第52章 魂斷流江(2)
  這天晚上，下了初冬的第一場雪。第二天起來一看，群山一片銀裝素裹，分外皎潔。雪後初晴，陽光格外明亮，照在積雪上，晃得人睜不開眼。積雪消融後，大地一片酥軟。朔風帶著料峭的嚴寒，在山嶺中肆虐著。菊花知道，時令已步入隆冬了。么七爺被活埋後，菊花一下變了個人樣。她不但人消瘦了，面色蠟黃了，而且話少了，眉宇間時時布滿了一種憂鬱、寡言的神情。這一方面，是因么七爺的死引起的，而另一方面，一件更大的事壓在了她的心頭。這就是隨著滿月日子的到來，她和冉龍貴成親的事會不可避免地擺在了面前。她該怎麽辦？菊花明白，冉龍貴冒著危險，把她搶上山來，為的就是要和她成親。她也知道，冉龍貴心裡有她，離不開她。可菊花心裡，卻越來越沒有冉龍貴了。特別是捉住老爺和活埋了麽七爺以後，菊花覺得冉龍貴已不是過去那個淳樸、善良、喜歡助人為樂而又老實巴交的冉龍貴了，而變成了一個心狠手辣，毫無人性的魔鬼。她的眼前時常浮現出蘭洪恩的面孔，是那麽親切、文雅、和氣，和冉龍貴這些人比起來，老爺真像一個慈眉善眼，大慈大悲的觀世音菩薩。而冉龍貴，卻是一個殺人不眨眼的強盜。她手裡為冉龍貴做著鞋子，心裡卻惦念著蘭洪恩。她不知道蘭洪恩那天晚上遇到危險沒有，是不是已經安全地回到家裡？也不知他身上的傷有多重，現在好了沒有……她真想馬上生出雙翅，飛回蘭府，去探望一下老爺。可她知道，她根本沒法走出去，她只有在心裡叫著蘭洪恩的名字說：“老爺，你一定要保重自己！老爺，你今後可一定要小心呀！”現在，菊花才明白，她心裡的位置已全被老爺給佔滿了。可是，眼前該怎樣對待冉龍貴呢？菊花實在想不出辦法了。她害怕滿月，可時間老人卻似乎並不同情她，日子一天天臨近。

  果然，這天中午冉龍貴送飯來，眉開眼笑地望著她，一副陶醉和幸福的樣子。

  菊花見了，又不知他遇上了什麽開心事，就輕輕地問：“你笑什麽？”

  冉龍貴又故意說：“你猜。”

  菊花也故意說：“總不是又把老爺捉住了？！”

  冉龍貴沒答話，拿起床上菊花給他做的鞋，幸福地看著。半晌，才忍不住回答菊花說：“是比捉住蘭洪恩更讓人高興的事。”

  菊花還是不明白：“什麽喜事，說呀……”

  菊花話音未落，冉龍貴放下鞋，突然一把緊緊地抱住了菊花，興奮地說：“菊花，你忘了？還有兩天你就滿月了．舵把子’說了，等你一滿月，就在上面棚子裡給我們辦喜事。我們……就要成兩口子了！來，讓我先親、親……”說著，就抱住菊花，迫不及待地親了起來。

  菊花聽完，周身頓時涼透了。她怕這一天到來，可這一天還是偏偏來了。她不知說什麽好，隻覺得身子變成了一截木頭。她既不躲避冉龍貴那熱情似火的親吻，也不主動迎合，完全像失去知覺了一般。過了許久，她才從木然中醒過來，推開了冉龍貴說：“不，不！你不能……娶我……”

  冉龍貴一下愣了，他定定地看著菊花，沒等她說完，急忙抓住她的手大聲間：“菊花，你怎麽了？為什麽說不能娶你？”

  菊花哽咽一聲，忍住了眼淚。她拿不準該怎樣回答。是呀，難道能對冉龍貴直說我不喜歡你了嗎？不，不能這樣說。可是，該怎樣說呢？半天，菊花才回過神說：“龍貴哥，我，我不能嫁給你了……”

  冉龍貴更急了，不認識似的看著菊花，更急切地問：“菊花，你快說呀，為什麽？”

  菊花終於流下了淚，抽泣著說：“我，我的身子不、不乾淨了，已經讓老爺給佔、佔了，還給他懷、懷過孩子，你、你找別的姑娘吧……”

  冉龍貴打斷了她的話：“不，菊花，我要娶你！我知道，你不是故意的，怪不得你，我只要娶你！不管你身子怎樣了，我都要你。”他抓著菊花的手使勁搖著。

  菊花垂著頭，她不敢去看冉龍貴的臉。她知道那臉上的一對目光，一定也燃燒著熾烈的火焰。可是，菊花對冉龍貴一番真誠、熱烈的表白，卻沒有激起一點心靈的火花。她想大聲告訴冉龍貴，她現在隻願意把身子給老爺，可她不敢把這話說出口，半晌，才仍然安慰地對冉龍貴說：“龍貴哥，你不要這樣想。世界上好姑娘還多，俗話說，只有剩谷剩米，沒有剩兒剩女，你重新……”

