第4章 南秀城

  “客官裡邊請！您幾位？”

  “兩位。”

  “打尖還是住店？”

  “除妖。”

  “什麽？？”

  “除妖。”

  京城正南約一千六百裡，南秀城。

  距離朝廷那場驚天變，已經過去了五年。皇宮之外的草民似乎都已經不太記得那天夜裡的巨響。

  對於南秀城的人來說，最頭疼的不是當年千裡之外的大地異動，而是眼前的災劫——鬧妖了，而且是蜘蛛妖。

  南秀城地處於山區，接壤於南疆苗族，先皇征戰天下時一度視其為邊陲重鎮，曾經也算是繁華一時。只不過這些年卻因為連年災害民不聊生，去年更是雪上加霜，被朝廷賜了紅錢。

  今年年初，南秀城總算是有了些許轉機：雨水終於願意撫慰這片乾涸的土地，給百姓一線生機。但是好景不長，剛剛有了一絲生氣的南秀城，很快再次遭到了滅頂之災。

  且不說村外的耕田已經許久無人照看，村子裡也是人聲罕見。就連屹立在村中央的那扇開朝皇帝親筆所書的牌匾，現在也失去了往日的光澤，布滿了沾染灰塵的蛛網，以及妖怪留下的一道不深不淺的爪痕。

  去年年初時，南秀城的村民還沒有發覺到異象，只是覺得村子裡上上下下多了不少蜘蛛。而到今年，竟然從山上爬下來幾隻耕牛般大小的凶狠蜘蛛，滿身都是墨綠色的眼珠子，進了村子後不僅擄走了牲畜，連活人也抓走了不少。

  直到出了人命，村民們才驚恐地發現，局勢已經無法挽回。

  西山的洞穴裡，已經被那妖物佔山為王了；出了村口不多幾步，放眼望去，那山脈已如同大雪皚皚，漫山遍野都是銀絲。

  偶爾也會有幾個命大的人，被捉走後僥幸逃回村子……但是這些人的肚皮上都長出了大大小小數十個肉疙瘩，沒過幾天便會被幾隻蜘蛛從肚子裡面啃咬致死。

  村子裡已經上了幾次萬民狀，期待著朝廷能夠為民除害。官府每次批複都是一樣：待有司議處，稍安勿躁。但是眼下全國各地妖變四起，哪裡顧得上南秀城這個邊疆小鎮呢？

  馬上馬上，來日方長。

  被擄走的人化作了那妖物的口糧；還活著的人只能期盼著幾乎不會發生的奇跡…

  無奈之下，村長挨家挨戶湊了些銀兩，找村子裡的秀才寫了幾封除妖告示，讓逃難去的村民四下發散。

  “這便是南秀城眼下的處境。”

  青玄皺著眉頭看著手裡的除妖告示，歎了一口氣。良久，只能繼續頌詠著左手纏繞著的念珠。他此時一襲粗麻白衣，儼然一副行僧打扮。

  站在青玄身邊的吳承恩隨手遞過去一個饅頭：“剛才的老板聽說咱們是來除妖的，硬是不肯收錢。”他嚼了幾口手中的饅頭後，一臉的愧疚，仿佛自己佔盡了天大的便宜。大袖一卷，遮住了那張滿是書生氣的面孔。

  一黑一白的兩個人，走到哪裡都有幾分扎眼，但在這群興衝衝前來除妖的人群裡面，算是最普通、最沒存在感的。

  是的，這群。

  眼下這群人足足有三十余個，都是要來幫南秀城“除妖”的。

  而牌匾上卻已落滿了烏鴉，呱噪地叫著，仿佛在嘲笑著下面這群人的渺小。

  村長也沒有想到，這除妖帖剛剛散出去沒幾個月，小小的南秀城竟然一下子來了這麽多能人異士，一度灰暗的生活總算是湧現了一線希望。

  這群人裡面，有的袈裟纏身，一臉超凡脫俗；有的則面目猙獰，腰間甚至還掛著幾顆妖怪的腦袋；有的仙風道骨，比劃著手中的桃木劍念念有詞。

  相比較而言，吳承恩和青玄反而像是來看熱鬧的村民了。

  此時在村子唯一的水井旁，放著一尊老舊的香檀；裡面並沒有祈福用的香火，反而堆滿了全村人募集來的銅幣。如果真要細數的話，也應該有差不多幾十兩銀子。而村子裡幾乎所有人都來了，圍看著中間那群被除妖告示請來的各路賢能；更有不少村民翻身便拜，嘴裡不住歌功頌德，生怕怠慢了任何一個人。

