第3章 內奸
  承鐸想的方法很簡單，即用長兵器借助衝擊之力砍斷敵人的馬腿。戰馬就是騎兵立足之根本，馬失一蹄便不能行。而這個法子也要相應的兵器，這個兵器讓承鐸給畫了出來，形狀大略似戟。一般的青銅製戟，是宮防衛兵所執，將矛、戈合成一體，既能直刺，又能橫擊。承鐸想出來的這戟卻又不大一樣，一端如矛，矛側有狀如新月的利鉤，戟長八尺，不待胡人的彎刀近身，便可先鉤住馬腿。那彎鉤便是用來砍那馬腿的，橫戟一鉤，可挫其騎；再順勢撤戟直刺，可斃其敵。這兵器便是和這一鉤一刺的招式合起來用的。

  承鐸找來東方，屏退左右，把這個意思說了。東方細想了想，覺得可以一試：“這個法子需有兩個前提，一是機密，二是出奇。練成之前，我們最好不出兵。”

  承鐸皺眉：“避戰，這似乎……不是我的作風。”

  “戰勝不只是殲敵，而是盡量以己之存換彼之亡。”東方停頓一下，“你該不會覺得避而不戰就是窩囊吧？”

  承鐸不屑地回道：“這麽低劣的激將法你也用得出來。”

  東方心中暗笑：“低劣不要緊，有用就行。”

  果然這月余，承鐸便逡巡不戰了。胡狄大汗的騎兵逼到營前十裡，駐扎得十分嚴密，安設得格外穩妥。只是每每挑釁，都被承鐸命步兵以強弩射回，火燒石砸無所不用，隻不出兵。胡人欲戰不能，既氣悶又生疑，摸不準他到底要如何。

  楊酉林和趙隼各從東西二營抽出騎兵兩萬騎，退後五裡下寨，一應訓練都聽從東方調派。承鐸卻隻坐在中軍，每日看三軍奏報，楊、趙二人輪流回營，就連中軍大帳左右的親兵都不知道秘訓騎兵之事。

  這日承鐸正伏案寫奏報，哲仁忽趨至大案右首，低聲道：“後營管營妓的仆婦報上來說，有人告發茶茶偷了東西。說是以前見她在馬廄的木樁下埋東西，被人看見還往別處藏過。”

  承鐸語氣不佳道：“你越發長進了。這種事情也拿來問我！？”

  哲仁便請示地問：“那麽還是攆了她下去？”

  承鐸頭都沒抬，“嗯”了一聲。哲仁轉身走到帳門處，承鐸又突然把他叫住了。他想不出有什麽東西會令茶茶想要偷出來，似乎什麽看在她眼裡都是毫不熱切的。再則，茶茶如今到了承鐸大帳裡，難免招人妒忌，那告發的婦人自是沒安什麽好心的。

  他想了想，吩咐道：“你帶兩個人去，問問她們，以前都藏在什麽地方了，去搜一搜。”

  哲仁聽他這一令，不由得“啊”了一聲，心道：“這搜營妓氈篷的事也拿來我辦？”見承鐸不像在開玩笑，隻得答了聲“是”。

  於是哲仁去了半日，又進來回說，搜過了，幾個女人說了，但是沒搜著。承鐸聽了，便叫他去把茶茶帶到中軍帳來。茶茶跟著哲仁進來。她第一次進中軍帳來，忍不住抬頭打量了兩眼中軍帳裡的陳設。只聽承鐸沉聲道：“有人告發你在馬廄的木樁子下藏東西，後來還挪換了地方，必定是偷盜了別人的財物。”他說完停下來，見她神色專注起來，便接著又說，“如今東西我已經令哲仁搜到了。”

  茶茶眸子圓睜，似乎有些吃驚，那麽是確有其事了。

  “你是奴隸，不能私藏什物，所以就不給你了；你又是啞巴，我也問不出緣由，這次就罷了，以觀後效吧。”承鐸並不知那是何物，只能模棱兩可地編派。

  茶茶神色微變，睜大眼睛望著他。承鐸心想你慌亂便好，這就容易蒙過你去。可見這東西她十分看重，心中愈加好奇，便一抬手，示意她可以出去了。

  茶茶一向很乖順，極會察言觀色，這次卻站著不動，望著承鐸似是不信又似是驚慌。卻見承鐸像是有些不耐煩的樣子，隨手拿過幾頁文書看了起來。哲仁上前要扯她出去，始料不及，被茶茶掙脫了。承鐸抬頭，第一次從那雙波瀾不驚的眼睛裡看到了懇求的神色。

  承鐸故意裝出幾分薄怒，低喝道：“還不出去！”哲仁將她雙手一剪，推出了中軍帳。這回茶茶並沒有反抗，由他推了出去。

  她剛一出去，承鐸便忍不住莞爾，吩咐哲仁：“你跟著她，她若藏在偏僻處，必然要去查看；如若她照常待在帳裡，那必是藏在我大帳左近，你去搜搜看。”哲仁領命去了。承鐸不由得執筆微笑起來。還沒笑完，遠遠看見一個修長的青影走來。天氣不怎麽冷了，帳簾已不常閉，從承鐸中軍帳可以一直看到一百五十步外的寨口轅門。

  不一會兒，東方便已走到帳裡，承鐸讓他在側首坐了。東方開門見山：“現在不是收割的時候，農人的鐮刀都不怎麽用，燕州這一塊的鐮具，有能用的，我去借來，想個法子直接打鑄在兵器上比較省事。只是肯定會用壞，所以煩你先留下銀子，到時候好賠。”

  “鐮刀？”承鐸心知東方在百姓中素有聲望，這種事由他出面比較好。

  東方笑道：“材無一定之規，妙在運用得宜嘛。”

