第672章 （659） 海中巨獸
  瞭望塔上的水手拉響警鈴，隨即高呼起來：

  “我看到了！阿爾帕吉斯島，就在我們左舷不遠處！”

  密涅瓦號的艦長下令：“放下三角帆和側帆，信號兵，用旗語通知艦隊，讓海軍陸戰隊穿上裝備，準備登陸作戰了！”

  當艦隊拋下船錨，從側舷放下吃水淺的小船時，沒有一絲一毫的征兆，風暴驟起，翻滾的波濤打翻了幾艘小型平底船，登陸計劃遇到阻礙。

  海軍上將瓦萊羅站在艦橋上，用手使勁兒按住帽子，才不致使其被風吹走：

  “剛才還風平浪靜，怎麽突然就來了風暴？感覺差不多有7級風力。”

  帝國宰相達利·艾因富特乾脆摘下帽子，任由大風吹亂頭髮：“是索斯卡亞巫術，他們知道我們來了。”

  “不行了，風太大，浪頭越來越高，這樣下去必須得暫停登陸計劃，小船都被打翻的話，登陸部隊會全軍覆沒的！”

  皇帝絲毫不受風暴影響，以充滿信任的語氣說道：“海軍上將，這事由你決定，你是艦隊司令。”

  “遵命，陛下！小夥子們！拉起船錨！信號兵發旗語！告訴海軍陸戰隊暫停登船！不要再放小船下去了！”

  “該死！我的新帽子！”諾伊萊伯爵望著被吹走的帽子，無奈地歎了口氣：“幸虧我們船大，不然整支艦隊都得被風暴吞沒。”

  “哎？怎麽回事兒，風暴停下來了？”

  “我感覺很不對勁兒，讓所有船隻進入戒備狀態，一定有陰謀。”

  “大人們，左側舷出現旋渦！”桅杆頂端的觀察員聲嘶力竭地呼喊起來，隨即拉響銅鈴發出戰鬥警報。

  “海裡有東西！準備戰鬥！”

  戰艦側舷炮台的蓋子被一個個推開，露出黑洞洞的炮口，全副武裝的皇家水兵湧上甲板，在圍欄邊架起槍。

  觀察員喊道：“等下……不是怪物，是鯨魚！一頭碩大無比的逆戟鯨！”

  瓦萊羅抬起頭朝著上方大罵：“笨蛋！別胡說八道！你見過這德行的逆戟鯨？嘴巴裡的大牙都他媽的呲出來了，背上長著骨甲和尖刺，這顯然是巫毒教祭司召喚出的鬼東西！”

  達利趴在柵欄邊上朝海面觀察：“最大的逆戟鯨也就七八公尺長，五六噸重，可這家夥的身長……看起來已經超過了三十公尺，不然也不會掀起這麽大的旋渦。”

  “天呐！小心！它來了！”

  海水裡的巨獸猛地竄出水面，把一艘三桅杆的重型巡洋艦撞得粉碎，激起的巨浪掀翻了已經下水的幾艘登陸艇。

  “有不會水的在撲騰呢，快去救人！”

  英勇的水兵們扔掉上衣，跳到洶湧的海水中營救同胞，巨獸甩動尾巴，水裡奮力掙扎的人被浪頭一拍就被淹沒了，只剩一堆碎木頭和泡沫。

  “該死！小心，那家夥又回來了！”

  水下出現了清晰可見的陰影，海中巨獸兜了個圈子回到沉船處，
  大炮的俯角不足以打到海面以下的目標，水兵們不斷開槍，用固定在甲板上的2磅微型火炮開火。

  然而這一切努力對於海中巨獸來說都像是撓癢癢，它被打破了皮，發出了類似鳥類的悲鳴聲，不知是出於報復心理還是僅僅出於捕食的本能，
  怪獸硬頂著攻擊張開大嘴，連人帶海水一口吞下去，匕首似的長牙咀嚼著筋骨和血肉，發出令人恐懼的咯吱聲響。

  看到同伴不幸罹難，心急火燎的水手流著淚投入戰鬥，既然小型火器不管用，就用上了漁民的方法，
  有人拿著魚叉跳下去，隨即消失在波濤中，沒有一人活著回來。

  “它盯上了我們的船！”桅杆上的觀察員喊得嗓子都嘶啞了。“不好！朝著咱們的船舵撞過來了！”

