第106章 大夏龍雀(1)
  龍雀歸來
  自古以來，以阿爾卑斯山為界，地理學家把世界分成了東方和西方。

  彌賽亞聖教興起，機械文明綻放之後，西方便以教皇國為領袖，結成了堅固的聯盟。

  東方的霸主則是千年帝國——夏國，夏皇君臨天下，多數東方國家都是夏國的屬國，通過對夏國納貢，獲得夏國的庇護。

  在百年之前，夏國憑借超重騎兵和機械弩兵部隊，完全壓製了西方，西方諸國聞風而喪膽，只能扼守阿爾卑斯山天塹。但在機械文明興盛的時代，東方落後了一步，在西方人的機動甲胄和戰車部隊的壓製下節節後退。

  這種局面直到一個人的出現才改觀，那個人的名字是楚舜華，現任夏皇的哥哥，夏國的監國公爵。這個年僅二十五歲的年輕人以絕強的手腕震駭了夏國的權臣們，握住了東方的最高權力。

  同時他還是卓越的軍事家，在金倫加隧道的爭奪戰中——那是東西方有史以來最慘烈的會戰之一——憑借古老的騎兵和弩兵戰術，擋住了甲胄騎士們的輪番衝鋒，最終炸毀了金倫加隧道，暫時地阻止了西方人通過鐵路進攻東方的戰略企圖。

  當然，那次勝利也是拜教皇國第一騎士、號稱“騎士王”的龍德施泰特所賜，這位騎士領袖在關鍵時刻背叛了自己的國家，用神聖武器“聖槍裝具·朗基努斯”攻擊教皇的戰車。

  西方人敬畏地稱楚舜華為“大夏龍雀”，龍雀是種傳說中的鳥，鳳凰的一種，鳳凰中的最凶惡者。

  星歷1888年夏，世界的東方，夏國。

  夕陽向著巍峨的王屋山墜落，平原之上大河奔流。

  山路到這裡就斷絕了，騎兵們只能集體下馬，牽著戰馬走完剩下的路。

  夏國的戰馬是身高接近2.5米的異種戰馬“夔龍馬”，配上沉重的鐵甲，這種生物甚至能跟甲胄騎士略作對抗。在平原上它們的衝鋒堪稱“鐵流”，但走這樣的山路卻令它們痛苦不堪。

  楚舜華的戰馬也是一匹夔龍馬，名為“朱砂”。

  朱砂走在最前面，它的臣民們也只有咬牙跟上。朱砂是馬群中的王者，多數的夔龍馬都是烏鐵般的青黑色，但朱砂恰如其名，紅如朱砂，奔行起來仿佛流動的火焰。

  以朱砂的神駿，楚舜華從前線返回夏國的首都洛陽只需要不到十天的時間，可這十天的路程，楚舜華足足走了四個月，一路上經過很多屬國和行省。

  對於大夏龍雀的來訪，屬國君主和行省總督莫不戰戰兢兢。對於這位強權的公爵，東方人也持不同的觀點，有人說他是天賜救星，也有人說他無父無君、功高震主、剛愎自用，早晚淪為亂臣賊子。

  金倫加隧道的會戰由楚舜華主導，調動了夏國的所有精銳軍隊，楚舜華若贏下這場仗，聲威還會繼續上升，若是失敗，最好以身殉國。

  決戰前夜，夏國貴族中開了一場隱秘的賭局，賭楚舜華的生死，賭他死的人佔了八成。

  很多人都盼著龍雀的死。神話中說龍雀一旦起飛就再不降落，直到它死的那一天，巨大的身軀破雲而落，墜落在蒼茫大海上，激起滔天的狂潮。楚舜華十六歲開始掌權，已經翱翔了接近十年，也該墜落了。

  可誰曾料想楚舜華贏了，憑著血肉之軀擋住了西方的鋼鐵部隊。

  所以楚舜華帶著隨身的百騎精銳經過各屬國和行省時，君主和總督都做出了正確的決定，他們親自帶領儀仗隊，以盛大的儀式歡迎這位歸國的英雄。

  楚舜華人還在千裡之外，消息卻通過電報不斷地傳回帝都洛陽，譬如某國君主盛讚楚舜華公爵真乃天將雄才，某位總督含淚擁抱公爵殿下，稱其真乃皇朝的鐵壁和長矛……國門為了楚舜華次第而開，萬千百姓為英雄的到來而奔走相告。