  承鐸正要再說話時，哲仁卻抓了茶茶進來。茶茶還是羸弱地被他推在地上跪下。東方隻掃了一眼，便自顧自地端杯子喝水。哲仁呈上來一個素色的絹袋。

  承鐸接來，見上面繡著幾個字，既不像胡文，也不知是哪裡的文字。他握著那絹袋便覺得裡面的東西應是琳琅，拎著袋底一倒，案上“哢嗒”一聲，落下件首飾樣的物件。展開看時，是條金屬鏈子，上面均勻墜著三顆小小的碧藍色金砂珠子。這鏈子做工精細纖巧，一見便知不是尋常人家的東西。細看那材質，卻非金非銀，比金銀都要閃亮。

  那三粒珠子一般大小，打磨也勻稱合度。只是辨不出是什麽寶石。每一粒上都能聚光成線，也就是平日所稱的貓眼。讓承鐸吃驚的是，這三顆貓眼都是重瞳。

  寶石原是盛產於西域，有一些磨出的成石上能聚光成線。無論怎樣轉動石頭，那條光線總在中央，像貓的眼睛。而有一種寶石，能聚出並排著的兩道光線，稱之為重瞳，是貓眼中罕見的珍品，價值連城。有貓眼的寶石在中原十分珍貴，承鐸從前在宮中見過單線貓眼，重瞳也只聽西域節度使提到過。如今這根鏈子上竟墜著三顆，這是何其罕有之物，竟會在一個奴隸手中。

  他端詳著那鏈子的長短，不是首飾，卻是腳飾，是西域女子戴在腳上的腳鏈。西番天候濕熱，夏日裡衣衫輕薄，短不覆足，女孩子便也打扮到了腳上，舉手投足，格外旖旎。

  承鐸放下鏈子，看向茶茶。茶茶見承鐸望她，便對著他伸出雙手，微微搖頭。她雖然稍微鎮定了點，卻仍掩飾不住焦急，奈何她不會說話。

  哲仁不知這許多，倒也粗略看得出鏈子不是一般人有的，因說道：“或許是休屠王的東西，被她偷了出來，又不敢拿出來……”忽然看見承鐸眼神凶狠，猛地住口。

  承鐸望著茶茶冷冷地說：“你身為奴隸，竟敢私藏這樣的東西，給我拿出去砸了！”說著就把鏈子扔給哲仁。哲仁正要接，茶茶突然站起來，兩步奔到承鐸案前。她不敢拿承鐸案上的紙隨便寫，提筆就在自己的手背至腕上寫了四個字：“我母親的。”筆鋒雖然生澀，卻寫得極快。

  她寫完時，承鐸已經看到了。她仍然把手伸到他面前，一手指那鏈子，眼裡都是企求他相信的意思。承鐸收回手，把玩著那鏈子問：“既是你母親的，那為何到處藏著？”茶茶垂眸不語，慢慢放下手。承鐸心裡卻明白，這腳鏈於她而言十分珍貴。她要以身侍人，連自己的身體都不知會被如何擺布，又怎敢把這樣的東西戴在身上。

  承鐸覺得她不像說謊，伸手抓過她的手來，把鏈子合進她的掌心，捏住她的手說：“我準你戴著。埋起來也許會弄丟，也許會弄壞的。”見她望著自己的神情仍是驚疑不定，承鐸輕歎了口氣，仍然握著她那只寫了字的手將她拉到身前，扳開她的手指，把鏈子取出來，自己從椅上彎下身去，給她戴在了左腳踝上。

  此景東方看了倒不覺得怎麽，哲仁卻大大吃了一驚，簡直目瞪口呆。

  且不說承鐸身份尊貴竟屈身給個女奴戴腳飾，承鐸本身對女人是很不當回事的。即使是王府裡的側妃侍婢，用盡手段地撒嬌邀寵也未必能換來他的一句讚許。當初靖遠親王的王妃蕭氏病故時，連皇上都下令三品以下官員服素，這位正主兒卻才匆匆從前線趕回。為了這件事，蕭妃之父，國相蕭雲山便老大不高興他這位女婿。若是今天看見這場景，怕是要胡子一吹，先昏過去。

  更令哲仁不喜的是，承鐸給茶茶戴腳鏈，她竟站著，默然無所示意。她平日便禮數疏慢，住在承鐸的大帳裡什麽都不管。從她第一次在承鐸帳中留宿到今日，不論承鐸每晨何時起來，她就隻管自己睡著。承鐸倒不介意，全當她不存在，由她在大帳角落裡窩著。只是她平日裡寂靜無聲，從不礙事，也不找事，哲仁、哲義他們除了出入承鐸大帳不太方便之外，也可以全當她不存在。

  承鐸面不改色地直起身來，見茶茶神情稍緩，全無戒備之色，便溫言問：“你認得我們的字？”

  茶茶點點頭。

  “那胡文呢？”

  茶茶再點點頭。

  承鐸仍微笑道：“我竟不知道你識字，素日看你不說話倒小瞧你了。”

  茶茶看他笑容和煦，眼裡忽然有一絲靦腆，低下了頭。

  承鐸道：“你去吧。”

  她抬頭看了承鐸一眼，轉身盈盈向帳門口走去。

  東方本一直旁觀，此時忽道：“姑娘且慢。”

  茶茶站住，回身看著他。

  東方道：“看你的臉色，血氣甚是不足，能否讓我切一切脈？”

  茶茶一愣，征詢地望向承鐸，承鐸點頭，她便走近東方，伸了手給他。東方搭上三指，在尺、寸、關三脈上靜息片刻，又換了另一隻手，默默地切了一回，方說道：“煩你張口，伸出舌頭我看看。”