  艦隊司令官瓦萊羅巍然不懼，下令道：“抓緊身邊的東西，避免落水，準備迎接撞擊！”

  巨大的陰影一頭撞到“密涅瓦號”的船尾，結實的船舵竟然禁受住了這次猛烈的撞擊，只是微微有些裂紋。

  面對這頭後啟示錄級別的怪獸，艦上的聖堂教會牧師被嚇得縮在角落裡，手裡攥著十字架不斷祈禱：“諸神庇佑！諸神庇佑！”

  巨獸在海底兜了一圈又遊了回來，這次它嘗試撞擊“密涅瓦號”的右舷，想要用蠻力把這艘比自己還要巨大許多的艦船撞翻。

  一陣劇烈的搖晃之後，艦船逐漸平穩下來，船員趕過去鑒定損失，加固過的裝甲船殼竟然被撞開個大洞。

  得益於瓦爾斯塔艦船先進的封閉隔倉設計，進水的艙室很快就被隔離開來，對於整艘船來說並無大礙。

  “哈哈！我就說過，誰也別想擊沉這艘船！”

  瓦萊羅拔出佩劍，朝著身邊的水兵大吼：“小子們，振作起來，宰了這畜生！”

  “皇帝萬歲！”

  皇家水兵山呼海嘯般的歡呼聲似乎驚到了巨獸，它這次空兜了一圈，沒有撞過來。

  “機會！趁現在，趕快！”

  達利·艾因富特朝著大副喊道;“帶我去距離甲板最近的彈藥庫！”

  不多會兒功夫，一群人喊著號子，從船艙裡推出來五個巨大的木桶，
  上面貼著的標簽寫著“危險！嚴禁火燭靠近！”等字樣，因為裡面塞滿了改進型配方的烈性火藥，其爆炸威力是傳統火藥的2.5倍。

  觀察手用嘶啞的嗓音發出警告：“它又回來了！注意左側舷！”

  “別慌！給火藥桶裝上防水引信！拿斧子和大錘來，把左側舷的柵欄拆了！”

  瓦萊羅很快明白了達利的計劃；“快去幫宰相大人，把火藥桶吊裝到小船上！”

  “不行，來不及了！下次再說，準備迎接撞擊！”

  巨獸撞到左側舷，又是一陣劇烈的搖晃，甲板上人仰馬翻，火藥桶來回亂滾，還好這次船殼經受住了考驗，沒有被撞出大洞。

  “你們發現了麽？撞擊的力度變小了！”

  “沒錯，這說明它累了！”

  依照達利的指示，水手們用滑輪拉起火藥桶，然後下放到海面的五艘小艇上。

  “每艘小艇至少得配備四名槳手、一名舵手，五艘船就是二十五人，我們需要二十五名敢死隊員。”

  “我來！”一名水兵想都沒想，憑借矯健的身手，順著繩子滑到小艇上去，志願者太多了，瓦萊羅從裡面挑選出身手最好的。

  “向你們致敬，恪盡職守的勇士！”

  薩蘭托斯女皇朝著小艇上的敢死隊員敬禮，水兵們大聲回應：

  “為了皇家海軍！”

  槳手們擼起袖子，露出強壯的手臂，五艘小艇朝著水下的陰影迎面劃過去，海中巨獸根本不把他們放在眼裡，迎面撞了過來。

  距離約五十公尺時，舵手放下船舵，點燃了引信；
  “棄船！”

  敢死隊員們跳下來開始游泳。

  與此同時，“密涅瓦號”甲板上籠罩著緊張的氣氛，人們把心提到了嗓子眼。

  達利·艾因富特正用望遠鏡觀察，念叨著：“快遊啊！小夥子們！快遊啊！”

  當海中巨獸撞翻小船，引信剛好燃盡，

  “轟隆！”

  蘑菇狀的硝煙升騰而起，直衝雲霄，劇烈的爆炸激起高聳的水柱，隨後下起了血肉之雨，碩大的屍體漂浮在海面上，像是一座孤獨的礁石。

  巨獸殞命，作戰成功了，歡呼聲卻是寥寥無幾，所有人都屏氣凝神，焦急地等待消息。

  當爆炸激起的海浪平息，望遠鏡目鏡裡可以清晰地看到正在游泳的敢死隊員們。

  觀察員喊道：“25個！一個不少！”

  密涅瓦號陷入狂熱，隨後整個艦隊歡呼雷動。

  (本章完)