第583章 （570） 巴頓河之戰

  為了阻止瓦爾斯塔帝國南北兩路軍隊會師，

  巫毒教護教軍布置了多條防線，旨在拖慢北方軍的行軍速度，為自己主人不可告人的邪惡陰謀爭取更多的時間。

  北方軍南下的第三天，難題出現在眼前，
  一條奔湧寬廣的河流橫亙在行軍路線上，本地人都稱呼它為巴頓河，它既是重要的淡水來源，又是貫通索蘭王國東西部的主要航道之一，具有極高的戰略意義。

  經過斥候多次探查得知，巴頓河沿岸所有的橋梁渡口均已遭到炸毀，漁船全被燒毀鑿沉到了河底。

  帝國工兵們想要修築浮橋，卻因為河面的寬度和水流的速度屢屢失敗，

  巫毒教護教軍不斷在河對岸開槍開炮阻撓，打死打傷了好些斥候與工兵。

  眼看著時間一點點耽擱過去，數萬人的大軍只能在岸邊瞎轉悠，北方軍司令梅耶·奧納西斯皇子被急得團團轉，開始大聲斥責麾下將領，內心也在不斷自責。

  到了轉天下午，事情才出現轉機，

  一支隸屬於近衛軍驃騎兵營的偵查小隊發現了一處狹窄的淺灘，此處河水的深度隻到士兵的胸口，完全可以徒步渡河，河流寬度也適於搭建浮橋。

  因為此地被茂密的灌木叢和蘆葦蕩所遮掩，之前才沒有被發現，
  “太棒了，就從這邊渡河，把主力部隊全都集中過來！”

  可惜，梅耶皇子僅僅高興了兩個小時，就被當頭潑了一盆冷水，
  敵人指揮官顯然早就預料到了一切，淺灘對面挖好了數道步兵戰壕，高地上還有幾座炮兵陣地，以凶猛的交叉火力將這塊狹小的淺灘封鎖得水泄不通。

  在將軍們的建議下，幾支精銳的突襲小隊想要連夜渡河，卻不想遭到迎頭痛擊，全軍覆沒，屍體飄在河裡被衝到了下遊。

  既然投機取巧的辦法不奏效，那就只能用老辦法強攻了。

  然而還是低估了敵人的防禦力量，第一輪強行渡河遭遇慘敗，在河岸留下了上百具屍體，之後北方軍指揮部連夜召開緊急會議商量對策。

  年輕的威廉·艾因富特將軍提出了一個務實的作戰計劃，受到全體指揮官的肯定而獲得通過，

  此計劃是要把所有兵種盡數動員起來，發揮各兵種的長處來打這場艱難的渡河作戰。

  威廉將軍的幾個大炮兵連隊沿岸展開，提供火力支援，
  四個精銳的步兵師擔當主攻力量，

  他們的任務是徒步渡河，然後鞏固灘頭陣地，如果可能的話，最好能清理掉敵人前沿的戰壕和工事，為工兵部隊提供近距離的火力掩護，
  由於此處河流連續轉彎，水流速度趨於緩慢，可以搭建起簡易的浮橋，等到浮橋竣工，
  騎兵部隊便可發起迅雷般的快速攻勢，戰馬可以越過低矮的圍欄，跨過壕溝，直取高地上的敵炮兵陣地，只要奪得一處渡口，便可摧垮巴頓河沿岸的整條防線。

  第二天拂曉時分，渡河強攻計劃按時開始了。

  隆隆炮聲當中，四個步兵師，共約兩萬三千余人朝著河岸邊靠近，立即遭到敵步兵和炮兵火力的頑強阻擊。

  大口徑加農炮彈在水面砸出高聳的水柱，偶爾有幾發貫入密集的人群，激起一片血霧。

  一支由輕步兵、獵兵和狙擊兵組成的散兵線開始朝著對岸的護教軍士兵射擊，

  他們裝備的新型線膛步槍在精度和射程方面都遠遠凌駕於對手的滑膛槍，取得了火力壓製的效果。

  線列步兵和擲彈兵衝進了齊胸深的，冰冷的河水裡，他們把彈藥袋子和步槍高高舉在頭頂上，開始強行涉水渡河。

  由於沿岸的水土流失，巴頓河河底的泥沙淤積極為嚴重，士兵們每走一步都得用很大力氣才能把靴子從泥裡拔出來，前進極為緩慢，再加上沒法兒開槍，渡河部隊成了易受攻擊的活靶子。

  幾位巫毒教祭司出現在岸邊，他們指揮著剛剛用時空裂隙巫術召喚出的異界怪物參加戰鬥，

  幾十頭體型碩大的，形似鱷魚的怪物出現在了河裡，它們張開血盆大口，瘋狂地撕咬著正在渡河的帝國部隊，造成重大傷亡。

  與此同時，索蘭護教軍的炮兵部隊似乎完全不在乎誤傷友軍，他們早已調整好了射界仰角，無所顧忌地瘋狂發射各類炮彈，
  在敵方的交叉火力和恐怖怪物的封鎖下，首批渡河部隊遭遇慘敗，其中一支步兵營幾乎全滅，只剩重傷的旗手僥幸歸來。

  目前為止的艱難險阻都在預料當中，接近正午的時候，梅耶皇子麾下的主力部隊發起了第二次猛攻。

  巴頓河沿岸山上的數個大炮兵連隊開火掩護，敵軍炮兵也是不甘落後，戰役進入白熱化階段，四處橫飛的炮彈劃過空氣，不斷發出恐怖的尖嘯聲。

  這一次帝國軍換了進攻套路，他們加快了進攻的節奏，不再為了避免傷亡而保持分散隊形，而是聚集起數個密集的縱隊，步兵火力密度獲得成倍的提升，當然傷亡也相應增加了不少。

  由於站位過於密集，敵軍的一顆榴霰彈命中，就可造成十余名帝國軍士兵死傷。

  不僅是人類流血，就連無辜的植物和小動物也遭了殃，被加農炮彈擊斷的樹木栽倒下去，木屑紛飛猶如雪片飄落，

  一群沿河而棲的河狸和野鴨被人類的戰爭嚇得瑟瑟發抖，藏在蘆葦裡不敢冒頭。

  炮兵統帥兼戰役副總指揮威廉·艾因富特迅速辨清了當前形勢，

  他命令手下不再和敵方炮兵對射或者攻擊敵方步兵工事，而是開始射擊較近處的目標，把注意力全都放到了河中的怪物們身上，
  大炮兵連隊集中起所有的輕重火炮朝著遊弋的怪物發射各類炮彈，起到了立竿見影的效果。

  那些鱷魚似的怪物盡管渾身披蓋厚實的毛皮，卻也抵擋不住大口徑加農炮彈的直射攻擊，在精準的打擊下紛紛殞命，翻了肚皮，成了漂浮在河流中的巨大屍體。

  “炮兵好樣的，打得真準！那些鬼東西死了！上啊！”一名前線指揮官喊道。

  (本章完)