第2章 惹相思疾，立三年約

  〇一六 嫡妻來問罪

  近晌午，客人少了些，娘倆也得了空好坐下歇一歇。張氏打量侄女兒粉嫩的臉，小心問道，“春姐兒，你同那裴公子可是暗生情愫了？”

  毋望被嬸子猛一問，頓時心跳如雷，慌道，“嬸子哪裡話，我怎會喜歡上他，縱然他千般萬般的好，終究是有家室的人，祖宗的規矩春君斷不敢忘，絕不敢有這樣的心思。”

  張氏遲疑道，“可我總覺著你們私底下是有情的，那裴公子對你如此體貼，憑他的身份地位，這樣百般討好你，真真難為他。”

  毋望嘟嘴扭過身子，腦袋裡頭亂糟糟的，裴臻的臉總在眼前恍，他皺眉，淺笑，眼裡的千山萬水，竟像烙在她心頭似的，揮之不去。想來也甚怪異，她自己也暗暗思忖，莫不是當真對他動了情嗎？怎麽會呢，她心中所好不是章程麽，許是欠了裴臻太多情了，過意不去方才如此的吧。

  張氏看她糾結的樣子，歎了氣道，“若沒那條家規，你可是真的願意跟著他了？其實咱們眼下這種境地，哪裡還有本錢挑人家，若你當真有這個心思，我便同你叔叔說，我瞧著裴公子就甚好，縱然是給他做妾，他也絕不會虧待了你。”

  “嬸子，我不想同別人共事一夫。”毋望道，“你和叔叔兩個就很好，甘苦與共，沒有那些煩心的事。”

  張氏搖頭道，“小孩兒家果然不懂，我們如今相依為命那是因為遭了難，你叔叔原先可沒這麽老實，宏二爺，宏財神，整日裡赫赫揚揚的，迷上過勾欄院裡的姑娘，也私養過外宅。但凡有錢人家哪個不是如此，旁的不說，就說你爹媽，好得那樣，你爹還不是照樣有妾有通房。”

  毋望低頭擺弄手上的細麻繩，記憶裡是有兩個姨娘的，只是無所出，在自己院子裡不常出來，她母親是個平和的人，平日裡也不過問她們，兩下裡倒也相安無事。現如今想來，母親心胸寬廣是篤定爹的心只在她一人身上，若寵妾滅妻，家宅必定不得安寧，反之，那兩位姨娘心裡定是比黃連還苦的，雖嫁了人卻沒有丈夫，沒有孩子，這一生還有什麽！轉念又想起了章程，心裡倒有些甜甜的，於是扭扭捏捏同嬸子說道，“今日章家哥哥同我說，要回去回了養母，請人來提親。”

  張氏聞言，面上也淡淡的，隻道，“先瞧著再說吧，程哥兒如今也甚不穩妥，不知將來怎樣結局，現下便應了倒不好，況且我看他與以往不同了，若換了別的爺們，有人敢對自己要娶的姑娘這樣，早就拉了臉子，他竟像沒看見似的，也不知裴公子給了他什麽好處，對人家千恩萬謝的。”

  毋望聽了張氏這樣說，心下雖不樂意，卻又不好說什麽，一個大姑娘家吵著要出嫁，旁人看著總不好，其實她倒不怕跟著章程受苦，從前他家兩間茅草房的時候她就願意跟他的，如今做了半個主子，反倒叫嬸子生出嫌隙來。

  張氏到櫃台後頭將一上午的進帳細點了一遍，毛帳竟有三兩二錢銀子，忙歡天喜地的招呼毋望來看，“到底還是做買賣賺錢，除去糕點的工本還有房錢，怎麽也有五六錢銀子的進項，若種地，佃戶到年底還鬧虧空，早知如此，真該早些來城裡才對。”

  毋望嘴上應著，心裡暗道，早些來沒遇著裴臻，城裡豈是好立足的，沒得連骨頭渣子都不剩。

  這時兩個跑堂打扮的人搬了食盒進來，嘴裡唱道，“得風樓臻大爺給劉家太太小姐加菜了！”

  張氏將他們領到後堂，只聽那兩人邊上菜邊報菜名道，“紅燒雪豬，乾燒魚，三鮮鍋巴，五蛇羹，乾煎大蝦碌，奶湯菘菜，魚噴鼻肉絲，還有給小姐的銀耳蓮子紅棗湯，爺說這湯滋陰潤肺，叫小姐務必要喝。”

  毋望哭笑不得，待那兩個跑堂的退出來，忙拿了碎銀子要打賞，那兩人揖手道，“小的不敢，爺說只要姑娘喝了湯，他那頭自有賞賜，絕不許拿姑娘太太的錢。請姑娘進去吃飯吧，外頭有小的們看著，待吃完了，小的們收了碗筷再走。”

  毋望點頭進了內堂，張氏正對著一桌飯菜發呆，口裡喃喃道，“這許多，就咱們兩個吃，怎麽吃得完！愁也愁死了，那裴公子平常就這麽吃的嗎，一頓下來不要個三五兩的！若吃不完定是要倒掉的，真是燒銀子！”一面拿自家的海碗倒了三個菜放到碗櫃裡，又道，“留下些晚上吃，過會子拿桶裝了吊在井裡，怕到晚上就餿了。”

  毋望苦笑道，“嬸子真是！叫人看見多沒臉，吃不完還兜著走！”

  張氏笑道，“反正是給咱們吃的，你怕丟人就說我是海量，我又不要找婆家，不怕人說我是吃貨。倒是那裴家大爺，見碗都空了只怕喜歡壞了呢！”

  毋望告饒道，“好嬸子，莫再拿我打趣了，快些吃吧，吃完了好做買賣去。”

  這一頓吃得豐盛，那個奶湯菘菜甚好，毋望就著飯多吃了幾筷，張氏道，“還是裴公子面子大！阿彌陀佛，竟叫我們姐兒多吃了半碗，可了不得！”

  那兩個小二估摸著她們吃完了便進來收拾，看著盅裡一大半的銀耳湯愁眉苦臉道，“我的姑娘，你不喝湯，咱們回去怎麽交代啊！”

  毋望歉疚道，“實在對不住，我當真喝不下，索性倒了吧，你們回去就說我喝了，可行？”

  兩個小二想了半日，小心倒出去一半，將蓋子蓋好，放進食盒裡，複又作了揖，躬身退出去，才走到門口，見轎上下來一人，不由嚇了一跳，恭敬見了禮，呼道，“給大奶奶請安。”

  張氏與毋望心中咯噔一下，暗道不好，臻大奶奶找上門來了，且不管她因何而來，總之必定來者不善。張氏向毋望使了眼色，想叫她避上一避，毋望一臉坦然，並無半點要回避的意思，未做見不得人的事，若躲開了豈不理虧似的！
  臻大奶奶真是個美人，十八九歲的模樣，穿著直徑紗纏枝鋸蓮平紋的續衽長衣，手裡拿把絹扇，唇上點著胭脂，指尖染著蔻丹，盈盈站在門前，美豔不可方物。她抬頭看了門框上的牌匾，臉上不喜不悲，隻輕聲細語道，“梨雪齋，果然好名字，配得上姑娘這樣的妙人兒。”

  毋望迎了她與兩個丫頭進來，奉了茶道，“不知臻大奶奶來，有失遠迎了。”

  那素姐兒瞧那女孩兒明眸皓齒，素衣纖纖，著實生了一副好相貌，心下便一沉。原是想來瞧瞧臻大爺心尖子上的人長得什麽模樣，無非豔若桃李罷了，自己也不會被比下去，誰知竟是個神仙樣的人物，通體沒有一件頭面首飾，卻烏發如雲，膚質潔白，還有那嫣紅的檀口，與她一比，倒覺得她嘴上的胭脂媚俗起來了。當下有些不自在，又不得不擠出三分笑容來，胡亂答道，“不礙的，我聽臻大爺說姑娘在這附近開了個鋪子，便想來認個門，找了半日未找著，得虧有這牌匾，好歹認出來了。”

  毋望笑道，“這些小點心是我同嬸嬸做的，過會子給夫人挑些帶回去嘗嘗吧，只希望夫人不嫌棄才好。”

  張氏在一旁點頭道，“承蒙裴公子多方照顧，今日夫人既來了，好歹賞臉帶回去些個，給府上的姑娘們也嘗嘗。”

  素姐兒也不接話，直直問道，“外頭那塊匾看著眼熟，可是我們大爺送的？”

  毋望心道果然興師問罪來了，面上仍是無波無瀾，淡笑著點頭。

  “怪道呢。”素姐兒冷笑，“我們大爺這會子可用了心思，不知多早晚妹妹進園子裡來？在外頭總歸不體面，況且開這麽個鋪子，旁人還不知怎麽笑話呢，妹妹，你說是也不是？”

  毋望咬牙忍了半日才道，“臻大奶奶的話春君聽不懂，春君開這樣的餅鋪子不偷不搶，憑手藝過日子，哪裡就叫人笑話了。”

  素姐兒搖著絹扇，緩緩道，“我是知道的，妹妹莫要害臊，我今日來，就是要請妹妹跟我回去的，沒個名分總不長久，我也不是善妒之人，眼裡還是容得下的。”

  毋望面色慘白，被臻大奶奶羞辱得不輕，一面心裡恨裴臻，他那樣由著性子胡來，如今叫他媳婦誤會了，巴巴跑了來，無事也變得有事了。

  一旁的張氏聽不下去了，沒好氣道，“大奶奶可曾問清了就來說這話，我們姐兒是未出閣的姑娘，這樣的髒水可潑不得，再說也沒有這麽個理，你一個奶奶拋頭露面來給爺們兒請人，若叫人聽了去才真是失了體面呢。”

  素姐兒怒了！本想好聲好氣請她進園子，到了眼皮子底下非使了手段治死她，如今她反倒拿起喬來，還抱怨她的不是。

  “別打量我們奶奶好性兒，一個姨娘還要三媒六聘的嗎？哪家不是悄不聲的從偏門抬進來就完事的，我們奶奶怕失了體統才迂貴來請的，別給臉不要臉！”素姐兒的大丫頭喜兒口如利剪，見自己主子被人搶白，氣不打一處來，對著張氏就吼回去。

  張氏怒不可遏，冷笑道，“哪家的丫頭這樣缺管教，你主子在這兒說話，哪裡來你插嘴的余地！”

  毋望看門前漸漸有人圍觀，忙勸住張氏，對素姐兒道，“想是奶奶想岔了，我家並未答應齊嬸子保的媒，談不上姨娘這一說。”

  素姐兒也不拿正眼看她，譏諷道，“面兒上沒答應，私底下來往甚密，給你名分你不要，偏要偷的不成！”

  〇一七 真情不相嫌

  毋望一口氣憋在喉嚨裡，吐也吐不出來，恨聲道，“奶奶說話也請三思，我是正經人家的女兒，不願遭受這樣的不白之冤？裴公子幫襯咱們家，我們原就是感激萬分的，將來也定是要報的，只是報恩也犯不上以身相許，春君家無錢無勢，斷然高攀不上，還請大奶奶放心。”

  素姐兒拍了桌子立起來道，“真打量我不知道嗎，那日下大雨，你二人在一間屋子裡待了半日，那樣的昏天黑地，足有半個時辰，什麽事做不得！我們臻大爺可不是柳下惠，饞嘴貓似的，你兩個沒事兒，說出去誰信！”

  毋望委屈得幾乎哭出來，雙眼含淚，更是我見猶憐。

  張氏忙道，“這事我是知道的，我家男人摔斷了腿，那日春姐兒是去請裴公子來給她叔叔醫治的，偏巧趕上了急雨，待雨過了再回來也是有的。”

  素姐嗤道，“那是幌子罷了，究竟做了什麽誰也不知道，臻大爺把人都打發到外頭去了，還能幹什麽好事！”

  這下子張氏也愣在那裡無話可說了，直勾勾盯著毋望，若不是素姐兒在場，只怕也要審上一審。

  毋望反倒平靜了，這女人真像助兒說得那樣，賢名在外，骨子裡拈酸吃醋，什麽樣的狠話都說得出口，怕也是個五毒俱全的人，那位裴公子當真是個可憐的。便道，“我行得端立得正，不怕人背後指點。奶奶有工夫操這份閑心倒不如把心思放在臻大爺身上，夫妻和睦不比旁的強上十分嗎。”

  素姐兒看那女孩兒挺直了脊背，面上冷冷的瞧不出異樣，說出來的話就像尖刺似的扎在她心上，頓時臉色灰敗下來。誰不想夫妻和睦來著，可那臻大爺見著她就像見著了仇人，連個好臉子也沒有，如何能和睦！話雖如此，只是輸人不輸陣，又抖擻起精神道，“我們夫妻和睦與否不勞你費心，我今日已來過了，請了妹妹，臻大爺面上也有了交代，既然妹妹不肯同我回府，那日後再要進來可難，妹妹還是細細思量吧。”