  “不！不！我就要你！”冉龍貴沒等菊花說完，瘋了一般大叫了起來。叫著，就不顧一切地把菊花按在床上，動手撕扯菊花的衣服。

  菊花急了，一邊用手護住自己身子，一邊叫著：“放開我！你不能這樣，不能這樣，龍貴哥，我還沒有滿月”

  冉龍貴撕扯了一陣，心中熾烈的火焰降了下來，這時才一把抱起菊花，幫她擦著眼角的淚花說：“菊花，我的心肝人兒，你放心，我不會、不會乾你！我只是心裡愛你。我說不出來，我不好受！你聽著，菊花，我想你、盼你，身上的血都好像要熬幹了！我不能沒有你，菊花，等過了這兩天，我就要你……”他一邊急促地說著，一邊像小孩尋找母親的懷抱一樣，粗大的頭在菊花胸前拱來拱去。

  菊花感到了他的身子像高燒一樣發著燙，心跳得十分厲害。可菊花仍覺得自己像是一撮死灰，又像一潭淨水。她看出冉龍貴的確真心愛著她，也很可憐，但她就是沒法像過去那樣，隨他的皮膚共同燒灼，以及為他的每一個輕微的觸摸和甜蜜的親吻，而心靈震顫不息。她甚至非常奇怪地想，過去怎麽會產生那樣奇妙的感覺呢？該不會是自己記錯了吧？

  冉龍貴離開後，菊花反覆思忖開了。怎麽辦？難道她真的沒法拒絕冉龍貴了嗎？真的就沒法逃避和他成親的命運了嗎？是的，她只要留下來，就注定了非和他成親不可！看剛才冉龍貴的樣子，她能躲避得了嗎？如果她不答應，他就會像老鷹捉住一隻小雞那樣，不花一點力氣，就會撕開她的衣服……想到這裡，菊花在心裡叫了起來：“天啦……”她不敢想象那種場面，痛苦地閉上了眼睛，身子卻在不斷哆。接著，她眼前又不由自主地浮現出了蘭洪恩那張和藹、永遠掛著微笑的面孔。那微笑似乎是在對她發出召喚，說：“菊花，回來吧！看我們蘭府，有吃不盡穿不完的東西！我們會好好待你的。”

  想著，菊花的心一下激動了起來，仿佛身上注滿了活力。一個念頭忽然從腦海中冒了出來：逃走！是的，她只有逃離這裡，才能避免和冉龍貴成親的命運；也只有回到蘭府，她一顆思念和牽掛老爺的心，才會得到緩解。她想，哪怕回去只看一看老爺，也就放心了。這樣想著，就恨不得馬上離開，因而逃走的念頭更堅定了。她想起過去，也曾經產生過逃跑的念頭。可是，一是因為小產後還沒滿月，她不能隨便走動。再一個原因是因為害怕。她聽冉龍貴說過，山嶺間到處都有巡邏的“巡冷子”。可如今，她卻不覺得害怕了。她還差一兩天就滿月了，身子已完全恢復了過來。更重要的，是她見老爺逃走後，並沒有被他們抓回來，因此更有了信心。她想，既然老爺能逃出去，我為什麽不能逃出去呢？只是覺得這樣，有些對不起冉龍貴，人家熬了、等了這麽多年，就等著成親這一天呢！可是又一想，這是命，誰也奈何不了，還是別想這麽多吧！接下來，她仿佛害怕會動搖自己信心似的，就不去想冉龍貴了。她努力把一切都埋藏在心裡，若無其事地等待著夜晚的到來。

  這是一個有下弦月的夜晚。吃過晚飯，菊花的心就處在一種慌亂、動蕩和緊張的情緒中。她沒有心思睡覺，看見天空逐漸黑暗，山崗、怪石、樹木……所有白天看得見的景物，都變成了一塊塊黑黢黢的怪東西。要在微弱的星光下注視許久，才能看出它們的大致形狀。寒風哭泣似的，在群山間響著，聲音既淒涼又悲愴，樹林間偶爾亮起一星半點微弱的磷火，猶如傳說中魔鬼眼裡閃出的光，時縱時逝。菊花看了一陣，忽然害怕了。她想，天這樣黑，山間又全是險峻的羊腸小道。她能走出去嗎？可沒過多久，像是天老爺有意幫助她一樣，半輪月亮升起來了。半個月亮在今晚仿佛格外明亮。它一露臉，就撕破了黑暗的夜紗。遠處先前連成一片的黑黢黢奇形怪狀的景物，現在完全看得出輪廓了。近處的樹木枝權一根根現了出來。甚至地上的草莖，也非常清晰了。有了月光，先前看見的、像是魔鬼眼裡射出的磷光，也看不見了。菊花一下覺得夜晚又非常清新、溫暖和明亮起來；剛才曾經產生的膽怯也立即被勇氣代替了。她想，這也許是老天爺特別的照顧吧，不然，為什麽今晚的月亮格外明呢？她側耳聽了一陣上面棚子裡的響動，沒有任何一點聲音，靜得似乎能聽見大地沉沉入睡的鼾聲。菊花鎮靜下來，覺得時機已經來到了，她不能再逗留了。於是，她小心地走出了洞口。

