷淡得使人害怕。

  這時，那圓臉姑娘更得寸進尺般逼到了菊花面前，像有不共戴天地仇盯著菊花，說：“小娼婦，你怕了，心虛了是不是？你怎麽不敢還姑奶奶呀？來呀，你還呀……”說著，又挑釁地向菊花啐了一口。

  菊花憤怒了。也許每個人的忍耐都有限度的。她為今天的無辜受辱感到難過。她的胸脯起伏著，決定不管她們是誰，她都要還擊，想到這裡，她突然一把抓住圓臉姑娘的衣服，瞪著她憤怒地問：“你，你憑什麽欺負人？”說著，她用另一隻手，乘對方不注意，撩起對方衣服的下擺，擦掉了臉上的痰。

  圓臉姑娘也像找到了發泄的理由，一面大叫，一面伸出手來抓菊花的臉：“好哇，你個小娼婦，竟敢打起姑奶奶來了，姑奶奶讓你嘗嘗厲害。”說完，又回頭喊：“大翠，快來呀。”

  另一個姑娘動了動，卻沒有勇氣走上前。

  這兒菊花還是盡量克制著，她只是用力撐開對方，不讓對方抓著自己的臉。可盡管這樣，她的脖子上還是被圓臉姑娘抓出了幾條血痕。

  正在這時，王媽進來了，一見這模樣，就瞪著眼大聲喊了起來：“習娟，你幹什麽？討打呀！”

  圓臉姑娘這才松了手，卻忿忿地瞪了菊花幾眼。

  王媽說：“真不像話！要讓老夫人知道了，不拿家法侍候才怪！”

  叫習娟的圓臉姑娘還余怒未息地說：“家法就家法，我不怕1說完，昂著頭，氣咻咻地走了。

  站在門旁叫大翠的姑娘也轉身要走，王媽又責怪地說：“大翠，你也不勸勸！”

  大翠仍冷冷地笑：“我才不勸呢1說完，也狠狠地盯了菊花一眼，回身走了。

  等她們走遠後，王媽才回頭安慰哭泣的菊花說：“好了，別哭了，姑娘。快進去見老夫人、太太吧！”

  菊花卻哭得更凶了，肩膀一抽一抽地說：“她們是什麽人？為什麽要欺負我？”

  王媽說：“她們是外院的丫環，都想到後園服侍老夫人，卻讓你得了這份美差，她們心裡忌恨著你呢！”

  菊花說：“又不是我願意的。”

  王媽說：“對了，菊花。你今後就會明白的，做外院和內院的丫環，是不一樣的。”

  勸了半天，菊花才止住哭。王媽又掏出手巾，替菊花擦了眼淚，然後帶著菊花進了藕荷園。菊花進去一看，慢慢忘卻了剛才的不快。她被園子中的美景吸引住了。只見一座座樓台亭閣，一片片奇花異草，一棵棵丹桂石榴，以及池塘、回廊，和屋頂繹紫色的琉璃瓦，全都安詳地籠罩在一片陽光之中。菊花知道外面此時的太陽正炎熱如火，可這裡，不知是太陽自身減輕了熱量，還是園子有消退暑熱的魔力，連罩著園子的陽光也顯得柔和而清涼。菊花輕輕歎了口氣，除了驚訝，還是驚訝！她睜大眼睛四處瞧著，同時張開嘴唇，用力呼吸著從沒嗅到過的那種微溫的涼氣和凝重的芬香。她覺得身子裡好像有一種異樣的感覺在升起，一種說不清、道不明卻使人感到有點甜蜜、有點暈旋、有點微醉的味道。

  她們走過曲池，來到了荷塘邊的通明閣前，站住了。這時，菊花聽見從旁邊的一處房裡，傳來一陣拜佛誦經的聲音，在這寂靜的園子裡顯得格外清晰。菊花不解地把目光投向了王媽，王媽說：“是老夫人在拜佛，老夫人先讓你見過太太，我這就去報告太太。”說著，就急急奔向對面的“伴霞堂”。

  菊花站在亭子邊，亭子的陰影投在清澈的池水裡，和金色陽光照耀著的蓮蓬、荷葉交織在一起，綠的更綠，紅的更紅。菊花看著滿池的荷花，心裡不由得一陣緊張。她不知等會見了老夫人、太太該說些什麽？還有，自己就要住進這神仙住的地方了，新的環境，陌生的人，自己怎樣做才能令他們稱心如意……正這樣想著，忽然一陣腳步聲傳來。菊花抬頭一看，太太已經來了。