  帝都的貴族們原本還想降罪於楚舜華，說他窮兵黷武，打了一場沒必要的戰爭，耗損了帝國的戰力。可沒等楚舜華回到帝都，這場戰爭已經蓋棺定論了，人人都說沒有大夏龍雀，夏國已經亡了。

  如此一來連楚舜華的政敵們也無法攻擊他了。

  楚舜華一路行來，路線很不確定，有時偏北，有時向南，誰也不知道他下一站會出現在哪裡，各地的行政長官都戰戰兢兢，生怕遭到公爵殿下的“突襲”。

  此刻，這支騎兵隊終於接近了帝都，穿越一片松林之後，再往前就是懸崖了，懸崖下就是河洛平原，洛陽便坐落於此。

  洛陽，這座城市曾被稱作“中京”“洛京”“王京”等等，自古以來它就是東方的中心。直到前任夏皇，也就是楚舜華的父親，把它改名為“洛陽”。

  洛陽是個低調的名字，那位皇帝喜歡低調的東西，他說有一天河會乾、城會朽、人也會流散，無論它曾經有過多麽顯赫的名字。

  作為皇帝，楚舜華的父親並無巨大的成就，他平生所作所為，只有一件事震驚了整個東方，那就是他跟星見的相愛。

  夏國也有自己的國教，這種宗教並無正式的名字，西方人通常稱它為“巫教”。夏國皇室供奉巫女，巫女們觀星、預言、守護夏國的國運。巫女的領袖被稱為“星見”，星見的地位，從某種意義上說，甚至不遜於夏皇。

  可一旦這個女人把自己獻祭給命運，她就永遠不能有情愛，必須終生保持處女之身。星見既是至高的，又是不祥的，她是純陰之女。

  可夏皇愛上了星見，星見也愛上了夏皇，他們共同生下了楚舜華這個帝國長子。

  這種驚世駭俗的行為引發了朝野動蕩，在幾乎所有大臣和皇室成員的彈劾下，皇帝選擇了遜位。幾個月後他病重而死，幾乎是差不多的時候，星見也死在了太廟的井裡。

  根據巫教的規矩，犯錯的巫女都會被投入枯井，在那裡懺悔直到死去，永無開釋的一天。

  這對男女沒有資格葬入皇室的墓地，所以他們葬在哪裡始終是個謎。

  此刻這個謎底揭曉了，巨大的夕陽下是一片墓地，墓地裡都是黑色的四方柱，大理石質地，僅僅是磨光和刻字，除此之外什麽裝飾都沒有。墓地的中央，並立著兩根最為高大的四方柱，上面雕刻著那位皇帝和他所愛星見的名字。

  楚舜華點燃六支白檀香，吹滅之後，插了三支在父親的墓碑前，三支在母親的墓碑前。

  他素來穿西式軍服，今天卻穿了一身古服，白麻廣袖，峨冠博帶，宛若千年前的男子。

  “父親，母親，這次兒子又是戰勝歸來。”他單膝跪下，“可惜太多人都沒法跟我一起回來了。”

  他的身後，騎兵們也單膝跪地。

  他們中年紀最長的人追隨楚舜華已經接近十年了，他們的很多朋友也埋葬在這裡，很難想象的是楚舜華身居高位，直接效忠於他的人數以千計，可他竟然能記住每個人的名字。每當他失去一個人，他就在這裡添加一根黑色的四方柱。

  這裡很難抵達，帝都中沒有其他人知道這片墓地，而楚舜華自己只要略略仰頭看向地平線上崔巍的王屋山，便能以目光遙祭他的父母和友人。

  “我已經很疲倦了，”楚舜華又說，“但新時代，還很遙遠啊。”