  毋望暗哼，說了一車的狠話還說是來請人的，是來給下馬威的吧，還是早些打發了清淨。便道，“春君不敢與大奶奶稱姐妹，奶奶隻消看住裴大爺，我這裡絕計不會出亂子的。”

  “好！”素姐兒沉聲道，頭上的累絲金鳳微微顫動，“姑娘果然好氣性，今日的話可作數？”

  毋望道，“自然是作數的。”

  素姐兒笑道，“那我便告辭了，春君姑娘請留步吧。”說完整整衣裙，領著兩個丫鬟出門而去。

  張氏吐了口濁氣，撫胸喘了一陣子，突又憶起適才臻大奶奶的話，忙問道，“那日究竟怎麽回事？什麽將下人都支開了？裴公子可曾對你動手動腳？你要急死我嗎？快說！”

  毋望歎道，“嬸子糊塗，哪裡就有她說的那樣不堪了！只在一處吃了飯，再沒別的了。若真有什麽她哪裡還會來，左不過來探了口風，回家好安心罷了。”

  張氏跺腳道，“最毒婦人心！這樣難聽的話來糟踐你，叫旁人聽見，還嫁不嫁人了！”

  毋望勾勾嘴角閑散道，“她要是壞了我的名聲，那我豈不只好嫁給裴臻了？她斷然不會的，你沒瞧見她才剛避開人多的時候說的嗎。”

  張氏跌椅子裡，喃喃道，“虧得沒答應那門親事，這位奶奶哪是個醋壇子，分明就是個醋缸，若真進了園子，落到她手裡，怕是凶險得很。”

  毋望也頗慶幸，雖說嫁了裴臻富貴榮華是肯定的，只是每日裡鉤心鬥角也是件勞心勞力的事，哪裡及眼下逍遙快活。

  隔了會子張氏又問道，“那裴公子下回來怎麽辦呢？總不好趕出去吧。”

  毋望道，“是咱們家的恩人，斷沒有趕出去的道理，看不住爺們兒是她自己沒本事，和別人什麽相乾，頂多每回裴公子來我避開也就是了。”

  那廂裴臻還不知此事，正給章程牽線搭橋相談甚歡。

  “既這麽的，那明日就將契約簽了才好，免得夜長夢多，不知薛掌櫃意下如何？”

  那薛掌櫃是城中最大的米面鋪子的老板，原本看章程十七八的愣頭青，沒打算再與他合作，只是如今裴臻從中斡旋，又願意作保，自不好駁了他的面子，隻得連聲道，“使得使得。”

  章程此時對裴臻的敬仰當然是如滔滔江水連綿不絕的，一心隻為談成了買賣高興，旁的什麽早就拋到了九霄雲外。裴臻笑得極歡暢，心道，如何？明日的廟會打了水漂了吧，看來劉毋望還是沒有銀子要緊，這個年紀正是立業的時候，成家麽，還是讓在下先來吧。

  搖頭晃腦之際，助兒弓著身子在他耳邊嘀咕了幾句，說的什麽沒聽清，隻好對桌上其他人拱手告了假，拉著助兒去了隔壁雅間。

  “說吧。”喝了幾口濃茶，又瞧助兒吞吞吐吐的樣子，不由有些擔憂起來，“可是老皇帝薨了？”

  助兒搖頭道，“比這還要緊的事。”

  裴臻眉毛擰起來，目露凶光，喝道，“殺才，和爺打起啞謎來，莫非想到暗室領杖責嗎！”

  助兒很配合地抖作一團，呻吟似的回稟道，“我們大奶奶找春君姑娘去了，回來後臉上沒有不痛快，小的想，大奶奶既沒處下風，那春君姑娘定是吃了虧了，沒準這會子在家哭呢。”

  這樣的消息於裴臻來說莫過於晴天霹靂，他呆坐在那裡，一時摸不著北，只能斥道，“怎麽才回，你早幹什麽去了！”

  助兒小聲道，“我才睡了起來，大奶奶已經回自己院子了，我得了信就來找爺的。”

  裴臻立時氣不打一處來，“爺辰時就起身了，你這殺才竟睡得那樣晚，一路上怎麽沒把你的腸子顛出來！如今如何呢！你到梨雪齋瞧過沒有？她當真在哭嗎？”

  助兒苦著臉道，“我一得信就來回稟大爺了，還沒來得及到梨雪齋去呢。”

  裴臻想了想問道，“大奶奶可帶了人去？”

  助兒道，“帶了喜兒，還有一個二等丫頭，我盤問了那丫頭，顛顛倒倒也說不清楚，大概的就是奶奶要接姑娘入園子，姑娘不答應，奶奶又說爺和姑娘孤男寡女共處一室雲雲，鬧到最後不歡而散了。”

  裴臻沉吟片刻，眼裡陰霾越來越濃，助兒嚇得縮在一旁，直禱告道，神天菩薩，大爺要殺人誰攔得住！若要殺我，那我便朝梨雪齋跑，好歹求春君姑娘救我小命吧。

  裴臻此刻正是怒海滔天，好容易才和她親近些，那素卿跑來橫插一腳，之前種種豈不成了無用功！她既已回絕了進園子，那往後定是要躲著他的，可憐他機關算盡，到頭來要落個慘淡收場嗎？

  “紀素卿敢不拿爺的話當回事？不給她些利害瞧瞧，還隻當爺怕了她。”裴臻咬牙切齒道，“今兒起禁她的足，打發人把她老子找來，爺我要重振夫綱。”

  “大爺，親家老爺在山陰縣呢！”助兒囁嚅道，心想大爺怕是氣瘋了吧，無甚大事要驚動老丈人。看裴臻臉色鐵青，隻好開解道，“大爺發火歸發火，萬萬不能給自己找不自在，就是找了親家老爺來理論也論不出個所以然來，大奶奶是去請春君姑娘的，又不是去興師問罪，大爺這脾氣發得沒道理。”

  裴臻深深吐納幾下，總算冷靜了些，複又眯起眼仔細盤算，過了一會又陰陽怪氣地笑起來，直笑得助兒倒抽冷氣，背上寒毛根根都豎起來。

  “既如此便將計就計，你派人放話出去，就說梨雪齋的春君姑娘和裴臻早已私訂終生了，”裴臻微一笑道，“橫豎我是要娶她的，孽隻作這一回吧。”

  助兒驚恐道，“那樣豈不壞了姑娘的名聲！”

  裴臻漂亮的丹鳳眼兒一飛，“我的名聲也壞了，所以並不嫌棄她。”

  助兒聽了險些栽倒。這是什麽道理？他們爺從來不按常理出牌的，只是這回有些過了，果然情能叫人癡狂啊，癡狂得連幾輩子的老臉都不要了。

  裴臻想了想又補充道，“章程那裡尤其要傳到，我且賭這一回，若章程聽了並不介意，仍要娶她，那我便認輸，放他們雙宿雙飛，若章程有半點猶豫，那就怪不得爺棒打鴛鴦了，就是追到奈何橋上，我也要將她弄到手。”說著狠戾地咬緊牙關。

  助兒此時隻覺毛骨悚然，無非是個女人，犯得上搏命嗎？正經的大事不辦，偏在兒女私情上浪費氣力，真是不值當！助兒道，“大爺的意思可是：不為我所用，必為我所殺？”

  裴臻嗤道，“什麽殺不殺的！我是儒商，從不喊打喊殺。”

  助兒又是一陣惡寒，誰見過一根金針連傷十一條性命的儒商？能在熟得不能再熟的人面前如此偽裝自己，大抵也只有他做得到了吧。

  裴臻晃了晃腦袋，撫額道，“我頭疼，想是喝多了，你去給我到局上告個罪，就說我不成了，叫他們盡興，下回我再作陪。”

  助兒忙應了，關了雅間的門，跑到隔壁將裴臻的原話複述一遍，又著急回來照顧喝醉的主子，推開門，卻已人去樓空了。

  〇一八 假醉求真心

  毋望正撥著算盤算帳，突見門口跑來一匹馬，馬上掛著一個人，馬一停下，那人便歪歪滑下來，再一看，臻大爺赫然就躺倒在了梨雪齋的大門外。毋望忙扔了帳簿跑出來，見他臉色緋紅，推了兩下也不醒，無奈道，“怎的醉成了這樣！”

  想扶他起來，女孩家到底力道小，扯了好幾下也沒能搬動他一條胳膊，隻得喊張氏來幫忙。

  張氏正在後廚內加蒸一籠雲片糕，聽見毋望喊忙趕出來，兩人合力才將他抬進房裡。

  張氏看著那張紅得像熟蝦的臉，為難地說道，“怎麽辦？還是到他府上叫人來吧，好歹將他弄回去，要叫他的大奶奶知道了還得了嗎！”

  毋望皺了皺眉道，“我當真不想到他府上再受那位主子奶奶奚落了，我瞧著他睡一會子就該好了，等酒醒了自己回去便是了。”

  張氏搓著手道，“當真不好辦啊，才出的這檔事，一轉腳他又醉到你跟前來了，想避都避不開。”

  毋望道，“不打緊，他醉得人事不知的，照顧他一場也算盡了心了。”

  張氏搖搖頭道，“我給他煮碗醒酒湯吧，你喂他喝了就成了。”轉身又回到廚房，翻出酸棗和葛花根一同熬治起來。

  毋望看他出了好些汗，摸了額頭又很燙，拿井水絞了帕子給他淨了臉，又另拿一塊沾濕了給他敷在額頭，取了床頭的團扇來給他仔細地打扇，見他安穩了些，便放心不少。

  他的酒品倒也算好的，不鬧也不吐，隻皺眉靜靜躺著。毋望側了頭打量他，真真是俊俏！這樣的男子定有很多姑娘對他傾心才是，怎的偏瞧上她呢？他若要娶妾，成堆家世好的女孩緊著他挑，其實哪家不是三妻四妾的，看開了也沒什麽，隻她是個死心眼的，到最後怕是要辜負他的。這臻大爺在這上頭栽了跟鬥，心裡必要委屈一番，若她狠了心忍住，過些時日自然就會好的。

  想著這些，手裡的扇子打得慢了些，裴臻又熱得動起來，如今不好替他脫衣裳，隻得加緊了扇風，直扇得手臂酸痛，那裴臻睫毛一動，張開了眼睛，迷糊了一會子，看著她，想了半日才道，“你是春君嗎？”

  毋望點頭道，“是我。你喝醉了，現下可好些？”

  裴臻眨著眼睛道，“我的手絹在哪兒？”

  毋望忙給他找，又不好摸他的內袋，便拿了自己的給他，道，“你的不知在哪裡，暫且用我的罷，你要手絹幹什麽使？”

  裴臻將手絹往胸前一塞，道，“我要扎個耗子給春君玩。”

  毋望的臉一陣紅綠交加，看來酒還沒醒，聽著在說胡話似的，便溫聲安撫道，“睡一會子吧，起來再扎不遲。”

  裴臻閉了眼睛長歎道，“你哪裡知我的心！”

  毋望不由也歎了歎，這人倒像是癡情得很，只是她一個流放的犯官之後，哪裡值得他這樣。

  裴臻安靜一片刻，突又支起身道，“你在這裡別走。”

  毋望又將他摁躺下，直道，“我不走，看著你睡，過會子我找人把你送回去，你且睡吧。”

  裴臻咕噥道，“我就在這裡，要和你在一處。”

  毋望心裡怦怦直跳，別過臉去好言道，“那我去你府上尋了小廝來可好？他來伺候你總方便些。”

  說著起身要走，被裴臻一把抓住了手，急道，“春君，我不要旁的人，就要你伺候，現下不學，日後怎麽辦。”竟比個孩子還無賴。

  毋望暗暗搖頭，想得這樣遠，哪裡有什麽日後！日後他自有他的臻大奶奶伺候，她也有她的章家哥哥要照顧，井水不犯河水的過日子，有什麽可怎麽辦的！心裡這樣想著，如今他吃醉了酒，也不好同他計較，便由他去說，只是輕輕抽出手道，“我不去就是了，你別鬧。”

  這時張氏端了醒酒湯來，看一眼床上的人，哀聲道，“那些人不知怎麽當的差，主子醉成這樣也沒個人跟著，任他一個人在路上躺著！我擔心你叔叔，想去得風樓瞧瞧，前面不好斷人，你喂他吃了藥就來。”

  毋望應了，吹涼了藥要喂他，才剛還喋喋不休的裴臻竟像睡著了一般，任你喊他，充耳不聞。沒了法子，也顧不得什麽男女有別了，不喂他吃藥怕是真要睡到明天去，醒了還得頭痛上一兩日的。毋望咬咬牙，吃力地抱起他的身子，想拖他靠在床架上，無奈這人實在太沉，隻好自己坐到床沿上，讓他靠在身上，拿了杓子一口一口喂他。

  裴臻也沒想到自己裝醉竟會有如此意外的收獲，隔著一層薄薄的布料，連她的心跳都能聽得到，還有少女隱隱的香味和他頰邊的柔軟，真真叫他口乾舌燥，連那酸澀的醒酒湯都如仙露似的，喝起來也無比美味了。

