第114章 熾天使的重臨(2)
  “聊什麽呢？”佛朗哥摟著西澤爾的肩膀，好像他們是失散多年的兄弟，“別聽這個女人對你胡說八道，她如今學會了色誘，很多有前途的年輕人被她迷得死去活來然後再被她一腳踢開！”

  “我們吃點冰淇淋說會兒話。”西澤爾尷尬地解釋。

  “哦？有冰淇淋？那我也吃一個！”佛朗哥居然也是熱愛甜食的人，扭頭就往薇若蘭的“閨房”裡鑽。

  但一條巧克力色的長腿擋住了他，薇若蘭靠在門邊雙手抱懷，抬腿踩在另一側的門框上：“我的房間，沒有我的邀請，任何人都不能進去！走吧，大家都等急了！”

  她關上門，落了鎖，自顧自地走向走廊盡頭，西澤爾和佛朗哥並肩而立，望著她嫋嫋婷婷的背影。

  “她變了……”佛朗哥搖頭歎氣。

  西澤爾心裡微微一動，原來連佛朗哥也覺得薇若蘭變了……過去的時光，再也回不來了。

  “變得可小氣了！”佛朗哥恨恨地說，“霸著冰箱不給老師吃冰淇淋！這是學生的態度嗎？”

  西澤爾的臉色僵硬了片刻，伸手示意說：“教授您先請。”

  一路上佛朗哥喋喋不休，足以說明首席機械師對沒能吃到冰淇淋的怨念。

  沿著細長的甬道，他們漸漸進入了密涅瓦機關的內部區域。

  跟以熔岩之心為主體的外部區域相比，這裡安靜得就像墳墓，只有一眼望不到頭的走廊。牆上漆著各種顏色的箭頭，旁邊標記著“第一靜默區”“中央聖所”等外人難以見到的文字。

  “這是哪裡？”西澤爾問。密涅瓦機關也算是他的半個家了，他在這裡完成了數以百計的神經接駁實驗，經常在高處的鐵架上對著維蘇威火山吐口水，卻從未抵達這個區域。

  “這裡是密涅瓦機關最初的基地，已經荒廢很久了，”佛朗哥隨口解釋，“我剛剛叫人把這裡清理出來，熾天使應該就是在這裡被設計出來的，在這裡複興它再合適不過。”

  “別聽他胡說，沒有人知道熾天使是在哪裡設計出來的，就像沒有人知道熾天使是誰設計的一樣。”薇若蘭冷冷地說，“那是個謎一樣的時代，所有的資料都銷毀了。”

  她轉動密碼盤，打開了通道盡頭的機械門。

  空間忽然開闊起來，像是從螞蟻洞一步踏入了神殿。大廳高度接近十米，長寬都在五十米以上，地面上漆畫著巨大的六翼貓頭鷹，兩側懸掛著帷幕似的旗幟。

  正前方是一幅壁畫，色彩斑斕，場景壯闊，畫的是甲胄騎士大戰地獄惡魔。連射銃齊發，槍林彈雨，魔王撒旦身上冒出一股股的黑色血漿，騎士首領高高躍起，揮舞聖劍裝具·Excalibur就要砍下魔王的腦袋。

  “美不美？這藝術和科學的結合！這強大的衝擊力！”佛朗哥大聲說。

  指望天才機械師同時具備優秀的藝術品位，就像指望絕世妖姬同時是賢妻良母那樣不現實。

  “之前這是一間廢棄了近百年的倉庫，但根據我的推測，它其實是個實驗場，沒準就是最初的熾天使實驗場呢。”佛朗哥打了個響指，“小西澤爾，集中注意力哦！下面是見證奇跡的時刻……把旗給我升起來！”

