第582章 （569） 騎士與戰馬

  皮埃爾被從回憶中拉回現實，猛地一激靈，打了個顫：

  “啊……抱歉……旅長，我昨天被蚊子叮得沒睡好，這會兒有點兒打盹兒犯迷糊了！”

  艾德嘉上校對他微笑：“剛才咱倆說著半截話呢，你就突然愣住了，好家夥，嚇我一跳，還以為你犯病了呢，差點兒把軍醫給叫來！”

  “對不起，我走神啦，哦……我想起來了，剛才我還想問您正在做些什麽呢，看看能不能幫忙。”

  “用不著幫忙，我喜歡自己動手，看呐，腿上的刀傷化膿了，還好不重，不影響行軍。”

  說著，艾德嘉·米德奈特心疼地輕聲安撫馬兒，用刀尖放出紅白相間的膿血。

  皮埃爾聞到一股腐臭膿液的味道，隨即聽到悅耳的歌聲哼唱。

  “我可憐的小煤球兒呦……快快好起來吧，主人很為你心痛呦！”

  皮埃爾小聲嘟囔道：

  “小煤球兒？”

  “哦，是這匹馬的名字，是我給它起的，好聽吧！”

  “好……好聽……就是感覺有些……怪怪的。”

  “哎？怎麽就怪怪的啦？”

  “旅長，您想啊，其他人都給自己的馬起特別霸氣的名字，
  比如埃爾文上尉的母馬霹靂火，還有蘇利文的火藥桶，或者狂飆死神、雷霆猛獸之類的，

  您這馬可是極北高地上的珍惜品種，價值比得上帝都繁華地段的一棟豪宅，起這名字……顯得太普通……哦不，準確來說，這名字太低調了！”

  “低調嗎？”艾德嘉愣了兩秒，撇了撇嘴：
  “馬就是馬，沒什麽特殊的，你看，它的毛皮黝黑鋥亮，讓我想起鍋爐房裡的黑煤球兒，所以就起了這麽個名字。”

  她雖貴為帝國公主，卻是十足的瓦爾斯塔人粗獷豪邁的男子漢性格，

  從小就愛舞刀弄槍，平日裡大大咧咧慣了，從不在乎奢侈品和過分豪華的裝潢，也從未在意過自己的東西有多珍貴。

  這匹強壯的大公馬是她的皇帝母親贈給她的19歲生日禮物，
  此馬原是克魯賽德騎士團國大團長阿爾弗烈德·海因萊因贈給瓦爾斯塔帝國皇帝的國禮，
  可說是萬中無一的良駒，卻被主人起了個平凡無奇的名字，聽起來像是給農夫拉大車的重型馱馬似的。

  皮埃爾開始欣賞這匹藝術品似的駿馬，

  煤球兒是一匹十足的黑美人，
  這種極北寒帶馬的頭部長，耳朵短，表情機敏善良，擁有強壯的肩部，肌肉線條勻稱，頸後蓋滿濃密柔順的鬃毛，
  頎長的脖頸呈現優美的圓弧形，強壯的下肢有豐滿的邊毛，一雙深棕色的大眼睛，長長的睫毛，鼻孔裡吐著熱氣，如同它的女主人一般狂野而美麗。

  不多會兒功夫，艾德嘉已經為自己的愛馬放完了膿血，她站起來，用一柄碩大的胡桃木梳子為馬兒梳理鬃毛;
  “看吶，我的煤球兒很可愛，它最愛吃胡蘿卜，食物匱乏時也能吃乾草將就一下，它的身體是很結實的，強壯又敏捷，衝鋒陷陣還是拉大車全能行，而且可以很經濟的飼養它，一點兒也不嬌氣。”

  皮埃爾欽佩地點點頭：“聽得出來，您是個老練的騎士了，懂得關於騎兵的一切知識。”他撓著頭繼續說道：
  “我從近衛軍步兵營調到騎兵部隊的時間不長，對於馬匹的學識還不夠多。”