  毋望哪裡知道這些！喂完了藥，小心放他躺好，又開了窗，將窗紗放下，細看他沒什麽大礙了，方才出去關了門，往前面去了。

  裴臻聽她走遠了，抽出懷裡的手絹看，上頭繡著兩隻蝴蝶，一株蘭草，針腳甚是密實，繡功也極好，複又疊好，寶貝似的藏進襟裡，微勾了嘴角，笑得高深莫測，心道，小女孩兒果然好騙，哪裡就醉得這樣了！今日隻喝了幾杯，那一星半點，於我來說喝茶似的，我是心裡放不下你，又不好再看你，只有出此下策才不叫你惱，我的良苦用心真是天知道啊。

  那廂毋望才到鋪面上，來了幾個二三十歲的婦人，不買東西，只顧在那裡指指點點，毋望也不生氣，好聲好氣問道，“幾位夫人可是要買糕點嗎？咱們這裡有江南的吃食，可要各樣來一些嗎？”

  其中一個穿紫衣的女子走上前笑道，“我是隔了三家的烤雞鋪子的，今日你們才開張，一來道賀，二來是結交姑娘，裴大爺是姑娘的高朋，咱們鄰裡鄰居的，也好沾點光不是。”

  毋望聽了不喜，卻又不好做在臉上，隻陪笑道，“幾位嫂子說笑了，裴公子心善，看我們叔侄可憐才幫我們一把的，並不是什麽高朋，嫂子們不要誤會才好。”

  “那今日裴大奶奶怎的要接姑娘進園子裡呢？”幾個女人互遞了眼色，又往後院張望，一面說道，“才剛裴大爺吃醉酒了吧，這會子在裡頭躺著？”

  如今天下大定，街面上的人每日有進項，得了閑便四下裡打聽旁人的私事，聚在一處胡拉海扯也是有的，背著事主也就罷了，現在愈發大膽，竟跑到跟前當面盤問，這是什麽道理！
  毋望才要發作，那裡張氏，劉宏，章程並裴臻的小廝一並走了來，那幾個女人見人多了便都散了。

  助兒作了揖喚聲姑娘，又問道，“我家大爺可還好嗎？”

  毋望道，“吃了醒酒湯又睡下了，在裡頭廂房呢，你去瞧瞧他吧。”

  助兒說了幾句客套話，進屋裡照看他主子去了。

  劉宏似也有些上頭，張氏扶了他進房休息，鋪面上只剩章程毋望二人。

  “出了什麽事了嗎？”毋望看他面上不豫，悶聲不響坐在椅子裡，心下狐疑，問道，“可是飯局上受了氣嗎？”

  章程道，“沒有。”

  “那你怎的拉個臉！定是有事吧？”毋望將晾涼了的雲片糕一排排碼好，回頭看他，他還是滿臉陰沉。

  章程憋了半天才道，“席上那些人說了些話，我心裡堵得很，他們皆當裴公子是你女婿，對你叔叔百般恭維，我在一旁倒成了沒事人，你說可氣不可氣？”

  毋望一笑，故意逗弄他道，“你可不就是沒事人嗎！難不成是有關聯的嗎？”

  章程老實，立刻臉紅脖子粗的，愣愣說道，“等我提了親自然就有關聯了。”

  毋望想起嬸子說的那些話，猶豫著不知該不該同章程說，隻得含糊道，“做什麽把旁人的話放在心上，你我又不是頭一天認識，我的為人你還不知道嗎。”

  章程想想有理，便也不再辯旁的了，看助兒跑了打水，疑道，“裴公子未喝幾口怎的就醉了呢。”

  毋望笑了笑不答話，想是奔波了這兩日，昨兒睡得晚，今兒又早起，傷了身子喝不得酒吧，章程面前不好說，隻當不知道了。

  “裴公子真是個好人，”章程又自顧自道，“才聽說我在那家不拿權，便靠著他的面子給我續了前頭的買賣，繞過了太太的姑表親，隻叫我自己簽了契約，日後方好抬頭。”

  怪道嬸子說他對裴臻千恩萬謝呢，既是這樣的好事，謝他是應當的。章程如今最缺的就是這個，八百年不來往的遠親家，飯豈是好吃的，諸事皆不成，隻點個名頭，日子久了太太也會不樂意，何況還有個姐姐日日在耳邊念叨。

  “只是明日要去談事，廟會恐怕去不成了。”章程愧疚道，“你別生我的氣才好，等事辦好了我再給你補上，可好？”

  毋望雖有些失望，也不想叫章程為難，便笑道，“這值什麽，自然是辦正經事要緊，明兒去不成還有九月九，好容易得著的機會，萬不能錯過的。”

  一番話說得章程感激涕零，心裡計較著，待他在紀家站穩了腳才好叫毋望不吃苦，為了將來的安生日子，廟會不去也使得的。

  〇一九 裴家明月君

  那日臻大爺酒醉回家，在檻菊園足待了五日，寸步未出，每日飯菜俱送進園子裡，生意上的客人一應不見，到第六日，從北平來了兩個鮮衣怒馬的貴客，臻大爺出園相請，三人進了園子，吩咐助兒關了園門，便再無聲息。眾人皆猜想，定是闌二爺的小廝打死人的官司惹的，臻大爺這樣好面子的人，家裡出了這種事，必然要盡了全力捋平的，那兩人總歸是應天的官員，關起門來商議對策的。

  其實來的不是別人，是燕王的親信護衛指揮張玉與朱能。

  張玉抱拳道，“明月先生一向可好？”

  裴臻笑著點點頭，道，“對不住啊，二位一路辛苦！本來是該我去北平才是的，無奈家裡出了些亂子，我也牽掛著不得離開。”

  朱能忙道，“先生哪裡的話，我等替王爺辦差，怎敢說辛苦二字，王爺知道先生的性子，並不怪罪先生，只因茲事體大，飛鴿傳書怕出岔子，才叫我們兄弟趕了來的。”

  裴臻請他們落了座，又讓助兒上茶，不急不忙道，“先歇口氣，這大熱的天，兩位可要先洗澡淨身？我再打發人置辦酒席，咱們邊喝邊聊可好？”

  張玉朱能互看兩眼，垮了臉道，“先生不要拿我們玩笑了，此事迫在眉睫，王爺急得什麽似的，囑咐我們同先生議定了要即刻回稟，一刻耽擱不得，要喝酒，日後先生來北平，咱們哥兒兩個定陪先生痛飲三日，只是今日斷喝不得，先生恕罪吧。”

  裴臻心道，我哪裡真要請你們喝酒，你兩個身上這麽大股子餿味，把爺的隔夜飯都快熏出來了，還怎麽談正經事！

  要說助兒，年紀雖小，畢竟跟了裴臻也有四五年了，人又機靈，主子想什麽，他肚子裡門兒清，當下打了兩盆水，又捧了胰子，哈著腰道，“二位爺這一路風塵仆仆，小的看了都心疼，出了不知幾身的汗，定是難受得慌，小的把水打了來，兩位將就著先擦把臉，到了家好歹要吃點喝點，我這就去叫廚房拿冰鎮的酸梅湯來，爺們兒先聊，等酒席預備好了再入席，耽擱不了什麽的。”

  那兩人覺得有理，又不見裴臻發話，也就痛快應了，只因是行伍出身，與裴臻也算熟，便沒有了忌諱，三兩下脫了衣服，光著膀子擦洗起來，一面道，“依著先生的意思，王爺眼下該當如何？是奪是等？”

  裴臻搖著折扇悠閑道，“名不正則言不順，皇城禁衛軍八萬之眾，殿下大軍至今尚未開拔，等到了應天，老皇帝早就咽了氣了，新皇一登基，王爺就成了謀朝篡位的奸賊，不說皇太孫了，屆時周王寧王等皆來討伐，到最後豈不替人做嫁衣裳。”

  張朱二人面面相覷，遲疑道，“若等又待如何？”

  裴臻道，“太祖皇帝左不過就是這幾日的事，宮裡傳出消息，說是連人都認不得了，棺槨陪葬都備好了，只等著薨。皇太孫即了位，頭件事便是削藩，王爺只要等得，等那幾位藩王或被殺或被貶，屆時王爺再打清君側的旗號，豈不師出有名。”

  朱能躊躇道，“倘若朝廷直接來拿人，那如何是好？”

  裴臻道，“以一變應萬變。”

  張玉拱手道，“還請明月君明示。”

  裴臻笑道，“那就要看殿下的手段了，或稱病，或裝瘋賣傻，拖得一日是一日。”

  兩人默然，半晌才道，“依先生看，勝算有幾成？”

  裴臻道，“我的探子來報，皇太孫身邊依靠的只有齊泰和黃子澄，那兩個酸秀才，連領兵打仗是怎麽回事都不明白，還整日把刀舉在頭頂上，一個奶娃娃再加兩個文人，燕王殿下對付不了嗎？”

  張玉和朱能哈哈大笑起來，道，“將來成了大業，必少不了先生的高官厚祿。”

  裴臻懶散笑著，不置可否。心裡暗道，楸梧遠近千官塚，禾黍高低六代宮。封侯拜相又如何，一場噩夢罷了。

  此時助兒進來報，“大爺們，酒菜齊全了，用飯吧。”

  幾人往偏廳去，飯桌上洋洋灑灑十幾個菜色，做得又甚精致，張朱二人路上顛簸了這幾日，吃睡都不好，如今聽了裴臻一番話，心裡也有了底，方覺腹中饑餓，兩下裡彼此謙讓了，便都落座斟起酒來。

  張玉環顧四周，擺設雅致，銀牆綠瓦，甬道兩邊栽著兩排翠竹，透過月洞窗往外看，風吹過就唰唰的響，竟和外頭的烈火驕陽是兩個世界似的，隻覺清爽怡人，暑氣全消了。便道，“先生這裡真是神仙府第，怪道王爺送的宅子也不要呢，山高水長，一生的富貴閑人，何等的快活啊。”

  裴臻道，“也不是，只是家嚴家慈年事已高，再叫他們奔波受累，我這個做兒子的就該死了，況且我父親卸甲至今已有十二年了，在這裡生了根，拔不得了。”

  那朱能道，“咱們如今在禁苑裡頭練兵呢，殿下打發人送了一車的鵝鴨來，整日叫聲不斷，吵得腦仁直疼，到了這裡真真是世外桃源。”

  裴臻複又笑道，“既如此，且住一晚，咱們這裡有個大雁巷，裡頭的姑娘是出了名的標致，我差人送二位過去，也算盡我的地主之誼。”

  那二人常在軍中，聽著有姑娘，臉上露出陶醉之色來，相對隱晦一笑，朱能道，“明月君可一同前往？”

  裴臻連連擺手道，“二位可饒了我吧，我家的大奶奶怎樣，你二位也是知道的，若我去了，豈不要鬧得天翻地覆嗎，不成不成！”

  張玉也揶揄道，“先生這樣人物竟是個懼內的，這如何使得！況這些年又膝下無子，總不好顧了夫妻情義，連香火都不要了吧。”

  裴臻乾笑兩聲道，“王爺做的媒，總比一般的體面些。”又喝了口酒，暗道，這婆娘不是朱棣派來監視我的麽！助兒那句“不為我所用，必為我所殺”該用在我身上才是，既知道了這麽多的內情，哪裡還有抽身而退的余地，擺個女人在我身邊防我，隻當我不知道是怎麽的！只是他打錯了算盤，那素姐兒後頭還有主子，和寧王的幕僚蕭乾勾搭在一處，早早的叫我做了活王八，這口氣我是斷然咽不下的！

  張玉朱能隻知他們王爺的用意，訕訕地舉杯道，“喝酒喝酒。”

  裴臻看了天色道，“你二位且喝著，我出去吩咐一聲。”說著出了偏廳，呼來了助兒，低聲道，“你叫外頭備了馬車，回頭到大雁巷去。”

  助兒問道，“爺要把人領回來？”

  裴臻嗤道，“把他們送去，領了回來，沒的弄髒了我的地方！適才還提起素姐的事兒，打量我不知道朱棣的用心，爺吃了啞巴虧就認了，竟還揭我的瘡疤。”

  助兒歎了氣道，“那時爺做什麽答應娶大奶奶呢，弄得如今不自在。”

  裴臻惆悵道，“沒法子，神仙也有不如意的時候，既上了賊船，要下來哪裡那麽容易，娶了素姐兒不過叫燕王放心罷了，男人當以大業為重嘛。”

  “那你怎的不和大奶奶好好過日子，娶都娶了。”助兒咕噥道。

  裴臻暫且不好同他說清，隻得恨道，“我見著她便不成了，許是有病了。”

  助兒有了探究的興致，忙道，“若燕王知道大爺不和奶奶同房怎麽辦？”

  裴臻啐道，“他叫我娶便娶了，還管我睡不睡她嗎！又不是他閨女，他那麽上心是什麽道理。”

  助兒也是前幾日他們兩口子鬧了才知大爺不碰大奶奶的事，心裡倒隱隱可憐大奶奶起來，大爺的性子讓人摸不透，何苦娶了當擺設，叫大奶奶生了孩子不就一條心了麽。

  “您這會子要反悔嗎？”助兒道，“前幾年不還好好的。”