  大廳頂部傳來齒輪轉動的聲音，那些垂直懸掛的長旗緩緩升起，藏在後面的黑影現身了。

  西澤爾不由自主地後退半步，那些神魔般的黑影，僅僅是遠遠地看一眼輪廓，就好似聞到了濃鬱的血腥氣息。它們好像隨時都會動起來，發出磨牙吮血的怒吼。

  “現在你看見的就是整部機動甲胄的歷史！是人類歷史上最強兵器的……歷史！”佛朗哥仰頭灌了一口威士忌。

  全都是機動甲胄，各式各樣的機動甲胄，被固定在十字形的鐵架上，就像戰死魔王的軀殼被縛於十字架上。

  “絕大部分都是原型機、試製版，”薇若蘭語氣淡然，“資料全都遺失了，我們清理倉庫的時候發現了它們。佛朗哥很喜歡這些破玩意兒，就修修補補陳列在這裡，算個博物館吧，或者機動甲胄的墓地。”

  佛朗哥領著西澤爾逐一欣賞他的收藏品：“超重型動力甲胄‘赫拉克勒斯之胄’，一門滑膛炮背在它的背後，可以當作移動炮台使用，拆除炮具後還能發起衝鋒。”

  “劍鬥型甲胄‘刀劍狂徒’，最高速度、最高敏捷度、最大限度地強化近身戰屬性，完全放棄了遠程武器。這個已經出了能夠實戰的原型機，可惜能駕馭這東西的騎士太罕見了。”

  “狙擊型甲胄‘射手座’，原本構思是仿製朗基奴斯槍作為主武器，但遺憾的是朗基奴斯槍沒能仿製成功，研製完畢的‘射手座’最終還是被放棄了。”

  他這麽說，西澤爾就這麽聽，一路走下來，機動甲胄上百年的歷史緩緩地流過。

  從某種意義上說，機動甲胄和駕馭它們的騎士是同樣的命運，有多少曾號稱“騎士王”的男孩，都已經被埋葬在國家公墓的角落裡，再也無人記得。

  他們停在了最後一具甲胄前，西澤爾忽然覺得心臟仿佛被一隻冰寒的鐵爪攥緊了……那猙獰而詭異的鋼鐵身軀，正是由世界之蟒號運送的神秘貨物“歐米茄”！
  歐米茄

  如果不是歐米茄的出現，馬斯頓王立機械學院也不會毀滅。這種能夠引發神聖災難的恐怖存在，在密涅瓦機關裡竟然像是古董那樣隨便陳列，供人欣賞。

  “小西澤爾你是識貨的人啊！”佛朗哥興奮起來，“這是我的鎮館之寶！”

  “這東西……是從哪裡找到的？”西澤爾的聲音微微顫抖。

  “當然是倉庫裡，我找到它的時候它可是堆破銅爛鐵，但我慧眼識珠，一下子就看出這是件好東西！”佛朗哥指著甲胄邊緣處的銘文給西澤爾看，“星歷1769年，距今119年。這是迄今發現的最古老的機動甲胄，比熾天使還要古老！”

  西澤爾輕輕地觸摸那行銘文，沒錯，那是百年前的銘文，字體和格式都與今天的銘文不同。

  巨大的信息量讓他微微眩暈，百年前的甲胄……比熾天使更加古老……神聖災難……這些凌亂的線索仿佛結成了一個繭，繭中藏著巨大的秘密。

  那個雨夜，在馬斯頓王立機械學院的教堂裡，他接觸了一個極大的秘密，為了保住那個秘密，教廷下令聖堂裝甲師殺了所有的目擊者，只有他和阿黛爾，因為是教皇的兒女而生還。

  那個秘密到底是什麽？到底是什麽樣的秘密，害死了所有人？

  “搞不清它所用的金屬是什麽，總之非常優秀。”佛朗哥敲打著甲胄的外殼，“有些部件缺失了，我憑著想象給它補上了，但不知道對不對。”

  “119年前，教皇國還沒有立國……對麽？”西澤爾忽然問。

  “沒錯，是大發現時代的遺物。”佛朗哥點頭，“我猜這東西是熾天使的實驗形態，看它的結構，人是穿不上的，應該只是用來做技術驗證的。”