  寧氏今天穿了一件淡綠色的無袖旗袍，像是更刻意修飾了一番。臉上施了淡淡的粉，顯得更白。面頰上的汗毛也被絞過，一張臉就像剛出嫁的姑娘那般潔淨、嫵媚。兩條胳膊白皙而圓潤，皮膚在陽光下閃著動人的光澤。旗袍裹著的身子輪廓分明。她走過來，什麽也沒說，就抓起菊花的手，輕輕地撫摸著。

  菊花一時感到更慌亂了，心“咚咚”地跳著。她覺得太太撫摸她的手，細膩、綿軟，有一種滑溜溜的感覺，她低垂著眼瞼，卻看見了太太手腕上一對銀手鐲，正閃著光芒，而食指和中指上分別套著的一枚金戒指和一枚翡翠戒指，隨著撫摸她的手指的移動而不斷擦著她的皮膚。每接觸一下，她的身子就產生一陣涼爽。她的眼睛追隨了太太的手腕和手指一陣，突然感到了自己的寒酸、醜陋。她不好意思地後退一步，想從太太手裡抽出自己的手來。可寧氏反而更抓緊了她的手，問：“你叫菊花？”

  菊花“嗯”了一聲，慌亂地點了點頭。

  寧氏又伸手，撩開菊花額前的一絡鬢發，用手在菊花面頰上親切地撫摸了一遍，然後才放下手說：“嗯，老夫人眼力不錯，真不愧是一副貴人相。”

  菊花臉紅了，低聲回答：“太太，我是來乾活的！”

  寧氏聽了，卻哈哈大笑起來。笑聲在寂靜的庭院中回蕩，仿佛是有人摳了她的癢癢一樣。

  菊花不知太大笑什麽，也不知自己的話說錯沒有。她惶恐地抬起頭來，驚詫地看了寧氏一眼。這時，菊花才看見太太的眼睛雖然很大，也很明亮，可是眼窩已經有點往裡陷，眼圈周圍有一圈青黑的顏色。她的臉雖然打扮得很嫵媚，可是缺乏一種健康的、快樂幸福的紅色，只有一種單一的蒼白。她的兩條光潔的膀子優雅地垂在細腰間，溫柔有余卻沒有力量。菊花憑著女人的本能和姑娘的細心，立即判斷出在太太故意做出的開心後面，一定隱藏著什麽傷心和痛苦的心事。是什麽事，菊花卻沒法知道了。

  這時，老夫人念完佛，從佛堂走出來了。一見菊花，立即三步並作兩步地跑了過來。像見了久別的女兒一樣，丟掉拐杖，就將菊花一把攬在了懷裡，手在菊花的背上輕輕拍打著，親熱地叫道：“姑娘，你可來了。”

  菊花心裡一陣感動，剛才的慌亂一下消失了，可她仍感到羞怯、靦腆，臉龐湧上一層玫瑰的顏色，不知所措地任由老夫人擁抱和拍打她。

  過了一刻，老夫人才松開菊花，菊花感激地看了老夫人一眼，微微地笑了笑。這笑完全是下意識的，隨後又不好意思地低下了頭。

  菊花不知道，她的這種少女本能的羞怯和不好意思，更增添了她的美麗和特殊魁力。老夫人一見，又立即心疼地把菊花攬在懷裡，接著捧起菊花的臉，說：“姑娘，你別不好意思，讓我好好看看！”說著，就全身上下將菊花看了起來。

  菊花還是不敢正視老夫人的目光，把頭稍稍別開一點，目光落在遠處。因此，她無法看清在老夫人一雙看似溫和親切的目光之中那種探測的、居心叵測的殘忍的神情。菊花的心還沉浸在激動和幸福中她想起小時候去外婆家中，外婆也常常是這樣親呢她。她雖然仍不好意思，可已經沒有了多少拘束。

  菊花正想著，忽然老夫人驚訝地叫了起來，說：“哎呀，孩子，你這脖子上是怎麽的了？”

  菊花馬上想起剛才受欺侮的情景，又忍不住想哭，想把一切都告訴這位慈祥的老夫人。她正不知該怎樣開口，忽然聽見從“止足亭”那裡，傳來一個姑娘尖銳的叫罵聲和嘈雜的人聲。老夫人聽了，忙問：“什麽人在叫罵？”

  王媽說：“不知道。”

  老夫人急忙說：“什麽人這樣大膽？快去看看。”

