第404章 （391） 困境中的喜悅
  簡寧·溫斯泰德掀開車廂的窗簾，一座壯觀的要塞都市映入她的眼簾，正是瓦爾斯塔帝國的首都米德奈特堡。

  城牆上的士兵們鳴放禮炮向她致敬，入城後，熱情的首都市民夾道歡迎，本就擁擠忙碌的街道被人群堵得水泄不通，依靠軍隊開路才得以繼續前行。

  街道兩邊的建築上垂下巨型肖像畫和標語：“歡迎我們的提燈女神得勝歸來！”

  一名精神矍鑠的老將軍敲了敲車廂的窗戶，對著簡寧說道：“女爵大人，市民們都很期待見到您，要不要換乘敞篷馬車？”

  “好吧，我有點冷，正好出去曬曬太陽，請您扶我出來。”

  簡寧·溫斯泰德的臉龐顯得有些蒼白虛弱，前些天在弗蘭德斯城，她用自己的身體做試驗，險些死於天災瘟疫的嚴重並發症，幸虧她的牛痘療法被證明是切實有效的，這才堪堪撿回了一條命。

  坐到敞篷馬車上以後，簡寧站起身來朝著擁擠的人群頻頻招手致意，立即引來一陣歡聲雷動，街道中飄蕩著漫天的花瓣和彩旗，喝彩聲宛如雷霆，歡迎儀式迎來了最高潮。

  一名聖堂教會的修道士大喊：“諸神會祝福您的，女爵大人！”

  一個岣嶁著背的老太太哭著訴說：“她救了我的家人，他們全住在弗蘭德斯！”

  一位修女領著一群孩子追了上來：“您和您丈夫都是大好人！艾因富特家族扶貧基金資助了我們孤兒院，願老天保佑你們這些好心人！”

  帝國皇室的官方歡迎隊伍在第一大街的盡頭等待，三百名帝國近衛軍禮兵簇擁著他們的君主——瓦爾斯塔皇帝，薩蘭托斯·米德奈特。

  皇帝親自走到敞篷車廂旁邊，攙扶著簡寧下了馬車，隨後，女皇對著她單膝下跪：
  “作為這個國家的君主，我很感激您的卓越貢獻。

  您拯救了三十五萬同胞的生命，為我們瓦爾斯塔的女性樹立了英雄榜樣，我們婦女可以從事任何危險困難的工作，並且取得驚人的成就，您的英勇事跡證明了這一點。”

  簡寧趕忙拉住皇帝的手，看到對方的獨眼獨臂令她有些心痛：“陛下，我只是做了自己該做的事，這等稱讚我可消受不起……您快起來吧。”

  皇帝站起身，微笑著說道：“有兩位紳士正急著要見您呢。”

  兩個熟悉的身影從隊列中緩緩走出，簡寧的眼淚立即湧了出來，衝上去擁抱丈夫和兒子。

  “夫君……還有我親愛的小寶貝兒！你們還好麽？”

  “媽媽！我好想你！”威廉·艾因富特拚命地吻著母親的面頰。

  達利侯爵只是輕吻了一下，然後緊緊握住妻子的手，他們之間的感情無需多言。

  一家人團聚的溫馨場面感動了在場的幾萬名市民。

  原本因為戰敗而深陷低迷的國民士氣一下子恢復了不少，這個堅強古老的民族總是遭受苦難，卻總能在英雄的帶領下走出困境。

  皇帝走上前問候了侯爵一家：
  “你們一家人都是好樣的，分別了這麽久，趕快回去聚聚吧，尤其是您，女爵大人，您看上去需要很長一段時間的療養休息。”

  “我恐怕還不不能休息。”簡寧說道：
  “陛下，我在路上都聽說了，關於公主殿下的傷情……外科手術我最在行，尤其是取彈片這種戰場前線手術，我的經驗絕對是最豐富的。”

  女皇面色紅暈，顯得有些羞愧：
  “說實話，我一直盼著您回來救命呢，您能替我說出來可真是給我找了個舒服的台階下，非常感謝……”

  “陛下，我在醫學院發過誓，救死扶傷是我一生的使命，我很喜歡這歡迎儀式，謝謝您這麽給我面子，接下來，我必須要和公主殿下的主治醫師會面，和大家商議出合理的治療方案。”

  “那可真是太感謝您了，事實上，我原本都做好了最絕望的打算，準備把小女的病房布置成禮堂，為她籌備婚禮，就等您這個母親同意呢。”

  聽到皇帝這番話，簡寧有些某不著頭腦，（病房？婚禮？到底怎麽回事？）
  達利·艾因富特侯爵湊了過來，對著妻子說道：

  “你一直在弗蘭德斯城，不知道這些事情，
  咱們的小威廉對艾德嘉公主殿下求婚了，陛下已經應允了此事，但因為公主殿下的身體原因，只能在病房裡籌備一切。”

