第107章 大夏龍雀(2)
  “令陛下憂心的事，就是臣等沒辦好的事！令陛下憂心的人，就是臣等的敵人！”最後還是太監首領大著膽子說，“只是以那個人的威望，臣等雖有忠心，卻仿佛蚍蜉撼樹，無能為力啊！”

  “威望？威望？他是臣子，朕是皇帝！他憑什麽在朕面前擺威望？”夏皇咬牙切齒。

  “他的威望都是陛下賜給的，本該隨時都能收回來。可恨他掌握軍隊太久，手下名將太多，竟成尾大不掉之局！”一名太監做捶胸痛恨狀。

  “不光如此，他還染指國庫！這些年他窮兵黷武，軍費已經讓國庫不堪重負，可他又花費重金招募西方工匠，晝夜研究西人的機械技術。臣看他是有不臣之心！”

  “最可恨的是有些無知之徒還猛拍那人的馬屁，說若不是那人在，我夏國的國門早已被攻破不說，陛下當年根本就坐不上皇位！”

  太監們紛紛進言，都表現得義憤填膺，卻始終沒有一人敢提及“那人”的名字。而夏皇的眼神漸漸陰狠，右手原本還慢悠悠地撫摸著女孩的細腰，到最後竟然掐出一大片青紫來。

  “看他在陛下面前飛揚跋扈，臣等恨啊！臣等忍得很苦啊！”太監首領在皇帝面前連連叩首。

  皇帝長歎一聲：“世上又有誰比朕忍他忍得苦？他是朕的哥哥，統領著朕的軍隊，是西方人眼裡的‘大夏龍雀’。西方人不怕朕，只怕大夏龍雀！你們可知道什麽是龍雀？龍雀，乃是鳳凰中最凶惡的一種，孤飛唳天，翼載長雲！又有人說他是帝國長子，說他本該是帝國皇帝！還有人說，星見在他身上注入了幽暗之力，誰與他為敵，誰就要死……荒謬！荒謬！！荒謬！！！”說到這裡他再難遏製怒火，猛地起身，死死地攥著腰間的劍柄。

  太監首領近前一步，壓低了聲音：“陛下不必煩惱，大臣們都怕楚舜華，可陛下還有我們呢！臣等願意為陛下分憂！”

  皇帝吃驚地看向這個閹人，見那雙總是善笑善媚的眼睛裡竟透出一股鋒芒來，就像一隻想要捕獵獅子的狐狸。

  “你？你一個在宮裡伺候的下人，你憑什麽為朕分憂？”皇帝冷笑。

  “臣等雖然讀書不多，身份低微，但臣等有忠心！”太監首領目光灼灼，“請陛下看臣等的忠心可不可用！”

  皇帝沉默了幾秒鍾，緩緩地坐回皇座上：“說來聽聽吧。”

  密謀
  太監乾預朝政，本是夏國皇室的忌諱，現任夏皇並不昏庸，本不該縱容這種事，但他想要跟哥哥抗衡，手中就得有人。

  太監也算是一支力量，相比那些正正經經的大臣，太監們確實“忠心”。他們也許貪汙受賄，但他們絕對不希望皇權旁落，因為他們只能靠著皇帝往上爬。

  太監們對了對眼神，這一刻終於到來了，他們謀劃已久的事，可以講出來了！

  “陛下若想削弱楚舜華的權力，可以緩緩圖之。”太監首領湊近皇帝耳邊，聲音細如蚊蚋，“楚舜華掌握軍權已近十年，高級軍官多半都是他的嫡系，所以楚舜華的地位穩如泰山。陛下宜先剪除他的羽翼！”

  “愚蠢！哥哥何等精明，朕若是剪除他的羽翼，他怎麽會放任不管？”

  “剪除羽翼可未必是處罰啊！”太監首領陰笑，“陛下可以借他們凱旋的機會，給他們加官晉爵。高層軍官再往上升，就不能留在帝都了，按照軍規應該輪流去各個行省駐守……至於空出來的位置，就讓那些忠心於陛下的人頂上吧。”

  他從袖中摸出一份名單，遞給皇帝：“這些都是軍中忠於陛下的人，經常在臣等面前表達對楚舜華倒行逆施的憤恨，請陛下考察他們的資質，看是否可用。”

  這就是太監們的真實用意。名單上的人都送過巨額的賄賂，希望在軍中升職，但軍隊是楚舜華的地盤，唯有把楚舜華的嫡系都弄走，才有位置空出來。

  “楚舜華不是龍雀麽？有翅膀的才叫龍雀，沒翅膀的那是走地雞！”太監首領仍沉浸在高談闊論之中，卻沒有注意到夏皇的臉色已經變了。

  “你好大的膽子！軍隊是我夏國的長城，你這是想攛掇我效仿昏君自毀長城麽？”夏皇忽然拔出腰間的佩劍，抵在太監首領的喉間，“你，不怕死麽？”

  太監們驚恐地匍匐下去，這個年輕自負的皇帝分明很好哄才對，他忌憚自己的哥哥也是大家都心知肚明的事，怎麽會是這樣的反應？難道算錯了什麽嗎？

  思考了幾秒鍾之後，太監首領做了個冒險的決定，他迎著劍鋒撲了上去，狗一樣趴在夏皇的膝蓋上：“陛下天縱英才！臣怎麽敢教唆陛下？要說長城，帝國的長城是陛下才對！哪裡輪得著楚舜華那個亂臣賊子！”