  西澤爾沉默不語。作為教皇國的首席機械師，佛朗哥也對這東西一無所知，那麽相關的圖紙和資料必然也都遺失了，沒人知道這東西的原貌。

  但以佛朗哥的機械造詣，依然做出了某種錯誤的判斷，人類確實穿不上這種甲胄，但有別的某種東西能夠穿上它！這東西不是為了驗證技術而存在的，而是實戰武器！

  “現在讓我們來談談交易吧，小西澤爾！”佛朗哥忽然轉過身來，目光炯炯。

  西澤爾一怔，又是交易，今天這是第二次有人要跟他談交易了。

  “願為您效勞，佛朗哥總長。”他微微躬身。

  在這座城市裡，想要得到任何東西，都得付出點什麽。也許他應該高興，有人願意跟他談交易，至少說明他還有價值。

  佛朗哥羞赧地搓了搓手：“不瞞你說，密涅瓦機關和我本人這幾年都遭遇了些小麻煩。”

  “嗯，我在聽。”對這樣的開場白，西澤爾覺得有些訝異。

  密涅瓦機關能有什麽麻煩？佛朗哥能有什麽麻煩？他在這個國家裡根本就是一尊神，各部門都有求於他，財政部希望他生產更多的高階合金出口賺錢，十字禁衛軍希望他能夠製造出射程更遠的火炮、威力更強的機動甲胄。

  即使知道是他將紅龍改型交給西澤爾，並埋伏在半路提供補給，樞機會還是默默地忍了。因為缺了佛朗哥這尊神，這個國家很可能會運轉不靈。

  “我們很窮。”佛朗哥越發羞赧起來。

  西澤爾以為自己聽錯了：“總長您剛才說……你們很窮？”

  這話要是由教廷其他機關的總長說出來，都可以理解。各機關的費用都是由教廷從國家財政中劃撥，今年多點、明年少點的事情時有發生，各大機關都得算著花。

  可密涅瓦機關不同，它是國家的武裝保證，教廷對密涅瓦機關的撥款從來都是最慷慨的，基本上就是要多少給多少。

  “是啊，我剛上任的時候錢還是很夠花的，那時候我買酒都是一把把一個酒廠一年的產量都買空……”

  “我們如今的財政狀況也跟你當年的大手大腳有很大關系，如果不是你當初造成的虧損，我們帳面上的錢還能撐幾年。”薇若蘭冷冷地說。佛朗哥隻得低下頭去。

  “可據我所知教廷從來不曾限制對密涅瓦機關的撥款。”西澤爾說。

  他曾經作為教皇秘書熟悉政務，對國家財政也略有了解。

  “以前確實是這樣的，但近十年來，樞機會開始逐步限制我們的經費了。但維持運轉的費用並沒有下降……說實話吧，虧空已經持續了好幾年，為了開源節流，我都從喝威士忌改成喝啤酒了……還從生產線上弄了點高階合金倒手出去賺錢。”佛朗哥苦惱地說。

  “這是叛國罪，總長大人。不經過樞機會的許可販賣高階合金，最嚴重的情況下，您可以被判處死刑。”西澤爾提醒他。

  “什麽？那幫混蛋不給我撥款還想判我死刑？”佛朗哥吃了一驚，立刻流露出瘋狗嘴臉來，“信不信我咬死他們全家？”

  “不過您是教皇國的首席機械師，我想他們會從寬處理，何況他們還不知道。”西澤爾又說。

  “可我不太確定自己還是不是教皇國的首席機械師了，”佛朗哥歎氣，“記得新型普羅米修斯麽？那些空降在馬斯頓的巨型機動傀儡。”

  西澤爾沉默了幾秒鍾：“當然記得，那確實是殿堂級的機械，您的作品麽？”

  他本能地不喜歡普羅米修斯，但機械本身是沒有錯的，理性地評價，聖堂裝甲師駕馭的普羅米修斯委實是令人驚豔的人形決戰兵器，甚至能夠壓製熾天使。

  只有龍德施泰特那種超越常理的究極騎士才能夠對抗它們，但龍德施泰特已經死了，世間再沒有騎士王。

  “那可不是我設計的，跟密涅瓦機關沒關系。”佛朗哥唉聲歎氣，“你聽說過原罪機關麽？”