  皇帝顯得更加羞愧了，她甚至都不敢去直視簡寧的眼睛，低著頭說道：
  “對不起，是我太自私了，隻考慮自己孩子的幸福，您要是不同意的話，我隨時可以取消這個婚約。”

  出乎所有人的預料，簡寧女爵顯得相當從容淡定：
  “說實話，聽到這消息，我一點兒也不感到意外，我就知道這倆孩子會走到一起。

  艾德嘉公主殿下是個熱心腸的好姑娘，以前我的小威廉還坐輪椅的時候，總被其他同齡人欺負輕蔑，那時候小公主殿下就一直不離不棄地照顧他，在舞會上和他跳舞。

  現在她們都長大了，都有了自己的事業，兩個年輕人都是為國作戰的英雄，既然她們真心相愛，我這個當母親的又有什麽理由拒絕呢？”

  皇帝感激地擁抱了對方：“感謝您能這麽說，但是以我女兒現在的狀況，很可能婚禮和葬禮之間差不了幾天……這對您的愛子來說很不公平。”

  簡寧·溫斯泰德充滿信心地說道：“為了這漂亮懂事的兒媳，我也得把這台手術做好啊！”

  當天中午，簡寧回到自己的辦公室，重新召集了帝國軍醫研究所的同事們。

  這些人都是業內頂尖的精英，有些已經退休的也被返聘，其余人的年紀也都不小了，卻都對這個年紀不大的研究所所長心悅誠服，因為這位女爵的醫術和品德都堪稱國之典范。

  下午13時，簡寧帶著部下來到皇家療養院，和眾位皇家禦醫商討最終的手術方案，擺在他們面前的是兩難的局面；
  殘留在公主體內的炮彈碎片一共還剩三片，其中靠近後心的一片是最為致命的。

  鋒利的鐵片被肋骨死死卡住，若強行取出，便有可能造成大出血導致死亡，不取出的話又會引發感染，結局同樣是致命的。

  經過兩小時的激烈討論，大家終於達成了一致意見，那就是立即進行手術，用工具把一整片炮彈碎片切割成五個部分再分別取出來，這是個極為耗時費力且極度考驗醫術技藝的工作。

  皇家禦醫技藝精湛，但對戰場外科手術經驗不足，所以此次手術由國內的首席軍醫外科手術專家簡寧女士親自擔任主刀，在一旁輔助的也都是業內頂尖的專家教授。

  當天下午15時30分，昏睡著的艾德嘉公主被推進了手術室。

  門外等候著的全都是帝國的大人物，

  包括薩蘭托斯皇帝本人、皇帝的大女兒羅斯瑪麗公主、皇帝的長子梅耶·奧納西斯公爵，多位重臣將軍，以及艾因富特侯爵父子，只有皇太子康斯坦茨還被關在精神病院內，沒能出席等候。

  到了晚上18時整，天色已經完全暗淡下來，手術室內早已點起了煤油燈，時不時傳出醫生們的交談聲。

  皇帝和梅耶公爵背著手在走廊上來回踱步，其他人也都是一副著急的樣子，羅斯瑪麗公主跪下來為妹妹祈禱，達利侯爵父子都坐在椅子上一言不發。

  時間到了夜裡，鍾表顯示已經23時了，走廊裡的人沒有吃飯，全都保持著幾小時之前的緊張態勢。

  梅耶公爵不安地望著手術室的大門：“這也太久了……不會出了什麽事吧？”

  “好兒子，別說那些不吉利的話，你妹妹她命大，一定能撐過來的。”皇帝如此說道，話雖如此，但其實她心裡沒底，早已急得瘋了。

  “可憐的小妹……”羅斯瑪麗公主小聲啜泣起來，達利侯爵為她遞上手帕。

  23時47分，手術室的大門終於被推開了。

  簡寧·溫斯泰德女爵在眾人的攙扶下走了出來，

  她那雙琥珀色的眼睛疲憊到幾乎睜不開，腿也有些打顫，她摘下口罩，大口地呼吸新鮮空氣，臉上呈現出甜蜜的笑容：

  “陛下和各位大人們，久等了，手術完美成功，三塊彈片全都被完整取出，沒有傷到任何血管或重要髒器，傷口縫合順利，剩下的工作就是預防感染了。”

  走廊裡瞬間一片歡騰，幾位大臣和將軍開了瓶香檳表示慶祝。

  威廉·艾因富特像發了瘋似的把母親抱起來轉圈；

  “媽媽，謝謝您！”

  “我的寶貝兒子，你真強壯。”

  達利侯爵趕忙勸道：“小威廉，快把你母親放下，她需要休息！”

  皇帝長出了一口氣，癱坐在地上，公爵和眾臣趕忙上前攙扶。

  羅斯瑪麗·米德奈特公主跪下來向著窗外的月亮叩謝，
  她相信是自己的祈禱起了作用，為了保佑妹妹渡過難關，她甚至向著諸神發下毒誓，要去做自己最不喜歡的事。

  (本章完)