  “我也是人，怎麽不能有所愛！娶個空殼子擺著，莫非這麽過一輩子嗎？”裴臻整了衣襟緩緩道，“總有個了斷的時候。”

  助兒縮縮脖子道，“大爺，您現下若娶了春姑娘還成嗎？”

  裴臻了豎起眼喝道，“你這殺才，敢拿爺打趣！還杵在這裡幹什麽，吩咐你的事辦了沒有？”

  助兒見勢不妙拔腿就跑，裴臻一人站在廊下看著天邊的流雲，心裡暗暗打定主意，這世道，保得住自己一家子才是最要緊的。素卿打著燕王的名號拿捏他也罷，將來無非留下蕭乾一條狗命，將她送還與他，也對得起她五年來日日在他身上費的心機了。

  轉身回了偏廳裡，張玉朱能不知談什麽，樂得哈哈大笑，裴臻坐下道，“可是有什麽趣事嗎？”

  張玉支吾道，“不是什麽趣事，咱們說些不入流的段子，沒的汙了先生的耳朵。”

  裴臻笑道，“那我也說個博二位一笑吧。”

  張玉撫掌道，“甚好。”

  裴臻喝了口酒娓娓道，“從前有家人家，嫁了個姑娘到外鄉，三日歸寧，其母問曰：鄉土相同否？那姑娘答道：只有用枕不同，吾鄉在頭邊，彼處用在腰裡。”那兩人皆爆笑不止，朱能道，“從前隻知明月君謀斷了得，卻不知竟連葷段子也說得這樣好！”

  裴臻陪笑道，“好歹替我打掩護吧，莫要傳了出去，毀了我的一世英名。”

  眾人又笑鬧了一陣，張玉正色道，“過會子還要飛鴿傳書了才好，既按兵不動，王爺也該去應天了，老子要咽氣，兒子不在跟前總歸授人以柄。”

  裴臻撫著光光的下巴，眼裡寒光點點，隻道，“高祖一薨，過了頭七，燕王殿下就該瘋了。”

  〇二〇 非友即是敵

  打發張玉朱能兩個去了大雁巷，臻大爺今日心情甚好，決意去金鑰館探望被他禁了足的臻大奶奶。

  其實臻大奶奶除了缺個丈夫外，別的什麽都不缺，日子也很是安逸清閑。裴臻進了落花垂門時，她正坐在廊下逗鸚哥兒，挽著桃心髻，翹著三寸的金蓮，身後立著個丫頭，嘴角盈盈含笑。本來是副美人圖，不想她眼尾掃到裴臻，立時將俏臉拉了三尺長，反觀臻大爺，許是也煩她，冷冷哼了一聲。助兒心內呻吟道，果然是怨偶，相看兩相厭便是這樣。

  “北平來人了，你可知道了嗎？”裴臻背著手道，將助兒與丫鬟都支了出去。

  素姐兒睨斜了他道，“我如今都禁了足了，哪裡知道外面的事。你來做什麽？可是今晚又要歇在這處？”

  裴臻轉過圍欄，在圓凳上坐定，淡然道，“那兩人去了大雁巷，今晚怕是回不來了，我還顛顛跑了來給誰看。”

  素姐兒鼻子發酸，心裡說不出的滋味來，縱是有屈也無處訴，這輩子是和他無緣的了。

  裴臻見她不說話，又道，“我還沒謝你上回到梨雪齋替我請人呢，大奶奶真是心胸寬廣，做得滴水不漏，叫我如今沒臉再去見她，這下你可高興了？”

  素姐兒聽了發恨，將手裡的挑棍一扔，怒道，“那狐狸精同你告了狀嗎？你來興師問罪的？我去請她有什麽錯，你的心肝寶貝肉，放在外頭你舍得嗎？萬一被人勾搭了去，那你臻大爺豈不要跳死！我好心倒成了驢肝肺，那小娼婦果然有些手段，做了婊子偏要立牌坊，既如此，我倒要鬥上一鬥，看看究竟鹿死誰手！我這輩子算完了，豈能讓你好過！”

  裴臻站起來冷笑道，“別拿你的髒嘴說她，一口一個娼婦婊子，你還是編修家的小姐，不嫌臊得慌，面子還要不要！”

  素姐兒哼道，“裡子都沒了，還要面子做甚！”

  裴臻作了悟狀，刻薄道，“我原不知，你想爺們兒竟想得這樣，你空佔了臻大奶奶的銜，咱們連房都不曾圓過，你有什麽道理同她鬥，我要是你，早就找地方把臉藏起來了，哪裡還好意思出園子。”

  素姐兒氣得直打戰，哆嗦著手指道，“你……你是專程來尋我吵嘴的嗎？”

  裴臻看她臉色蒼白得像鬼，便把更難聽的話咽回肚子裡了，心想氣死了反倒不好了，外人說臻大爺命硬克妻可怎麽好！
  素姐兒緩了半日才道，“當初嫁你也並非我所願，你犯不這樣擠對我，貧賤夫妻尚能相扶相持，何況我們這樣的人家。”

  裴臻沉聲道，“你新婚之夜的飛鴿傳書叫我給截住了，那隻鴿子也叫廚房燉了湯！不與你親近，我倒看你怎麽給我下蠱！實話說，我也可憐你，你那蕭郎既與你有情有義，怎會坐看著你嫁給我，不怕我假戲真做？”

  正值炎夏，素姐兒卻生生嚇出一身冷汗來，晃了兩下跌坐在椅子裡，面上已失了人色，囈道，“你竟早知道了嗎？”

  裴臻不甚在意，笑道，“燕王千挑萬選怎會派了你來！你明著是燕王的人，其實真正的主子是寧王，要趁圓房給我下了蠱，是也不是？”

  素姐兒絕望道，“你既知道，怎麽不殺了我！”

  裴臻眨著眼睛道，“我要拿你牽製蕭乾呀，你且放心吧，這事沒人知道，亂世之中活著不易，留下你，萬一寧王起事得成，也好有我的活路。”

  素姐兒心灰意冷道，“你如今才同我攤牌，可是為了劉毋望？”

  裴臻有片刻失神，低聲道，“她是個苦命的，我隻盼你不要對她下手。”

  素姐兒吃吃笑起來，笑得直不起腰，笑得眼淚洶湧。裴臻眯眼看著她，臉上漸漸有了冰霜之色。

  素姐兒好容易止住了笑，揚聲道，“她命苦嗎？她有了你臻大爺就再也不命苦了，命苦的是我！我原想與你做成真夫妻的，不想你也是利用我罷了！”

  裴臻搖頭道，“如今說這話有何用，你我各為其主，既非友，便是敵。”

  素姐兒才要說話，突聽得女牆外邊有人喊表哥，才剛還運籌帷幄的裴臻一下子綠了臉，回身看，果真是舅舅家的表姑娘齊淡玉。

  裴臻怪笑著，謫仙似的面皮不住地抖動。

  那淡玉穿著絳色的瀾裙，兩頰上抹了胭脂，像隻穿了衣裳的猴子，活蹦亂跳地向裴臻跑來，見了素姐兒還算有禮，屈屈腿道，“給嫂子請安。”

  只因離得甚近，抬起頭，一雙牛眼下竟長了紋路，素姐兒嚇得倒退一步，穩了穩才訕笑道，“表姑娘今日怎的得空來園子裡玩？可曾見過太太了嗎？”

  那淡玉向來是不屑素姐兒的，便草草答道，“適才見過了。”

  裴臻問道，“舅舅舅媽可來了？”

  淡玉扭捏道，“我媽來了，現下正和姑媽在亭子裡說話。”

  裴臻點了頭，忙對素姐兒道，“咱們也過去吧，舅媽好容易來一趟的。”

  素姐兒應了，因裹的小腳，裴臻隻得扶著她，淡玉本是一雙天足，看素姐兒的嬌柔模樣更唾棄，什麽狐媚子，褒姒，妲己都出來了，隻恨不得押解犯人似的推她自己走。

  到了涼亭前，見高氏與裴夫人正在拉家常，裴臻將素姐兒交與小丫頭，自己躬身一揖道，“舅媽來了。”

  素姐兒也福了福強笑道，“給舅媽請安了。舅媽可來了，太太常念叨你們呢，這會子來了定要和妹妹多住幾日再走。”

  裴夫人也笑道，“可不，本來親戚就少，如今只剩你們姑舅表親和兩房兩姨表親了，老爺那邊的親戚都在應天，長久也不往來了，咱們要多走動才好。”

  高氏陪笑道，“難得姑奶奶不嫌棄我們窮親戚，你哥哥因以前的荒唐，臊得不敢來見你，怕人說他又來打秋風，鬧個沒臉。”

  裴夫人聽出了高氏話外之音，拿茶抿了口，心裡雖有些不悅，面上還是笑著，慢慢，“嫂子說哪裡話，自家人什麽嫌不嫌的，就是街坊也該幫襯，何況自己親哥哥！回頭叫大奶奶預備些，好歹帶了回去，也是我的一片心意。”

  高氏道，“不怕姑奶奶和侄兒媳婦笑話，咱們家正打饑荒呢，租子沒收上來，上月你哥哥又病了一場，家裡能當的都當了，實也沒法。如今玉姐兒及了竿，也該許人家了，她又是個眼高手低的，一般的看不上，這回來是想請姑媽作個主，說一家好的，知根知底的，下半輩子也好享點子福。”

  裴臻聽了眼皮子呼呼跳了幾下，看向素姐兒，她低垂著眼，老僧入了定，又心驚肉跳地看向他媽，老太太就是個彌勒佛，整日笑迷迷，三年前淡玉才滿十二歲時高氏就有這個意思，將來要親上加親，裴夫人竟不置可否，如今舊事重提，眼看著火燒眉毛了，居然還在笑！
  “這件事就托闌哥兒吧，縣學裡定有家世好人品又好的舉人秀才，問準了給他妹妹說一個。”老太太終究說話了，“咱們祖上都是讀書人，玉姐兒斷不能低嫁，本想叫臻哥兒物色的，可我細想想生意人市儈，還是文人好，又斯文又守禮，若隔幾年考進了國子監，豈不青雲直上了麽。”

  裴臻低頭研究自己的鞋幫子，上頭繡著福壽紋，用黑緞子滾了邊，原來這樣好看啊……

  高氏連聲應時，淡玉面上不樂意，她隻當沒看見，有秀才舉人嫁當然是好的，本來她就不願意女兒給人當妾，裴夫人這樣說，她自然是求之不得的。

  正說著，素姐兒不知怎麽的，好好坐著的，汗竟像下雨似的淌下來，人也開始打擺子，裴夫人嚇了一跳，忙起來看她，她未說一句話，人便軟軟癱在丫鬟懷裡。涼亭裡頓時亂作一團，裴夫人大叫，“臻哥兒，你媳婦怎麽了！”

  裴臻把了脈，知道是前邊又急又驚嚇作出來的病，又不好說，隻得道，“天太熱，中了暑了，我先送她回園子。”說著抱起素姐兒就往金鑰館去了。

  高氏悻悻道，“這怎麽話說的，才一提玉姐兒的婚事她就暈呢。”

  裴夫人解圍道，“小孩子家，不當心身子也是常有的，與玉姐兒的婚事哪裡有什麽關系，嫂子可別多心了。”又故意悄聲道，“這兩日兩口子正鬧呢，也不知是什麽緣故，菩薩保佑吧，若吵了這一回，後頭順風順水就好了，能添個小子那就更好了，二房裡大的那個三歲，眼下肚子裡又懷了一個，闌哥兒的妾，就是那個叫梅子的，前兒也把出了喜脈，隻這臻哥兒院裡，人丁單薄，一點動靜都沒有，可把我愁死了。”

  高氏看看四周，壓低了聲道，“我瞧就是大奶奶的毛病，厲害太過了，子孫嚇得不敢來，可曾吃吃藥，拜拜佛？”

  裴夫人道，“幾十副藥吃下去，泥牛入海了，我天天跪在菩薩面前焚香禱告，也是半點音訊沒有。”

  高氏的臉上現出鄙夷來，扶了扶髻上的簪花，大剌剌道，“還是要納妾的，開枝散葉才是正經，女人不生孩子，豈不成了不下蛋的雞嗎。”

  裴夫人極熱衷於給自己的兒子討媳婦，既然家大業大，人丁興旺最要緊，媳婦多了孫子也就多了，這是千古不變的真理。又問道，“你上回說要給臻哥兒說房侍妾的，如今怎麽樣了呢？”

  高氏搖頭歎氣，“那姑娘心氣高，說是做姨娘，第二日就叫她嬸子回了。姑奶奶你是沒見著啊，那樣齊全的模樣，全朵邑都找不出第二個來，隻怪臻哥兒和她沒緣分。”

