第275章 （272） 幽靈鬼堡
  人們不禁提出疑問，伯爵為什麽要殺人？
  是用鮮活的人類身體來舉行某些殘酷的異教祭祀儀式？

  亦或是為達成其他的某些不可告人的目的？

  死人是不會說話的，誰知道呢？
  城堡地下密室中的慘烈的景象令所有人作嘔，聖裁官當即哭了起來，說這景象簡直是人神共憤，他讓大家放心，教會一定會嚴厲地處置罪犯，哪怕是貴族也絕不姑息。

  屍體被收集起來，入殮棺槨，被埋葬到城堡花園的泥土中，聖堂教會的高階神官為受難者徹夜念誦祈禱文，希望平息這些冤魂的仇怨和憤怒。

  霧松鎮的鎮民們在一周內舉行了數次大型集會，強烈要求處死自己的封建領主，布蘭登伯爵大肆屠殺領民的行為令人發指，理應遭受最嚴酷的懲罰。

  不知什麽原因，伯爵的宗教審判不是像慣例的那樣公開進行，而是被聖堂教會高層嚴格保密起來，教皇禁止對外泄露審判的具體過程，也沒有留下任何一頁審訊記錄。

  平民百姓所能知道的信息是——

  布蘭登伯爵被帶到教皇國的高階裁判所接受閉門的宗教審判，
  他先是受到蒙面刑訊官的拷打，然後在昏厥中被定了罪，他被開除了聖堂教會的教籍，教皇陛下說他沒有資格升入天堂，必將墮入地下最深處的烈焰地獄之中，永世遭受惡魔們最為殘酷的折磨。

  隨後他被教會送回瓦爾斯塔人的領地，接受更高一級領主的世俗審判，

  因為綁架殺害多位領民，他的一切貴族權力都被撤銷，財產全被充公。

  伯爵本人被判處絞刑，並且在他自己的領地執行。

  最終，布蘭登·哈戈索利斯七世伯爵被吊死在自家城堡的院子裡，

  由於他沒有活著的直系親屬，也沒有留下任何的合法繼承人或私生子女，遠房親戚的爵位繼承權也被上級領主剝奪，曾經盛極一時的古代藍血貴族——哈戈索利斯家族就此滅亡。

  與此同時，教會宣布——索斯卡亞巫毒教派罪大惡極，被定義為邪教組織，在歐拉西斯大陸被禁止傳播。

  在那之後，哈羅德三世教皇本著寧可多殺一萬，也不放過一個的原則，發動了著名的教會驅巫運動。

  成千上萬的異教徒被宣判為男巫或女巫，遭到教會武裝的逮捕和宗教審判，這些倒霉鬼無一例外，都被捆在十字架上活活燒死，期間也產生了不少冤假錯案，最後也都不了了之。

  從那以後，索斯卡亞巫毒教派在大陸上幾乎銷聲匿跡了。”

  老人說的有些口乾舌燥，他接過康斯坦茨遞過來的水瓶，道了聲謝，然後喝了一口，潤了潤嗓子。

  “這就是我所知道的一切，我已經去除了其中很多不可信的部分，

  您也沒有必要就這件事情去問鎮子裡的其他人了，我相信，這已經是一個本地人所能提供的最全面的信息，畢竟我在這鎮子裡生活了七十多年了。”

  剛才康斯坦茨皇子聽得非常認真，眼睛都不眨一下，聽完以後，他顯得相當興奮，緊緊握住了老人的手：

  “感謝您告訴我們這些，您的口述資料相當寶貴，可否允許我把您說的話記錄成為文字，我想把它保存下來，寫入到野史記錄書冊，放到帝都米德奈特堡的圖書館裡珍藏。

  老人點了點頭：“當然可以，能在帝都的圖書館留下自己的印記，這是我一生的榮耀。

  我這病懨懨的老家夥也活不長了，如果這段往事就這麽無聲無息地被人遺忘，也怪可惜的。”

  威廉少爺還沒有從恐怖的故事中走出來，顯然還是心有余悸，他倒吸了一口涼氣，說道:
  “想不到野史中記載的教會驅巫運動竟然真的發生過，有一件事我還沒弄明白，人們都說布蘭登·哈戈索利斯七世是一名吸血鬼伯爵，這個說法是從何而來的呢？”

  老人略做思考，隨後說道：“哦，關於這個吸血鬼伯爵的綽號，我個人覺得，算是後人的一種主觀臆測和藝術加工。

  因為當年被發現的屍體無一例外都是被放幹了血，所以就有人猜測伯爵是為了治病渴飲人血，當年伯爵受到審判的問訊記錄一直沒被公開，那件事過了都快一千年了，如今想要探尋真相未免也太晚了些。”

  康斯坦茨皇子上前一步，輕輕扶住老人的肩膀：“老先生，這件事的發生地——那位古代伯爵的城堡，還存在麽？”

  駝背老人眯起眼睛笑了，只見他抬起一條枯瘦的手臂，朝著窗外指了指：
  “喏，看到遠處山丘上的古堡了麽？”

  康斯坦茨和威廉同時抬起頭，望向窗外。

  此時，山谷中的霧氣已經變得稀薄起來，皎潔的月光穿過薄霧的封鎖，照耀著這座潮濕陰鬱的古鎮，
  借助這微弱的光亮，順著老人所指示的方向，馬克西姆和威廉看到了他們想看的東西——

  一座巍峨的古堡聳立在鎮外山丘的峰頂。

  這座古舊的建築被無數枯死的松樹簇擁在中央，一條蜿蜒曲折的階梯山路像是一條瀕死的毒蛇似的，從山腳下延伸到山頂，連接了古堡和小鎮，
  一大群蝙蝠和烏鴉在城堡眾多的尖塔和穹頂的上方盤旋、哀鳴，令人心生恐懼。

  “我看到了，那的確是個陰森恐怖的古堡。”康斯坦茨皇子評論道。

  威廉少爺不禁咽了口唾沫，他擦了擦額頭上的汗水：“我想……一定沒有人願意在那裡過夜的。”

  老人不由自主地打了個寒顫，那山頂上的建築似乎令他局促不安，他又在胸前劃了一遍十字，小聲念誦了幾句祈禱詞，然後繼續為客人們講述：
  “那就是古瓦爾斯塔藍血貴族——哈戈索利斯家族的城堡。

  自從哈戈索利斯家族的血脈斷絕之後，那座城堡已經有幾百年無人居住了，
  如今已經破敗成了一座髒汙的廢墟。”

  “鎮子裡的居民平日裡還會去那裡麽？”威廉問道。

  “會的，盡管鎮長屢次下達禁令，但本地的孩子們還是對古堡情有獨鍾，偶爾也會有些外地的旅行者不聽勸告去往那裡探索，可他們回來之後都表示不會再去了。”

  “發生什麽了？”康斯坦茨問道。

  老人的表情變得有些憂鬱，聲音也變得更加嘶啞：“傳言那裡經常鬧鬼，有拾荒者聲稱，自己在古堡內過夜時看到過浮空的遊魂野鬼。

  一位流浪漢聲稱；那些虛無縹緲的邪靈提著幽藍色的提燈，在古堡內的各個房間裡漫無目地的四處遊蕩，發出哀怨的聲音。”

  (本章完)