  村長站在井口旁，絮絮叨叨地說著感謝各位恩人的套話；而下面的這群人，似乎早已不耐煩了：
  一個虎背熊腰、手裡攥著九環金刀的大漢向前邁了一步，把身邊的吳承恩撞了個踉蹌，但他絲毫沒有理會吳承恩責怪的眼神，徑自亮開了嗓門，語氣裡是不耐煩的焦躁：“老頭，莫要在此空耍口舌！我就問你，聽說南秀城去年得了朝廷的紅錢，是不是真的？”

  村長一愣，繼而癡癡地點頭；一時間人群裡發出了竊竊私語。

  吳承恩愣了一下，轉頭看看青玄。

  金刀大漢嘴角露出了滿意的竊笑，轉而換了副語氣高聲說道：“得了紅錢的村子，基本上說是下了油鍋被朝廷扒了皮吮了骨髓都不為過。現在你們又遭了妖……哎，也是個慘。”

  說罷，那大漢悻悻然捧起了一把香檀裡面的銅錢，然後張開手掌，任憑那些銅幣一枚一枚悉數滑落。

  “估計這些也只能值上幾十兩銀子而已……不過，你們村也只能拿出這麽多錢了吧？”金刀大漢的口氣裡，不乏憐憫之心，聽得下面的人不知所以；而那大漢一個轉身，跳到了井沿兒上：“這樣吧……這些錢鄉親們拿回去，或者給下面的這些人湊些盤纏……南秀城妖孽這個事兒，我就應下了，就當是為我修點陰德！當然了，要是村長有心不想讓我白白勞苦一番，那便將朝廷賜下的那枚紅錢贈於我，權當是留個念想……”

  此言一出，其他拿著除妖告示的一群人一片嘩然。

  不消一刻，這四下裡叫罵聲便起來了。牌匾上一直呱噪的烏鴉，拍拍翅膀四散而飛，可見下面這群人裡不少都動了殺氣。

  人群中的吳承恩也忍不住高聲罵了一嗓子不要臉。身邊有人在吳承恩身邊輕輕附和幾句，語氣裡淨是挖苦：“這小子倒精明，還什麽看不上這幾十兩銀子；現在誰不知道，京城黑市裡一枚紅錢，起碼也值個幾萬兩……”

  下面的人與金刀大漢互相叫罵著，而那金刀大漢似乎早就預料到了此等局面，忽然間就把手裡的兵器重重劈下，半個刀身嗡地一聲埋進了土裡。刀身上的幾個金環發出一陣細細的蜂鳴，繼而那聲音越來越強，像無孔不入的風一樣包圍了四周的所有人。一下子不少人都情不自禁捂住了耳朵，也各自握緊了手中的刀劍，隨時準備拔出來一戰。

  “各位仙友，媽的話都說到這裡了，大家就別他媽藏著掖著了。”大漢見穩住了局勢，從容將兵器緩緩抽出，重新扛在肩上：“既然大家都是為了紅錢而來，咱們索性就敞開天窗說亮話。”

  “既然大家目的一致，那怎麽也該講究個先來後到吧？”一個站在青玄身邊、鶴發童顏的道士似乎頗為不滿，一邊說著一邊拿起了銅鈴和桃木劍，直指著那大漢的鼻子罵道：“這是哪裡來的匹夫，一點規矩都不懂！要不本仙師送你回娘胎裡，學學怎麽說話？”

  “嘿嘿嘿，這位前輩說得有道理！只不過……”金刀大漢聽到這兒，微微轉身，朝著那道士咧嘴一笑：“我的道理更厲害一些！”