  茶茶雖知承鐸已然默許，還是看了他一眼，才照辦。

  東方看完，皺了眉，沉吟道：“姑娘脾胃虛弱，以致髒腑之氣皆不調和，比之大病過的人還要不足。似你這般體弱，若不將養，也隻三年五年好活了。現下精神還好罷了。”他複看向承鐸道，“她飲食不合軍中所用，不如我開藥給她，調養髒腑，可行？”

  承鐸盯著東方似笑非笑道：“行。”說完望著茶茶，對帳門一抬下巴，茶茶便轉身去了。

  承鐸默然片刻，慢慢斂了笑，一招哲仁，冷然道：“你好生盯著她。”

  哲仁會意，應聲稱是，退了下去。等哲仁出去，承鐸轉身問東方：“你看她真是啞巴嗎？”

  東方沉吟道：“她的嗓子並沒有問題。倘若真的一點聲音也發不出來，那有可能是受了刺激或者驚嚇之後失語了。否則就是假裝的。”

  承鐸送走東方，回來坐下。他靜了靜神，伸手拿筆，忽見掌上微印著的墨跡，是剛剛握茶茶的手留下的，隱約有反寫的“母親”二字。他望著那兩個字，卻停下了動作。

  一個人的一生能擁有多少隱秘的歸所，而最初的那一個總是始於母親。當母親不再變老，甚至不再清晰地被想起，這個人便真正無處可歸了。

  於是，他不再需要一個地方，可以歸去。

  很快已是兩月過去，承鐸便擇機與胡狄大汗的騎兵決戰。但胡人為了對付他也分外謹慎，輕易不肯上當。承鐸免不了又要設計圈套，引他們入彀。他親自帶了五萬人馬往前線已是兩日，東方留守在大寨，這幾日隻知激戰甚劇，詳細情況卻不明了。

  醫帳的小工煎好了一劑藥，倒進一個粗瓷碗裡。東方看看明姬不在，隻好停下手裡的事，自己端了藥往承鐸的大帳去。

  走到帳側，他停步靜息，覺得裡面悄然無聲，於是繞到前面。帳簾是開著的，掃了一圈他才發現茶茶蜷在一個角落的墊子上。東方加重了腳步，輕咳一聲走進去。茶茶連忙站了起來，一看是東方，走到下首，低頭合手。東方隔著大案放下藥碗說：“你的藥，趁熱喝。”

  茶茶便端起來喝了一小口。東方看著她，既不走也不說話，半晌突然問：“姑娘可信命？”茶茶聽了一愣，一時不知道怎麽反應。東方接著道，“姑娘今年有大劫難，年末新歲戊己相交時，最不利於西北。”茶茶一愣神後，反而微笑起來。

  東方見她笑，心中忽生憫然：“若是早些時日，尚能補救。如今氣數已成，恕我直言，你怕是活不過今年了。”他簡潔道，“你若是願意，我可以求大將軍放你遠行東南，或可避開時運。”茶茶垂下眸光看著地面，慢慢搖了搖頭。

  忽然哲仁奔了進來，一見東方就急忙道：“先生，西營的馬廄走水了。”東方只聽得這一句，已飛身掠了出去。時已薄暮，西面天空上的雲朵正飄著火紅的顏色，瞬間被地面的濃煙點染，變成蒼茫一片。

  東方趕到那馬廄時，整個馬廄已燃成一片，所幸馬匹都已出戰，只是一個空廄。東方見那火燃得極大，撲救不及，斷然令道：“各部人馬恪守其職，叫他們不要觀望奔走。”哲仁看了他一眼，點頭去了。東方回頭對救火的兵士道，“別往上澆水了，止住兩邊的火，拔離附近的木柵。”

  那時，本來風火之聲甚大，兵士往來嘈雜，一句話也聽不清。然而東方不曾提高聲音，卻人人都聽見了。當下聽他安排，棄了那已經全燃起來的馬廄，轉向四周撲救，控制火勢的蔓延。

  人群紛亂之中，西營側門的一個小小角落裡，探出一雙溜圓烏黑的眼睛，遠望著馬廄的火，眼珠子轉了轉，閃出小小的身影。小孩把手中的火引扔到地上踩滅，趁亂就著初降的夜色悄悄摸向營外。等他挨到大寨邊門時，眼錯不見，被一個巡邏的兵士抓個正著。那隊哨兵的頭目大聲喝問他的來歷。

  小孩拎了個包袱，萬分驚恐的樣子，只能斷續地說：“軍爺，我爹三……三天前沒了。我哥在當兵，我……我來探他的。”言罷已經抖抖索索地潸然淚下。那隊長心想，自己怎麽如此疏忽，竟讓個孩子混了進來；又看他哭得那樣，不由得想到了家中的老母弱弟，暗歎口氣，語氣沒有這麽嚴厲了，隻說：“軍營重地，不能私自進出。你回去吧。”

  說罷，將他挾到營門口放下。小孩站起來，滿腔委屈地看了看軍營上空的幡旗，眼神裡平添了一絲眷戀，仿佛那就是他的親人。隊長看不得了，揮手道：“走吧！”小孩往外走了三步，又不忍地回頭看了一眼。這一眼把他一嚇，一臉哀怨的神情都變了變。

  隊長也回頭看去，循著大營正首的方向有火把閃耀，暮色中隱約認出是承鐸的鷹旗，正徐徐朝大營而來。一隊巡邏的兵士都雀躍起來，急切想一探戰果。隊長猛然回頭時，方才還作戀戀不舍狀的小孩已不在眼前。他抬頭望去，寥廓平野上似乎有個小小的身影正在狂奔，隻片刻就融入了暮色中。

  承鐸的大帳裡，茶茶端著碗，卻一直忘了似的，沒有喝那碗藥，也仿佛沒有覺得東方早已出去了。她靜默地站在帳中，漸漸聽得帳外人聲喧沸。茶茶放下那隻碗走到帳門口，就見承鐸領著騎兵回來了，每一匹馬背上都懸掛著數枚敵人的頭顱。