  裴夫人聽了這麽說，心裡也頗覺遺憾，難過得竟說不出話來。

  這時端坐在石凳子上的淡玉坐不住了，插嘴道，“春姐兒同她叔嬸在街面上開了個糕點鋪子，生意還挺好，我明日還想去瞧瞧她呢，只是不知在哪裡。”

  裴夫人笑道，“叫你大哥哥領你去，這街面上的鋪子他都熟。”

  淡玉高興不已，這時裴闌家的容大姑娘來了，拉了她要去池子裡放小船，恰巧她也想看看菱角熟了沒有，就高高興興跟著去了。

  〇二一 淡玉妙幫忙

  素姐兒這回的病來得又急又凶，裴臻叫人請了莊上的大夫來，開了方子，抓了十來副藥，叫丫頭煎了喂她喝下，待一切安置好了，對素姐兒的貼身大丫頭道，“仔細照顧你們奶奶，有什麽就來尋我，我在陶然榭裡，若不在就問助兒，這幾日我不用他伺候。”

  喜兒福了福道，“還請大爺得空多來瞧瞧我們奶奶，奶奶每日都盼著大爺的。”

  裴臻暗哼了哼，心道素姐兒果真好手段，日夜裡算計他，卻連身邊的丫頭都不知道她的險惡！上年他奉詔進京，到劍門關一帶殺出一隊人馬，一箭射來險些要了他大半條命，到如今每逢變天他的心口就作痛，這樣的仇斷然忘不了，原想回了燕王，又念及她好歹在這家過了五年，若說別的，叫她活著已是仁至義盡，若非他手上還捏著她老子，只怕她連這個家裡的人都害了。

  那喜兒看臻大爺不說話就哭了，抽著氣道，“大爺你不知我們奶奶的苦，奶奶每回都躲在被窩裡哭，好容易盼著大爺來了，大爺又一臉的不樂意，我們奶奶的心就被捅出個血窟窿來，前兒我給奶奶梳頭竟梳出一根白頭髮來，我沒敢叫奶奶看見，偷著藏了，我們做奴才的都心疼奶奶，爺是奶奶的枕邊人，怎麽倒……”

  裴臻看她不敢說下去了，補充道，“怎麽倒不如你們做奴才的？”

  喜兒梗著脖子也不反駁，裴臻歎道，“你倒忠心，只是主子們的事你們不知道，也不該知道，盡心伺候就是了，多乾活少說話，這樣才能在園子裡待得長久，等到了年紀放出去配個好人家，多好！何苦管主子的閑事。”

  裴臻對喜兒做了一番極深刻的思想教育後，整了整曳撤上的束腰，大搖大擺地揚長而去，隻留下純潔的小丫頭在外間哭得肝腸寸斷。

  出了金鑰館，裴臻打算直接回他自己的院子，路過碧波潭的時候，裴闌家的老大容姐兒看見了他，恭敬行了禮道，“大伯父。”

  裴臻點點頭，看湖邊放了一溜紙折的小船，便問道，“你們這是在做什麽？”

  容姐兒怕他罵，往後縮了縮，可憐兮兮地望著淡玉，淡玉忙道，“我說帶容姐兒來放船玩的，容姐兒說要看菱角呢。”

  裴臻皺眉道，“在水邊玩仔細些，多叫幾個人跟著。”

  容姐兒說是，淡玉看裴臻要走，忙趕了上來，好奇問道，“表嫂可好些了？”

  “不礙的，睡兩日就好。”裴臻道，“你回頭去你二哥哥那裡瞧瞧你二嫂子吧，她快生了，出不得房門。”

  淡玉應了，又道，“明日我要去看春君，姑媽說，叫你送了我去。”

  裴臻一聽，心裡結實歡喜了一把，這幾日沒見惦記得緊，正愁著沒由頭去探她，淡玉這一來，倒把難題給解了，於是笑道，“那是自然的，妹妹難得來城裡，街面上也不熟，我這當哥哥的怎麽放心叫你一人出去，趕明兒叫人備了車，我領著你好好逛逛去。”

  淡玉喜得滿臉通紅，裴臻看了惡寒了一陣子，又問道，“你同春君要好嗎？”

  淡玉老實道，“也談不上要好，以前跟她繡過幾天花，後來我沒耐心，就不學了，漸漸也疏遠了。我倒是挺喜歡她，只是她性子冷，不太愛搭理我罷了。”

  裴臻心想，我若是她，也不愛搭理你，倘你學到她的半分半毫，也就不用上趕著找人替你物色婆家了。不過以前既在一處待過，必定能說上兩句話的。又道，“好妹妹，哥哥有個忙要請你幫。”

  淡玉忽閃著牛眼道，“你說。”

  裴臻想了想道，“你去她跟前給我說說好話吧，前幾日你嫂子找上門去得罪了她，我這會子都沒臉去見她，你就說我說的，她要是過了門，那就是正經的主子奶奶，大奶奶是個擺設，不必理會。”

  淡玉的反應可說是呆若木雞，她張著大嘴怔愣了半晌，突地捂著臉哭起來，一面道，“我的心你不知嗎？竟還叫我給你牽線，有你這樣不通的嗎！”

  裴臻嚇得心跳漏了半拍，忙安慰道，“你這傻子，她就是過了門也還是姨奶奶，哪裡真有說得那樣好，這不是先哄了她來麽！至於你，我斷不能做那種禽獸不如的事！你是我姑舅妹妹，親的一樣，自然要尋摸個好人家做嫡妻的，委屈你在素姐兒手底下活著，日日給她打罵，我於心不忍。”

  淡玉這才止住了哭，想想也有些道理，便道，“那我且試試吧，成或不成還要看造化。”

  裴臻雙手合十對她拜了拜道，“若這事成了，你就是我的親妹子，日後出閣，哥哥定要給你添妝奩的。”

  淡玉也聰明，既然嫁不成，得些嫁妝也是好的，於是施恩一般微點了頭，又拉著容姐兒看小廝采菱角去了。

  裴臻回了檻菊園，叫丫鬟點了熏香把乾淨衣裳熏了一遍才換上，才坐下要讀會子書，助兒當差回來了，揖手道，“回大爺，張爺和朱爺都安置妥了，今晚定是不回來的了，叫大爺不必等。”

  裴臻嗯了一聲，助兒又道，“今兒下半晌得風樓裡來了兩個人，像是前門吳員外的表侄兒的三姑奶奶的外甥，到我們樓裡吃霸王飯，叫樓裡瞿管事領了人打了，這會子不依，正鬧呢。”

  裴臻連頭都沒抬，直接道，“管他是誰，綁了送官，砸壞的桌椅碗筷叫他們照原樣賠。這點子小事還來煩我！”

  助兒閉了嘴，在旁站著。他家大爺今日換了件石青色的綿紗衣裳，歪在羅漢床上的竹枕上，緞子似的頭髮搭了幾縷在胸前，面如冠玉，襯得嘴唇嫣紅，怎麽看都是個美人啊……助兒陶醉不已。

  “你在瞧什麽？”那紅唇輕啟問道。

  助兒由衷道，“大爺真好看。”

  裴臻抬起眼，面無表情道，“你長了兩個眼珠子嫌多不成？”

  助兒嚇得忙低頭，裴臻也不說什麽了，隻靜靜地看書。隔了一會子，差不多掌燈時分，外頭小廝通報，“闌二爺來了。”

  裴闌進了裡間，不像在外頭那麽謹慎了，一屁股坐在南官帽椅裡，面色不佳，看了裴臻一眼道，“我那小廝的事可怎麽辦，那家苦主鬧得厲害，非治死他不可，他跟了我一場，也算兢兢業業，我著實不忍心看他殺頭。”

  裴臻白他一眼道，“誰叫你平日不立規矩，出了事才知道急！仗著主子的體面倒在外頭稱起大爺來，這種奴才就該交給喪家發落，依著我，你就拿出些錢來打發人送了去，旁的也別管了。”

  裴闌是個極護短的，聽了裴臻的主意，就像要他做什麽大奸大惡之人似的，急赤白臉的就要跳起來，喊道，“就是條狗，好歹也跟了我七八年，要是助兒打死了人，你怎麽說呢！”

  助兒也很想知道答案，眼巴巴看著裴臻，臻大爺橫了他一眼道，“若是助兒，我先殺了他，將他的腦袋擺在喪家的供桌上。”

  闌二爺和助兒皆如鬥敗的公雞，助兒更是心涼到了腳後跟，心想這樣的主子不通情理，還是跟著闌二爺有前途些。

  裴闌悻悻道，“我總不好看著他秋後問斬的，還是請大哥哥想想法子才好。”

  裴臻看他那樣，氣得要命，斥道，“人家沒告你縱奴行凶已是萬幸，你還要怎麽的！”

  裴闌道，“他打死人時我不在跟前，怎麽還編排上我了？”

  裴臻冷冷哼道，“奴才有罪，主子是要連坐的，你不知道？”

  裴闌雖有心救那小廝，卻也不想把官司引上身，隻得道，“看來也無法，我日後多幫襯他老娘也就是了。”

  裴臻看威嚇得差不多了，便道，“且看他造化吧，若不是斬立決，再拖個三五天的便能撿條命回來。”

  裴闌忙問，“這話怎麽說？”

  裴臻翻著書，悠閑散漫道，“老皇帝死了，新皇登基，不是會大赦天下的嗎。”

  裴闌此時如夢方醒，笑道，“還是大哥哥厲害，我想了這幾日竟半點法沒有，果然一語驚醒夢中人，只是那太祖爺什麽時候死啊？”

  “我那兩個應天來的朋友說，左不過這三五日罷，可你那小廝就是赦免了，也該多給些銀子給喪家，人家就這麽個兒，才出來學徒就被你那刁奴一腳踩在腰子上送了命，往後日子怎麽過？”裴臻又換了本書，看得無趣了就穿鞋下來，立在地上作指點江山狀，“叫那小廝三跪九叩認爹媽去，將來還要給那兩個老的養老送終，他這一生的業障才算完。”

  裴闌調侃道，“你穿開襠褲時我便認得你了，從沒覺得你是好人，如今怎的轉性兒了？”

  助兒道，“二爺還不知道吧，近來我們大爺做的好事兒可海了去了，又是給人治病，又是給人送匾的，還給個不知道打哪冒出來的小子找了條活路，你道奇不奇？”

  闌二爺果然聽見了大新聞，驚訝了半天，轉頭又思量了一下道，“那牌匾我是知道的，可是十字街的那家梨雪齋？裡頭那姑娘我也見過，可謂驚為天人啊，莫非大哥哥是衝著那糕餅西施去的？”

  裴臻但笑不語，助兒解疑道，“那姑娘原就是老舅奶奶說給爺的，只因嫌是做妾，便一直不答應，我們大爺費了多少心思，到現在也沒成，前兩日大奶奶得著了信兒，跑到梨雪齋鬧了一通，大爺的事怕是要黃了。”

  裴闌搖頭道，“這事可難辦，大嫂子既這麽的，你也隻好在外頭另置了家宅田產，按平妻的禮待她也就是了。”

  裴臻道，“此事再容我想想罷，斷然草率不得。明兒淡玉瞧她去，且探了口風再說。”

  〇二二 德沛傳家書

  第二日張玉和朱能打著飄地回來了，眼下烏青一片，想是昨夜操勞過度的緣故。裴臻在大門外迎接了他們，奉上了兩袋乾糧並兩匹千裡馬，兩人與他別過後躍上馬背，打馬揚鞭直奔應天而去。

  裴臻站在簷下攏著手，眯眼遠眺，那張玉怎的晃啊晃的，不會掉下來嗎？真真是辛苦，日行上千裡，晚上還不得安睡，怪道這兩人面黃肌瘦的，作孽作孽！
  助兒在旁哭喪著臉，細扳著手指頭道，“這兩人！喝花酒竟喝了一百八十兩紋銀！不是自己的錢到底不心疼，我才剛叫人抬了銀子進去，那麽大的一堆！我那個心呐……”

  裴臻唾棄道，“空長了個腦袋！帳房裡只有現銀嗎？銀票呢？拿兩張去就是了，自己笨，還有臉說出來！”

  看看日頭升得挺高了，往宅門內張望，只見到來來回回的丫鬟小廝，心想這淡玉莫非睡死過去了麽，什麽時辰了還不起來！又瞧助兒還在冥思苦想，撇了嘴道，“你叫來旺將車備了，在角門等著，再看看齊大姑娘起身沒有，看了來回我。”這回靠淡玉也不知成不成，怕她萬一說個不好，倒把事弄砸了，要緊時候還得靠自己。

  裴闌整著衣裳從大門裡出來，看見裴臻在門外不由一愣。“大哥哥要出門麽？這大太陽底下，仔細曬壞了。”

  裴臻道，“太太叫我帶淡玉出去逛，正等她呢。”

  裴闌扶了扶頭上的四角方巾嗤笑道，“那大蟲值什麽，犯得上你這樣等嗎！不如回房去等吧，豈不受用。”

  裴臻笑了笑道，“你去吧，那些生員還等著，別誤了時辰。”

