第21章

  大家忙了一會，把老夫人抱上了床。老夫人的眼珠象死了的魚目一樣，灰白散淡，毫無光彩，卻又搖擺著頭象在屋裡搜尋著什麽，嘴裡發出含混不清的囈語。管家把耳朵貼在她嘴邊，想聽清老夫人咕噥的是什麽，卻一句也沒有聽明白。管家又伸出手，在老夫人眼睛晃了幾晃，老夫人也一點沒有反應。管家無力地垂下了手，象宣布訃告一樣沉重地說了聲：“老夫人中了風，怕是不行了……”

  璧鳳一聽，大聲哭了起來，說：“這可怎麽辦呀？媽，媽，你可不能去呀……”

  奶娘、廚娘回過神來，就一劑盯著管家說：“大管家，快去給老爺說說吧！這府裡可不能沒主心骨呀……”

  管家痛苦地蹲了下去，哭喪著臉說：“去告訴了也沒有用！強盜得不到二姑娘，老爺怎麽也回不來呀！”

  大家目光又一齊落在璧玉身上，說：“二姑娘，你快拿個主意吧！”

  二小姐緊緊咬著嘴唇，熱淚順著臉頰滾滾而下，半晌才“哇”地哭出了聲。哭聲那麽淒切、悲哀，時高時低一副痛不欲生的樣子，很快就把胸前的衣服淋濕了一大片。

  璧鳳、奶娘、廚娘和管家見了，都不知怎麽辦好。他們都知道二姑娘此時的心情，她已經陷入了貞潔和孝道的兩難選擇中，求生不得，求死也不得。他們除了在心裡默默咒罵那夥強盜以外，再也找不出一句合適的語言來安慰這個可憐的姑娘了。哭了很長一陣，二小姐才止住嚎啕大哭，哽咽著走到老夫人床邊，跪下了。

  象是冥冥之中有神奇的力量支配看一息尚存的老夫人一樣，老夫人僵硬的手竟然落在二小姐頭上，輕輕撫摸起來。

  璧玉已經泣不成聲，抓住了母親的手。

  老夫人的手冷冰冰的。

  良久，二小姐才松開母親的手，忽地向她叩了一個頭，然後站了起來，臉上露出了一種堅毅的神色，往自己房中走去了。

  璧鳳、奶娘、廚娘和管家不知二小姐打的什麽主意，忙喊了起來：“璧玉！”“二姑娘！”

  璧玉象沒有聽見，頭也沒回，繼續往前走著。

  半晌，大家才回過神，紛紛追過去，二小姐卻已閂了門。

  一種不祥的氣氛立即籠罩住了璧鳳、奶娘、廚娘和管家，大家立即帶著哀求的哭腔，一邊拍門，一邊喊了起來：“二姑娘，你可千萬不能尋短見呀！”“二姑娘，你不能死呀！你一死，老爺、老夫人就沒命了呀……”

  房裡悄無聲息。

  喊過一陣，大家象大難臨頭一樣，又悲哀地啜泣起來。

  這時，房門輕輕開了，二姑娘出現在了大家面前。天啦！二姑娘身上此時不但沒有死亡的陰影，而且煥然一新，光彩照人。她臉上化了濃妝，還鉸了汗毛，看上去不知比平時光亮、嫵媚了許多倍。頭髮梳得光光生生，又在腦後盤了一個髻。髻上插的已不是先前的銀甩簪，而換上了一對金光閃閃的鳳翹。全身上下，都穿著新嫁娘的露水衣，紅彤彤的映襯著那張無比豔麗的面孔。只是那眼，仍是那麽陰、冷，甚至有一些歹毒的惡意。

  璧鳳、奶娘、廚娘和管家見了，都驚得叫出了聲，隨即明白過來。但一時不知說什麽好，隻張口結舌地望著璧玉。

  璧玉這時變得異常的輕松起來，看了看大家，目光落在了管家身上，說：“送我去吧！”那語氣象是去趕喜事一般。

  管家打著哆嗦，看了看璧玉，象是下了狠心似的，顫抖著叫了一聲：“二姑娘……”

  璧鳳、奶娘、廚娘也緊緊圍住了她，露出了生離死別的神色。

  璧玉又親切地看了大家一眼，仍用了若無其事的口吻說：“你們照顧好我爹，我娘吧！”說完，就不再顧忌什麽，毫不猶豫地往外走去了。

  管家見了，忙趕到璧玉前面，攔住她說：“二姑娘，既然你決心下了，還是讓我出去找兩個轎夫，抬二姑娘去吧！好歹也是人生一件大事呢！”

  奶娘、廚娘聽了，也說：“是呀，二姑娘，天已經黑了，你就這樣走著去，也讓人不放心。”