  可是，剛要跑去時，卻忽然又停住了。她抬頭望了望上面棚子的方向，心裡仿佛還牽掛著什麽。半晌，她忽然又走回山洞，從席子下的草堆裡，取出做好的布鞋，一雙雙擺在床上。她數了數，一共十雙。她沒想到這些日子，做了這麽多鞋，望著這些鞋，菊花的眼眶漸漸濕潤了。半天，兩滴淚珠爬出了眼角，長長地掛在了清秀的面孔上。她在心裡喊了起來：“龍貴哥，我走了！我知道你愛我，放不下我，可我已經把身子給了老爺，我心裡只有老爺，我對不起你，龍貴哥……你恨我吧，龍貴哥！你要沒鞋穿了，就給我捎聲信，我再給你敞。龍貴哥，往後你走山路，可要小心一些……”心裡默念著，止不住淚水長流了下來。她嘴唇哆噴著，急忙轉過身，捂住嘴，大步跑出了洞外。接著，就消失在了神秘而幽靜的夜幕裡。

  菊花準備逃走的這天，對於蘭洪恩和蘭府來說，也是一個十分有意義，值得永遠紀念的日子。一清早，縣衙裡的一個公差，就氣喘籲籲地給蘭洪恩送來知事老爺曹玉儒一封親筆手書，要蘭洪恩立即趕到流江場團總辦公室議事。蘭洪恩一見這手禮，心裡就立即明白了是怎麽回事，臉上不由露出了由衷的笑容。

  這是他逃出九層寨後，第一次開心地笑。他身上的傷已經全好了。實際上，冉龍貴給他的，只是一點皮肉之傷，比起身上受的這點苦，蘭洪恩覺得他心靈上所受的驚嚇，遠比那點皮肉之苦大得多。可是，現在已經逃出來了，一切又都和從前一樣了，因此，心靈上那點驚嚇也早已消失。他覺得像是做了一場噩夢，醒來，夢境不在了，一切都和原來一樣，沒什麽值得憂慮和痛苦。

  他逃出來後，並沒有忘記去向過去的同窗好友曹玉儒，奏上一本團總貪贓枉法、魚肉百姓的罪惡，並且在言語之間，也十分巧妙而含蓄地流露出了自己想取而代之的念頭。然後，又將一大口袋銀圓塞進了曹玉儒手中。他心裡明白曹玉儒不是傻瓜，不會不理解他這樣做的目的。他想，今天曹玉儒召集他議事，肯定是這事。他高興了一陣，立即進屋更換了衣衫，帶上大管家和兩個家丁，住流江場走了。

  現在，蘭洪恩吸取了教訓，大白天也要帶上家丁了。

  到了流江場，果然，曹玉儒和楚家茂早等候在團總辦公室了。除了他們以外，屋子裡還有十幾個鄉紳和各保的保長，一個個正襟危坐，神色肅穆，像是廟裡擺著的一排泥塑。見了蘭洪恩，大家欠了欠身，氣氛才稍微緩和了一些。

  蘭洪恩也向大家欠欠身，算是回了禮，這才去尋了一張空椅子，坐了下來。坐下後，才抬眼逡巡會常這時，他看見團總今日也不比往常，蔫蔫地坐在角落裡，滿臉的惶惑之色。蘭洪恩更加相信了今天這會與換團總有關，內心不由得有幾分緊張。他把眼光移向曹玉儒，只見曹玉儒的目光也正看著他，透露出讚許、肯定和心領神會的光芒。蘭洪恩一見，心中便有幾分底了。

  果然，他坐下沒多久，曹玉儒清了一下喉嚨，開始講話了：“各位鄉紳，今日把大家召集來，是有一件事要告訴大家……”說著，他的目光犀利地掃了一下團總，才回頭繼續著剛才的話說：“經查，流江場團總身為一方百姓之父母，上不思報效國家，下不思造福鄉梓，卻與不法奸商相互勾結，巧取豪奪，殘害百姓。其貪贓枉法，為國家禮法所不容……”

  曹玉儒話還沒完，會場上就響起了一陣輕微的驚訝之聲。大家都把目光集中到了團總的一張胖臉上。

  團總自知大難臨頭了，汗涔涔地站了起來說：“卑職知罪！”

  曹玉儒對楚家茂揮了一下手，楚家茂就站了起來，說：“現在念革職書。”

  說著，就一臉嚴峻，拿起一份文件念了起來。念完，楚家茂就對雙膝顫抖、滿頭虛汗的團總說：“你出去吧。”

  團總答應了一聲，神色沮喪地走了出去，走到門口，又回來摘下帽子放在了桌上。

  團總剛走，屋裡就響起了一片議論和譴責之聲：“真是知人知面不知心呀。”“難怪奸商殃民之事屢禁不絕。”“狼狽為奸，是可忍孰不可忍也。”“真是為民除掉一害呀。”

  (本章完)