  轅門口的演練場上頓時成了修羅地獄，敵人的頭顱堆成了一座小山，而所有的人擊掌相慶，歡呼著勝利。楊酉林更是被手下的偏將拋上了天空。胡狄大汗麾下的五萬騎兵被消滅大半。雖然他本人逃脫，但這一役重創胡狄，使得雙方形勢驟變。

  茶茶遠遠地看著那成山的頭顱，臉色變也沒變一下。承鐸提著劍，沒有在沸騰的人群中多待，和幾個參將交代了幾句就向他的大帳走來。他抿著嘴唇，銀白色戰甲上染滿血跡，看不出他是高興還是不高興。一直走到帳門口，他正眼也沒看茶茶一下，大聲喊：“哲義，打水！”便像被虱子咬了一樣，把戰袍甩到地上。

  茶茶從門口讓開，無聲地退回那個角落。哲仁已經過來放下帳簾，哲義提來清水。承鐸並不管水冷，就著水從頭到腳清洗起來。草草梳洗，他換上乾淨衣服出來。哲仁跟在他身後，走出帳不遠，低聲稟道：“主子，茶茶這幾日都在帳裡未動半步。”承鐸徑直走路，並不理會。哲仁又道，“只有東方先生時常遣人送藥，或者親自送來。其余別無異處。”承鐸站住，靜了靜，“嗯”了一聲，便往中軍帳去了。

  他剛到中軍帳坐下，轅門外旗影間，一匹快馬奔來。守衛的兵士正待上前，來人手一揚，揮出一塊令牌來。兵士認出這個胡人正是承鐸的手下阿思海，往邊上一讓，那馬便一路奔到中軍帳前五十步方停住。

  阿思海雖是個胡人，從小卻隨父經商，天南地北四處闖蕩，通各處方言。因他機警利落，又遇到天下不太平，便在這邊陲之地做起了祖上不傳的另一種生意——買賣情報。四年前，他為胡人刺探軍情被承鐸捉住，承鐸見他爽朗磊落，湣不畏死，便把他放了。阿思海偏不信邪，臨去揚言要盜他的兵符。一來二去，三來四去，兵符沒偷到，反而把自己賠進去了。

  阿思海把身上的腰刀一順，大步邁進了中軍帳。因為風吹日曬，他一張臉黝黑，一笑露出白森森的牙齒，直叫道：“大將軍，有沒有水，渴死了。”哲義給他倒了一碗白水，阿思海接過來便“咕咚咕咚”喝了下去。

  承鐸一揮手，示意哲義下去，便問：“怎麽樣？”

  “胡狄已經逃回鍺夜城了。古離王的三萬人馬分成三寨，駐扎在西北二十裡外。他自己帶了兩千人駐在燕州大營外兩裡，午後親自來投降。據我所知，古離與胡狄本身有些不和。這些年在胡狄手下，雖然位高，卻也不太受重用。現在胡狄大敗，古離一部人馬被落在前線，他知道自己扛不住，所以投降也說得過去。其余沒有看見別的兵馬，倒是大將軍有兩支人馬抄到了兩側，大營人馬也分兵調出，把他們圍得十分好看。”

  阿思海到底是胡人，詞窮的時候也一詞百用，比如這個“好看”，就是他常常說的。

  承鐸笑笑，問：“那件事呢？”

  阿思海神色一苦，道：“那個女人啊，可跑死我了。”

  阿思海苦了臉道：“這兩月我從鍺夜城一路跑到西域去了。休屠王庭的一個老仆婦說，她是兩年前休屠王做胡狄前鋒時，西征索落爾汗掠回來的。休屠王的大巫師說她是不祥之物，誰得了誰倒霉。我一路往西跑到過去索落爾汗的地方，混了一個月，才找到一個以前內宮的侍衛。一提她，他就知道了。”阿思海忽地停住嘴不說。

  承鐸道：“你隻管說，知道什麽？”

  “那我可說了。這女人過去十分……十分……”阿思海想來想去，覺得這裡肯定不能用“好看”，半天憋出個“不好”來，“十分不好啊。她具體什麽來歷誰也不知道，但她確實是個啞巴，十一二歲就在索落爾的王宮了。索落爾非常恨她，使盡法子折磨她，也沒人聽她出過一聲。要是裝啞巴，不會那麽小的年紀就裝得這麽好。”阿思海說完竟有些憤然道，“索落爾可是個出了名的瘋子！”

  承鐸皺了眉道：“這個倒是有所耳聞。那是怎麽個瘋法？”

  茶茶坐在大帳裡，憑空一陣心悸。她站起來往帳外看了看，覺得手臂上起了一陣雞皮疙瘩。索性站到帳外，便有陽光照到身上。她遠遠看見楊酉林在巡營，一個士官跟在他身後，兩人不時交談。茶茶便一動不動，凝神望著他們倆。望了一會兒，她起步往帳側走。今年早春，一過時令，便常常有陽光，照在身上，十分和煦。她早已經換下單薄的衣服，而穿著白棉布的薄棉袍子，腰間束了一條紅色的帶子。頭髮簡單編成兩條辮子，發梢垂到腰間，隨著她的步伐搖曳。

  承鐸遠遠望見的時候，不由得站住了。因為她抱著手臂走得十分悠閑，仿佛她不是一個奴隸，而是某個春日遊賞的大家閨秀。她的神色雖然冷淡，卻很難看到一絲愁苦，以至於承鐸有些不相信方才阿思海對他說的那些事。她分明是想活著，卻又似乎不怕死。承鐸見過不少拚命一死的人，死有時候遠比活容易。

