第113章 熾天使的重臨(1)
  亞歷山大
  亞歷山大·格裡高利，這是個閃亮的名字，閃亮到像是旭日初升。

  教皇國的權力是由教會和貴族世家把持的，而貴族世家中又分不同的等級，最顯赫的三大家族分別是格裡高利家族、美第奇家族和西澤爾所屬的博爾吉亞家族。

  格裡高利家族的家徽是一隻雙頭獅鷲，因此被稱為獅鷲家族。

  美第奇家族的家徽是蛇發女妖美杜莎，因此被稱作美杜莎家族。

  而博爾吉亞家族的家徽是玫瑰，號稱玫瑰家族。

  相比美第奇家族和格裡高利家族，博爾吉亞家族還要略遜一籌。

  美第奇家族以銀行業發家，掌握著西方世界的金融大權，他們開具的支票、鑄造的金銀幣通行東西方，連夏國的高官都知道來自翡冷翠的“女人頭金幣”是響當當的硬通貨。

  但獅鷲仍舊能夠力壓美杜莎，因為格裡高利家族把持著對西方來說最重要的資源——紅水銀。

  有位經濟學家說過一個笑話，如果格裡高利家的家長忽然神經病發作下令炸毀全部的紅水銀礦井，那麽西方世界便要停轉，機械文明也許就結束了。

  而薇若蘭的未婚夫亞歷山大·格裡高利，則是獅鷲家族年輕一輩中的佼佼者，英俊、優雅、縝密、穩重，作為上位者的所有優點都匯聚在這個年輕人身上。

  他也擁有騎士銜，戰技在同屆的騎士中高居第一。在服役於熾天騎士團的那段時間裡，他曾三次出動，為國征戰。雖說不像“錫蘭毀滅者”那樣名聲顯赫，但也是名正言順的國家英雄。

  他還很慷慨，熱心於捐助藝術家，他家的藝術沙龍是全翡冷翠級別最高的，只是他還缺一個高貴美麗的夫人代他主持這個沙龍。

  他的追隨者們甚至啟用了一個非常古老的稱謂來稱呼他，他們私下裡叫他“少君”，意思是“未來的君主”。他們深信亞歷山大會繼承格裡高利家族，成為世界未來的統治者之一。

  這樣的男人，卻選擇了混血兒薇若蘭作為他的未婚妻，從此擁有紅水銀控制權的格裡高利家族和掌握頂尖機械技術的密涅瓦機關結成盟友，這個婚約的分量不亞於阿黛爾下嫁查理曼王子。

  “亞歷山大很看好你，從你被放逐之前他就開始注意你了。”薇若蘭交疊雙腿，以手支頤，恢復了曼妙的姿態，“他說如果不是你被驅逐，那麽未來能跟他競爭的人肯定是你。”

  “可現在我已經不是當初那個人了，我連過去的十分之一都沒有。”

  “但你仍然是天賦騎士，瘸腿的獅子也是獅子，跟綿羊不是一個族類。你仍然有穿上甲胄的可能，甚至不排除你會成為新的……”薇若蘭莞爾一笑，“騎士王！”

  西澤爾微微一怔：“你們有辦法？”

  薇若蘭似乎在暗示著某種機會，某種即使是他也為之怦然心動的機會。他當然想重新穿上熾天使甲胄，恢復“紅龍”的身份，只有這樣他才能廢掉阿黛爾的婚約。

  “在你回來之前，密涅瓦機關就開始了一項實驗，”薇若蘭說，“想找出辦法降低神經接駁系統對騎士的侵蝕，最終的目的，則是造出全新一代的熾天使。”

  “全新一代的……熾天使？”西澤爾不由得吞了一口寒氣。

  教皇向他解釋過熾天使無法再造的原因，這些東西源自教團多年前在那個北方小島的大發現，是某個史前文明的遺物，它的製造技術已經失落，它的材料也已經耗盡。

  如今教團竟然要製造全新一代的熾天使？難道他們掘出了新的史前文明遺跡？
  “我知道你在想什麽，關於熾天使的來歷，你知道的我也知道。”薇若蘭雙手抱懷，神色凝重起來，“沒有新的發現，這次說是全新製造，其實是將舊有的甲胄部件重新拆解組合，利用新技術強化機能，弱化神經侵蝕。”