  說來好笑，裴闌這樣的人竟是縣學裡的老師，手底下帶了十七八個今年才中的舉人，這人生來兩副面孔，在外謹言慎行，頗有賢名，在家卻是放浪不羈，大小老婆好幾個！裴臻有時興歎，到底是親哥倆，大多地方都很像，不過在女人方面自己更挑剔些罷了。

  裴闌一拱手，麻利地上了抬椅，又琢磨道，“太太讓我給淡玉說個人家，我哪裡來的本事！她的那副尊容，日後公婆見了不是要怨我？我何苦做這樣沒臉的事，害了一個好好的讀書人！你替她留意吧，我上學裡去了。”

  皮球踢來踢去，最後竟踢到他這裡來了！自己的事尚待解決，哪裡有空去操心旁的事！裴臻煩亂地揮手叫他去，自己踱回了陶然榭。

  齊淡玉終於梳妝停當能夠出門了，見角門口停著一輛馬車，只有車頂沒有圍子，四個角上由雞翅木雕花的柱子撐著，竟像秦始皇乘的龍輦。

  淡玉心有戚戚焉，問裴臻道，“大哥哥，坐這樣的車不會被砍頭吧？”

  “既沒龍紋，又不是黑紅的顏色，如何犯了忌？你若怕，那便坐呢油帳的吧。”裴臻道，心裡暗想，叫人拿竹轎抬你是萬萬不能的，那得帶上多少轎夫？還是坐馬車較好。

  淡玉連連擺手，一迭聲道，“不必不必。”由小丫頭子扶著坐進車裡，看裴臻躍上了一匹烏黑油亮的高頭大馬，怪道，“你不坐車嗎？”

  裴臻嘴角抽搐幾下，笑道，“我不愛坐馬車。”又撐起他那把油紙傘，一行人慢慢朝梨雪齋方向而去。

  遠遠看見梨雪齋裡的女孩兒正與主顧攀談，面若陽春白雪，巧笑倩兮，說不盡的婉轉柔美。裴臻抿了抿唇，心裡竟有些緊張，這樣玉雕似的人兒，真是叫人糾結，疏遠不得，也親近不得，若能一咬牙給她家網羅個罪名，她自然就是他的，法子多得是，只是不忍心這樣做罷了。

  毋望送客人出門時在門檻上站定了，那不是遁走了好幾天的臻大爺嗎？自那日被小廝抬回去後，連著六七日不曾來過，今日又來做什麽！毋望說不清的有些生氣，又隱隱又有些歡喜，正了臉色朝他盈盈一福，道，“裴公子來了。”

  裴臻下馬還了禮，才要說話，淡玉甩開丫鬟，像個花蝴蝶似的撲向毋望。

  “春君，你可好嗎？”

  毋望點點頭，淡淡笑著，“你今日來城中玩嗎？你母親可來了？”

  淡玉道，“昨兒就來了，在大哥哥家裡住了一宿，今日特地來瞧你的。”

  毋望將他們引進去，倒了茶，又拿了兩碟點心，道，“我這裡沒什麽招待的，只有這些，怠慢了。”

  裴臻細瞧她，臉上有倦怠之色，便問道，“這幾日可是累著了？若忙不過，還是請個人吧。”

  毋望道，“前幾日忙些，如今天熱得這樣厲害，生意清淡了許多，隻日頭沒起來時有客，後頭就閑了。”

  糯軟的聲音像清泉般直注入裴臻心裡，他不動聲色低頭，心頭跳作一團，又不覺好笑，二十多歲的人怎的還像毛頭小子似的，倒無措起來。

  淡玉環顧四周，見店內布置得當，又乾淨得一塵不染，桌上的糕點小巧玲瓏，便拿了來慢慢地品，讚道，“果然好吃，是你做的？”

  毋望將適才客人夾亂的棗泥糕一一擺好，一面答道，“我嬸子做的，我只打下手罷了。”

  淡玉左右看了不曾見到劉宏夫婦，問道，“你叔叔嬸子呢？”

  毋望坐下道，“三人靠一家店怎麽成呢，現下生意淡，我叔叔出去給人做帳房去了，我嬸子一早送了點心到得風樓，在城牆根搭了棚子賣涼茶和柴爿餛飩，隻做個早市，晌午回來看哪樣點心缺了再做些添上，下午就沒什麽事兒了。”

  淡玉心道，竟這樣辛苦！若換了她媽，情願鬧饑荒，四處打秋風，也不願賺這種賣命的錢。

  毋望看了淡玉的神情笑道，“我們窮人，這點子活計算得什麽！”

  淡玉脫口道，“你何苦受罪，嫁給我大哥哥不是就吃穿不愁了嗎！”

  這話驚著了兩人，裴臻頭痛不已，早就知道她是個靠不住的，直剌剌當著他的面說只會叫人尷尬，女孩兒之間的私房話不是該躲在房裡說的嗎！

  淡玉終於意識到找錯了時機，一時懨懨的。

  毋望並不把她的話放在心上，站起來，攜了袖子給兩人添茶，皓腕纖纖，皮肉下的經絡都看得清，淡玉又噎了一下，心道，難怪把大哥哥弄得五迷六道的，連我也覺得甚好。

  毋望道，“二位稍坐，我進去看看籠上蒸的櫻糕可好了。”

  淡玉要追去，被裴臻暗暗拉住，正疑惑，只見臻大爺溫文道，“我給你搬籠屜吧。”

  按理說未出閣的姑娘是不好與男子獨處的，毋望雖幼時家裡遭了難，生長在鄉間，如今又拋頭露面在鋪子裡做買賣，但這些規矩還是懂的，忙推辭道，“不勞煩公子了，籠屜子不甚重，我一人就成了。”

  裴臻笑道，“舉手之勞罷了，姑娘莫要客氣。”說著徑直往裡間去了。

  毋望歎了氣，隻得跟進去。

  掀開籠蓋，拿筷子試了試，只差一點就熟透了，到灶下將膛裡的火滅了，稍等片刻就可出籠。

  裴臻在一邊微有些別扭，道，“那日賤內冒犯了姑娘，裴某給姑娘賠罪了，只求萬不要惱我，否則蘭杜就是死了也冤枉。”

  提起那日，毋望的確心中有氣，隻道，“裴公子對春君一家有恩，大奶奶許是誤會了，那日也未如何，不礙的。今日我本不該見你，只怕瓜田李下落人口實，無奈鋪子裡隻我一人，又不好關鋪門，況且淡玉也來了，更不好失禮……”

  “春君，”裴臻淺笑道，“你還是惱我嗎？快消消氣吧，我前幾日身上不爽利，也沒顧得上，昨兒才想起來沛哥兒的信在我府上，這會子給你送來了。”

  真真是一帖猛藥，毋望的憤恨煙消雲散，捧著德沛的信坐在一旁看起來。信上問候了雙親和姐姐，說了路上的見聞與軍中的趣事，隻道在北平很好，師傅和上司也看得起他，叫家裡不要記掛。

  毋望甚感安慰，也感激裴臻，道，“沛哥兒一切都好，全賴公子打點。他年紀尚小，從不曾出過遠門，這趟竟一去幾千裡。”說著眼裡淚光瑩然。

  “快別這樣罷，才看了信就掉金豆子，下回我央了人放他回來可又怎麽樣呢。”裴臻道，從袖裡抽了汗巾要與她擦淚，誰知一條綢子的手絹也飄飄蕩蕩落了下來，上頭繡著蘭與蝶，正是那日毋望給他做耗子的那條。見毋望驚詫莫名，他急忙撿了塞回袖籠中，腆臉笑道，“姑娘賞我吧。”

  毋望此時真是面紅耳赤，急道，“那日你一醉我竟忘了，快些還我吧。”

  裴臻也不慌，淡淡道，“既給了我就是我的，哪裡還有收回去的道理！若你定要，那我把我的汗巾子給你，換了也是使得的。”

  毋望俏臉緋紅，咬著唇不知如何是好。外邊已有人在傳謠言，如今帕子都給了他，那就是渾身長嘴也說不清了！

  裴臻看她那個小媳婦受了委屈的模樣，在心裡大笑三聲，裝模作樣掀了籠蓋子往裡面瞧，又道，“能出籠了嗎？你將糕弄出來吧，我來搬籠屜。”

  毋望無法，隻得跺了跺腳轉身拿來托盤，浸濕了麻布鋪在上頭，才一塊塊將櫻糕碼好，心裡又七上八下，便同裴臻說道，“你不還我我也拿你沒法子，只求你人多的地方別拿出來，就算顧全了我。”

  裴臻微有些惱，轉念一想，姑娘家臉皮子薄，帕子送都送了，旁的也不計較了。突然壓低了聲音道，“這幾日我總是不得空，你可曾盼我？”

  分明是調戲的話，面上卻一本正經，毋望以為自己聽岔了，傻傻地看著他道，“裴公子，你昨夜沒睡踏實嗎？怎的一大早說夢話！”

  裴臻愣住了，半晌說不出話來。

  〇二三 苦命逢六兒

  臻大爺移開眼睛，咬緊牙槽道，“這些日子紀公子可來過？”

  毋望知道他問的是章程，便道，“來過一回，是去糧油鋪子簽契約去的，還說要去謝你，公子是咱們的大貴人，竟幫襯了我們這樣多。”

  裴臻面沉似水，悶聲道，“我幫襯他怎的連你也要謝我？你與他倒成‘我們’了！”

  毋望被他譏諷得噎了下，看他面色不善，便低頭不再說話，裴臻看得更氣，負手道，“我不要你謝我，我的心意你是知道的，何苦這樣顧左右而言他，倒叫人覺得矯情。”

  這人真真不可理喻，一來便要興師問罪嗎！毋望拉了臉道，“你的心意我不知道，也不敢知道，若公子看我們投緣便多走動，若煩了厭了，不來也罷！”

  臻大爺何嘗受過這樣的氣，偏偏又不能拍桌子摔椅子，直憋得臉色發青，急道，“我哪裡煩了厭了，左不過為我這一腔子熱血鳴冤罷了。你看那章程竟是比我好嗎？好在哪一處呢？倒教我知道知道，我也好精進些。”

  毋望退後一步福了福道，“裴公子這話春君斷不敢領受，公子是有福的，怎可屈尊同咱們這些人相提並論？至於章家哥哥，我與他這幾年在一個村子裡，彼此都熟悉，兄妹似的，若說姻緣，那要看造化，有便有，沒有便沒有，我也不強求，公子是過來人，更應該參悟了才對。”

  裴臻看她話裡話外半分情面也不留，心下即刻淒楚一片，失魂落魄道，“你還是心裡有刺嗎？我知道你性子是極要強的，恨隻恨相識太晚，若早幾年，沒有素卿，如今也不是這般田地。”

  毋望歎口氣道，“這便是無可奈何，你若要娶妾，隻管外頭尋去，何苦偏我呢，我本就是個心冷的，沒得駁了臻大爺的面子，那才是我的罪過。”

  裴臻頹敗靠在牆上，喃喃道，“但凡有旁的法子，我也不來討嫌了，弱水三千，隻取一瓢飲耳……”

  毋望心下作痛，瞧他那樣，哪裡還有往日的威風！人都說情最傷人，那裴公子如此模樣，毋望隻得好言安慰道，“春君高攀，認公子作哥哥也使得，日後常來常往，也是美事。”

  裴臻苦笑道，“我妹妹在外頭坐著呢，你若想逼死我，隻管當我是哥哥，讓我看著你嫁人生子，我這一生也到頭了。”

  毋望惶惶然，又惱他一條心到底，便低叱道，“你那大奶奶也是個美人胚子，你怎麽心不足？真叫我看扁了你！”

  事到如今裴臻沒了主意，隻道，“你不知，我與她不是真夫妻。”

  毋望腦中隻覺轟的一聲，愣在那裡方寸大亂。自古只有假親戚，沒聽說過有假夫妻的，莫不是他哄她，使了手段要將她接進園子裡。這麽想著，就不把這話放在心上了，隨口道，“假夫妻也是夫妻，再說好好的，怎麽鬧出這樣的事來。”

  裴臻一臉頹敗，緩緩道，“再過不久你就明白了，我如今不好同你明說，你且等我一遭，屆時你若情願，我必定風光將你娶回家。”說完握了握拳，頭也不回地抽身而去。

  他一走，毋望再強撐不下去了，退了幾步跌坐在板凳上，恍恍惚惚心神俱裂。這會子可好了，說得明白了大家乾淨，只是這樣竟像忘恩負義的作為，也不知他私下裡怎麽看她，定是怨她薄情寡義的，既這麽的也沒法，再不懸崖勒馬，連她自己也是要陷進去的了。

  左右緩了半日，再到鋪面上時已空無一人，心裡亂得作疼，便將臉埋在肘裡，靠在櫃台上打盹，漸漸有些迷迷瞪瞪的，腦子裡走馬燈似的將裴臻的一言一笑過了一遍，直想得通體生寒，手腳冰冷方才罷休。

  又過了半日，忽聽得窸窸窣窣的聲音，抬頭一看，門前站著一個衣衫襤褸的女孩兒，十一二歲模樣，梳著垂髻，忽閃著大眼睛，瘦骨伶仃，雙手無措地絞著，見毋望看她，嚇得打了個戰。