  他出了一回神，茶茶已經繞過帳子，又往回走了。承鐸不再去品評茶茶究竟如何，這也不是他想要的。承鐸是一個果斷的人，不會把有些事搞得太複雜。他走回大帳，帳簾是垂下來的，還在微微晃動。他掀起來後卻有些意外，因為裡面空無一人。

  茶茶即使出帳也絕不會走遠，她很明白哪裡是她該去的，哪裡是不該去的。承鐸剛才分明是看她繞過大帳，應該是回來了。承鐸轉頭，拉開帳簾，外面一切如常。過了片刻，茶茶從大帳的另一側過來了，腳步比平時要急些。她並不知道承鐸站在帳內，一轉身險些撞到承鐸身上。她猛然抬頭，吃了一驚，又連忙低下頭。承鐸一眼便看出她臉色有些發紅，不同於往日的蒼白。

  承鐸轉身走到大帳中坐下，茶茶寂靜無聲地從邊上走到角落的靠墊上，也側對著他坐下，仍然低著頭。承鐸不經意地問：“剛才去哪裡了？”

  茶茶沒想到他要跟她說話，一時不知道怎麽回答，不回答又似乎說不過去，她就走到他的案邊，手按在筆上。承鐸便把紙甩到她面前，於是她慢條斯理工工整整寫下了“如廁”二字。

  承鐸屈指叩著大案桌沿，還是漫不經心地問：“那你跑什麽？”

  她想想，又寫道：“內急。”

  “方才逛了半天就不急？”

  茶茶顯然沒有料到他會這麽問，握著筆踟躕起來。承鐸靠到椅背上，腳往案桌上一蹬，說：“慢慢想，想好了再寫。”

  茶茶看著他靴上刺的金線流紋，愣了半日正要再落筆，哲義忽然進來，稟道：“主子，古離王帶著人馬上就要到大營了。”

  承鐸不置可否地盯了茶茶一會兒。茶茶被他盯得又是一陣寒戰，覺得他今天的眼神很奇怪，懷疑之外還有些別的什麽。承鐸沒再說話，站起來脫下便服，穿上鎧甲出去了。茶茶方呼出一口氣，回頭看看他，又轉頭看看大帳裡面，最後走到帳門口處把帳簾全都拉開。

  承鐸出帳後，就見中軍帳外都站了人，全是一身鎧甲披掛。他走到營門口，遠遠看到一隊人馬旌旗逶迤而來，有數十人，為首一人戴著大大的紫貂帽子，帽頂插著長長的雀翎，是胡人貴族的打扮。承鐸一招阿思海，阿思海凝眸遠視了一下，便點頭道：“是他本人。”

  這時一陣風由北刮來，旗角南飄，便吹著那胡騎蹄聲遠遠而來。東方臨風起卦，立佔一課，卻是地火明夷之象，六爻皆動。東方便皺了眉，屈指以算日時，驟然道：“不是好事，但此事凶中有吉，彼來有詐；火在地下，是岩漿暗湧之勢，軍中恐怕還有內應。”

  承鐸看他煞有介事地說完，卻笑了：“無妨，該來的總要來。我管他火在地下還是地上，這回都有來無回了。楊酉林，帶人去接。”承鐸說完，轉身往中軍帳去，風把他鎧甲下的衣角牽起一飄。

  片刻後，古離王帶著二十個隨從進了大營。營中頓時一片肅靜。楊酉林一直引他到中軍大帳。古離王年紀不過四十歲，穿著華貴的狐裘，並不理會兩旁軍士的側目，昂首進了大帳。承鐸倨傲地坐在長案之後，四目相對，誰也不肯先開口。

  對峙了片刻，古離先將右手按在左胸對承鐸躬身行禮，嘰裡咕嚕說了一串話。承鐸聽懂了隻言片語，大約就是問好，說自己是來投降什麽的。承鐸對阿思海道：“跟他客氣兩句，就說他的誠意我心領了，讓他坐吧。”

  阿思海用胡語轉述了一遍，承鐸與古離的神情都已經換成了十二萬分的誠意。古離坐下後，兩人就開始談投降的事，人馬怎麽布置，怎麽傳檄通告等等。承鐸看上去十分歡快，末了，竟要擺酒，宴請古離。

  一時間軍樂大響，大家在中軍演武場上喝得一派升平，雖然言語不通，卻也各得其樂。一席酒從午後喝到日暮。承鐸倚在席首，醺然薄醉，拈了杯子看下面軍士作舞，也不管一眾胡人在營中走動。

  古離手下的兩名副將離席解手，逛了一圈，蹲在那演武場一角低聲說笑，臉上神情很是高興。談笑半晌，始終覺得有什麽不對，四面一看，卻見不遠處一頂大帳，帳頂掛著鷹旗，帳門口站著個纖弱的白衣女子，半掩在帳簾下，看不清面目，卻似乎目不交睫地注視著他二人。兩人又談了兩句，那女子仍然望著。二人狐疑半晌，前後回到席上。

  這一席酒直喝到天黑，古離王才告辭回自己兩裡外的行營。

  這夜月黑風高，那行營裡兩千胡人，人銜草，馬裹蹄，摸到了燕州大營前哨位。四個胡人悄悄摸上去，拔出彎刀就頸一割。咦？手感不對。仔細一瞧，卻是兩個稻草人，穿著軍服。偷襲的胡兵用胡語大喊了一句，古離急忙回馬，為時已晚。

  一支火箭從半山腰當空射出，便見四面軍旗一展，火把紛起，古離已被圍在其中。

  這燕州大營是承鐸兩年前用心構築，依著一道高崗，臨水分為東西兩營。高崗上另起一寨，上下相應，與東西二營互為犄角，進可攻，退可守。自大營駐兵，胡人就沒能南下越入過燕州南鎮。這古離的膽子未免太大，莫說區區兩千人，就是他二十裡外的三萬人馬過來，也未必能拿下這營盤。