  他極少流露出這樣疲憊的神情，很多人甚至誤以為他是不會疲憊的。

  他擦淨了父母墓碑上的灰塵，轉身來到另一根大理石方柱前。在這片墓地中，唯有這根方柱是用白色大理石磨製而成，上面一片空白，沒有寫名字。

  楚舜華在這根方柱前也插下了三根線香，無風的天氣，香煙筆直地上升，仿佛透過它能跟那遠在天上的人說話。

  下屬們都猜測那根方柱代表某個女孩，某個能夠配得上大夏龍雀的女孩，因為望向那根方柱的時候，楚舜華的目光總是很孤獨。

  這片墓地剛剛興建的時候，只有兩根黑色方柱和一根白色方柱，那時候楚舜華剛剛踏上夏國的政治舞台。這麽說來，龍雀在起飛之前，就已經失去了這一生中所有重要的人。

  以楚舜華的身份，想他死的人固然不少，但想跟他結親的也不少。這些年不知多少人試圖為他做媒，帝國名媛、四方公主的照片流水般送進公爵府，選美似的，楚舜華都以優雅的回信婉拒。

  這次回國的路上，好幾位公主親自出面款待，席間或眉目傳情，或奏樂奉酒。可她們脈脈含情的目光都如墜深淵，楚舜華喝酒、交談、微笑，神凝氣聚，巋然不動。

  “真是迷惑人啊……”楚舜華輕聲說著，彎下腰，把額頭放在白色方柱的頂上。好像那晶瑩而堅硬的女孩還坐在那裡，雙手抱膝，默默地看著他，跟他額頭相抵。

  朱砂北望
  騎兵們卸下馬背上扛著的黑色方柱，把它們“種植”在墓園的周圍，那是他們在金倫加會戰中失去的友人。

  楚舜華漫步在墓園中，手持一支短笛，吹著漫漫的長音。曲子並不哀傷，只是有些孤獨。

  晚霞鋪天蓋地地降下，給他的背影鍍上了一層金邊。

  最後他來到朱砂的面前，解下它的面甲，輕輕地撫摸著這匹馬王的額頭。當年在戰場上，一發子彈打穿了朱砂的腦顱，它幸運地活了下來，但額頭上永遠都帶著一個可怕的彈洞。

  朱砂這個名字讓人想到溫柔的女孩，可這匹戰馬凶猛得像是野獸，血紅的眼睛叫人不寒而栗，唯有在楚舜華的面前它會流露出溫順的一面，不停地舔著主人的手。那是因為朱砂很喜歡吃糖，楚舜華經常都會捏著糖塊喂它。

  今天楚舜華的手心裡沒有糖，只有一柄鋒利的小刀。

  他用刀割開皮帶，把朱砂身上的重甲一件件地卸了下來。最後是馬鞍，馬鞍下方藏著成排的銀管，銀管有手指粗細，每根銀管都引出一根銀線，每根銀線都連著一枚銀色的針頭，針頭埋在朱砂的脊骨深處。

  西方人一直對夔龍馬很好奇，想知道夏國人是如何培育這種怪獸般的戰馬的，但繁育夔龍馬的技術是夏國最高級別的軍事機密，外人無從窺探。

  其實秘密都在那些銀管上，夔龍馬那驚人的體力是靠馬鞍中的興奮劑提供的。興奮劑令它們不知疲倦，一往無前，直到戰死。

  從某種意義上說，夔龍馬也是戰車，燃燒生命的戰車。

  “這些年辛苦你了，”楚舜華拍拍朱砂的頭，“是時候讓你自由地奔跑了。”

  可朱砂並沒有離去的意思，它的習慣就是服從主人的命令。它仍舊舔著楚舜華的手，期待著那塊並不存在的糖塊。

  楚舜華反手一刀，扎在朱砂的頸部，跟著橫割。疼痛喚醒了這匹公馬的凶性，它前蹄高高揚起，差點就要對著楚舜華踩下。但最後一刻，這匹畜生再度意識到那是它的主人，馬蹄旁落，它緩緩地退後，瞪視著楚舜華，紅色的馬眼中透著迷茫和驚恐。

