第347章 （334） 刺殺者

  1723年，10月22日，瓦爾斯塔帝國手工業重鎮——薩斯尼亞城區內。

  一位穿著時髦，舉止輕浮高傲的紳士大搖大擺地走出了豪華餐廳，

  由於長期沉浸在聲色犬馬之中，缺乏必要的運動，這幾年裡他已經胖了好幾圈，走起路來都有些趔趄。

  此人便是索蘭王國的欽差大臣——哈坎瑟姆·亞努特蘭恩爵士。

  在近些年的時間裡，瓦爾斯塔帝國為了避免戰爭采取了全面的綏靖政策，對待索蘭王國的態度可謂是是低聲下氣，除了在處置間諜的問題上堅決不妥協以外，在其他幾乎一切的外交事務上，都對索蘭王國做出了不同程度的讓步。

  相較於如巨獸般龐大的索蘭王國，瓦爾斯塔帝國在國土面積、經濟總量、人口、軍隊、糧食產量等方面均全面落於下風。

  面對全世界綜合國力第一的超級大國，就連一向專橫霸道的瓦爾斯塔女皇都不得不低頭服軟，這種狀況已經持續了好幾年了。

  哈坎瑟姆爵士身為索蘭國王親自派遣出境的欽差大臣，可以說，他就是索蘭國王路易斯·拉法利特一世本人意志的全權代表。

  因此，哈坎瑟姆爵士在瓦爾斯塔帝國的日子快活似神仙，他受邀成為無數豪華的沙龍宴會上的主要貴賓，每天都過著極盡奢華的日子，被金錢和漂亮女人簇擁。

  長時間受到重視優待開始令他變得忘乎所以，生活作風變得極為糜爛墮落。

  這天中午，他又受到薩斯尼亞城一位本地貴族的邀請，前往本城最豪華的餐廳用餐，其實他本想拒絕這個邀請的，但又被某位迷人的貴族小姐的魅力所吸引，還是給了面子蒞臨現場。

  用餐結束後，他感覺有些疲憊，於是拒絕了和本地貴族一同觀看戲劇的邀請，他想徒步走一會兒消消食，然後乘坐自己的豪華馬車返回大使館歇息。

  四名全副武裝的瓦爾斯塔帝國軍人在他身後跟隨，擔任警戒保衛工作。

  一名年輕的索蘭王國外交官陪伴在他身邊，兩人並排走著，挺著圓鼓鼓的，塞滿了美食佳釀的大肚子，一邊剔著牙，一邊滿臉得意攀談。

  外交官說道：“欽差大人，和您一同赴宴可真是過癮！那些瓦爾斯塔人在您面前低三下氣，活像一群欠了高利貸的賭徒見到債主似的！生怕哪句話說錯了惹您不高興！”

  欽差大臣哈坎瑟姆爵士得意地大笑起來，一臉橫肉不住地顫動著：

  “哈哈哈！說的沒錯，夥計！那些家夥很聰明，懂得識時務，知道得罪了咱們就等於得罪了世界上最強大的國家，所以才不惜血本爭相討好。”

  外交官的臉上浮現出猥瑣的表情：

  “嘿嘿，中午宴會上的那個高個子金發妞兒長得可真是標志！身材凹凸有致，我幾乎無法從她身上移開目光。”

  欽差大臣拍了下對方的肩膀：“小夥子！有前途！看來咱倆對女人的口味差不多。

  我就是因為看上這金發小妞兒才沒拒絕她父親的宴會邀請。

  我才懶得聽那老頭子滔滔不絕地訴苦，說了半天就是想利用我的影響力替自己爭奪更多領地，要不是看在他女兒的面子上，我才懶得搭理他！”

  外交官酒意上湧，變得更加口無遮攔：

  “欽差大人，我看出來了，那老家夥就是個鬼迷心竅的吝嗇鬼！他為了和親戚們爭奪地產願意付出一切代價。

  如果您委婉地向他提出更多要求，比如跟他女兒過夜，那老家夥也會毫不猶豫地答應的！”

  “哈哈哈！那是當然，在這個國家，咱們可以為所欲為，那些瓦爾斯塔佬只能忍氣吞聲。

  真是可笑，這些家夥還被全世界的人們稱為戰鬥民族，我看應該改個外號，叫受氣包民族好了！”