  毋望起來拿紙包了十幾個餅子放到她手裡，問道，“你家裡人呢？就你一個嗎？”

  那女孩啞著嗓子道，“家鄉發瘟疫，都死了，如今只剩我一人，我是來這裡投奔親眷的，可親戚不認我，連門都不讓進。”

  毋望見她著實可憐，便道，“那你進來喝口水，毒日頭底下仔細要發痧。”

  那女孩兒聽了邁腿進屋，腳上穿雙草鞋，磨得雙腳都起了水泡，走到毋望跟前也不坐，直直便給她跪下了，磕了頭哭道，“姑娘菩薩心腸，不嫌我肮髒，還叫我進屋子，我到別家行乞，還未開口便要給人潑一盆洗碗水，隻姑娘待我好。求姑娘可憐我，讓我留下伺候姑娘吧。”

  毋望忙扶住她，為難道，“我們小門小戶哪裡用人伺候，左不過你每日來，我給你兩個餅罷了，別的我也不好做主。”

  那女孩又道，“我不要工錢，只要有口飯吃就成，我什麽活都乾得，求姑娘好歹收留我，不然我就是死在街頭上，爛了臭了也沒人管的。”

  毋望左右不是，瞧她這樣想起了自己當年，又不敢一個人拿這樣大的主意，畢竟她來歷不明，萬一要是個出逃的官婢或奴隸，那豈不連累自家麽。

  那女孩看她面上猶豫，忙抱住了她的腿央求，“好姑娘，我身家清清白白，不信你到官府查去。我也不是流亡的犯人或手腳不乾淨的毛賊，下氣求姑娘是我有苦衷。”

  毋望攙了她起來，將她扶到椅上，問道，“你有什麽苦衷，說吧。”

  “姑娘不知，”那女孩兒道，“我們這些乞丐白天行乞，晚上都睡在城外的破廟裡，只因我是孤身一人，那些乞丐都欺負我，有幾個潑皮竟對我動手動腳，旁邊的人看笑話似的，我實在是活不下去了，早知如此，當初還不如跟了父母姊妹去了，也不用留了這條爛命給人糟踐！”

  毋望心道，這世上究竟有人比她更可憐，她有叔嬸疼愛，這女孩竟像浮萍，活了今日不知明日。於是拿手絹給她擦了眼淚，柔聲道，“我先拿了我以前的衣裳給你換上，你洗漱之後等我叔叔嬸子回來，若他們答應，那明兒就到衙門入了籍，這事兒就齊了，可好？”

  那女孩喜得又要給她磕頭，叫她攔住了，笑道，“你就是留下了，咱們不作主仆隻作姐妹，你不用動輒磕頭。”說著暫且打了烊，領她到後院沐浴。一通清洗下來，換了乾淨衣裳鞋襪，梳了兩個髻，那小乞兒竟是個齊全孩子，手腳也甚麻利，將澡房裡收拾停當，不等毋望吩咐又去開鋪門，又掃地擦桌椅，忙個不停。

  毋望笑道，“先別忙了，來吃些東西才好。你叫什麽名字？”

  那女孩兒道，“我行六，家裡人都叫我六兒，也沒有什麽正經名字，請姑娘給我取一個吧。”

  毋望道，“既是爹媽取的，改了倒不好，還叫六兒吧。”

  兩人又笑談了一陣子，張氏推著小車回來了，進門隻道，“有客嗎？”定睛細看卻見那女孩兒穿著春姐兒的舊衣裳，奇道，“姐兒，這是哪家姑娘？”

  毋望接了她手裡的家夥什，將原由這般那般的說了，張氏恨道，“那幫花子太缺德，飯都吃不上了還有心思輕薄女孩兒，怪道叫人唾棄呢。你且留下吧，家裡的活搭把手，也好和春姐兒做伴。只是大了些，若小個兩三歲的，倒好配給我家沛哥兒呢。”

  毋望道，“嬸子想得真遠，沛哥兒才九歲，也不知何時回來呢。”著六兒給張氏見了禮，拿出徳沛的家書與她看，張氏又哭又笑的，直啐道“猴仔子”。六兒擰了帕子給她淨臉，到後廚生火做飯去了。

  張氏看罷了，寶貝似的收起來，說要等劉宏回來給他看，也叫他喜歡喜歡，又問道，“可是裴公子送來的嗎？他可曾同你說什麽？”

  毋望想來又是一陣酸楚，不好叫張氏看出有異，便強笑道，“沒什麽，隻說些家常，齊家的淡玉也來了，坐了會子也就去了。”

  張氏點了點頭，興衝衝把錢袋子裡的銅板全倒在桌上，一個個細數，拿麻繩串起來，笑道，“今日生意好，賣了竟有五十碗餛飩，全賴裴公子，街面上的流氓無賴知道我是梨雪齋的，訛錢都繞過我的攤子，可省了不少，否則這些都給了他們都不夠。”

  毋望無奈道，“就是錢還了他，情也還不完了。”

  張氏不察，也應道，“可不！只是如今我也聽到些風言風語，外頭傳你和他……唉，只怕將來不好說人家了。”

  毋望倒不在乎這些個，心裡隻盼著章程罷了。

  張氏問道，“今日程哥兒可曾來？”

  毋望搖頭道，“不曾來呀。”

  張氏皺眉道，“我在城外擺攤，連著幾日見他進城，竟一次也沒來過嗎？恐怕那個傳聞他也聽見了，心裡不自在罷了。”

  毋望也歎了氣，他不來也沒法子解釋什麽，也或許他近來忙，一時沒空來看她罷。

  張氏哼了一聲道，“我看你早做打算才好，現下他不同了，是大家子的公子，我們這樣人家哪裡看得上，到底要找個門當戶對的，也好叫他腰杆硬些，你且等著瞧吧，定要給我說中。”

  “果然這樣也是命中注定的，我與他無媒無聘，他若要娶旁人，我也無法，隻過好自己的日子罷了。”毋望笑道，面上無半點急色。

  張氏搖頭道，“兒孫自有兒孫福，我也不操心那許多了。”拍拍身上灰塵，自去裡間發面去了。

  〇二四 病入相思疾
  得風樓的湯還是每日定時送來，六兒很好奇，仰著臉問道，“姑娘，是誰送的？”

  毋望抿嘴不語，那送湯的人只怕早已恨死她了。

  裴府此時正亂作一團。大奶奶病得人事不知，臻大爺帶齊大姑娘出去了一趟，回來睡了一下午，到晚飯時候竟燒起來，胡話說了一整夜，吃了藥也不見好，把裴老爺和裴夫人急斷了命根子。

  “莫不是衝撞了哪裡的陰人了吧，怎麽一下兩個都成了這樣。”裴夫哭得肝腸寸斷，呼天搶地了一通，終於想到了角落裡的淡玉，便問道，“玉丫頭，你大哥哥昨日帶你上哪裡玩去了？可曾到什麽不乾淨的地方？”

  淡玉支支吾吾說不出來，她母親高氏急得直跺腳，喝道，“不許打啞謎！沒見著你大哥哥成了這樣嗎？還不把地方列了出來，好救你大哥哥一命！”

  淡玉知道瞞不過，隻得老實道，“昨兒沒去哪兒，隻去了春君的梨雪齋，大哥哥和她在裡間說了會子話，怒氣衝衝就出來了，我沒敢問，也不知他們說了什麽。”

  高氏與裴夫人面面相覷，裴夫人歎道，“我這癡兒竟有這一遭劫難！往日從未見他對女孩兒怎麽的，如今遇著了命裡的克星了，這可如何是好！”

  這時裴闌從外頭進來，問道，“大哥哥怎麽樣了？”

  裴夫人見他一人前來放心了一些，隻道，“你站遠些，這病來得凶猛，也不知什麽緣故，沒的過著了病氣，你院裡還有兩個有身子的，過給了她們倒不好。”

  裴闌探著脖子往床上瞧，訥訥道，“好好的怎麽病了，真是蹊蹺！我才剛聽你們說什麽梨雪齋，真是為了那個小姑娘？真可氣，就那麽點子出息，為個丫頭病成這樣！”

  裴老爺斥道，“你給我閉嘴！不想想法子，就會在這裡胡謅！你就是這麽兄友弟恭的？書都念到狗肚子裡去了！”

  裴闌撓了頭道，“那有什麽難的！心病還需心藥醫，把那女兒請了來就是了。”

  再看看床上那位，燒了一夜嘴唇都起了皮，丫鬟絞了冷帕子換下頭上晤熱的那塊，又拿了杓子喂了水，他嘴裡不知嘀咕了句什麽，昏昏沉沉又睡過去了。

  裴夫人道，“才喝了藥，過會子看了再說。人家姑娘既不願意，請了來也為難，不到萬不得已還是別驚動吧。”

  裴闌道，“大嫂子怎麽樣？”

  裴夫人搖頭道，“這會子還是人都不認得，今晚差人拿些紙錢，到檻菊園西北角的廊子下燒了，送上一送，興許就好了。”

  一行人出了園子，又往金鑰館去了。裴臻迷迷糊糊躺著，大熱的天凍得直哆嗦，一會子又熱得蓋不得被子，心裡夢裡都是毋望的影子。原來機關算盡一場空，心裡悲苦，身子也支撐不住了，一頭就栽倒了。

  怎的就弄成了這樣！原先他就沒想納妾，只是意難平罷了，想瞧瞧什麽樣了不得的人物，農家女卻不願與富戶做小，心氣兒比天還高不成！見了人，方覺得她確和一般的小家子不同，卻也沒正經當回事，後來漸漸就不對了，成了他一廂情願，到最後還鬧得百爪撓心，究竟是什麽緣故，他也沒弄明白，這輩子還要來一場非卿不娶，以前欠下了風流債，一下全要還個爽利，當真是報應！
  那廂裴闌找到了助兒，厲聲道，“你怎麽伺候你主子的？前頭的事兒如何不來報，非要現下鬧出人命來才好嗎？大爺無事則已，若有個三長兩短，你仔細你的皮吧！”

  助兒也甚委屈，搓著手道，“我也沒料想到會如此啊，大爺一向主意大，但凡他想辦的事就沒有辦不成的，誰知這回在那麽個小丫頭片子身上跌了跟鬥，我原想大爺娶不了這個姨娘也沒什麽，萬沒料到竟成了這樣，大爺這回是動了真格的了，二爺，你要是疼我們大爺，就想法子把劉春君擄回來吧，往大爺房裡一塞，算完事！”

  裴闌差點沒忍住要扇他一個大嘴巴，斜眼道，“蠢材！憑你主子的能耐，要擄早就動手了！得著了人得不著心，你這奴才懂不懂！人家現下要的是心！”

  兩人坐在假山的石頭上長籲短歎一番，裴闌道，“你跟了他那些年，不知道他的為人嗎？認死理，一條心到底，這下可怎麽樣呢，病得都要脫相了，愁死人了。”

  助兒站起來拍拍衣裳道，“我請春君姑娘去，叫她好歹來瞧瞧大爺，我們大爺對她有恩，不論如何她總會來一遭的。”

  裴闌道，“我一道去，倒要看看這女孩兒哪裡就值得他愛成這樣。”

  裴闌騎上馬，助兒傳了轎夫，抬著竹抬椅，往梨雪齋就是一通狂奔，好在離得近，約摸一刻鍾也就到了。裴闌勒住了馬，眯眼往裡瞧，一個女孩兒在櫃台後頭做帳，算盤珠子撥得利索，雪白的手指上下翻飛，蹙著眉，一本正經的樣子，是個美人沒錯，可能還有些肚才，可憐他大哥哥在家為她病得渾渾噩噩，她卻半點不妥皆無，可見是個口冷心也冷的女子！
  裴闌翻身下馬，大咧咧衝了進去，那女孩兒抬頭，裴闌不禁歎了歎，好一雙翦水雙瞳，純淨得能倒映出人的影子來！

  毋望從櫃後走出來，打量這人，嘴角繃緊了，有些惱怒的樣子，五官與裴臻有八分像，隻比他微黑些，個頭也比他矮些，又看見助兒跟著，想來這人是裴府的，隻這臉子，倒像誰欠了他幾百兩銀子，毋望一時也摸不著頭腦。

  裴闌拱拱手道，“在下裴闌，見過姑娘了。”

  助兒在一旁解釋道，“這是我家二爺。”

  毋望提衽還了禮，淡淡道，“見過裴二公子。”

  裴闌點了頭道，“今日前來有個不情之請，請姑娘同我走一遭，家兄病得只剩一口氣了，臨終要見姑娘一面。”

  助兒心裡暗歎，到底親兄弟，扯起謊來臉不紅心不跳，和大爺有一拚？
  毋望聽了這話如遭電擊，腿軟得幾乎站不住，眼淚簌簌地往下流，喃喃道，“怎麽出了這樣的事！”