  它不明白自己為何受傷害，它今天一直很馴服，它本該得到一塊糖。

  這時騎兵們已經卸下了其他夔龍馬身上的鎧甲，它們本能地聚集在朱砂背後。朱砂是它們的王。

  楚舜華伸出手，立刻有人將一支連射銃遞到他手上，這是金倫加會戰中的戰利品。連射銃吼叫起來，密集的子彈打在朱砂身前，泥土濺起兩米多高。牲畜天生就害怕火焰和噪音，朱砂驚得跳起，狂奔向山坡的另一頭。

  連射銃始終壓著馬群射擊，朱砂幾次停步，卻一次又一次地被驅逐。等到楚舜華打空了子彈，馬群已經越過一條深溝，站在了另一片山坡上。戰馬和它們的主人隔著深溝對視，巨大的夕陽緩緩下墜。

  冒煙的槍口仍舊指著朱砂，楚舜華的臉上全無表情。朱砂的眼睛裡，迷茫被憤怒取代了，野性被激發出來，它大力地踩踏著地面，向楚舜華示威。然後它發出一聲嘹亮的長嘶，帶領它的族群掉頭離去，晚霞之下它們的背脊仿佛起伏的群山。

  “去遠方吧，去人類無法捕獲你的遠方。”楚舜華扔下連射銃，“人類……都是些壞東西。”

  “殿下，這是我們最後剩下的夔龍馬了，趕走了它們，要建立新的馬群可不容易。”騎兵隊長說，“沒有了夔龍馬，我們拿什麽跟西方人的鐵傀儡抗衡？”

  “你們全新的戰馬和刀劍已經在那座城市裡準備好了，”楚舜華指向懸崖之下的帝都，“現在全速行軍，太陽落山之前，我要入宮面君。”

  風突如其來，吹動他素白的長袍。

  王屋之巔，白衣臨世！
  洛陽城中，通天宮，夕陽灑落在明堂的屋頂上。

  皇宮名為通天宮，意思是皇權天授，權力通天；天子議事的地方叫作明堂，意思是兼聽則明。

  夏國皇室歷史悠久，在各個方面都遵循古製。可隨著時代的變化，明堂也做了改造，安裝了電燈和蒸汽取暖的設備，這時候明堂裡已經燈火通明。

  年輕的夏皇端坐在金色的紗幕後，身穿紅黑兩色長袍的太監們圍繞著他。太監們拖著長長的衣擺，仿佛扭動尾巴的蛇。

  “朕很憂慮。”夏皇緩緩地說。

  紫檀鑲金的寶座上坐著三個人，兩個妙齡少女貼在夏皇身上，衣裙輕薄，露出來的腰腿光滑如玉，腳腕上的金鈴叮當作響。

  這些女孩子都是太監為夏皇選的，遠比妃子們讓他滿意。大臣們已經數次警告太監們，不許誘惑皇帝在女色上放縱，但太監們總說夏皇年紀尚小，男歡女愛天經地義，還可以減輕政務繁忙帶來的壓力。

  可今天這些女孩們顯然不能令皇帝放松，夏皇靠在一個女孩身上，把玩著另一個女孩的細腰，但眉頭緊鎖。

  夏皇楚昭華，十二歲就繼承皇位，今年他才二十二歲，就已經當了十年的皇帝。他繼承了父母的容貌，面如冠玉，鳳目生威，是書上說的“明君之相”。他也聰明過人，過目不忘，方方面面都有當個好皇帝的潛質。

  “河清海晏，四海升平，不知陛下的憂慮從何而來？”太監首領小心翼翼地問。

  “你說朕憂慮什麽？”夏皇忽然抓起手邊的水晶鎮紙砸向他。

  太監首領敏捷地閃過——這種事情夏皇不是第一次幹了——鎮紙砸中了後面的金絲琺琅八音盒，八音盒原本演奏著舒緩的舞曲，這下子機軸彎曲，只能奏出哢哢的噪音了。

  “養兵千日，用在一時！要用到你們的時候，都往後躲了是吧？”夏皇怒吼，“問朕憂從何來？有那個人在一天，朕的皇位就一天不穩！朕不憂慮，朕不是傻子了麽？”

  太監們匍匐在夏皇的腳下，悄悄地相互遞著眼神。

  (本章完)