  “超重武裝·紅龍改型。”西澤爾輕聲說。

  “猜得沒錯，”薇若蘭點點頭，“那就是新熾天使的實驗機體，當時教皇需要一件能以一敵百的超級武裝，我們就私下裡給了他那件武裝，我們也很樂意趁機試驗那件武裝的實戰性能……可惜你最終失敗了。”

  “父親和你們之間的合作真密切啊，可你們難道不怕得罪樞機會麽？”

  “密涅瓦機關從來都是特立獨行的機關，樞機會拿我們沒什麽辦法，而且也沒有證據證明是我們提供了紅龍改型，我們可以謊報那玩意兒被偷了。”薇若蘭聳聳肩。

  “姐姐希望我做什麽呢？”

  “成為新熾天使的試駕騎士。你還是得回到騎士艙裡去，只有在騎士艙裡你才能證明自己。”

  “可我已經不是過去那個紅龍了，你也說過我的神經系統受損程度超過80%。我是個廢物了，我現在隻想阿黛爾能幸福。”

  “別騙人了，小西澤爾，”薇若蘭彎下腰，輕輕撫摸男孩的臉，“你也許孤單、脆弱，有時候還是個好哭鬼，但你內心深處藏著獅子，有人侵犯了你的領地，你就會撲過去咬斷那人的喉嚨！”

  西澤爾保持沉默。

  “上一次，那些人動了你媽媽，你簡直要把翡冷翠都拆了。這一次，有人要動你妹妹，你會俯首帖耳地看著事情發生？你被釋放後的第一件事就是召回了你之前的三個下屬，那是三個亡命之徒。昆提良，那是一頭全副武裝的公牛，只要你一聲令下，他會幫你衝開前方的任何障礙；唐璜，那個人看起來是個花花公子，但拿起武器就是個殺人厲鬼；至於阿方索，他太有用了，簡直就是個為戰場而生的瘋子！現在你需要的就是我們的幫助，我們能讓你和你的人全副武裝！”

  “那麽姐姐，你會怎麽幫助我重返戰場？”西澤爾抬起頭來，凝視著那對琥珀色的瞳孔。

  “摘下面具跟我說話了？很好。”薇若蘭微笑，“眼下的局面對你很有利。首先，楚舜華造出了東方人的第一批機動甲胄‘鬼武者’，那東西可真是把樞機會裡的老家夥們嚇到了。他們迫不及待想要造出更先進的機動甲胄來壓製鬼武者，新型熾天使當然是選擇之一。為了對付楚舜華，重新起用你這種小家夥，他們是願意的。其次，再過幾個月，翡冷翠就要舉辦萬國盛典，各國的首腦和使節都將會聚在這裡，屆時我們必須展示全新的武裝，以重振教皇國的聲威。”

  “姐姐也懂政治和軍事了，是亞歷山大教你的吧？”

  “是啊，他是我未婚夫嘛。”薇若蘭還是微笑。

  “那我能為亞歷山大做些什麽呢？成為他的跟班？”

  “不，亞歷山大希望你成為他的盟友。”

  “盟友？”

  “亞歷山大是最有希望繼承格裡高利家的人，但他也有競爭者。格裡高利是個大家族，有資格繼承家主之位的人很多。”

  西澤爾點了點頭，貴族家庭的精英選拔制度他是了解的，畢竟他參加過博爾吉亞家的家宴。

  “亞歷山大自己是騎士，但最後卻進了政界，畢竟政治是他最能發揮實力的領域。但這樣一來他在軍隊中的勢力就很單薄。他看好你，認為你必將成為軍中的大人物。如果你答應，他就會動用他的資源，暗中幫助你。”