  內堂的六兒見自家姑娘成了這樣，鬥雞似的衝出來，扶住毋望揚聲喊來張氏，又怒道，“爺們兒家欺負我們姑娘算怎麽回事！你也不嫌臊得慌！虧你高頭大馬地騎著，一點子禮義廉恥都不懂嗎！”

  張氏忙將侄女兒摟在懷裡，一迭聲地問，“這是怎麽了？虧得我今日沒出攤去，竟欺負到家裡來了！你是誰家的爺們？六兒，拿擀麵杖招呼！”一聲令下，六兒躍躍欲試就要往上湊。

  裴闌綠了臉，助兒見狀忙擋住了大叫，“夫人，我是臻大爺的小廝，你不認得我了？千萬別動手，他是我家二爺！”

  張氏方定睛瞧了，叫六兒住了手，不解問道，“這是怎麽話說的？出了什麽大事了？”

  毋望抽噎道，“都怨我！那日裴公子來，我話說得急了些，把他氣得臥了床，現下……竟要死了！”

  張氏一聽也亂了方寸，責怪道，“你這孩子，要害死人命嗎！如今可怎麽辦！”

  助兒道，“叫姑娘同我們去吧，或許我家大爺見著了姑娘，又活過來了也未可知，姑娘就算救人一命吧，小的給姑娘跪下了。”說著以頭杵地，趴著號啕大哭起來。

  張氏慌道，“那快些去吧，救人要緊。六兒跟著姑娘一道去，也好有照應。裴公子若好些了就差六兒來回一聲，我和你叔叔聽信兒的。”

  毋望點了頭，轉身上了抬椅，轎夫十萬火急地抬起來就跑，一行人又跑得上氣接不著下氣，轉眼就到了裴府。宅門口早有小丫鬟子等著，見她來了忙往檻菊園裡引，進了園子大門，隱隱聽著裡頭有哭聲，毋望顫得站都站不住，虧得有六兒扶著，勉強才進了房裡。

  屋子裡點著薰香，穿過幾層圍幔方來到裴臻的拔步床前，他木然躺著，臉色緋紅，才一天，頰也瘦得陷了下去，毋望當下悔得腸子都青了，那日的狠話要了他的命，她是罪魁禍首，萬死也不足以贖其罪了。

  裴闌揮手叫屋裡的丫頭都出去，低聲對毋望道，“姑娘同他說說話，看能不能把他的魂拉回來。”

  毋望跪在踏板上輕聲呼道，“裴公子，你醒醒，我是春君，我來看你了。”

  裴臻連眼皮都未曾動一下，已然是聽不見人話了。毋望捂著嘴痛哭，若早知他心思這樣重，她那日就不說那些話了，做妾便做妾，也不至於傷了他的性命，如今怎麽辦，他醫術再好也不能自醫，隻好等死了嗎？
  “姑娘快別哭了，仔細自己的眼睛。”六兒道，“好像是燒的昏過去了，再叫吧，定能醒的。”

  毋望點了頭，又柔聲道，“裴公子，我來同你賠罪的，你若惱我，罵我句也使得，只求你快些醒吧。”卻不論怎麽叫，皆是反應全無，毋望呆坐在床邊，心裡亂作一團，眼角掃去，見他枕頭底下露出一塊綢子的角來，細看了，竟是頭裡他硬要去的那方帕子，心下一痛，呢喃道，“蘭杜。”

  〇二五 三年以為期

  丫頭端了湯藥過來，毋望接過去，一口一口喂他喝了，裴臻只顧哆嗦，忙又給他添了被子，守著他坐了一會子，見他微微發了些汗，心裡才算安穩了些。

  這時裴家太太得著了信，帶著裴闌的生母胡姨娘從園子裡趕過來，透過廊下的花窗往裡看，見裴臻床前坐著個女孩兒，身子纖細，秀發如雲，髻上插著銀質的笄，露出粉嫩的半邊臉和脖頸，端的是個水蔥樣的人兒。裴夫人心下喜歡，直念道，“阿彌陀佛，我家臻哥兒可算揀著半條命了！”

  待進了屋子，那姑娘得著了聲兒回頭瞧，又起身，攜了旁邊的小丫頭子，向她盈盈一福，捧碗的丫鬟道，“姑娘，這是我家太太和姨奶奶。”

  毋望又向胡姨娘一福，道，“給太太奶奶請安。”

  裴夫人和胡姨娘互換了眼色，心下讚道，形容不卑不亢，竟像個大家子的小姐！

  裴夫人忙握了她的手道，“真是偏勞姑娘了，為我們不爭氣的臻哥兒跑了這麽一趟，大夫說他氣結於胸又伴邪火，湯藥竟是不頂用的，非姑娘解不可，這才叫闌哥兒來請了姑娘，姑娘莫要怪我們唐突才好。”

  毋望道，“不礙的，本就是我應當的，叫太太一說，倒叫我慚愧了。”

  胡姨娘使人搬來了束腰三彎腿方凳，道，“太太和姑娘坐下說吧。這病雖來得凶，如今姑娘來了，總有能解的方兒，太太不必擔心。”

  毋望抬眼看那婦人，三十幾歲的年紀，長臉，並不算美，臉上從從容容的，不像一般做妾的那樣尖酸刻薄，很是讓人舒心。再看裴夫人，白胖胖的，五官和善，竟是像個彌勒佛，同裴臻半點不像，毋望心下疑惑，莫非裴臻不是嫡出？

  裴夫人看了裴臻道，“現下如何呢？像是出了汗。”

  胡姨娘道，“出了汗就要好了，這會子沒醒許是太虛了，姑娘果然是貴人，來了臻哥兒就見好。”

  裴夫人對毋望道，“還勞煩姑娘照看他，這死心眼子，給姑娘添了麻煩，咱們心裡也過意不去，只是現下沒法，對不住姑娘了。”

  毋望道，“大爺對我家是有恩的，莫說是恩人，就是街坊還該盡心呢，春君定看大爺好了才去。”

  “好好，姑娘菩薩心腸，又是這樣人品樣貌，怪道我那癡兒心心念念的。”裴夫人歎了氣道，“咱們也知道姻緣強求不得，臻哥兒房裡也有了大的，叫姑娘跟他委屈了姑娘，只是求姑娘看在他一片真心的份兒上，可否再從長計議？”

  毋望低頭不語，自古也沒有男家媽媽下氣給兒子求妾的，失了禮數不說也失身份，她隱隱有些惱意，既知道委屈了她又要求，豈不自相矛盾！當下不好發作，裴臻病得這樣，在他床前議這些，怕給他添病症，隻得隱忍，道，“春君的婚事是由叔嬸做主的，我一個女孩兒家，不敢拿主意，今日是為公子的病而來，說旁的怕不好。”

  裴夫人是聰明人，心裡明鏡似的，卻又道，“姑娘進了我家門我定然疼你，做平妻的禮也使得，下人隻管主子奶奶的叫，絕沒人敢輕賤了姑娘。”

  這下毋望面上掛不住了，站起來道，“六兒，我們走吧。”

  胡姨娘大驚，忙起來攔道，“姑娘莫惱，太太是直性子，又因眼下臻哥兒病得這樣，才急進了些的，姑娘就看在太太愛子心切的份上包涵了吧。”

  裴夫人也擦了淚道，“我失言了，姑娘現下切走不得，走了我臻兒就沒命了！待他醒了我即刻差人送姑娘回去，可好？”

  毋望沒法，隻得留下，胡姨娘道，“太太糊塗，姑娘家的面嫩，婚事自然要和她家裡的長輩提，怎麽心裡喜歡就不管不顧的說了出來，看惹惱了姑娘。”一句話給裴夫人解了圍，也給毋望掙了面子，六兒不由多看胡姨娘兩眼，心道果然做姨娘還是要有些手段的，死的都能說成活的。

  裴夫人點頭道，“是了是了，我急糊塗了，絕沒有冒犯姑娘的意思。”站了起來道，“姑娘安坐，我們去了。”

  毋望又福了福送她們出去，胡姨娘客氣叫她坐下，和裴夫人出了檻菊園，一路說那春君姑娘，裴夫人道，“我才剛是探她的口風，這姑娘這樣高的心氣兒，許她個平妻都不願意。”

  胡姨娘道，“可見是個有主意的女孩兒，難怪臻哥兒把她放在心尖子上。”

  “主意大，可苦了我的蘭杜了！”裴夫人長歎一聲，往佛堂給裴臻和素姐兒祈福去了。

  這裡六兒噘了嘴嘟囔道，“打量姑娘好性兒，她們兩個一唱一和設了局引姑娘往裡鑽呢！要我說姑娘就不該來！”

  毋望拿了帕子給裴臻擦汗，淡淡道，“我是還他的情。你少說幾句吧，仔細給他聽著！”

  因承著他的情，又念著他素日裡的好，自是盡心照顧不在話下。

  裴臻忽冷忽熱直折騰到申時方悠悠醒轉，睜開眼隻覺天旋地轉，費了極大的氣力方看清面前的人，又看了房裡的布置，是自己家裡，不解道，“姑娘怎麽在這裡？”

  毋望喜道，“你身上不好，我來瞧你的，醒了就好。”回頭對六兒道，“你去知會外頭的姐姐，就說臻大爺醒了，叫他們去請太太。”

  六兒看裴臻一眼，點頭出去尋人了。

  兩下裡尷尬，裴臻撐著坐起來，毋望扶他坐好問道，“可是要喝水？”

  裴臻點頭道，“勞煩姑娘了。”

  毋望看他臉色慘白，嘴唇也毫無血色，說話語氣淡淡的透出疏離來，心下有些悵然，轉身到桌邊倒了杯水，遞與他慢慢喝了，躊躇道，“你既醒了便好好養著吧，我也該走了。”

  裴臻眸裡現出痛色來，低喃道，“還不如不醒的好。”

  毋望心裡也不熨帖，又別無他法，便道，“你何必自苦，自己的身子當愛護才好，我來了許久了，家裡還盼著，等你大安了我和叔叔再來瞧你。”

  說著要走，裴臻伸手拉住她，澀澀呼道，“春君……”竟像是生離死別一般，緊緊握著不願松開。

  毋望掙了幾下沒能掙脫，隻得任他拉著，好言道，“快撒手吧，怎麽小孩兒似的，叫人看見像什麽！”

  裴臻見她面上無喜無悲，心涼了大半截，緩緩放了手道，“你當真是冷情冷性的，心裡竟半點沒有我嗎？”

  毋望狠了心道，“我不求富貴榮華，隻願一生一代一雙人，你可做得到？若你能做到，春君隨你天涯海角，絕不相負。”

  裴臻被她問得梗住了，思量著是否該告訴她實情，又怕她知道了更疏遠他……突地腦中炸了一下，他竟未想到，不論他情願與否，今生的榮辱已與燕王緊緊扣在一處了，若起事敗北，那就是株連九族的大罪，他怎能害她！此事還是容後再議吧，成王敗寇，大業得成時再來尋她，唯只怕她那時已為他人婦了……左右不是，叫她等嗎？等得嗎？一年半載尚可，十年八載呢？裴臻紥掙半日，一點點頹敗下來，漸漸面如死灰。

  毋望看了他的樣子，忍不住流下淚來，又是羞憤又是失望。終究是沒有緣分的，他既已有了妻室，為何還要相遇呢，弄得如今兩下裡苦痛，真真是劫數難逃！
  六兒來扶毋望，外頭人聲嘈雜，一大群人從園外湧進來，裴臻皺了眉，喊道，“助兒！”

  助兒麻利跑到床前，道，“我的大爺，你可醒了！”

  裴臻看他哭心煩，低斥道，“嚎什麽喪，我沒死倒叫你哭死了！去園子裡把人擋回去，就說我好了自會去請安，這會子沒氣力，又睡下了。”

  助兒得令撒丫子跑出去，裴臻又對六兒道，“你到外頭候著，我同你姑娘還有話說。”

  他天生就是個發號施令的人，六兒畏懼他，又看看自家姑娘，毋望點了頭，她方福了福退出門外去？

  毋望坐下道，“你說吧，我聽著。”

  裴臻吸了口氣道，“我過兩日要上北平去了，今生還有無造化再見也未可知，只求你明白，我對你的心天地可鑒，絕無半點輕薄之意，你要相信我。”

  毋望咬著唇點點頭，喉嚨哽咽說不出話來。

  裴臻閉閉眼，一字一句道，“我此去凶險，不知可還有命回來，你定要照顧好自己。”

  毋望惶惶道，“你是唬我的嗎？怎麽就要死要活的了？”

  裴臻的眼裡劃過憂傷，慢慢道，“你不知道的好，別問。若三年後我還活著，你也未嫁，我定娶你作我的嫡妻，從此一生一代一雙人，可好？”

  三年，太多的事會發生，誰又能知道三年後是個什麽境況！看他臉上情真意切的神情，毋望頷首道，“好。”

  裴臻笑了笑道，“說定了，三年為期，不可反悔。”

  毋望篤定道。“不反悔。”

  裴臻又顯出以往的不羈來，睨了她一眼道，“三年後，我定要給你一個誥命的銜！”

  (本章完)