  說時遲，那時快。

  “不好！”青玄和吳承恩同時說道。

  下一個瞬間，還沒來得及還嘴的道士已經被青玄一把按倒在地；而吳承恩則是抬起左手，雙腿分成馬步，立地生根後生生擋住了這橫著劈過來的一刀。

  一聲悶響。

  兩人摩擦處半丈之內的幾人都被震倒在地，但金刀大漢卻也沒有討得什麽便宜；他眼下生疑，聽剛才的這個動靜就知道這書生寬大的袖口裡不一定藏著什麽乾坤。

  其他人的眼睛依舊注視著水井，等到聽到了悶響，這才注意到剛才這幾個人的動作。

  那道士摔了個狗啃屎，抬手剛要推開青玄，這才發現自己僥幸避開了金刀大漢的必殺一擊。

  這一刀目的很明確：殺人，要命。

  那道士吞了一口口水，張嘴罵道：“狗日的黃毛小兒，今天非得……”那金刀大漢並不理會，一腳踩在了道士的嘴巴上，堵住了他的後半句髒話，同時兵器一收，殺氣頓斂。

  “剛才你想鬧出人命？”

  吳承恩揉了揉自己的胳膊，冷冷朝著大漢說道。剛才這一刀力道著實不小，絕對不是單純想要耍耍威風、展露身手的意思。

  金刀大漢淡淡地看著蹲著的青玄和吳承恩，朝著懷中摸索了一會兒：“唔，倒是有些本事……呐，在下的名帖，還望兩位賣個面子。”

  金刀大漢從懷裡掏出來了一段刺繡，遞給了吳承恩。

  吳承恩抬手接過，略看一眼便瞠目結舌，轉而遞給了青玄過目。青玄看了一眼後，也是默不作聲。周圍的人紛紛探頭探腦，張望著那張所謂的名帖。

  在看清楚那段刺繡之後，眾人紛紛怎舌，繼而一下子失去了剛才的氣勢。就連一直盤旋於半空的幾隻烏鴉，也嘎嘎叫著，振翅而逃。

  那段錦繡上面，用金光閃閃的金線刺著七個耀眼的大字：

  錦衣衛·二十八宿。

  吳承恩掂量了一下手裡的刺繡，同時看了一眼青玄。青玄擺擺手，示意吳承恩不要多說話。

  “不錯。”金刀漢子雙手抱拳，勉強算是客氣了一下：“在下就是錦衣衛二十八宿中新到任的一員，人稱‘大環金刀莫相讓刀光劍影鎮九州’。一般朋友給幾分面子，就喊我一聲震九州。”

  眾人你看我，我看你，卻沒人吱聲。眼見眾人畏懼的反映，那金刀大漢不由得一臉滿意：“呐，還望各位仙友給我幾分薄面；這種事，還是交給朝廷來解決為好。不然，大家要是真的撕破了臉皮……”

  說著，那漢子手裡的金刀又發出了嗡鳴，似乎是在挑釁眾人。只不過，這一次沒有人再敢造次。畢竟這幾年錦衣衛的名號響徹天下，而二十八宿更是流傳於民間傳說中的高手。

  與朝廷為敵？這可不是小事。

  沒多久，有人上前，抓了一把香檀裡面的銅錢塞進囊中，瞥了一眼那金刀大漢後，轉身離開。很快的，下面的人三三兩兩，紛紛效仿著剛才那人的行動，也是取些錢，徑自離開。

  最後剩下的人裡面，除了吳承恩、青玄和那金刀大漢外，只有那個剛才被踩了一腳的道士，還有那個腰間掛滿了妖獸腦袋的赤發怪人。

  吳承恩靜靜地看著人越走越少，而香檀裡的錢也幾乎見了底兒。看得出，吳承恩一直想張嘴罵幾句那群拿了錢後離開的家夥，屁也沒乾竟然還有臉去拿村民們的血汗錢。

  倒是青玄反而變得一臉輕松：“走了也好。這群人估計都是知道了紅錢的事情才來的……要是真去除妖，這群人起碼要死一大半。”

  吳承恩撅撅嘴，其實心裡明白青玄的顧慮。畢竟這群烏合之眾當中，剛才能看得見金刀大漢出手不會超過八個。要知道，這漢子可沒有動真格的……

  而妖怪的動作，可比剛才快得多。真的到了妖怪面前，剛才那群人大部分連自己是怎麽死的都不會知道，就一命嗚呼了。

  “人數還是他媽多了一些啊……”金刀大漢耐心地等了一會兒，確定不會再有人離開後，啐了一口吐沫在手心裡，拎起了自己的大刀：“怎麽著啊幾位，要不然咱們就在這兒先比劃比劃？別一會兒上了山，有人見錢眼開背後捅刀子。”