  璧玉聽後，沒再說什麽，管家知道二小姐同意了，就忙著走了出去。

  趁這當兒，二小姐又來到了母親房裡。老夫人嘴角仍象螃蟹一樣吐著泡沫，流下的涎水一串一串的。璧玉伏下身，掏出手捐為老夫人揩去了那些髒物，老夫人顯然已不能辯認人了，翻著白眼直直瞪著帳頂。二小姐的嘴唇又顫動起來，可她忍住了哭聲。她站起來，去抱了抱大姐、奶娘和廚娘。擁抱奶娘時，奶娘忽然感到二小姐腰間有一件冰冷的堅硬的東西碰了她一下，立即不安地問：“二姑娘，你又帶上那把剪刀了？”

  璧玉忙瞪了她一眼，低聲斥責說：“你多什麽嘴？”

  奶娘忙偷眼瞥了瞥大小姐和廚娘，見她們又圍在了老夫人身邊，忙又抽泣著說了一句：“二姑娘，我不知還能不能再見到你了……”

  璧玉忙又去給她擦了眼淚，說：“你知道我的心事就行了，不要再告訴別人，讓他們再替我操心！”

  奶娘含淚點了點頭。這時，管家帶著轎夫進來了。璧玉知道和親人分別的時候到了，不再說什麽，又跪在地上對老夫人叩了一個頭，然後直起身，大步朝那頂小轎走去了。

  璧鳳、奶娘、廚娘立即哭出了聲，接著追了出來。

  璧玉走到轎門前，最後回頭看了看這座生活了近二十年的華麗的住所，一撩露水衣，鑽進了轎中。

  璧鳳、奶娘、廚娘的哭聲加大了，整個宅邸都充滿了生離死別、肝腸寸斷的悲哀氣氛。

  連管家也忍不住大滴大滴地掉起淚來，他一邊照顧著轎夫起轎，一邊安慰二小姐說：“二姑娘，你放心！百行孝為先，我會在老爺面前替你求情的！”

  璧玉在轎內聽了這話，這才“嚶嚶”哭了起來，說：“有你這句話，我就是死了，也閉得上眼睛了！”

  管家聽了這話，突然象是想起了什麽，一面跟著轎子走，一面不斷囑咐二小姐說：“二姑娘，你可要想開點，還是我先前說的話，你可千萬不能去尋短見！你尋短見不要緊，老爺、老夫人和這個家就全完了！”

  璧玉在轎裡停止了哭泣，又恢復了冷靜，說：“你放心，我知道該怎麽辦？即使死，我也不會連累家裡！”

  管家這才放了心，一行人再不說話，默默地來到了大街上，往“夫子廟”去了。

  這時，“搖天動”正和“混天星”及幾個小頭目，在後殿裡商議如何得到二小姐。嚴錦堂已經吊昏了幾次，可仍沒松口答應將二小姐嫁給“搖天動”。“搖天動”不敢再施刑了，怕老家夥招架不住，一命嗚呼，落個雞飛蛋打。可一時又沒辦法，便急得在屋裡團團轉。一個小頭目見了，不以為然地說：“什麽娘們，把大哥迷成這樣？大哥，把這老狗兒一刀剁掉算了！大哥哪兒弄不到娘們……”

  話沒說完，“搖天動”豎起了眉毛，衝小頭目惡狠狠地“唔”了一聲。“搖天動”的眼睛，因一天的忿怒已布滿了血絲，象一隻隨時準備吃人的狼。

  說話的小頭目見了，立即住了嘴。

  “混天星”說：“大家不要多說了，皇帝娘娘戴金銀花，各自的喜愛！大哥既然迷上了那小娘兒，說明那小娘兒肯定與別的娘們不同，弄來大家也開開眼界！”

  另一個小頭目聽了，不甘心地嚷了起來：“媽的，我就不信把那小娘兒弄不來！大哥，讓兄弟帶幾個人去，給大哥搶來……”

  先前跟“搖天動”去過嚴府的那個小頭目立即打斷了他的話說：“要是能來硬的，大哥昨晚上就進了洞房了，還熬到現在？那小娘們是個烈女，來不得硬的。”

  頭目們聽了這話，一個個瞪著眼，都想不出好辦法了。

  正在這時候，一個強盜跌跌撞撞跑進來，高聲叫著說：“大爺！大爺！喜事到了——”

  強盜們忙回過頭，盯著報信的土匪。

  小土匪雙手抱拳，先向“搖天動”行了一個禮，然後才說：“恭喜大爺，嚴府把那小娘兒給大爺送來了！”

  “什麽？”強盜們的眼睛全瞪大了。片刻，才回過神，一齊往大殿外面湧了出去。

  (本章完)