第403章 （390） 牢獄之災
  暗無天日的地牢深處，
  獄卒舉著火把，打開鐵柵欄上的大鎖頭，喊道：
  “少校先生，醒醒吧，皇帝陛下和您的父親大人來接您了。”

  “嗯？讓我再睡會兒……”

  威廉·艾因富特打了個哈欠，睜開了疲憊的眼睛，長時間處於黑暗又接觸火把的光亮，讓他產生了短暫的失明。

  “求您了，好心的上校先生，等回到您家的豪宅再睡好嗎？
  可憐可憐我們這些小人物！咱可不敢讓外面的大人們久等，您也該知道，陛下最近的脾氣可不怎麽好。”

  “額……對不起，我剛才犯迷糊了，現在幾點了？”

  “上午九點了，這裡太黑，所以您感覺不到時間的流逝。”

  威廉撐起疲憊的身體，扶著欄杆出了牢籠，他用左手遮住眼睛，以避免被火把的光亮刺激到。

  獄卒從後面拽住他的衣角，懇求道：
  “求您別記恨我們，少校先生，我們也是不得已而為之。

  昨天夜裡，那些衛兵以傷害帝國皇族的罪名將您拘捕起來送到這裡。

  我們典獄長知道其中必有隱情，但也沒辦法，畢竟這麽大的罪過誰也擔待不起，只能將您打入最深的地牢。

  還請您多多諒解，出去以後不要報復我們，監獄職工的薪水很不錯，我還指望用這錢養活一大家人呢，求您了。”

  威廉拍了拍獄卒的肩膀：“額……我看起來像是那種睚眥必報的小人麽？”

  “顯然不是，您是個好軍人，您的家族也熱心於慈善事業。”

  “放心吧，別看我長得像是個花花公子的模樣，其實我是個粗枝大葉的糙漢子，才不會記恨這些小事呢。

  快點兒帶我出去吧，這該死的鬼地方又濕又冷，我渾身的關節都在疼。”

  經過長長的階梯，兩人終於回到了地上世界，皇帝和侯爵大人正在監獄門外等他。

  達利·艾因富特侯爵穿著一身帝國元帥製服，他滿臉慍怒，胡子都被氣歪了。

  只聽得“啪”地一聲，侯爵走上來用力扇了兒子一個耳光，打得威廉後退了一步。

  “你小子真是不讓我省心！好好照顧公主殿下就行了，非要去惹事生非！
  你昨天在病房裡到底搞了些什麽把戲？那山羊骨頭和地上的血是怎麽回事？快說，不然我會再扇你幾個大嘴巴子！”

  “達利，別打孩子，有話好好說。”皇帝在一旁勸道。

  達利侯爵依舊不依不饒：“我今天必須得好好教訓這混小子！氣死我了！”

  威廉原本睡得迷迷糊糊，被父親一個巴掌打清醒了，輕聲問道：

  “康斯坦茨怎麽樣了，他還好麽？我隻記得他在大笑，然後我就被衛兵們帶走，關進了牢裡。”

  “啪！”達利侯爵又扇了兒子一記耳光；

  “明知故問，好個屁啊！

  皇太子殿下被你害得發了瘋！他現在被關在太子寢宮裡，精神科醫生說他患上了狂躁型人格分裂綜合症，很難恢復了！”

  一旁的皇帝朝著威廉使了個眼色：
  “小夥子，快和你父親大人道歉，你和康斯坦茨昨晚可是把皇家療養院鬧了個底兒朝天，醫生護士們都被嚇壞了。”

  威廉捂著腫起來的臉頰，說道：
  “對不起……皇帝陛下……父親大人，
  我倆這是好心辦了壞事，這都是……都是為了救艾德嘉，可惜獻祭儀式失敗了，艾德嘉她還好麽？”

  皇帝歎了口氣，搖著頭說道：
  “我可憐的小寶貝兒，她還有呼吸，至少暫時如此，皇家禦醫下了第三次病危通知書，如果傷情再次惡化就是必死無疑了，我已經為她準備好了棺材和墓地。”

  達利侯爵想要繼續教訓兒子，卻被皇帝拽住了胳膊。

  “達利，別再打孩子了，這解決不了任何問題，而且你冤枉他了……我猜得出來這倆孩子昨天都幹了些什麽。”

  皇帝從兜裡取出一柄造型怪異的小刀：

  “小威廉，你們昨天就是用這個宰羊的，是嗎？”

  威廉低著頭，垂頭喪氣地說道：
  “是這刀沒錯，是我宰的羊，康斯坦茨負責念咒語，可惜那該死的黑巫術卷軸不管用……我倆的一切努力全都白費了，還把他給搭了進去……”

  達利侯爵聽了後立即火冒三丈，一怒之下拔出了腰間的軍刀：

  “什麽？你竟然慫恿皇子殿下使用黑巫術？我的老天爺啊！你投奔了敵人的陣營？背叛了國家？

  我達利到底造了什麽孽……竟生出你這叛逆的兒子！小混蛋！我要用這刀砍斷你的腿！”

  薩蘭托斯女皇眼疾手快，她以閃電般的速度握住了刀鋒，纖細修長的手指被割破了，藍色血液滴落到了地上。

  一旁的衛兵和皇家侍從們都被嚇得幾乎背過氣去。

  達利侯爵慌張地放開刀柄，跪了下來：“臣罪該萬死！竟然傷到了陛下！”

  其實，他哪舍得用刀去砍自己的寶貝兒子，只不過是要作勢嚇嚇他罷了，哪想到皇帝突然橫加乾預。

  “快去叫皇家禦醫！”