  不等古離王反應，四面八方的軍馬已經殺了過來。楊酉林當先殺入核心，俯身劈砍，把一柄馬刀揮得煞是好看。他的騎兵緊隨其後，腰刀起落不止。承鐸站在高處望見，興致忽起，也不增援，對手下人道：“奏樂。”

  於是，那白天奏過的樂隊在這暗夜之中又奏了起來，卻是激昂的《破陣曲》，號角低沉，鍾鳴深遠，遙遙傳去，十分應景。楊酉林也不畏懼，和了這樂曲越發在胡人中縱馬衝突，如入無人之境。凡他過處，便是一片血湧，人馬倒地。長長的一曲奏罷，營場上胡兵只剩了一半。

  承鐸騎在馬上，遠觀將士殺敵，風生樂起，弦音所指如卷殘雲。他心中快意，但恨無酒。樂聲一轉，這回是雄壯的《得勝歸》，音正詞嚴。下面騎兵卻聽得熱血沸騰，按捺不住，紛紛入陣。一曲未完，無論戰降，胡兵已被砍殺殆盡。演至最後便成了真正的得勝歸，一時盡是躍馬歡呼聲。

  此時，東面天空已是暗紅色，將欲破曉。承鐸遙望西北暗夜，卻似有火光衝起。承鐸馳入大營，見古離王的人頭被楊酉林夾在肋下，便對他一揮手道：“拿來。你守在大營，我從右面抄過去會趙隼。回來之前，你把這兒打掃乾淨。”

  這一場仗打得如風卷殘雲。古離王二十裡外大營裡的三萬人隻走脫萬余，其余被承鐸、趙隼等人幾面夾擊。再一看，大王的人頭都已經在對方手裡了，慌亂之下自相踐踏。有投降的，承鐸不受，竟縱兵殺盡，焚屍而回。燕州西北二十裡，屍橫遍野，黑煙滾滾。

  此情此景，即使東方見著，也覺心驚，因責承鐸為何濫殺。

  承鐸回答得很簡單：“非我族類，其心不誠，受降何用？放歸本國，他日又來打我，不殺奈何？天氣日暖，這許多屍首爛在當場，我燕、雲二州豈不要鬧瘟疫，不燒做什麽？”一席話說得東方啞口。

  回到大營，已過午時。承鐸招呼趙隼、東方在中軍大帳一起吃飯。留守的兵士端來早已備好的飯菜。趙隼當先接過碗筷，給三人盛上飯。承鐸提箸，見東方默然無語，便問：“你還在想今日殺了那許多人？”

  東方眉頭未蹙，神色卻沉了許多，搖頭道：“我在想，有什麽地方不對。”

  “哪裡不對？”

  東方放下碗，筷子輕擱在碗沿，折身向承鐸道：“古離王僅僅憑著如此低劣的詐降來殺你數萬精銳，這便不對。”

  承鐸也斂了神色，道：“你要說那地下暗火？這人我心中大概有數了。”

  趙隼扒飯之余，迷惑地抬了一下頭，卻沒有開口的打算。

  東方夾菜，輕描淡寫地問：“昨晚大營被襲時，你見著茶茶了嗎？”

  承鐸聽他這一問，眼神倏然深邃起來。

  這時，忽然一個兵士急急地跑過來稟道：“不好了，楊將軍一頭栽倒在茅廁裡了。”

  “啊？”三個人都掉下了下巴，一齊放下碗隨那兵士去看。卻見楊酉林昏倒在茅廁外的地上，他的幾個親兵圍在他身側。東方越眾上前，按他脈搏，片刻之後，皺眉：“先把他抬到醫帳去。”

  醫帳內，東方又按在他的腕脈上診了半天，隨後用銀針扎了楊酉林的幾處大穴，楊酉林慢慢醒轉來，茫然四顧，連晃了兩下頭。

  承鐸忍不住問道：“不妨事嗎？”

  東方搖搖頭：“不妨。”隨即坐下來寫方子，一面寫一面問道，“楊將軍是在茅廁內昏倒的？”

  楊酉林回過神來：“我原本在解手，可是漸漸覺得頭昏腦漲，趕緊出來，走到外面便昏了。”

  東方又問：“你莫不是吃了什麽壞掉的東西……”

  楊酉林搖頭，斷然道：“不是。若非中毒，便放我不倒。那茅廁裡有古怪。”

  “這便是了。”東方寫好方子，交給醫師，“你應是中了毒，只是我不太敢肯定。只因這毒極其少有，而且……也不該出現在茅廁裡。”

  話還沒說完，明姬風風火火地跑過來，進門一看眾人皆在，便看了看楊酉林，小聲地問：“楊將軍，聽說你掉進了……掉進了……”關切之中，似乎有那麽點歡欣鼓舞的意思。

  楊酉林這些日子也算是被明姬練得刀槍不入了，任她如何洗刷，都可面不改色。可這次這個醜出大了，被明姬這麽一問，頓時臉色一暗。

  趙隼嘻嘻笑道：“沒掉進茅廁，只是被茅廁給熏昏了。”

  “噢？他……”

  不等明姬說完，承鐸就打斷道：“這毒還要緊不要緊？”

  “楊將軍應無事，這藥性已十分微薄，想是近日勞頓才誤中了這毒。”東方答道。

  “是什麽毒？”

  “這種毒不在任何典籍中，是口口相傳而來。我師……我曾經聽人說過。告訴我的那個人把它起名為夜潛，是出自外番的一種毒，無色無味，不覺嗅入便會中毒。若只是片時，人察覺不到；若長時吸入，超過一個時辰，必死無疑。且旁人很難知道這人是因何致死。只是此毒若遇便溺之物，慢慢便能化解，所以我想不通，為何茅廁之內會有毒。”

