第51章

  嚴錦堂派人來找到二小姐時，二小姐也正在知事公署嚴璧如的屍體旁痛哭不已。和嚴錦堂一樣，當她聽到妹妹落水死亡的消息後，也不敢相信是真的。可她很快就明白了過來，清楚是怎麽回事了。早上燕堯山走後，她就知道覃光第不會這樣輕易饒過璧如和燕堯山。果然不出她的所料，她派出的殺手還沒來得及下手，燕堯山就死在了別人的槍口下。當那個衛兵回來說了這事後，她就明白殺死璧如情人的是誰了。可她沒說，只在心裡半是替燕堯山惋惜，又半是余怒未息地說：“這怪得了誰呢？誰叫你吃了豹子膽，在太歲頭上動起土來了？你也不要怨別人心狠，還是怨你自己去吧！”但她一點也沒想到璧如也這樣快離開了他們！她什麽也想過了，比如覃光第會毒打璧如，會把她打入冷宮，甚至會把這醜事告訴嚴錦堂，就是沒想到覃光第會害她。畢竟是同胞姐妹呀！昨天還是活蹦活跳的人，拉著自己說不完的親熱話。可轉眼就成永別，覃光第也太心狠手辣了一點！打狗還看主人面呢，一個小小的縣知事，又算什麽東西……二小姐想著，心裡就竄起熊熊怒火，一股替璧如復仇的衝動湧了上來。她瞳仁可怕地抽搐著，咬著腮幫，雙手叉腰，很嫵媚的臉上就浮現出一種充滿暴力和嗜血的需要。她剛想傳令讓衛兵進來，可馬上又猶豫了：這事讓自己怎麽說呢？萬惡淫為首，難道就這樣把一件關系璧如名聲、關系家族門風的醜事給宣揚出去？不！這千萬不行！她不能授人以柄，使嚴府的好名聲讓自己一時衝動給毀了。如果這樣，不但父親今後在人前人後抬不起頭，自己和大姐也會直不起腰。餓死事小，失節事大呀，何況這醜事又出在妹妹這樣的名門閨秀身上，不更惹世人恥笑嗎……想到這裡，她不怎麽恨覃光第了，反倒怨恨起給她和家裡丟人現醜的璧如來了。心裡忿忿地說：“你怎麽這樣沒臉沒皮呀？怎麽連名節禮教都不顧呀？還枉讀了那麽多書，竟做出了這樣辱沒祖宗的事來！好，你死吧！你這是木匠戴枷，自作自受，從此以後，不再丟人現眼也好！”這樣想著，一種堅決捍衛家庭名聲的願望就迅速驅走了替璧如復仇的決心。她想：“好吧，這事你不抖明，我也不抖明，大家啞巴吃湯圓，各自心中有數就行了！”懷著這樣的想法，因此，當她來到知事公署，看見璧如的屍體時，二小姐就哭得很曖昧，一邊哭一邊說：

  “你個傻鬼女子呀，你怎麽就去了呀……好好的日子你不安心過，你犯了什麽糊塗呀……要是媽活著，不把媽氣死呀……璧如呀，可惜你讀了那麽多書呀，聰明反被聰明誤了呀……璧如呀，痛死姐姐了呀……”

  正哭著，嚴錦堂派來的人找到了她，對她說：“二姑娘，老爺叫你趕快回去一趟！”

  嚴璧玉這才止住哭聲，回過頭淚眼朦朧地問：“什麽事？”

  下人說：“不知道，不過象是有什麽急事，老爺都暈過去兩次了！”

  二小姐聽了，再顧不得問什麽，馬上隨下人一道，就離開了知事公署。

  到了嚴府，果然見管家，奶娘、廚娘等一乾下人，全都呆呆地肅立在嚴錦堂的門前，一個個臉上掛著哀傷、惶惑的神情。二小姐一見，急忙過去對管家緊張地問道：“老爺怎麽了？”

  管家愁苦著臉說：“下人也不知道，老爺只顧發脾氣，象是急火攻心……”

  嚴璧玉沒等他說完，就一頭撞進了屋裡。一看，嚴錦堂躺在床上，臉色灰白，不斷“呼哧呼哧”地喘氣。

  二小姐呆了一會，才過去在嚴錦堂床邊坐了下來，問：“爹，你怎麽了？”

  嚴錦堂睜開了眼，目不轉睛地看著二女兒，身子開始劇烈地抖動起來。一邊抖動，一邊從被窩裡伸出枯瘦的雙手，哆嗦著抓住了二小姐，嘴唇一癟，忽然象小孩似的“哇”地一聲，就傷傷心心地哭了起來。一邊哭一邊對二小姐哽咽著說：“二、二丫頭呀，你、你可要替、替你妹、妹報仇呀……”