  “大人，大人！”村長剛才一直苦著臉看著別人拿走了香檀裡面的銅幣，心裡叫苦不堪卻又不敢言語；此時此刻，萬萬不能再由著這漢子胡鬧了：“妖怪就在西邊的山上，老朽拿命包票：若是哪位恩人除去了那蜘蛛，老朽一定將朝廷的紅錢雙手奉上……只是千萬不要在村子裡打打殺殺了。”

  言外之意是，金刀漢子已經轟走了這麽多人，萬一這剩下的幾個人再有個閃失死的死、傷的傷，那妖怪可就真沒人對付了。

  金刀漢子聽完之後，鼻子裡哼了一聲，扛起自己的兵器，朝著村子的西口邁步而去。沒一會兒，那道士和赤發怪人也徒步出發，朝著西山的洞穴甩開了步子。

  倒是吳承恩攤開了手，亮出來了剛才那漢子遞上的所謂名帖，開口朝著青玄問道：“話說……二十八宿裡有這麽一個人嗎？我怎麽不記得。剛才要不是你一直給我使眼色，我非得把他給……”

  “他不是二十八宿，但是你也沒必要和他起衝突，畢竟樹大招風。”青玄示意吳承恩可以把這東西扔掉了：“因為，二十八宿裡面確實已經有人來了南秀城。”

  “你怎麽知道的……不至於吧，錦衣衛為了南秀城竟然動了這麽大的手筆？”吳承恩似乎有些不太信服。

  青玄搖搖頭，同時抬手指了指村口的牌匾。

  吳承恩抬起頭，順著青玄手指的方向望去，看到剛才已經作鳥獸散的烏鴉們已經重新聚集在了牌匾上。那群烏鴉嘰嘰喳喳地，仿佛叫喪一樣讓人頭疼。

  而其中的一隻黑鳥，只是啄啄自己身上的羽毛，歪著腦袋直勾勾盯著下面的吳承恩。吳承恩目光和這隻烏鴉對上之後，總是讓人覺得心裡發毛，有一種很不舒服的感覺。

  “唔……”吳承恩搔搔頭，不明所以：“總之，錦衣衛已經來了是吧？那南秀城的事情交給他們就行了？”

  “不。”青玄說道，語氣裡是斬釘截鐵：“正相反；咱們即刻上山除妖，片刻不能耽誤。”

  吳承恩聽出了青玄語氣的不一般，張嘴問道：“怎麽了？”

  青玄沒有作答，只是抬起手比出一根食指，然後朝著牌匾上的烏鴉淡淡說道：“來。”

  那烏鴉竟然通了人性一般，張開了自己碩大的翅膀比劃幾下，然後縱身飛了下來，穩穩地落在了青玄的手指上。細看之下，那烏鴉的眼珠和嘴角，都是濃濃的血紅色。

  那烏鴉依舊是歪著腦袋，直勾勾看著青玄。只是這畜生臉上，分明是一副在邪笑的表情，讓人看了之後頓感毛骨悚然。

  青玄摸了摸它的羽翅，然後轉身，將這烏鴉擺在了吳承恩的眼前：“因為錦衣衛派來的這個人，如果斷定南秀城哪怕只有一人遭了妖變，那麽……他會血洗了南秀城。唔，你猜猜看，來南秀城的二十八宿是誰？”

  那烏鴉仿佛要給吳承恩提示一般，囂張地撲朔著自己的翅膀。

  其實那烏鴉在牌匾上張開翅膀的一瞬間，吳承恩已經明白了為什麽青玄會如此焦急。因為那隻烏鴉的羽翼竟然如此豐滿，讓人一看，心中凜然。

  畢竟有些符號、有些傳說、甚至有些名字，已經是深入人心的恐懼。

  “六翅烏鴉·血菩薩……”吳承恩喃喃自語，然後覺得自己的頭皮開始陣陣發麻。

  (本章完)