  “為什麽選我？以亞歷山大的地位，很多人都想成為他的盟友，甚至跟班都好。”

  “因為我覺得小西澤爾很可愛啊，亞歷山大當然應該聽從他美麗的未婚妻的建議。”薇若蘭張揚地笑著，湊近西澤爾的臉，鼻尖都快貼著鼻尖了，“姐姐是不是對你很好？”

  “我們在談交易，姐姐。”

  薇若蘭討了個沒趣，縮回那張靠椅裡去了：“因為無論你多麽強大都不會和亞歷山大構成真正的競爭……你是個私生子，你沒有繼承博爾吉亞家的資格。”

  “我同意。”西澤爾點點頭。

  “你同意？”薇若蘭沒聽明白。

  “我接受亞歷山大少君提出的條件，只要你們能把我送上戰場，我願意成為亞歷山大少君的盟友，支持他，直到他繼承格裡高利家族。”西澤爾的聲音輕而淡，沒有任何起伏。

  薇若蘭沉默地端詳著這個年輕人——或者大男孩——線條鋒利的側臉，他說話的風格和當年一樣，哪怕接下來要答應的事情會令他送命，聲音也還是那麽的輕淡。

  這男孩雖然瘦弱，可無論你往他肩上加多大的分量他都不會皺眉，他就這麽默默地扛著，蹣跚地往前走，直到坍塌下去。

  “你知不知道這場交易對你意味著什麽？”薇若蘭輕聲問，“你將成為眾矢之的，亞歷山大的競爭者們都會想你死在戰場上……你給自己樹的敵人已經太多了。”

  “阿黛爾還在亞琛等我，她是我在這個世界上最後的親人，我答應過她要去接她的，我沒時間可供浪費。我知道我要付出代價，但只要有人覺得我還有價值，對我就是好事。”

  就在這時外面傳來了小心的問詢聲：“薇若蘭教授，佛朗哥教授和高級幹部們已經等了半個小時了……”

  “馬上就到。”薇若蘭站起身來。

  西澤爾猜得沒錯，薇若蘭請他吃冰淇淋，並不是因為佛朗哥教授還在做準備，而是要跟他談一些私密的事，關於她那位炙手可熱的未婚夫，關於交易條件。

  果然是回到了翡冷翠啊，回到了這座一切皆可交易的罪惡之城……權力、地位、友情，甚至愛情。

  他也站起身來，向外走去，卻被薇若蘭攔住了。機械女皇歪著頭看了他許久，衝他張開了雙臂。

  西澤爾怔住了。

  “好啦，不要一臉活見鬼的樣子。就算我不是你當初熟悉的小姐姐，可我畢竟是這個世界上不多的、了解你的人，來，跟姐姐擁抱一下，像以前那樣。”

  薇若蘭擺著等待擁抱的姿勢，既不靠近，也不遠離。

  她暗香浮動，她玲瓏浮凸，你可以接受這個擁抱，也可以拒絕。你可以把它理解為交易達成的慶祝儀式，也可以把它理解為交易之外的小小溫情。

  你可以把她看作炮火之蘭，也可以把她看作機械女皇。

  兩人相互凝視，靜了幾秒鍾的時間，可這幾秒鍾顯得格外漫長。最終西澤爾上前一步，和她相擁。薇若蘭輕輕地拍著他的後背，揉著他的頭髮，恰如長姐般的溫情。

  不穿高跟鞋的時候她比西澤爾矮了一大截，但她顯然不太滿意這個身高差，使勁地踮著腳尖。

  “瘦成這個樣子了，這些年一定過得很辛苦吧，小西澤爾。”薇若蘭把下頜放在西澤爾的肩上，“最難過的時候，有沒有想到過姐姐啊？”

  很長很長的沉默之後，西澤爾低聲說：“有啊。”