  二小姐聽了這話，猛地一驚，忙搖晃著嚴錦堂的手問：“爹，你說什麽？報什麽仇，啊？”她心裡已經湧起了隱隱的不安。

  嚴錦堂仍痛哭流涕地說：“你、你妹妹是、是被覃、覃光第害、害死了的呀……”

  “什麽？”二小姐一下站了起來，猛地甩掉了父親的手，生氣地叫了起來：“爹，你、你看你在胡說些什麽呀？你是不是為璧如，慪瘋了？”

  嚴錦堂聽了這話，不哭了，抬眼看著女兒。他看見女兒的臉鐵青，神情顯出了可怕的樣子。他不知道二小姐是因為聽了他的話，為他也知道了事情真相而感到吃驚帶來的變化，還以為女兒不相信，又急忙抓住了嚴璧玉的手，說：“真的，璧玉，爹沒瘋！你爹是聽知事府的差人說的。他說昨天晚上覃、覃光第發現你妹妹和一個叫燕、燕什麽的書手在一起，就把他們捉起來了，那個差、差人親、親眼看見的……”

  嚴璧玉心裡一下慌亂起來，她沒想到這事還有別的知情者。一時，她拿不定主意是不是該報仇了。她想，既然這事還有別的人知道，她就應該旁無責貸地替妹妹報仇，為父親雪恨。她知道父親喊她來的目的，只有她才能做到報仇的事，父親對她寄托著厚望呢！可是一想到名譽，她又馬上退縮了。是的，無論如何不能把這件傷風敗俗的事傳出去，這不是璧如一個人的醜事，而是整個家庭的醜事。名聲重於泰山，不但不能傳出去，而且還必須想辦法掩蓋住。想到這兒，二小姐忽地湧起一陣莊嚴的責任感和神聖的使命感，在權衡與自製的沉默中過了一會，她才對嚴錦堂說：“是的，爹，我都知道了！”她說的十分平靜。

  嚴錦堂不相信地說：“你知道了！”

  二小姐仍用十分平淡的口吻回答說：“是，比你先知道。”

  嚴錦堂一下從床上坐了起來，顯出了怒不可遏的神情：“那你怎麽不替你妹妹報仇？你這無情無義的東西……”

  嚴璧玉立即沉下了臉，正色說道：“爹，我看你是聰明一世、糊塗一時，連事情的輕重也掂不出來了！”

  嚴錦堂愣住了，過了一會，才看看二小姐，嚅囁地說“怎、怎麽了？”

  二小姐說：“萬惡淫為首，璧如這是自作自受，罪應所得！人家沒來向你這個做爹的問罪，你倒去討伐起人家了！人家要把這事捅出去了，看你的臉往哪裡放？”

  嚴錦堂聽了，臉刷地白如紙灰，眼神也黯淡下來。接著，身子又象癱軟似地倒在床上，口裡叫了起來，說：“天啦，我怎麽沒想到這一點呢，這可是丟人現眼的事呀……”

  嚴璧玉說：“是呀，爹，人家沒把這層窗戶紙捅破，就算對得起我們了！我看這樣最好，不慎落水，自溺身亡，誰也沒有丟面了！”

  嚴錦堂也連連說：“是呀！是呀！我倒忘了這一層！餓死事小，失節事大，這鬼丫頭做出這事，我也不必為她傷心了。可是，缸子口好封，人口卻封不住，那些差役都是些嘴巴不嚴的人，這事要讓他們繼續傳出去，怎麽辦呀？”

  嚴璧玉想了想說：“這不怕，爹，你讓我來處理好了。女兒一定能把這些人治住，不讓他們亂說！”

  嚴錦堂急忙說：“那好，璧玉，爹這就放心了！你這一說，爹心裡就敞亮了，人死如燈滅，那不爭氣的東西死了就算了，權當我沒養她，可不能讓別人指了我們脊梁骨罵。嚴府雖然破敗了，可到底不是那些曲巷蓬門中沒臉沒皮的人家，祖宗的名聲還是要顧的！你快去吧！”

  嚴璧玉忙站了起來，說：“那好，爹，我就去了！”末了又想起地問：“爹，那送信的差役姓什麽？”

  嚴錦堂說：“是蔡家巷蔡油匠的老三！”

  嚴璧玉說：“知道了，爹！”說罷，就急匆匆出門去了。走出大門，心裡就立即象和那個蔡三懷有深仇大恨似的，說：“好個討好賣乖的東西，看我不好好封住你的嘴巴！”同時，也覺得不能就這樣便宜了覃光第，好歹得出出心裡的一口惡氣。

  回到“尚節堂”，二小姐就把三小姐遇害的事對“搖天動”說了。“搖天動”看著二小姐一雙淚汪汪的眼睛和一隻粉嘟嘟的小嘴，心疼得不行，就一把將她抱在了膝蓋上說：“這還不好辦？殺人償命，這小狗兒敢殺了我的小姨妹，我叫他賠出命來就是……”

  二小姐忙打斷他的話，嗲聲說：“我不要他的命！”

  (本章完)