  “沒有。”西澤爾怔住了。

  “不奇怪，我也是不久之前才知道‘原罪’這個名字的，可那個機關已經秘密存在了很久。就是他們造出了新型普羅米修斯，”佛朗哥神色凝重起來，“那是新型熾天使的競爭對手！”

  “高層準備用普羅米修斯取代熾天使？”西澤爾大概明白了。

  “沒錯，普羅米修斯項目已經持續了十年以上，十五年裡那個原罪機關不斷地吃掉原本屬於我們的預算！那幫不要臉的小賤人！”佛朗哥齜牙咧嘴，滿臉凶相，不像首席機械師，倒像流氓。

  不過說起來，在他還是前任總長的得意門生，被看作教廷的希望時，他也並未自惜身份，基本都是過著喝醉酒打群架的日子。

  “普羅米修斯真的能勝過熾天使？”西澤爾輕聲問。

  “可笑！那種破玩意兒怎麽能勝過熾天使？它給熾天使提鞋都不配！”佛朗哥勃然大怒，可幾秒鍾後他就了，腦袋耷拉下來，“但教廷覺得普羅米修斯才是未來。”

  “可熾天使已經上百年沒有更新換代了啊！壽命上百歲的老家夥當然打不過年輕小夥子！”佛朗哥看起來很是喪氣。

  這番話其實已經暴露了他的底牌，普羅米修斯序列正在超越熾天使序列，成為新的戰爭寵兒。熾天使老舊了，雖然它們曾經是奇跡。

  西澤爾點了點頭，沒說話，一切都已經清楚了，多說下去只是廢話。

  隨著最後的騎士王龍德施泰特的意外叛變，百年歷史的決戰兵器熾天使已經接近終結了，這種會直接損害騎士神經系統的武器原本就有著致命的缺陷。而教廷早就在籌備新一代的決戰兵器，巨型機動傀儡普羅米修斯。

  普羅米修斯的開發計劃是交給新的技術部門原罪機關來執行的，密涅瓦機關想要絕地反擊，恢復自己的地位，就必須完成新型熾天使的設計製造。

  在這種情況下，他和密涅瓦機關的立場是完全一致的，勝過普羅米修斯，熾天使重新崛起，密涅瓦機關也才能存活下去。

  “想要造出新型的熾天使，我們必須有天賦騎士的協助，白月和黑龍都已經隕落，我們所剩的天賦騎士只有你。”薇若蘭低聲說，“我們需要你，你也需要我們。”

  “原罪機關的蠢貨們以為沒有了龍德施泰特，我們就沒有能夠跟普羅米修斯對抗的人選……愚蠢！最初被內定為騎士王的，根本就不是龍德施泰特！”佛朗哥大聲說。

  西澤爾心中微微一震。

  “至今我們都無法解釋當年的那場對比實驗！”佛朗哥眼睛鋥亮，“那一天，我們從地獄裡放出了名為紅龍的魔鬼！那個魔鬼，才是究極的騎士！”

  不速之客

  西澤爾點了點頭。

  原來一切都早有安排，各方早已就開發他的價值達成了共識。教皇要重新起用他這個“武器”，佛朗哥需要借助他來戰勝原罪機關，而薇若蘭則是為了她那如日中天的未婚夫。

  但他不介意自己被“重新開發”，當年他離開克裡特島，就是獻出自己作為工具，從父親那裡換取了讓母親和妹妹回翡冷翠生活的機會。他一直都是別人的工具，戰爭工具、奪權工具、殺人工具，他已經習慣了。

  只要能從亞琛迎回阿黛爾，讓她過上幸福的生活，他不介意再獻出自己一次。

  “看看你的新朋友。”佛朗哥大力擊掌。

  上方的黑暗中傳來機械運轉的聲音，六隻修長的機械臂從天而降，抓著暗金色的骨骼。

  (本章完)