  致命美少年

  擁抱還未結束，忽然有人推門進來。

  雖然這個擁抱無甚特殊含義，但兩人還是閃電般彈開，衝進來的家夥來不及閃避，一頭撞進了薇若蘭的胸口。

  薇若蘭一把揪住對方的衣領，作勢就要把那人扔到牆上去。她可不是那種體質孱弱的工程師，體能算得上彪悍。

  “造反了麽？”對方嚇了一跳，“被不小心撞了一下胸口就毆打老師……這可不是我們密涅瓦機關的風格！”

  來人頭髮散亂，渾身散發著雪茄、潤滑油和烈酒混雜的氣味。這已經不能用“不修邊幅”來形容了，而是“邋遢”，邋遢得叫人不敢相信那是一位堂堂的樞機卿。

  密涅瓦機關總長，佛朗哥教授，教皇國首席機械師，西澤爾的老熟人。

  當年他就是這麽邋遢，幾年不見邋遢程度還有所上升。但這也不是密涅瓦機關的風格，歷史上的諸位總長都是奇偉的男子，直到佛朗哥這一代，這個優良的傳承忽然中斷了……

  這個自稱“致命美少年”的家夥登上了總長之位，從此樞機卿們便開始了一場噩夢。

  在討論事關國計民生的重要議題時，佛朗哥趴在會議桌上，嘴角流涎，發出愜意的鼾聲；到了討論對東方的戰略時，他又精神抖擻地跳將起來，口沫橫飛地講他的偉大構思。

  直到今天這個偉大構思都是樞機卿之間經常講的笑話，簡單地說，這個構思就是——解散十字禁衛軍，把所有軍費都撥給他搞研究，十年之內他一定能造出巨大的龍形機動傀儡，刀槍不入，萬炮齊發，到時候只需把他的龍形機動傀儡扔到戰場上去，就可以喝著咖啡坐等東方被征服！
  按理說前任總長也是冷酷犀利的漢子，不會選這種人當繼承人，就算他非要選佛朗哥當繼承人，樞機會也不會通過。可前任總長快咽氣的時候，執意要跟樞機會中一言九鼎的幾位大人物見個面，大人物們就去了。

  前任總長喘息著說了一番話，他說：“不要以為技術日新月異，其實大發現時代的很多技術都沒能傳承下來，我們後輩無能，一直未能複興那些古老的技術。我在生命的最後幾年裡研讀早期的技術文獻，越發感覺到前輩機械師的思想博大精深，我跟他們比就像是凡人在仰望神。我的學生很多，但也都是跟我一樣的凡人，只有佛朗哥不同，他是能夠越過所有現象直達本質的人，他可不是跟我學習啊！他是自己抵達了機械學的核心真理啊！你們一定要容忍他的缺點重用他啊！重現大發現時代的技術就看他的啦！”

  說完這番話前任總長就咽氣了。

  大人物們被這番話震驚了，當即拍板把總長之位連帶著樞機卿的席位交給這位奇才。可委任書下達的時候，當時年方二十四歲的“致命美少年”正在酒吧裡喝得爛醉，既無對老師之死的哀悼，亦無對自己未來的期待。

  佛朗哥並未按照老師的期待，帶領密涅瓦機關走向新的輝煌，他就任以來，基本上都泡在酒桶裡。唯有在西澤爾和熾天使的項目上多花了點心思，可在“超重武裝·紅龍改型”被毀之後，他又泡回酒桶裡去了。

  “原來是我尊敬的老師啊，我還以為是來偷窺的呢！”薇若蘭松開了手，冷冷地說。

  “我偷窺你？我偷窺你？”佛朗哥憤憤地說，“我認識你的時候，你還是個鄉下來的土氣丫頭呢！平胸！瘦得像把柴！我偷窺你？”

  總長和副總長大人雖然是師生，但全無親密友愛之情，這在翡冷翠的上流社會是人盡皆知的事。

  “啊！西澤爾！我親愛的小西澤爾，你終於又回到了我的懷抱！”佛朗哥轉過身，大力地跟西澤爾擁抱。

  西澤爾勉為其難地接受了這個擁抱……心裡在說回到了您的懷抱？作為裝進熾天使裡的小白鼠麽？
  (本章完)