  兩人互相搭著肩膀大笑起來。

  跟隨在後的四名瓦爾斯塔軍人把這番話聽到耳朵裡，恨得牙癢癢，骨子裡的血性被點燃了。

  他們心裡都在想著同一件事，那就是舉起刺刀，把面前的這兩個放肆的混蛋外國佬捅個透心涼。

  可他們清楚自己的任務和使命，只能強行憋著滿腔怒火，忍氣吞聲地跟在後面受氣。

  這便是當前外交形勢的縮影，瓦爾斯塔帝國在強大的對手面前毫無尊嚴可言。

  與此同時，薩斯尼亞城內一處陰暗的街巷中，一幢見不得人的黑市交易正在進行中；
  一位穿著普通市民服飾的中年男子正捧著一把精致的十字手弩仔細端詳。

  售賣這件非法武器的商販正在費勁口舌推銷自己的商品：
  “先生，您有煩惱嗎?有想除掉的仇人？還是有防身的需求？”

  中年男子淡然一笑：“我自有自己的理由，需要能取人性命的便利器械。”

  黑市商人殷勤地搓著手：
  “嘿嘿，這世上有許多人不配活著，尤其是得罪了您這種好人的家夥，若您想要鏟除異己，那您可算找對了人了！試試我們在年初推出的新產品吧！
  您手裡拿著的這柄是特殊改良微型十字手弩，原料木材是金芯木，砍伐自南部熱帶森林，絕對堅固耐用。

  還有來自手工業重鎮塔嘉維城的零件加工，聖卡斯雷亞城的組裝，來自藝術之都維羅納的雕刻，簡直是完美無瑕，是吧。”

  中年人舉起手弩，試了試手感：“嗯，做工的確不錯，賣什麽價？”

  商人嬉皮笑臉地舉起手指：“不貴！八千通用紙幣，或者兩枚帝國金盾。”

  中年人皺了皺眉：“兩枚金盾？開他媽的什麽玩笑？有這錢都夠我買好幾支燧發槍了！”說罷，他把手弩交還給商人，便想離開。

  商人趕忙追上去拽住自己的顧客：

  “先生！等一下！我這手弩絕對比槍械好用得多！
  用槍的話裝填起來麻煩，聲音大還容易啞火，我這手弩容易上手，擊發機構穩定，這些優勢對於使用者來說都至關重要。

  貴有貴的理由，多花點兒錢讓自己少點兒麻煩絕對值得！而且價格還有商量。”

  中年人停住腳步，再次接過手弩，說道：“我最多出一枚金幣！”

  商人伸出兩根手指：“一枚金幣，再加上兩千通用紙幣，這是最低價了。

  若您現在購買的話，我還將額外贈送您一袋配套的鋼製箭矢，還有兩瓶殺手行會內部秘製的夏季流行款毒藥。

  另外，我還會私下將您的手弩的保修期額外延長半年。”

  中年男子笑道：“哎呦，看來我是個幸運的家夥嘍？”

  商人擺出一副誠懇的表情：“先生，之所以給您做出這樣的優惠，是因為像您這樣正派人的敵人就是我的敵人。”

  “真會做買賣，好吧，給我的手弩裝好淬毒的箭矢，我付你現金。”

  “謝謝惠顧！這就給您裝好！您使用的時候放下保險機栝，扣動扳機就行了！”

  商人看到自己的顧客掏光了兜裡的金盾和紙幣，這才意識到這位顧客花光了自己身上的現金，已經是身無分文了。

  “先生……我給您留下點兒紙幣用來坐出租馬車吧……”

  中年人把裝填好的手弩塞入上衣內兜，擺了擺手：
  “謝謝關心，我馬上就要用到你的產品了，所以一口氣花光了錢也無所謂。”

  黑市商人聽得一頭霧水，望著顧客快速遠去的背影，心中浮現出不妙的預感。

  果然，僅僅過了一會兒時間，大街上傳來了兩聲槍響，隨後是嘈雜的人聲。

  有人尖叫道：“有刺客殺人了！”

  黑市商人悄悄來到事發地附近，發現大街上擠滿了人，四名高大的士兵正在持槍警戒，槍口冒出縷縷青煙，顯然是剛剛開過槍。

  一輛豪華馬車橫著停放在路中央，敞篷的車廂裡坐著兩位衣著華貴的紳士，
  其中那名年輕的紳士被急得滿頭大汗，似乎被剛剛發生的一幕嚇壞了，另一位年紀大的則閉著眼睛倚靠在座位靠背上，脖子歪到一邊，看起來已經沒了意識。

  便道上躺著一位穿著藍外套的中年人，正是剛剛從他那裡購買手弩的顧客，此人胸膛上被槍打出了兩個血洞，鮮血還在不住流淌，顯然是剛剛中槍身亡的。

  黑市商人很快意識到發生了什麽。

  他迅速轉身離去，隱沒在人群中，

  右手手心裡還緊緊攥著剛才收到的那枚沉甸甸的金盾錢幣，
  此刻，他全身已經被汗水浸透了。

  (本章完)