  他這是豁出去了。他跟隨夏皇時間很長，知道這個年輕人喜怒無常，經常會故作怒容來逼你說出心裡的話，他賭夏皇剛才的話並非真心，而是要試探他的忠心。

  “軍隊是忠於國家還是忠於陛下？軍隊是捍衛國家還是捍衛陛下？當然是先陛下而後國家！有陛下才有國家！可楚舜華手中的軍隊，雖然守得住國門，卻不一定會守護陛下的皇座啊！”太監首領慷慨激昂地說，“再有十天半個月，楚舜華就該還朝了。這是難得的良機，陛下錯過這個良機，再想剪除他的羽翼就難了！”

  “良機？”皇帝長眉一挑。

  “這是楚舜華最虛弱的時候！他以前飛揚跋扈，那是有軍隊撐腰，但這次他損兵折將，所以才不敢立刻回國，而是沿途巡視各屬國和行省。那些君主和總督為他歌功頌德，像迎接凱旋的英雄那樣迎接他。如此一來他人未歸來，輿論已經形成。但這恰恰暴露了他內心的虛弱！陛下不但不斥責他窮兵黷武，反而封賞他和他的手下，他還有什麽可說？”

  太監首領再度呈上那份名單：“陛下！千載難逢的良機啊！把國家的軍隊……變成陛下的軍隊！”

  皇帝凝視著太監首領的眼睛，良久沒有出聲，然後懶懶地伸手，接過名單，隨便掃了幾眼，折疊之後收入口袋。

  太監們相互使著眼色，臉上都透著欣喜，這次他們賭對了！有人說伴君如伴虎，這話果然不錯，但在皇帝面前若能連續賭對幾次，那也絕對是平步青雲。

  明堂裡靜悄悄的，皇帝撫摸著身邊少女的腰肢，若有所思，這種情況下自然沒人敢打攪。

  皇帝表面上看起來仍舊是懶懶的，可心中卻掀起了滔天大浪。

  這些天他格外沉溺於女色，就是因為他那天縱英才的哥哥要回來了。該怎麽封賞哥哥呢？他想不出來。再高的封賞都是哥哥應得的，再進一步他就只有把屁股下這張皇座、背後這座通天宮和身邊這些千嬌百媚的女孩子們“禪讓”給楚舜華了。

  就是這樣大家也不會太驚訝，很多人都會說帝國長子終於拿回了本該屬於他的位置。

  楚昭華是幸運的，但也是不幸的，任何人坐在這張皇座上，能得楚舜華這種天才輔佐，都是幸事，可最不幸的莫過於這個天才是你的哥哥！他也有繼承這個國家的權利！

  今天太監們為他解開了心結，左思右想這委實是一條妙計。

  皇帝在心中推演著那一幕，楚舜華跪在明堂中央，他居高臨下，委婉地斥責哥哥的過失，又溫言鼓勵他，讓他雖然不安，卻又不會生出叛逆之心，再然後是大規模的封賞，讓歸國的將士們都為皇帝的恩典而欣喜，他們山呼萬歲……

  想著想著，連皇帝自己都沒有意識到，一縷微笑出現在唇角……

  這時地面忽然有節奏地震動起來，明堂也跟著搖晃，屋頂的琉璃吊燈顫顫巍巍的。

  “怎麽回事？怎麽回事？”皇帝猛地起身，神色緊張。

  “怕是地震！快攙扶陛下去開闊處躲避！”太監首領驚恐地大喊，“這明堂沒準要塌！”

  “混帳！國之象征，怎麽會塌？”皇帝一邊怒吼，一邊順從了內臣的建議，由女孩們攙扶著起身，準備離開。

  “報——”守候在明堂外的太監狂奔進來，神色驚惶如喪考妣。

  “混帳！”皇帝再度怒吼，“這是什麽地方？容你這樣放肆奔跑，奔喪麽？世間名將，泰山崩於前而色不變、麋鹿興於左而目不瞬！你們這些喪膽的小人，怎麽能隨朕建立偉業？說！”

  太監整個身體趴伏在地，抖得像是篩糠：“公爵……公爵還朝！”

  皇帝忽然聽不見任何聲音了，滿耳都是那轟雷般的四個字：“公爵還朝！公爵還朝！公爵還朝……”

  夏國的公爵遠不止一位，但若是隻說公爵而不言其名，那就只有那個人。

  那個人這就回來了？怎麽可能呢？分明下過命令，要求沿途的國家和行省隨時通報他的行蹤，最後一次接到情報是三天前，他還在六百公裡之外！難道他在三天裡急行軍了六百公裡？

  夏皇忽然明白了，他犯了錯誤，他以為自己能預判哥哥的做法，可哥哥從來就是個無法預判的人。

  時至今日都沒有人能對楚舜華下結論，他到底是狡黠還是凶猛，到底是忠臣孝子還是逆臣賊子，到底是朋友還是敵人？他高懸在天，仿佛天意，而天意不可測。

  太監們在哆嗦，夏皇想怒斥這幫無膽之人，就得先止住自己的哆嗦，可他止不住。

  第二名報信太監衝進了明堂，喘得上氣不接下氣：“公爵已過天華門……陛下！陛下快去迎接！”

  一名在皇帝身邊服侍的太監大步上前，狠狠一掌打在報信太監的臉上：“說什麽混帳的話？楚舜華再怎麽說也是臣子，臣子面君，反倒要陛下出迎？今天陛下就坐在明堂裡，等他叩見！”

  (本章完)