  承鐸皺眉道：“既是無色無味，又彌散於氣，這個毒怎麽找？”

  “藥材煉製出來裝於瓶中，或盛於器皿中，放在器物角落，毒氣便慢慢散出。”

  承鐸當即道：“趙隼，你帶幾個人去茅廁找找，看有什麽異物。自己小心些。”趙隼應命去了。

  “嘿嘿。”明姬忽然笑了一下，“這毒隨便熏熏沒事，想來沒點時辰還中不了。”

  ……

  於是，人人都了然地看向楊酉林，一副“你便秘”的表情。楊酉林原本晦暗著的一張臉，像是煮熟了的螃蟹殼，頭都不怎麽抬得起來了。

  明姬更高興了：“楊大哥，你是刀口上打滾的人，這茅廁中摔跤可不是好兆頭。定是今年撞太歲，恰飛著了五黃二黑煞。我給你畫張符，趨吉避凶，帶著上陣，包你刀槍不入。”說著，她便把那寫方的黃紙拿來，和著朱砂繚亂地畫了一紙，折作個方角，交給楊酉林道，“十兩銀子。白送的不靈。”

  楊酉林瞪了她半晌，突然道：“我……我沒帶銀子。”

  眾人見他當真，都哈哈一笑。

  明姬便慷慨地說：“銀子回頭給我就是，先給你賒著。”

  東方敲了一下明姬的腦袋，對楊酉林道：“你別信她的，她哪能畫什麽符，哪有刀槍不入的符。”

  楊酉林卻伸手接了過來，折入袖中。

  明姬這下得意了，高興道：“這玄學數術，無論真假，有人信則靈。”

  正說著，趙隼回來了。

  “大將軍，找著了。糞池中有一個白圓瓷瓶子，我讓他們……”他看了明姬一眼，含糊地說，“我讓他們正解毒呢。”

  趙隼所謂解毒，便是找了個大盆子，讓兵士們紛紛尿入盆中，再將那瓶子撈上來浸泡其中。只不過覺得這種事當著女孩子的面說起來不雅。

  東方道：“應該就是那個。這毒不是尋常人能有，也不該出現在這大營裡，放在茅廁也不管用。這下毒的人倒好生叫人費解。”

  “然之兄，”承鐸忽然出聲，“倘若你有這毒，你與我軍為敵，會如何用？”

  東方順著他的話說道：“用來對付你再合適不過。若是我，就放在你的大帳裡，你不知不覺吸入中毒，待到晚上襲營時，你正可毒發而亡。三軍先失主帥，必亂陣腳，古離二十裡外的三萬人再趕殺過來，我軍必大敗。”

  東方此言一出，人人神色一凜。

  承鐸又問：“這毒藥既無氣味，如何分辨？”

  “無色無味，根本無從分辨。只有人中後，脈象上可以識出，所以才叫‘夜潛’。”

  承鐸冷笑：“偏有人從我帳裡把這藥給分辨出來了。”

  東方不語。

  趙隼卻問：“是誰？難道這藥瓶真的是在你帳中？”

  “審一審就知道了。”承鐸把這話說得似問似答。

  片刻之後，茶茶便跪在了承鐸的大帳正中，心中隱覺氣氛不好。承鐸、東方、趙隼、哲仁、哲義齊聚帳中，仿佛三堂會審。她抬頭看了承鐸一眼，可惜這個人的臉色關鍵時刻總是看不出內容來。承鐸一揚手，哲仁便把一遝白紙和筆墨端過去，放到茶茶面前。

  承鐸柔聲道：“你是聰明人，不用我聲色俱厲地嚇唬你。我問你什麽你都老實地回答我好嗎？”

  茶茶乖乖點頭。

  承鐸一招手，哲義把一個白圓瓷瓶端了上來。承鐸問：“這個你可見過？”

  茶茶點頭，伏地寫字：“我那天回帳裡時看見過，就放在趙將軍身後氈墊旁的帳角。”她寫完，一指趙隼站著的地方，哲仁便把她寫的念出來。

  “然後呢？”

  茶茶又寫：“我拿出去了。”

  “昨天跑著出去，就是拿這個？”

  茶茶點頭默認。

  承鐸手撐在案上，身子略微前傾，問她：“這是什麽？”

  “不知道。”

  “那你為什麽拿出去？”

  茶茶意態怯弱地望了他一眼，提筆又寫道：“這瓶子精致，不是帳裡的，怕人發現，說我偷盜。”

  承鐸緊跟著：“那為什麽拿到了茅廁？”

  茶茶輕轉皓腕：“除了大帳，我只能去那裡。”

  承鐸靠回椅背上：“昨天晚上你在哪裡？”

  “糧草營裡。”

  “為什麽又跑去那裡？”

  “他們要襲營。”

  這個回答倒是出人意料得很，承鐸微笑：“你就不怕他們燒我的糧草把你燒死在裡面？”

  “他們要先到大帳殺你。”

  “哦。你怎麽知道呢？”

  “我看見他們商量了。兩個副將，在昨天的酒宴上。”

  承鐸沉吟片刻，問：“你會讀唇語？”

  茶茶點頭。一般聾子才會讀唇語，茶茶雖是啞巴，卻不聾，竟然也會讀唇語。

  “他們不見得在我大營裡就議論這個吧？”

  茶茶猶豫了一下，寫道：“他們議論了營裡的布置，沒有說到糧草的事。而且，”她抬頭看了承鐸一眼，神色畏縮地寫，“他們只有兩千人，只有先殺了你才可能成功。”

  承鐸望著茶茶，似笑非笑，眼神卻深不可測：“所以我的大帳比較危險，你就先跑了？”

  茶茶再一次默認。

  承鐸卻側頭問哲義：“有這回事嗎？”