  王媽答應了一聲，顛著小腳去了。

  片刻，王媽急赤著臉，慌慌張張跑了回來，說：“是習娟姑娘呢。”

  老夫人趕忙問：“她罵什麽？”

  王媽遲疑著，欲言又止。老夫人不高興了，大聲說：“說呀。”

  王媽這才鼓起勇氣，嚅囁著說：“是。這姑娘也不知犯了什麽瘋病，她罵、唾這府裡，盡是騙、騙子，強盜，畜、畜生……”

  王媽話沒完，老夫人已黑了臉，將龍頭拐杖往地上一頓：“大膽！去，叫天福、王興山把這奴才給我拖到這裡來。”

  王媽沒動，望著老夫人說：“老夫人……”

  老夫人滿臉怒氣地大吼了一聲：“快去。”

  王媽再也不敢多嘴了，又轉身去了。

  沒過多久，果然兩個壯漢，就分別架了那個叫習娟的圓臉姑娘的胳膊，走進了園子。

  菊花也不知怎麽回事，心一下緊了，她一看先前欺負自己的姑娘，此時蓬亂著頭髮，衣服也掉了兩個扣子。可臉上卻掛滿了倔強的、不屈不撓的怒氣，一邊走，還一邊潑口大罵：“強盜！騙子！畜生！你們要遭天打五雷轟，下十八層地獄！不得好死的畜生，披著人皮的禽獸……”叫著罵著，就來到了老夫人、寧氏面前。

  老夫人已氣得滿臉鐵青，還沒等姑娘站穩，就對兩個漢子大叫起來：“大膽奴才，給我掌嘴。”

  兩個壯漢顯然是蘭府的家丁、打手，聽了主人的話，也果然捋起袖子，掄起巴掌，朝習娟的兩邊臉龐狠狠地打去。

  可習娟姑娘還在罵。

  老夫人更惱羞成怒了，大聲說：“給我狠狠地打！”

  兩個漢子加重了力氣，一個在左，一個在右，“啪啪啪”，像扇扇子一樣，扇開了。

  掌聲中，只見習娟姑娘的頭搖擺著，她先還不屈地罵，可漢子各扇到五、六下時，她的嘴角就湧出了鮮血，她再也罵不出了。這時，王媽顫抖著，上前對姑娘說：“姑娘，快跪下對老夫人、太太求個饒吧！”

  可是，姑娘沒跪，她倔強的眼裡仍閃出憤怒的光芒。

  老夫人見了，又說：“打！一個奴才，還能反了不成！”

  漢子聽了，又加重了力氣，他們的手上，已沾上了習娟姑娘的鮮血。此時，這些鮮血又糊在了她的臉上。片刻工夫，習娟姑娘的臉已完全變了形狀，像一隻發酵的大麵團，已分不出鼻子、眼睛在什麽地方了。

  菊花見了，突然“撲通”一聲朝老夫人跪下了。剛才，見老夫人下令懲罰這個欺負了她的姑娘，心裡還有幾分幸災樂禍。可此時，她的內心完全被一種善良的同情心控制住了。她朝老夫人磕了一個頭，哭著說：“老夫人，你饒了她吧！”

  老夫人看了看那個已辨不出臉形的姑娘，這才對兩個打手揮了揮手，說：“架回去吧！看她今後還敢不敢這樣無禮。”

  兩個漢子這才住了手，又架著姑娘的胳膊，將習娟拖走了。習娟一路走，一路從嘴角滴下殷紅的血跡。

  習娟走遠後，老夫人才回身扶起菊花。這時，老夫人又變成了一個慈眉善眼的人，看著菊花說：“好了，姑娘，看不出你還是一副菩薩心腸，真讓我喜歡不夠。”說完，又叫了王媽說：“帶姑娘進屋歇息去吧。”

  王媽說：“是！”說著，就過來攜了菊花的手，帶著菊花走了。

  王媽帶著菊花進的是蘭府的“繡樓”。這繡樓就緊挨著蘭洪恩和寧氏住的“伴霞堂”，進門一道月亮門。月亮門裡，是一個小院，院子兩邊，有兩蓬葡萄架，茂盛的枝葉嚴嚴地擋住了陽光，架下濃蔭遍地，一咕嚕一咕嚕的葡萄，這時像珍珠一般掛著，小院中間一條甬道，直通樓房。樓房不大，上下兩層，雙間，卻有寬寬的簷廊，四面都有門窗。王媽帶著菊花走進屋子，上了樓，王媽推開左邊一間屋門，對菊花說：“就住這兒了。”

  (本章完)