第10章 疑心
  隨著一蟄的加入，清石當即就帶領眾人啟程趕往鐵之國。

  越往北走，氣溫越來越低，沿途的積雪越來越厚，商隊停下休整的次數也越來越多。

  他們一行人約有三十來個，除掉清石他們五個商人，其余都是護衛。

  “大人，你看！這十來個武士，是我們自帶的忠仆。”趁著休息時間，清石指著靠近駝獸旁那幾名全副武裝的武士，對少年介紹道。

  雖說一蟄只有十歲，但近幾年體術修煉有成，身體健壯，比之同歲的少年要成熟得多，看起來更像是十三四歲的模樣。

  更兼說話行事的風格猶如成年之人。

  清石愈發覺得這個少年很不一般，不敢怠慢。

  “看起來，氣息不弱！你沒少在他們身上下功夫吧？”清石他們的這些家將，一個個都精神抖擻，氣勢遠不是一般武士所能比擬的，一蟄見了不由得讚歎道。

  “那是當然，我們出門在外，雖然和氣生財，甚少與人衝突，但總是少不了蟊賊覬覦，長期雇傭武士和忍者也是不可能的，豢養忠心的家將來保護自己也就成了必然的選擇！”清石無奈地解釋道。

  “那……其他的，想必就是你們臨時雇傭的護衛吧！”一蟄瞄了一眼其余混雜的武士。

  “沒錯！之前遭遇紅蟻盜賊團，犧牲了幾名護衛。所以，在旅館休整的時候，又招募了一些路過的武士補充人手！”清石繼續解釋道。

  “那我就奇怪了，你們已經碰見紅蟻盜賊團了，又是怎麽逃脫的呢？”他冷冷地看著清石，心中升起幾分警覺。

  清石面露悲痛之色，悄聲道：“可能是我們剛剛踏入紅蟻盜賊團的勢力范圍，和他們的主力相距甚遠，所以他們一開始並沒有出全力，只是隨意派了一支人手前來截貨。後來，我們英勇的護衛引爆了最後兩個車廂裡的起爆符，和敵人同歸於盡，這才使得我們商隊逃出大難！”

  “恐怕，那幾個武士沒那麽高尚吧！”

  一蟄似笑非笑地看著清石，他也不是什麽都不懂的小孩，稍一思索就明白，應該是清石故意引爆了最後兩車上的起爆符，將護衛和盜賊一起炸死，這才脫身的。

  “呵，呵！大人說笑了！”清石勉強笑了兩聲，不住地擦著額頭的汗水。

  懶得理會被說中心事，有些尷尬的清石，一蟄慢慢地在商隊裡巡視。

  這裡的武士除了商隊原有的人馬，其余有近二十人是雇傭的。

  不免良莠不齊，甚至一蟄還看到了有一個五十來歲的中年男子，挎著一柄破舊的劍，跟在隊伍裡做護衛。

  “看來，這紅蟻盜賊團對清石的驚嚇不小啊！連這五十來歲的武士不放過。”一蟄在心中對紅蟻的危險評估又高了幾分。

  “咦？”

  他看到了一個十四五歲的少年武士，那少年給他有一種奇怪的感覺。

  所有的武士都在趁著休息的功夫或原地打盹兒，或擦拭隨身佩劍，或三五成群聊天。

  可唯獨那個少年沒有小憩，也沒有保養自己的佩劍，反而在四處張望，好像在尋找什麽。

  若說那個少年是一個不拘一格的劍客也就罷了。可是，他不認為，這麽一個十四五歲的少年能達到這樣一種隨心所欲的高端境界。

  “這個少年武士有點問題！”他生出疑心。

  “你好！”

  他走上前去，打了一聲招呼。

  “你好！”少年禮貌回應道。

  “我可以借你的劍用一用麽？很久沒有練劍術了，一時有些手癢難耐，所以想借你的劍練上一練！”一蟄笑著說道。

  “劍？”少年愣了一下，而後才反應過來道：“可以啊！”

  說罷，隨手一摸腰間，卻不想摸了一空。

  “抱歉，請等一下，我的劍不知道放哪兒了！”少年武士羞紅了臉，歉意道。

  “沒事，我可以等！”一蟄笑著回道。

  雖然面上笑容不改，可是在他的心裡卻直泛嘀咕。

  他雖然不是武士，可是，他也明白佩劍對於武士的重要性！
  劍在，人在！
  這可不是一句空話！
  身為一名武士，沒有隨身帶劍也就罷了！居然連自己的劍在哪都不知道！

  這個少年武士大有問題！

  找尋許久，少年武士終於在一堆雜物下面，翻出一柄破舊的長劍。

  “大人，給！”少年將長劍遞了過來。

  “你叫什麽名字？”他接過長劍，拔出劍身，隨意地問道。

  “我叫和風！”少年武士輕聲答道。

  “那……請你評評我的劍術，怎麽樣？”

  說罷，一蟄便提著劍，自顧自地在雪地裡舞了起來。

  “大人，你的劍術真不錯！”看著試劍完畢的一蟄，少年極力地誇讚道。

  “是嘛？”

  “真的！比我的劍術都要好！”和風漲紅了臉，大力誇讚。

  “有時間我們比劃比劃？”一蟄還鞘於劍，交給他。

  “啟程了——”

  前頭傳來領隊要求啟程的呼聲。

  “下次，有機會再聊吧！”一蟄揮手告別，往隊伍的前頭走去。

  “一定，一定！”

  笑著目送一蟄離去的少年，並不知道，一蟄對他起了疑心。

  一蟄本身並不會劍術，他只是憑借過人的身體素質，胡亂劈砍罷了。稍微懂一點劍術的人都能看出來，可即便是這樣，那個少年武士居然還誇讚他劍術好。

  就算是拍馬屁，也不應該這麽拍吧！
  種種異常表明，那個少年確有問題，他不由得提高了警覺。

  “清石領隊！”一蟄叫住了那個矮胖的中年。

  “一蟄大人，你有什麽事麽？”清石笑著應道。

  “你們來往鐵之國這麽多次，應該有沿線的地圖吧？”他盯著矮胖中年問道。

  “這個……大人，你要來做什麽？”清石收斂了笑容，警惕地看著一蟄。

  因為任何商隊的路線地圖都是至關重要的存在，一旦落入居心叵測的人手中，會對商隊造成致命的傷害。

  “你們商隊在這條路線上來往這麽多次，恐怕紅蟻盜賊團也熟悉你們的路徑了！我想看看這一路之上的地形圖，估計一下他們會在什麽地方埋伏，讓你們提前做好準備，免得被打得措手不及！”他耐心地解釋道。

  “哦——原來是這樣！你等著！我這就去拿地圖！這就去！”聽完解釋，清石邁著小短腿，急匆匆地找地圖去了。

  不多時，他就拿著一副畫軸小跑過來，累得上氣不接下氣。

  “大人……這……這……這就是我們的路線地圖！”清石喘著粗氣，遞過地圖。

  一蟄打開地圖，商隊的行程路線和周邊地形，一覽無余。

  他指著路線上的一處地點向清石問道：“我們距離這裡還有多久的行程？”

  從地形上看，那應該是一段峽谷。

  (本章完)