  “哈哈，皮埃爾，你很誠實，誰都是從新兵蛋子階段熬過來的，
  能來近衛軍的，都是學院中出類拔萃的畢業生，或者部隊中的精銳，學起來一定很快的，有什麽不懂的可以隨時問我！”艾德嘉大大咧咧地拍著胸脯說道。

  “謝謝您……皇女殿……不……旅長！”皮埃爾看得臉紅了，立正後敬了個軍禮。

  艾德嘉收起了梳子，開始用硬毛刷子清理掉黑煤球兒身體上的泥汙：“這小可愛可不是吃素的，它急眼了會咬人哩！”

  “啊？這麽可怕的嘛？”

  “它作戰的時候會發狂般地撕咬敵人，扯爛喉嚨！煤球兒很聰明的，它知道拿著步槍刺刀的步兵是自己主人的最大威脅，也不枉我細心飼養它。”

  說罷，艾德嘉拿起一柄鐵錘、幾根釘子，還有馬蹄鐵，準備為煤球兒釘上馬掌。

  “多可憐啊，用釘子往肉裡扎……”皮埃爾心疼地說道

  “笨蛋！馬蹄相當於人的指甲，釘進去根本不疼好嗎！”一個嚴厲且不耐煩的聲音從後方傳來：“你這外行人少他媽說話，顯得你無知！”

  回頭一看，原來是尼古拉·謝爾蓋耶夫少校提著個大水桶走來了，他臉上覆蓋薑黃色的大胡子，看上去年紀比實際上大得多。

  “喂！小尼古拉，人家是新來的，說話別這麽無情！”

  “好嘞！”尼古拉嘴上答應，卻還是沒好氣地瞪著皮埃爾：“哼，總參謀部那邊兒腦子壞掉了嘛？竟然從步兵師調人過來，不會騎馬的騎兵？真叫人笑掉大牙！”

  “小尼古拉！再廢話我可要揍你啦！”艾德嘉做了個抬手欲打的姿勢，隨後微笑著對皮埃爾說道：

  “別理他，這家夥是個脾氣死倔的草原人！他說話難聽，但是心腸很好。”

  “我知道的，尼古拉少校是咱們軍中有名的勇士，他是伊萬元帥的親戚。”

  “喏，我準備要給煤球兒釘馬掌，順便給你講解一番，你幫我抬起馬蹄，不用擔心它踢你，它很聽話噠！”

  盡管如此，皮埃爾還是很恐懼這個差事，
  畢竟這匹大公馬太強壯，它一蹄子下去，自己的小腦袋瓜子都得被踹飛了，隻敢小心翼翼地托著馬蹄。

  沒想到真如皇女殿下所言，這匹馬靠著三條腿穩固地站立，根本不理會他，只是安靜地吃著食槽裡的燕麥。

  艾德嘉墊好了馬蹄鐵，揮動鐵錘把釘子刺入馬掌固定，一邊講解：
  “很多人覺得釘馬蹄鐵是對馬的傷害，甚至覺得太殘忍。其實不然，馬蹄鐵是用來保護馬蹄的一種方式。

  馬兒每天都要走很多的路，如果不為馬釘上馬蹄鐵的話，馬的腳掌因長期的大量運動，在奔跑過程中馬蹄的角質層會受到地面摩擦和雨水浸泡，容易加速磨損和脫落，會被磨損的血肉模糊，甚至會因此落下殘疾。

  不僅是為增強耐磨性能，馬蹄鐵底部的紋路還能增大對地面的摩擦力，以便於通過濕滑的地形。”

  皮埃爾不住點頭：“還是您講得明白，比讀書直觀多了。”

  自此，他對戎裝公主的崇敬熱愛之情又上了一層樓，為自己能被分配到她的部隊而感到萬分慶幸。

  (本章完)