  哲義想了想，遲疑道：“那兩個副將是在一處議論過，用的胡語，說……我軍營嚴整，布防周密……是……是議論了兩句我軍的布置。”

  承鐸點頭：“誇你了，議論就聽不出來了。”

  哲義惶恐地垂手站立。

  承鐸卻不再搭理他，又轉向茶茶：“誰教你識我們的字，學我們的話？”

  “一個南邊抓來的奴隸。”

  “是個什麽樣的人？”

  “讀書人。”

  “你為什麽要學？”

  “這種字好看。”茶茶面不改色地寫出這麽一句。

  承鐸淡淡地說：“看來休屠王是不怎麽樣，你還有這閑工夫學寫字。”他這話裡當然有些下流的意思。他問了半天，都被茶茶擋過，不覺有些浮躁。

  茶茶卻並不買帳，繼續面不改色地寫：“他的奴隸很多，也並不喜歡我這樣的。”

  “你除了一張臉，也確實不怎麽樣。”承鐸沒忍住接了一句。說完他在心裡罵了一聲——這茶茶是故意胡寫轉開話題，偏自己果然就跟著走了！承鐸一時坐在案後，默無一語。

  此時東方突然從旁問道：“我曾說姑娘在此方有大難，可求大將軍讓你離去，你卻不願意。姑娘既然甘為營妓，想必是有所圖？”他語聲溫和，就像問一個尋常朋友，而不是審一個女奴。茶茶似乎也不那麽怕他，抬手寫道：“我無處可去。”

  她這番態度裝得非常端正，回答得十分利落，四兩撥千斤的本領練得很是純熟。承鐸不由得冷笑起來。

  昨日她不聲不響地發現了毒藥，清理了，夜裡在亂軍中跑到別處躲起來了。另一層意思也很明顯，你承鐸有本事贏就贏，沒本事贏就死，她隻管自己跑掉。分明是對他的應變之力不抱希望。

  若是旁人這麽做，承鐸還能暗讚一句冷靜機智。可這女人是他的奴隸，過去是胡人的賤婢，竟然敢在他的眼皮底下玩這種手段。好嘛，你還沒法解氣，她推得一乾二淨，她什麽都不知道，甚至連話都不會講。

  承鐸一念及此就覺得胸悶氣短。

  他收起笑：“答得還好，就是勉強了點。不如我換個法子幫你想想，還有沒有什麽要說的。”茶茶還是跪著不動，承鐸也坐著不動，看了哲仁一眼，對茶茶抬了抬下巴。哲仁便上前把茶茶拖到帳中，從門首拿了一柄用作兵器的長鞭。

  這長鞭原是牛皮編成，鑲著碎鐵，舞起來剛柔並濟。哲仁凌空揮舞了一下，“呼”的一聲很是嚇人。茶茶低著頭看不清表情，她方才做出那般膽怯畏懼的樣子，此刻卻腰不彎肩不塌，隻跪著一動不動。哲仁抖開那鞭子，便重重一鞭抽在她身上。茶茶的棉衣裂了一道口子，人也應聲倒在了地上。空中飛舞著一些細小的棉絮。

  哲仁用腰刀一把劃開她的外袍，甩到一邊，只剩了一件單衣，便看見她的肩膀在微微發抖。

  沒有空隙的時間，哲仁的第二下鞭子已經甩了下來。那皮鞭末梢凌風呼嘯的聲音細而利，落在人身上卻鈍重而不響亮。茶茶窒息了一下，瞬間覺得那一鞭之力抽到了五髒六腑，她匍匐在地，發辮散了開來，披落在地。

  哲仁並不停手，舉起鞭子又是一下。

  疼痛蔓延開來，一陣血腥湧上喉嚨。茶茶勉力維持著思維，認真考慮要不要先招個承鐸想要的答案，怎樣的答案才能最大限度為自己開脫。哲仁揮下第四鞭，有血滴順著鞭梢甩到空中。茶茶心想，這是要我死啊。一念及此，她心思一轉，既然自己疑點頗多，又是從胡人那邊來，承鐸大可以一殺了之，用不著這樣費事地審問，除非他有別的懷疑。

  哲仁並不停手。片刻之間，茶茶已立定主意，咬牙把頭埋在手臂上，任由自己身上開花兒。承鐸看她埋著頭，一副將生死置之度外的樣子，眼神變得陰晴不定。

  茶茶身上的單衣很快洇滿血跡，身體在哲仁舞得翻轉的皮鞭下格外單薄，像隨時會被皮鞭卷走的一片落葉，卻聽不見她的絲毫聲音。她並不翻滾，躲避，只是蜷縮起身子，如同死了一般，像隻正被虐殺的獵物，全身都抽緊了，抵禦著那撕裂皮肉的鞭打。

  承鐸忽然慢慢開口：“哲仁。”

  哲仁驀然停手，對承鐸躬身。承鐸緩緩道：“你這樣打，很快就把她打死了。”

  哲仁垂首不語。

  承鐸走下來蹲下，一伸手按在茶茶腰上新添的一道血痕上。茶茶極微弱地抖動了一下。承鐸波瀾不驚地問：“你想好了沒有？”茶茶趴著不動。承鐸一把抓住她的頭髮使她的臉仰了起來。二人對視，這個手勢和觸覺驀然帶來一陣熟悉的衝擊。除夕那夜，他也是這般抓住她的頭髮。茶茶此時想起那夜悲慟中的撫慰纏綿，一陣愴然之情不能自抑，湖藍色的眼眸竟然一濕。

  承鐸抿著唇，並不說話，慢慢地把她的腦袋按回她的手臂上埋著，手仍然按在茶茶的頭上，似撫觸著一隻小動物，柔聲問：“你跟著我也有十二年了吧？”

  (本章完)