第34章 郭樸的怪脾氣(1)
  周士元心想來了，這些人還算夠意思，看著一個城裡的人，前一時沒有來過多催促。自己這動一動，這些人先要來要錢。

  他更為感激女兒，感激郭老爺子。這事要不是他出面，要是問別人借錢，借的錢不夠還這些人錢的。

  有了倚仗，周士元不慌不忙地道：“有郭老爺子在，你隻管放心，停上一年，我本息一分不少還你。按著你我的契約，我一年後還多少，兩年後還多少，三年多少算是入股本金，上面寫得清楚。”

  轉身看妻子：“去取契約來。”

  霍掌櫃的擺一擺手：“不用看，我字字記得。既然這樣，就按契約來。”他站起來出去，顧氏送他到台階下，看著他離開，進來對周士元道：“這些人，難道還不信郭老爺子？”

  “他哪裡是不信，他倒敢不信，他不過是來敲打幾句的意思。”周士元往窗外看，見月色昏昏使人疲倦，又累了一天，回來如霍掌櫃這樣的人見了幾個，打個哈欠覺得難支：“扶我去睡，明天再說這些話。”

  顧氏送上拐杖，再扶一把送丈夫去睡，掛念女兒，往鳳鸞房裡來看她。隔窗見不在，問一聲蘭枝：“鳳鸞呢？”

  蘭枝道：“在廚房裡。”

  往廚房裡來，見鳳鸞和桂枝正在做什麽，面前擺的，好幾個盆兒碗。顧氏帶笑進來：“我的兒，你又在忙什麽，這幾天把你委屈到，又把你累到，歇著是正經的。”

  面案上，擺的有高湯，有新鮮的青芹菜，又有各樣調料。桂枝搶話對顧氏道：“姑娘說要感激人，給郭公子又做吃的。”

  鳳鸞雙手在面碗裡捏著什麽，接著桂枝的話對顧氏笑著道：“這是父親愛用的青芹餅子，我多做些，給郭家也送一些。”又嗔怪桂枝：“郭老爺子幫忙，郭夫人也願意見我，郭公子。”說到這裡停一停才又道：“他總是說了好話沒說不好，要是說不好，郭老爺子肯定不會幫。這吃的，也送給郭公子，怎麽到了你嘴裡，就成了隻探病去。”

  桂枝點著頭笑，在給鳳鸞打下手：“姑娘說得是，咱們是感激人，才不是隻探病。”顧氏聽過欣慰，想想左鄰右舍裡說的話，又叮嚀道：“還是丫頭去送，免得又有閑話。”

  郭老爺子又出面幫忙，知道的人都說周家有個好丫頭。這些話在有些人嘴裡，又有楊三罵來鬧一場，也有不好的話出來。

  “母親休聽那些話！”鳳鸞骨嘟起嘴：“等父親好了，咱們家好了，他們就又會說好的。”顧氏更開心懷，走過來把女兒發絲拂一拂，疼愛地道：“有了你，比兒子還要強。”

  鳳鸞嘻笑幾聲，在母親懷裡窩一窩，又站好了道：“母親去睡吧，父親或許要茶要水，我這幾個弄好，明兒一早起來煎好，就成了。”

  來安在外面接話：“明天我來煎，不用姑娘起早。”鳳鸞對他笑：“我自己來弄吧。”桂枝接上話：“到底乾淨些。”

  鳳鸞正笑著要說不是，來安不客氣的道：“小桂小桂，你家裡來接你了，是往什麽官人府上，好丫頭，賞銀不少。”

  桂枝氣得跑出來，用兩隻沾面的手來打他，來安見她出來，一骨碌兒早就跑得不見。桂枝氣呼呼回來，還在罵：“別讓我逮著。”鳳鸞笑得身子軟軟依著顧氏，瞅幾眼桂枝，低頭笑幾下，又瞅瞅桂枝，想到她不肯走伴自己，低頭又笑幾下。

  “姑娘你笑話我。”桂枝不依，鳳鸞忍笑安慰她：“我笑來安跑得快，不是笑你。”顧氏也覺得好笑，拿桂枝打趣道：“你不要理他，難關過了，再不會要你走。還是以前說的，鳳鸞幾時出門，你要跟著去，嫁個好人家。”

  這次是鳳鸞不依：“好好的說著話，又把我扯上。”眼前歡樂融融，顧氏心裡喜歡，對鳳鸞道：“毛家算什麽！如今你想想，我兒這樣的人才，嫁他虧了又虧，等你父親好了，雖然不如以前，也要再尋個比毛家強的好人家！”

  “母親，越說越多。”鳳鸞低著頭，隻捏自己手裡的青芹餅子。顧氏見她害羞，燭光下分明見到面頰紅了，她笑著叮囑早睡，自己先回去。

  燭台放在廚房的灶台上，一半的燭光映在鳳鸞衣上面上，更襯得人粉嘟嘟。桂枝過一會兒，悄悄看著鳳鸞，再自己低頭悄笑一回。

  再過一會兒，又悄悄打量鳳鸞。剛才有顧氏那些話，鳳鸞此時要啐她：“你不要也來胡說。”桂枝見問，才笑著沒忍住話：“奶奶不是胡說，我也不是胡說，姑娘還記得前年咱們坐船去敬香，見到幾個官家娘子，我當時指給姑娘看，大團臉有什麽好，全是衣服和首飾撐著。姑娘你呀，比她們好看多了，要是嫁去當官娘子，一定把毛家活活氣死過去！”

  鳳鸞嘟高嘴：“胡說！”見桂枝還要說，攔住她下面的話：“我弄好了，這餅子在高湯裡浸一晚，明兒早上我來煎。”丟下盆兒碗兒麵粉，鳳鸞抽身出來。

  桂枝要收拾廚房又要笑，就沒有跟上。院子裡月光涼浸浸的，鳳鸞縮一縮肩頭，又想起毛元。她輕咬著嘴唇想到王家的那個女兒，黑著一張臉，罵人時露出牙倒挺白。她皺眉悄笑，自語道：“搶人？你搶我的才是！”

  毛掌櫃的是不好，可是毛元還是好的。桂枝的話，讓鳳鸞又想起來自己以前的親事。她幽幽歎氣，以後再尋是哪一家呢？

  “讓你哭，讓你偷吃，看我打死你！”隔壁傳來韓婆子家的打罵聲，還伴著他家兒媳蘭芬的哭聲求饒聲。

  這秋夜下的哭聲，鳳鸞聽不下去，提步回到房中，蘭枝打水來洗過睡下，一個人又幽怨起來。毛元的母親是常見到，是個和氣的人。以後的那一家人，會如她一樣，如毛元一樣？
  迷迷糊糊，鳳鸞一覺到天亮。夢中有些什麽，回想只是想不起來。她無端悵然若失，蘭枝小聲來提醒：“要做送人的東西呢。”

  “啊呀。”鳳鸞惆悵頓失，急忙忙梳洗過，往廚房裡來煎青芹餅子。高湯裡泡了一夜，小火煎得兩面焦黃，散發出誘人的香味兒。

  (本章完)