  薩蘭托斯女皇輕描淡寫地扔掉軍刀，然後用手帕裹住傷口。

  “沒必要，這點兒小傷何足掛齒。

  達利，你可是陪伴我打下帝國基業的重臣，別這樣大驚小怪的，這件事不怪小威廉。

  依我看，肯定是康斯坦茨他自己出的餿主意。你的褲子都跪髒了，快起來吧，我有話和你說。”

  皇帝將侯爵拉到一邊，耳語了幾句，達利·艾因富特聽了以後驚得滿頭是汗；

  “天呐……竟然還有這等事……皇太子殿下的膽子也太大了……”

  皇帝無奈地擺擺手：

  “我這個二兒子就是個木訥的書呆子，遇到什麽新鮮事都得調查個清楚不可，他倒是好心要救妹妹的命，可卻把一切都給搞砸了，弄得自己瘋瘋癲癲的。”

  達利侯爵點了點頭：

  “只要和巫毒教扯上關系，準沒好事！希望皇太子殿下能早日康復。”

  “希望如此吧……哎，真是禍不單行。”

  皇帝歎了口氣，她抬起頭，一隻凌厲的銀灰色獨眼望向威廉。

  這位鐵血帝皇盯得這年輕人心生膽怯，不由自主地哆嗦起來。

  “小威廉，你過來，我有話要單獨和你說。”

  達利侯爵知趣地退到一邊，看到兒子紅腫的臉頰，他後悔極了，自己沒問清楚就動手打了孩子，妻子若是看到了肯定會心疼得不行。

  威廉·艾因富特低著頭走到皇帝身邊，他看著皇帝左臂上那寒光懾人的鐵鉤，還有她臉上的鐵面甲，以及那憂傷的銀灰色獨眼，
  （殘缺的肢體，被毀的容貌，這些都是戰爭留下的印記，是這個國家歷經苦難的象征。）
  “小威廉，別害怕啊，靠近點兒，我又不是老虎，又不會吃了你。”

  他第一次如此接近皇帝，聞到了一股淡雅的幽香，像是身處於蘭花叢中。

  （這味道和艾德嘉頭髮上的一模一樣，真是沁人心脾。）
  “小夥子，我這人性子直，就實話跟你說了吧，你和我女兒之間的愛情原本絕無可能修成正果。

  我原本想把艾德嘉嫁給某個強國的王室繼承人，用政治聯姻來增強帝國的外交聯盟。

  可這孩子選擇了從軍的道路，出於家族榮譽傳統，我也沒有阻攔，畢竟她生來就是個戰士，若是個男孩就好了！

  之後發生的你也都知道了，現在她的狀態別說出嫁了，能否活過這個星期都很難說。

  我作為她的母親和這個國家的領袖，厚著臉皮向你提問，

  威廉·艾因富特，你一定要說實話，
  我作為母親很清楚，艾德嘉既野蠻又粗魯，根本不招人喜歡，她是全世界王室貴族茶余飯後的笑料，除了容貌和武力幾乎一無是處。

  小威廉，你是不是像某些貴族男孩那樣，僅僅是為了圖謀艾德嘉的公主身份所帶來的權力和財富，還是真心愛她這個人？”

  威廉·艾因富特楞了片刻，

  他沒想到皇帝會提出這種問題，他有時候會有優柔寡斷的毛病，會出現選擇困難，但在這件事上，他可以確信自己是真誠而且堅定不移的，於是他堅定地說道：

  “陛下，我愛您的女兒勝過熱愛我自己的生命。”

  皇帝的銀灰色獨眼緊緊瞪著威廉的青色眼眸，她發現這個大男孩的眼神堅定沉穩，而不是像其他浮躁的年輕人那樣遊移不定，說明這孩子沒有撒謊。

  “很好，我相信你，小夥子。

  下一個問題或許會顯得我很自私，可是我身為人母，理所應當優先為自己的孩子考慮。

  既然無法達成聯姻，我希望女兒的人生能夠圓滿不留遺憾，咱們瓦爾斯塔民族有句俚語，

  未婚死者的靈魂是孤獨的。

  小威廉，我問你，
  你是否願意去娶一位命不久矣的公主？

  謹慎些回答，年輕人。

  因為很可能婚禮之後就是葬禮，這會讓你的下半輩子都蒙上揮之不去的陰影。

  相信我，當寡婦的滋味可不好受，總會遭人閑話調侃，當鰥夫也是一樣。”

  威廉·艾因富特微笑起來，小夥子的笑容真誠又溫暖：

  “陛下，若能娶走您的女兒，那將會是我一生的榮耀，哪怕她死了，哪怕只能在記憶中與她相擁，我亦無怨無悔。”

  皇帝緊緊擁抱了眼前的年輕人，眼淚滴落到對方的少校肩章上：
  “謝謝你，這樣她的人生就圓滿了，不會帶著遺憾離世……對不起，請原諒我這個自私的母親吧！”

  這時候，一位大臣跑了過來，氣喘噓噓地說道：
  “陛下……原來您在這啊……可是讓我們一通好找！”

  皇帝揉了揉眼睛，皺著眉頭說道：“我不是說過不要來打攪我麽，有什麽急事嘛？”

  “哦，當然是急事，有重要消息要報告給您，而且是特大號的好消息！”

  “說！”

  “簡寧·溫斯泰德女爵寫來了親筆信，
  她的新概念療法實驗成功了，且已經開始大規模應用，三天內超過五千名重症患者得到徹底治愈！
  弗蘭德斯城內的天災瘟疫有望在一周內得到控制，三十五萬同胞的生命有救了！”

  (本章完)